Ну не спать же мне здесь! И не сворачивать же теперь на полпути, верно? Так что пора уже решать вопросики, и начнём мы с нейминга.
— Слушайте все!
— Слушайте Владыку! — поддакнул Додя.
— Не знаю, как вы называли себя раньше, но отныне и на века вы клан Разящего Весла! И каждый, кто посмеет тронуть вас, будет иметь дело со мной!
Гоблины начали переглядываться. Осмысливают. Кое-кто вроде бы даже рад.
— Ты! — я указал на Додю. — Подойди. Ближе-ближе, не бойся…
Гоблин робко подошёл к трону почти вплотную и чуть было не упал в обморок, когда я замахнулся на него веслом.
— Не бойся, говорю! — крикнул я и опустил гребную лопасть ему на плечо. — Ты больше не Додя! Теперь тебя зовут сэр Додерик Кровопускатель, и ты первый жрец культа Великого Харона! Поздравляю!
Культ. Ну да, пока что культ. Всему своё время; ещё тысячу раз переиграем, если понадобится.
— О-о-о-о-о, — мечтательно выдохнул гоблин. — Жре-е-е-ец. Спасибо вам, Владыка.
— Неси свою веру словом и клинком, сэр Додерик, и будь хранителем знаний. Не посрами свой культ и клан…
Одновременно с тем, как моему телу становилось всё хуже и хуже, божество во мне ощутило невероятный прилив сил и… может быть, я могу теперь это как-то уравновесить? Оп! Как оказалось могу. Но не буду. Слишком дорого получается в пересчёте на божественную энергию. Правда понял я это не сразу, и уже успел слить половину и без того скудного запаса на то, чтобы волшебным образом утолить голод и жажду. Чувствую себя теперь на пятёрочку, вот только спать хочется по-прежнему.
Ладно, продолжим:
— Ты! — я перевёл весло на Розу; Роза охренела. — Назначаю тебя главой Инквизиции.
Слово для гоблинши явно было новым, и потому она зависла.
— Будешь пытать неверных, — пояснил я, — до тех пор, пока они не станут верными.
Тут уж всё стало понятно, и Роза расцвела. Не уверен, что гоблины физиологически способны на румянец, но что-то такое я на её щеках как будто бы пронаблюдал. А вместо «да» или «спасибо», гоблинша начала басовито смеяться. Эх! Простая такая, искренняя деваха, ну прямо диву даёшься.
— Владыка, — вдруг подал голос Додерик. — Владыка, ты прощай что сомневаюся в этих твоих самых… решениях. Но в её положении…
— Каком положении?
— Завали! — Роза схватила мужа за лицо и отодвинула подальше. — Я согласная, Владыка! Хочу пытать!
— Отлично.
Дальше я обратился к Жабычу. Достаточно вежливо, чтобы не уронить его прежний статус ещё ниже, но достаточно жёстко, чтобы дать клану понять в чём дело. А дело в следующем: это не главного сместили. Это над главным появился кто-то поглавней.
Так вот.
У вождя я выяснил главные боли гоблинской общины, и боли эти очень удачно вылились в цели. Как оказалось, звиздорезка на болотах происходит нон-стоп. Ведь мало того, что гоблины сами по себе агрессивны, тупы и зачастую безразличны к собственной жизни, — Жабыч, по ходу дела, исключение из правил, — им ещё и скучно до безумия.
Телека нет, книжек нет. Жрачки на болотах в тёплое время года достаточно, чтобы не упахиваться собирательством с утра до ночи, вот и остаётся им, — как школьникам на заре интернета, — крушить друг другу лица из спортивного интереса. Сперва оно происходит по-дружески, чисто чтобы время скоротать. Потом в драке кто-то кому-то что-то ломает, ставки повышаются, атмосфера накаляется, зуб летит в камыши вслед за зубом, а око вслед за оком, и в следующей стычке дело доходит до первых жертв. А дальше уже понеслось по-взрослому. Кровная месть, все дела.
Так что морально-этические дилеммы в грядущей гоблинской войне мне решать не придётся. Тут и так все друг другу враги. Иди да нагибай без объяснения причины.
Но о чём это я? О том, что соседний клан Родильного Ведра, — не хочу знать, что это такое, — уже давно повадился нападать на наших. Причём в открытую не идут, паскуды. В партизан играют. Ждут, когда кто-то отобьётся от клана, а потом месят толпой и насмерть.
С них-то мы, значит, и начнём. Во имя справедливости и меня-любимого.
— Я принесу вам оружие, — пообещал я, закончив беглый «смотр войск».
Ведь кроме Жабыча, Додерика, Розы, Шампуреллы и того перца с тесаком вместо руки, клан Разящего Весла покамест был вооружён преимущественно палками и комьями грязи.
— Выступим все вместе, — сказал я. — Я поведу вас в бой послезавтра на рассвете.
Да-да, послезавтра. Надо бы денёк побыть в Новом Саду и привести тамошние дела в порядок. Эх… разорвусь ведь теперь между городом и болотом. Но ничего! Оно того стоит. Крепну здесь — крепну там, и наоборот.
— Владыка, — обратился ко мне Додя, когда я закончил озвучивать свои грандиозные планы. — Владыка, научай, а? Как молиться-то правильно?
— Хороший вопрос! — спохватился я. — От моего самого лучшего жреца!
Сэр Додерик засмущался, как монашка при виде страпона, а я задумался. Вообще, никакие правила к молитве не применимы. Главное, чтобы они были обращены в мою сторону; остальное всё фигня. Но то обычные молитвы, а есть ведь ещё и необычные… и вот интересно. А способен ли я создать нечто подобное прямо сейчас?
Так.
Закрыв глаза, я перенёсся на высокогорное плато с вечным закатом. Вполне логично, что здесь я гораздо лучше чувствую своё божественное начало, энергию и всё что с этим связано. Не только чувствую, но и могу распоряжаться ей куда более изощрённо и правильно, нежели тупо утолить голод телесной оболочки.
Итак. Если брать общепринятую среди моего родного пантеона градацию силы, то я пока что и не бог вовсе. Так. Бесплотный дух; заготовка под божество. Сущности такого порядка возникают случайно. Как? Поди знай.
Но факт есть факт: я на самом начальном этапе. Поэтому многие опции мне либо не по силам, либо недоступны вовсе. Например, я не умею прокачивать за счёт энергии своих послушников; пока что только себя. Я не умею творить Чудеса и воздействовать на материальный мир. Я не умею ширить метафизику своего убежища дальше одной локации, — то есть переправы. Я не умею создавать богов для своего пантеона. Я не умею считать слонов, фальцетом петь, и, — ну конечно же! — я не умею всего уметь…
Но кое-что мне доступно.
Например, я всё-таки могу создать спасительную молитву. Это же база. Когда верующих становится очень много — боги её как правило уничтожают, потому как тебя попросту затыркают и разорвут на части. Но сейчас, на первых порах, пока моя паства ограничена полтинником гоблинов… а почему бы и нет?
— Значит так, — сказал я Додерику, вернувшись со своих личных небес. — Славить имя моё вы можете, как угодно. Но есть одна специальная молитва…
И я произнёс её вслух. Сильную, заряженную и достаточно простую, чтобы её запомнили даже гоблины…
Какое-то время спустя
Болота
— Он чужой! — в сотый раз повторила старейшина Загза. — Он человек! Человекам нельзя доверять!
— Он сильный, — в сто первый раз парировал Жабыч. — Он хочет помогать.
— А ты веришь⁈
— А я верю.
В отличии от большинства гоблинов, у вождя был крепкий стержень относительно своих убеждений. А даже и без этого! Переобуться второй раз за вечер для лидера клана — как-то несерьёзно.
Однако, похоже, придётся.
— Чужой! — бабка со злости начала колотить клюкой трясину. — Чужой! Чужой! Чужой!
И часть клана… бОльшая часть клана, к великому сожалению Жабыча, уже была с ней согласна. Непонятно кто и непонятно откуда явился на территорию гоблинов и устанавливает свои правила. А Додя с Розой… эта парочка явно преувеличила насчёт воскрешения. Что-то им привиделось, что-то додумали, а может и без магии иллюзий дело не обошлось.
— Чужой! Чужой! Чужой!
— Заткнись, старая!
— Чужой! Чужой! Чужой!
— Заткнись, я сказал!
— Не смей так говорить со старейшиной! — донеслось из толпы.
Оп-па. В вождя полетел первый метафорический камушек. Кажется, весы общественного мнения качнулись в другую сторону и Владыке Харону здесь больше не рады. Решить это у него за спиной внезапно оказалось куда легче, чем в его непосредственном присутствии.
— Где ваши мозги⁈ — зашипела Загза, оскалившись. — Где ваша гордость⁈ Вы действительно будете служить человеку⁈ — последнее слово старая карга выплюнула, будто ругательство. — Убьём его! Накинемся толпой, как только он заявится вновь и… ы-ы-ыкх, — внезапно бабуля Загза выхватила дубиной по хребту. — Ты что делаешь⁈
— Бью дубиной неверных, — простодушно улыбнулась Розочка.
— Идиотка, — Загза аж сплюнула со злости. — Давайте голосовать! Раз наш вождь потерял где-то свои яйца и не в состоянии принять правильное решение, его примем мы! Кто за то, чтобы убить Владыку⁈ — спросила бабка и вытянула костистую руку вверх.
Один за другим, гоблины следовали её примеру.
— Кто против?
Сэр Додерик с женой, Жабыч и ещё парочка особо впечатлённых гоблинов.
— Решено! — кровожадно улыбнулась Загза, но на всякий случай решила узнать мнение воздержавшейся охотницы. — А ты, Шампурелла?
— Кхм, — прокашлялась лучница…
По правде говоря, всё это время она готовила в голове спич. Про гоблинов, людей, болота, город и сородичей, которые предпочли этот самый город этому самому болоту. Совсем ещё молодая, она не успела закостенеть в своих суждениях. Она понимала, что жизнь на болоте — не предел мечтаний в этом большом и интересном мире. И что Харон, вполне возможно, действительно поведёт за собой клан прямиком в светлое будущее. Ну а тем более, что в отличии от всего клана Шампурелла уже успела пожить среди людей.
Жаль только, что её голос в итоге ничего не решал. Но! Ей так и так не пришлось высказать своё мнение.
— Я думаю, что… — робко сказала Шампурелла, глядя на Загзу, и в следующее же мгновение увесистый каменюка содрал со старейшины половину лица. Старуха напоследок прохрипела что-то неразборчивое и свалилась замертво.
— А-а-а-а! — послышалось со всех сторон. — Тревога! — а камни полетели градом.