Но рано об этом. Сперва попробуем переубедить скептика.
— Молись, дядь Сень! — крикнул я для убедительности и ка-а-а-а-а-ак давай в него жизнь вкачивать.
— О-о-оох! — Карякин аж на стуле дёрнулся.
— Чувствуешь, дядь Сень⁉ Это Владыка на тебя свой взор обратил! Не останавливайся! Молись!
Скажем так. Когда я попал в распотрошённое тело Харламова, божественной энергии у меня при себе было больше. Причём значительно больше; в дохренищу раз. Так что как бы я сейчас ни старался, излечить дядь Сеню целиком и полностью я всё равно не смогу. Прямо вот волшебного волшебства не случится, но поддерживать его до прибытия врачей мне по силам, лишь бы верил…
А он ведь теперь верит! Ха! Вот он, мой первый верующий среди людского племени. По идее, Батяня тоже следом присоединится, если сделает правильные выводы. А там и ещё кто-нибудь.
— Харон, прекрати…
— Не-не-не, — выдохнул дядь Сеня. — Всё правильно, — и продолжил бормотать.
Ничего никому не объясняя, я присел на корточки рядом и держал старика за руку. Так прошло пять минут. Десять. Пятнадцать и тут наконец…
— Фух!
Нет, не скорая. Удальцов в этом городе скорее всех скорых будет. Женёк забежал в офис и молча оглядел открывшуюся перед ним картину.
— Он в порядке?
— Почти, — ответил я. — Нашёл?
— Нашёл, — кивнул Женёк. — Ни за что не угадаешь где…
А угадал я с первого раза. Ведь то, кем именно был задан вопрос, уже подразумевал под собой ответ. Градский. Сволочь позорная. Прознал, да позавидовал. Интересно только, знает ли он у кого именно собрался воровать. Не то, чтобы это как-то меняло грядущий итог, но…
Так…
Как бы не хотелось потерять самообладание, отпустить себя и сделаться мстящим вихрем, я эту хотелку в себе переборол. Чтобы дров наломать сил хватит — это да. А на то, чтобы разгрести последствия? Короче! Рациональность возобладала, и в голову зашла стужа. А иначе, — вот было бы неловко, — я мог бы не заметить те возможности, что сами посыпались на меня прямо с неба.
Деньги делать научились, ага. Теперь пора взращивать репутацию.
Карета скорой помощи приехала через пять минут после Женька. И то, как она ехала, уже натолкнуло на блестящую мысль. С выключенным движком, белая газелька с красным крестом на борту тупо катилась с горочки и экономила бензин.
Врачи занялись Карякиным и почти сразу же заявили, что жить он будет, ну а я домотался до водилы. Пока тот вылез из кабины покурить, я разузнал всё что мне нужно. Итого: по Новому Саду ежедневно курсирует три бензиновых экипажа и один конный. Нет, этого не хватает. Да, хотелось бы в два раза больше, а по праздникам и в гололёд даже три. И нет, поломки на работу врачей никак не влияют, потому что уж чего-чего, а машин у больницы хватает. Было бы чем заправлять.
— Понятненько, — кивнул я, глядя как мимо меня на носилках проносят дядь Сеню.
— А это у вас чо такое? — спросил водила, указывая на наши «кареты», отщёлкнул бычок в сторону и полез заводиться; обратно дорога как ни крути шла в горку.
— Скоро узнаешь, — ответил я.
Дальше мы уточнили у врачей, куда именно повезут Карякина, проводили взглядом карету и пошли. Все вместе пошли. Удальцов сказал, что одного меня не пустит, а Батяня… как только двери за Арсением Михайловичем захлопнулись, он превратился в разъярённый комок шерсти. Скалился, ругался, угрожал всем глотки перегрызть. Тут я впервые задумался о боевых качествах вомбата и вот что хочу сказать — он хоть и маленький, а плотный. Весит как взрослый мужик. К тому же под волосами и жирком наверняка имеется нехилая мускулатура, — как-то ведь он самого себя с места на место перетаскивает, верно?
Так что не стоит обманываться и думать про расу Батяни, как про мимимишных слабачков. Более того! В драке один на один «без говна» между человеком и вомбатом, я бы сто раз подумал на кого ставить. Если эта мохнатая хрень умудрится тебя повалить, то дальше сопротивление бесполезно.
Но вот: промзона с мойкой далеко позади, наш дом и врата крепостных стен тоже остались за спиной. По знакомым как свои пять пальцев техническим улочкам центра, мы подходили к дворику «Градский и КО». И ещё задолго до того, как свернуть в арку услышали тревожный звукоряд. Крики, грохот, лязг…
— Бегом-бегом!
Картина мне открылась премерзейшая:
Растянутые в жёстких силках оленегаторы как могли сопротивлялись. Пытались брыкаться и бодаться, но никак не доставали до своих обидчиков. Коих, в свою очередь, было много: каждую нашу зверюгу удерживало как минимум по восемь мужиков, и ещё несколько сволочей били их током — длинными такими шокерами.
Ещё гаже становилось от того, что многие из тех, кто удерживал оленегаторов — наши с Женьком знакомые. Такие же как мы в недавнем прошлом курьеры; с некоторыми даже довольно плотно общались. Но! Всё-таки подавляющая часть персонала «Градский и КО» стояла в сторонке и охреневала от происходящего.
А сам Антошка вот он — бегает, суетится, орёт. Злится на то, что ему не подчиняются. Надень на него сейчас высокий цилиндр и пиджак с задними фалдами — станет похож на злобного директора цирка.
— Эу! — крикнул я, как можно громче свистнул сквозь пальцы и зашагал прямиком к Рудику.
Градский меня заметил. Сперва испугался, потом оскалился, и бросился искать защиты. Нашёл. И как же хорошо! Как же сказочно, что у него всё-таки были наёмники! А то меня уж мутить начало от одной мысли, что Карякина избили те же самые люди, с которыми Харламов некогда после работы мог и по пивку пропустить.
— Стоять, — вырос передо мной мордоворот. — Куда?
— Туда, — я попытался пройти мимо, а меня толкнули в плечо и… ну короче всё по канону.
— Это частная собственность.
— А это мои животные.
— Разве где-то написано, что они твои? Ты что, парень, проблем захотел?
Рядом с одним мордоворотом вырос второй, за ним третий, четвёртый, пятый… итого десять человек. Две звезды. Две светлых, мать его, повести. Судя по всему, какое-то местечковое формирование. Не «банд». То есть не урки в привычном понимании этого слова, а скорее зародыш ЧВК, который хватается за любую работу.
Почему я так решил? Да потому что некое подобие формы у них всё-таки имелось. На каждом был надет броник с принтом — стилизованная подкова, зацепившаяся за рыболовный крючок. И то ли подкова от игрушечной лошадки, то ли крючок на горбатого кита, но по размеру они примерно одинаковы. И череп ещё сзади, конечно же! Куда ж без черепа?
Судя по этому набору, смею предположить, что сами себя они называют «ловцами удачи» или что-нибудь в этом духе.
А хотя какая мне разница? Так. Чтобы забрать оленегаторов, надо избавиться от этих ушлёпков. Чтобы избавиться от этих ушлёпков, надо сманить их подальше от толпы — не стоит мне пока что веслом при всём честном народе размахивать; это странно и… так! На чём там остановился? Ах, да. Сманить подальше от толпы.
— Пойдём побеседуем, — сказал я тому, кто на мой взгляд был у ребят главным, и кивнул в сторону арки.
— Зачем?
— Пойдём-пойдём.
— Ну пойдём, — надменная улыбка, переглядывания со своими, смешки.
Ничего нового, вот прямо ничего. Канон едет на клише и штампом погоняет. Удивило меня лишь то, что этот самоуверенный хер всё равно взял с собой на беседу ещё двоих людей. Для убедительности, что ли? Но мне оно даже лучше! Буду отщипывать от этих уродов по кусочку, а что там да как — пускай останется за кадром.
— Харон! — крикнул Женёк и рыпнулся в мою сторону, но я жестом попросил его остановиться.
— Всё нормально.
Ну и вот. Идём мы, значит, сквозь арку. Я впереди, а за мной трое. Молча. Стемнело уже окончательно, и иллюминация Нового Сада теперь работает на меня — тени густые, плотные, насыщенные.
Правда мне пока непонятно, одарённые ребята или нет, но минимум двое даже не успеют применить дар. Я гарантирую это. Упиваясь предвкушением мести, я планировал как именно буду разматывать гадов — как встану под правильным углом, как их рожи вытянутся при виде весла, как затрещат кости и прочее-прочее-прочее, но тут…
— Ать-с-с-с-с, — первым прошипел главарь наёмников.
В арке показались силуэты гвардейцев.
— Что у вас тут происходит⁉
Не-не, никто из нас в полицию не звонил. Ни мы, ни Градский. Просто во дворе действительно так шумно, стрёмно и непонятно, что жители дома уже давно доложили куда надо. Вот и прибыли молодчики в форме. Ведь полиции в привычном понимании в городе нет уже давно, и гвардия Его Сиятельства занимается всем: от шумных соседей до криминала.
— Какого чёрта вы тут устроили⁉
И тут я понял, что голос мне знаком. То ли хорошая новость, а то ли плохая, но прибывшую на разбор полётов группу возглавлял Гордеев, мой недавний знакомец. Что ж. Я быстренько сунул руку в карман плаща и прыснул на ладонь феромонов.
— Сергей Игнатьевич! — крикнул я. — Вечер добрый! — и протянул гвардейцу руку.
— Харламов? Ты что ли?
Машинально, а руку он мне всё-таки пожал, и теперь в случае чего оленегаторы будут к нему ласковы. А ещё от такого внезапного разворота сюжета наёмники у меня за спиной притихли, и вроде бы даже начали назад сдавать.
— Твоих рук дело?
— Отчасти, Сергей Игнатьевич, — ответил я. — Зверушек моих угнали, а сладить с ними никак не могут. Разберётесь?
На самом деле тупость Градского зашкаливала. Непонятно на что именно он рассчитывал, когда заваривал эту кашу. Скорее всего просто ярился из-за того, что мои дела пошли в гору, и придумал свой чудо-план на эмоциях. Но как бы там ни было… с появлением гвардии острая в перспективе ситуация закончилась пшиком. Или нет?
Несколько часов спустя
Окраина Нового Сада
— Зассали, думаешь?
— Ну конечно зассали, — ухмыльнулся Невер и продолжил пересчитывать деньги.
«Невер» — это сокращённо от фамилии Неверов. Алексей Алексеевич. Именно так звали босса и основателя «Ловчих Удачи».