– Значит, Тоф Дар заметил смещение оси Нортала. Это несложно проверить, как и то, что происходит с другой стороны мира, – немного подумав, заявил первородный. – Мы можем хоть сейчас отправиться в Срединный мир и заглянуть в шахту. Если смещение стало больше, то ты абсолютно прав! Но как можно сместить ось мира, ума не приложу. – Астейн почесал щеку, поправил свой шлем.
Почему мне постоянно вспоминались слова о старом городе? Возможно, волновало осознание того, что когда-то во время битвы с демонами был разрушен старый город и на его развалинах построены новые здания и дворцы. А еще не выходило из головы, что с тысячелетиями первородные забывают многие события, хоть и боятся признаваться себе в этом.
– А как определить, где именно на Эливете проходит эта самая ось мира? – спросил первородного Айтар.
– Мрак! Я не знаю, но у Лоррина наверняка имеется схема мироздания. Заодно попробуем выяснить, что за нее отвечает. Думаю, из Срединного измерения нам стоит отправиться прямиком на Эливейт.
Я с каким-то отчаянием поняла, что моя помощь во внимание не принимается. А я ведь почти догадалась, в чем секрет и как нам справиться с кознями Гайта! Я находилась на волоске от истины. Страшно расставаться с Айтаром даже на час. Но мне действительно нужно остаться одной и по порядку вспомнить все последние события, чтобы найти зацепку.
Айтар
Переход в Срединное измерение получился быстрым, и через три портала мы с Астейном оказались у входа в нужную нам шахту цвергов. Здесь совсем уже не было света, мрак поглощал его последние частички, пространство съедало лучи от фонарей, и рельсы подземной дороги уходили в туман.
Около центрального входа дежурили два цверга, к которым мы и подошли. Испуганные ночным визитом карлики не узнали меня, но сразу же догадались, что к ним явился сам бог Астейн. Мы спросили, где найти дежурного мастера и, склонив головы, отправились узким коридором в его каморку. Рыжий цверг испуганно залепетал, что ни в чем не виноват. Но первородный смог его успокоить.
– Нам нужно добраться до магического поля, которое обнаружили ваши несколько лет назад.
– Я покажу, где оно, конечно! Его как раз нашел мой напарник! – наконец понял, что он него требуется, карлик.
Мы двинулись вниз на вагонетке, ведь не знали точно, куда открыть портал. Перед нами появлялись новые и новые секции, тут даже ночью сновали работники шахты, мелькали фонари, ящики, леса, подъемники на цепях. В вырубленных в глубине мира туннелях транспортеры поднимали наверх самоцветы и металлы. Вскоре мы добрались до темного зала, откуда можно было попасть в большую шахту. Спустились на подъемнике в затемненное помещение почти на границе со следующим подпространством.
– Здесь наш прибор засек странное поле. Но я в этом ничего не понимаю, дальше разбирался советник Тофа Дара. Работы в шахте временно прекратили.
– Идем за мной, – поманил меня Астейн.
Мы прошли по темной шахте вперед около ланга, по команде первородного остановились.
– Вот она, ось, магия около нее сконцентрирована, поэтому и возникают аномалии.
– Я тоже ее чувствую. А где раньше было замечено это поле? – повернулся я к цвергу.
– В двух сотнях шагов отсюда. Я покажу, – отозвался карлик, потом вспомнил: – На днях оно находилось еще дальше, новое смещение произошло внезапно, – назвал точный день работник шахты.
На обследование шахты ушло не меньше часа. Назад мы поднимались с полной уверенностью, что гипотеза подтверждается. Кто-то целенаправленно смещал ось всего мира, и это вполне могло стать причиной катастрофы. Оставшись наедине, мы с Астейном бегло переглянулись.
– Надеюсь, Рот не скучает. Я никогда не оставлял его надолго.
– Думаю, что Мия не даст ему соскучиться. Куда теперь?
– Пошли к Лоррину. Он наверняка знает, что держит ось мира и отвечает за ее положение.
Возвращаться во дворец мы не стали. Лекси настаивала бы на своей помощи, а мне не хотелось подвергать ее риску. Иногда неприятности находят ее сами. Да и путь был бы гораздо длиннее. Я собирался поговорить с Лоррином, а заодно выяснить, где находится логово Гайта. Я никогда не задумывался, где на самом деле живет мой сводный брат, достаточным было того, что он изредка являлся во дворец отца или Фрионы. Чаще он сам находил меня в главном измерении мира.
Поразило то, что мы с Астейном увидели.
Впервые на моей памяти на Эливейте была самая настоящая ночь! Темная, интригующая, звездная. В ее мраке тонули острова с домами первородных, тьма – живая, трепещущая в пространстве – скрывала крыши зданий главного дворца и тюрьмы, прятала шпили самых высоких сооружений, мягкой поступью проникала на улицы, касалась каменных стен, построенных еще в незапамятные времена. И если бы не знать, что эта ночь – начало конца, все было бы не так плохо. Зато небо с самой высокой точки мира открывалось перед нами во всей красе. Звезды казались огромными, притягивали взгляд, не было сил оторваться от вида таинственных светил, скрывающих свои тайны. Холодный ветер донес с поля аромат вечно цветущих растений.
– Твари Хелвета! Что здесь происходит? – выругался Астейн.
– Пока всего лишь ночь. Она добралась и до Эливейта.
В темноте мелькнули силуэты арфайров, но увидев Астейна, крылатые стражники вершины мира остановились. Когда первородный объяснил ситуацию, один из них любезно предложил нам свою помощь, но мы отказались. Чтобы не открывать порталы и не вызывать возмущения пространства, я решил лететь по воздуху.
Когда мы поднялись, ветер усилился. Я слышал, как сквернословил, сидя на моей спине, Астейн, пока мы летели в сторону дома Лоррина. Хоть бы нам не пришлось искать Верховного по всем подпространством. Вряд ли Лоррин будет бездействовать в экстренной ситуации.
– Какого демона я с тобой связался? – нарочито громко сказал Астейн, когда спрыгивал с меня. – Летать с тобой чревато последствиями. Знаешь, падать с такой высоты не слишком приятно. Однажды я уже так полетал, с меня хватило. Когда все кости раздроблены, и ты не можешь даже пошевелиться – это не самое лучшее ощущение.
– И сколько ты восстанавливался? – поинтересовался я, став человеком.
– Лет пятьдесят или чуть больше, – пожал плечами первородный. – Пришлось тщательно сращивать каждую косточку, постепенно стягивать кусочки тканей, регенерировать каждое сухожилие, каждый сосуд. А это, знаешь ли, непросто. Мрак, почему же так холодно? – возмущенно сказал он, плотнее запахнув плащ.
– Я думал, вы не ощущаете холода. До определенного момента вообще сомневался, есть ли у вас чувства, – ответил, направляясь ко входу в дом Лоррина по вымощенной камнем дорожке.
– Если мы не можем умереть, это не значит, что мы не испытываем эмоций! – гневно воскликнул Астейн, догоняя меня. – Мы собираем силу веры людей – это особая магия, и в потоках энергии мы различаем любовь, ненависть, зависть, покорность. Но мы также чувствуем все лично. Мы не можем обесценивать свои эмоции и делать из них нечто само собой разумеющееся, иначе начнем испытывать к ним отвращение. Представляешь, что значит разочароваться в жизни, когда живешь вечно? Тебе ли этого не знать, полукровка! Ты ведь тоже прожил тысячу семьсот лет и должен понимать, чего стоят истинные чувства!
Я хмыкнул, не став отвечать на реплику Астейна. Сам в какой-то период существования просто обесценил то, что имел, и получил мощный откат. Но Лекси удалось вернуть меня к настоящей жизни. И за это я ей благодарен.
– Нам срочно нужен Верховный, Лоррин! – заявил первородный, когда мы подошли к удивленной нашим визитом охране.
– Его нет! Ожидай, Астейн. Сейчас я выясню, что с вами делать.
Я сложил руки на груди, пока нас окружил целый отряд арфайров. Я не боялся их, но было жалко потраченное время.
– Лоррин в главном дворце? – поинтересовался я у одного из крылатых воинов.
– Верховный приказал проводить вас внутрь, он скоро будет здесь, – послышался голос мужчины, который отходил, чтобы связаться с Лоррином.
– Замечательно! – проворчал Астейн. – Жаль Рота с нами нет. У меня словно отняли ногу или руку. Все время кажется, что чего-то не хватает.
Он поднял руку и почесал свой шлем, будто тот являлся частью головы. Но я помнил, что без него Астейн гораздо привлекательнее. У этого первородного, как и у других, были свои странности, но он всегда прямо высказывал свое мнение и обладал обостренным чувством справедливости. Наверное, это звезды послали меня в тот день в Срединное измерение.
Хотя нет, не звезды. Всего лишь маленькая девочка, о которой я толком ничего не знал.
Лекси
Конечно, выспаться мне не удалось. Как можно спать, зная, что любимый мужчина в это время рискует, чтобы спасти мир от чокнутого рогатого братца? Так и знала, что Гайту нельзя верить! Вот знала же! И почему я не всегда слушаю свою интуицию? Хотя его действительно было сложно заподозрить. Подумаешь, рога и серая кожа. Кого здесь этим удивишь? Уж получше будет всяких живых мертвецов и троллей. А я ведь не всех существ в этом мире увидела, наверняка и похуже есть.
Вот просто так бывает, в один момент приходит осознание – я всегда так думала. Но оно, конечно, пришло лишь тогда, когда Айтар разложил все по полочкам и подтвердил фактами.
Уникальный первородный, уникальный монстропес, особенная девочка, единственный мужчина-полудракон. Меня окружают уникумы, и лишь я одна – простая попаданка с Земли! Даже обидно! Вот только из-за этого я не пойду уничтожать мир.
– Ты так рано проснулась, – заметила я, когда в апартаменты вошла сонная Мия, а за ней по-хозяйски проник Ротрес.
– Не спится. Где папа? – подняла Мия встревоженный взгляд. – Он снова ушел? Снаружи совсем темно!
– Сомневаюсь, что сегодня вообще взойдет солнце. Но будем надеяться, твоему отцу и Астейну удастся исправить положение.
– Но они ведь не знают, что вызвало смещение оси мира!
– Никто не знает, – пожала я плечами. – Надеюсь, на Эливейте им помогут. Мне страшно, как и тебе, но мы ничего не сможем сделать, чтобы помочь.