Отдельного кабинета для пересчёта денег у него, кстати, не было. «Офис» группировки располагался примерно в том же районе, где Харламов сотоварищи недавно арендовали мойку, и представлял собой просторное помещение без каких-либо перегородок. Квадратные уродливые колонны-подпорки, высокий потолок сплошь в люминесцентных лампах, голый бетон, связки проводов…
Лофт, короче говоря, ага.
Часть этого лофта была оборудована под спортзал, часть под зону отдыха, ну а в дальнем уголке сидел сам Невер. Рабочий стол, стационарный телефон и здоровенный сейф — вот и всё, что требовалось ему для работы.
Маленький бизнес работал круглосуточно. Для некоторых предпринимателей Нового Сада «Ловчие» выступали в качестве ЧОПа и были готовы сорваться в любой момент, чтобы защитить своего заказчика. Но то — пустяки. Был бы возможен рэкет, и защищали бы «Ловчие» от самих себя — вот тут можно было бы развернуться по-настоящему, а так… ну право слово шалость. А основные деньги группировка делала благодаря заказам с «индивидуальными пожеланиями». Вроде того, что сегодня подогнал им Градский.
— А припугнуть, как думаешь? — спросил у Невера один из его людей. — Припугнуть надо?
— Можно и припугнуть, — кивнул Алексей Алексеевич, не отрываясь от денег. — Лишним не будет.
— А кого припугнуть? Градского или тех обсосов?
— И тех, — Невер собрал купюры в стопку и постучал ею по столу, — и других. На всякий случай. А то вдруг осмелеют поутру? — Алексей полез открывать сейф. — Вдруг чего-нибудь вспомнят такое, чего не нужно вспоминать?
Речь сейчас шла о том, как разрешилась история с оленегаторами. И разрешилась она для «Ловчих», надо сказать, просто идеально. Деньги уплачены — это раз. Ни у кого нет претензий — это два.
Градский как и обещал, не сказал о наёмниках ни слова. Выставил их в глазах гвардии мимокродилами. Зеваками, которые пришли на шум, — вообще случайно оказались в том дворе. И те трое сопляков промолчали, хотя могли бы притянуть к истории избитого деда. Вомбат вроде бы порывался что-то такое сказать, но тот черноволосый ссыкун так перепугался, что аж ладонью рот ему затыкать начал.
В итоге гвардейцы за неимением прецедентов «угона незарегистрированных экзотических животных» вынесли Градскому предупреждение, те трое забрали своих чешуйчатых уродов и дело закончилось миром.
Миром…
— Н-да, — пробубнил себе под нос Невер. — С дедом всё-таки перестарались, — захлопнул сейф, встал из-за стола и тут:
Дзынь! — разбилось одно из окон. Никто толком не успел среагировать и понять, что происходит, как на подоконнике появилась маленькая детская фигурка с гвоздомётом в руках и: тах-тах-тах-тах! — одна за другой, по всему помещению начали взрываться и гаснуть лампы.
— Какого хрена⁉
А другие окна тоже начали биться. И на других подоконниках тоже начали появляться фигуры; появляться, спрыгивать и шустро рассредотачиваться по углам. Внезапно оказалось, что на улице не горит ни один фонарь, и всего лишь за пару секунд помещение погрузилось в полную темноту.
Кипиш. Паника. Крики. А ещё странное чувство, как будто в темноте под ногами кто-то носится. Но вот, всё затихло так же внезапно, как и началось.
— Сохранять спокойствие! — крикнул Невер. — Боевая готовность, парни!
— Лучше не надо, — раздался спокойный, но необычайно громкий голос в дальнем углу.
Следом щёлкнул переключатель. В глаза Алексею Алексеевичу ударил слепящий свет прожектора, — откуда он тут только появился? — а «Ловчие» по всему залу начали кричать от боли и, судя по характерному звуку, валиться на пол.
— Аккуратно, — продолжил голос. — Кто не сопротивляется, тот не умрёт. Мы же тут все за справедливость, верно?
— Вы кто⁈
— Конь в пальто. Тише…
Вместо ответа, человек выставил под свет прожектора свою руку. И тут Алексей Алексеевич обнаружил, что на стене рядом с его собственной тенью появилась тень гигантской пятерни. Пятерня приветственно помахала ему, а потом сложилась в волчью голову. Ну… в незатейливую такую фигурку из любительского театра теней. Такую родители показывают детям на простыне во время аварий, когда в доме внезапно отключают свет.
Большой палец — ухо, указательный — лоб, мизинец и безымянный — беззубые челюсти.
— Аф-аф, — сказал человек, и «волчья» тень бросилась на Неверова.
Очень даже физически схватила его за ногу, подбросила под потолок, а потом со всей дури шваркнула об пол. Башка Невера прошла в опасной близости от острого угла сейфа, однако же ему удалось отделаться выбитой зоной улыбки.
Однако на этом тень не успокоилась.
— А-аааа!!!
Тень начала играть с ним, будто маленький садист с котёнком. Трепала, мотыляла из стороны в сторону, била об стены, но всё-таки не убила. Остановилась чуть ли не в самый последний момент.
— Хватит? — спросил человек.
— Хва… хва… хватит! Пожалуйста, прекрати!
— Хорошо.
Тень в последний раз подбросила его, перехватила двумя пальцами за голову и надёжно зафиксировала, буквально пришпилив к стене.
— Значит так, — сказал хозяин тени. — Вы сегодня обидели одного очень непростого дедушку.
— Простите! Умоляю вас, прости…
— Тихо! — рявкнул голос. — Я не договорил. Дедушка, повторюсь, очень непростой. И надо бы вам перед ним извиниться. Так что сегодня же утром вы всей толпой идёте в больницу на Светлом Проспекте и спрашиваете, в какой палате лежит Арсений Михайлович Карякин. Имя запомнил?
Тень вдруг очень опасно сжала череп Невера, и тот заорал:
— Запомнил! Я всё запомнил!
— Отлично, — хватка ослабилась. — Принесёте дедушке кроссвордов, фруктов и чего-нибудь вкусного к чаю. Раскаетесь в содеянном так искренне, как если бы от этого зависела ваша жизнь, — голос хмыкнул. — А она ведь зависит от этого, уж поверьте. Понял?
— Да! Я понял! Понял!
— Дальше, — продолжил вещать человек. — Из собственного кармана вы оплатите дедушке лечение. Но только не стационар с телевизором, и не сраные таблеточки. Вы найдёте одарённого лекаря, который поставит Карякина на ноги к концу дня. Где вы его найдёте, мне абсолютно плевать. И последнее… ты слушаешь?
— Слушаю!
— Спросите у дедушки про Владыку, а потом внимательно его выслушайте, — тут пальцы разжались и Невер рухнул на пол. — И лучше бы вам поверить в то, что услышите, ребята. Иначе в скором времени вам придётся бояться собственной тени.
Бах! — прожектор разбился, и следом весь зал наполнился тихим шорохом. Те существа, что пришли через окна, уходили прочь…
— Владыка доволен?
— Владыка очень доволен, — я похлопал Додерика по плечу и уселся на трон. — Все молодцы! Все сработали как надо! Магнитофон сегодня слушайте сколько захотите, к вечеру принесу вам ещё батареек.
Ну что? Поздравляю вас, Харон Христофорович. Спасибо, Харон Христофорович.
Вот и свершилась первая вылазка гоблинов Разящего Весла в город. Благо, ублюдки квартировались на отшибе, и нам удалось нигде не спалиться. Зашли, сделали дело и ушли. Красота.
Ну а в самом-то деле. Ну не мог же я спустить всё на тормоза. Моего человека чуть не убили, а я что? Схавать это должен был? Не-е-е-е, так дело не пойдёт.
А что до Градского, то с этим выродком я тоже поквитаюсь, но чуть позже. Сейчас слишком уж палевно будет. Я хоть и в приятельских отношениях с гвардией Нового Сада, но стану первым подозреваемым если с этим жиробасом случится какая-нибудь трагедия. К тому же смерть для Антошки не выход. Теперь я ещё более страстно хочу, чтобы он страдал.
Кхм…
Ну да ладно, душеньку я на сегодня уже отвёл, и прочь эмоции. К делу!
Пока шли все эти разбирательства и Градский строил из себя уязвлённую невинность, — типа, смотрю олени бесхозные стоят, дай думаю возьму, — мне удалось поговорить с Гордеевым. Не о погоде притом, а довольно предметно.
Я предложил ему снарядить для гвардии несколько экипажей для быстрого реагирования на основе старых полицейских бобиков. Не будь дураком, Сергей Игнатьевич согласился. Сразу же; ещё толком не дослушав предложение до конца. Я прямо видел, как у него в глазах новые медальки забренчали.
И опять ситуация «вин-вин», и опять все довольны. А завтра, когда пойду Карякина проведать, ещё и в больницу такое же предложение закину; насчёт скорых. Как грамотный барыга, сперва бесплатно подсажу Новый Сад на оленегаторов, а там посмотрим. По обстоятельствам.
Ну а сегодня у нас, получается, рейд. По идее Разящее Весло должно было выйти ещё ночью, но планы переигрались и вот…
Впрочем, рассвет тоже хорошее время для внезапной атаки. Однако:
— Владыка! — ворвался в сруб запыхавшийся разведчик. — Владыка, нас заметили!
Опять двадцать пять, что ли?
— И-и-и-и? — уточнил я. — Сюда идут?
— Не, Владыка, не идут!
— А что же тогда?
— А там… А там… Я в этом, Владыка, — гоблин защёлкал пальцами и начал искать поддержки в глазах соплеменников. — В этом… в как его?
— Ахере, — со знанием дела подсказал сэр Додерик.
— Во! Точно! В ахере я, Владыка! Они нас как заметили, такое вытворять стали! ТАКО-О-ОЕ!!! Первый раз такое вижу, Владыка! Чесслово, первый раз! Я ваще не знал, что такое бывает!
— Короче!
— Короче…
Разведчик набрал полную грудь воздуха и начал тараторить; вываливать на меня всё то, что увидел на стоянке Черепа, — то ли Дымящегося, а то ли Воющего. И чем дальше я слушал, тем шире становилась моя улыбка. В конце концов я не сдержался и заржал.
— Ну это успех, господа! — крикнул я и поднялся с трона. — Жабыч, собирай бойцов! Выходим немедля!
Глава 18
— Держи выше.
— Держу, Владыка.
— А теперь ещё выше. И ещё. И ещё… так! Дай сюда!
Вот так, — на ходу, — и выявляются все шероховатости. Сэр Додерик хоть и жрец, но слишком уж низковат для знаменосца. А потому:
— Держи ты, — со вздохом, я передал флаг Розочке.
Вот теперь нормально. Вот теперь внушительно. А до стоянки Черепа тем временем осталось всего ничего, и я уже вижу шныряющих по кустам чужих гоблинов.