— Женька! — Орлов повернулся ко мне и тут же получил прямой кулаком в лицо. Вложенных в удар остатков энергии хватило, чтобы подонок со стоном попятился назад, взмахивая руками. Третий их подельник машинально отпрыгнул назад, но и ему досталось вдогонку хлестким джебом.
— А ну отвалили! — рявкнул я, сжимая горящие болью кулаки. От адреналина в ушах гремела кровь, все тело рвалось в драку.
— Вайнер?
Явно опешив от моей наглости, Орлов выпучил глаза. Его дружок, тяжело дыша, обошёл нас и бросился к здоровяку, которого я вырубил ударом ноги. Тот слабо шевелился, подавая признаки жизни.
Разобравшись, кто перед ним, Орлов коснулся разбитой скулы: на пальцах остался кровавый след.
— Ты совсем охренел, отщепенец? — осмелел он. — Думаешь, после такого я дам тебе уйти целым? Я тебя сожгу прямо здесь, нищеброд.
— Попробуй, — усмехнулся я и покосился на Кирсанова. — Егор, ты как, жив?
— П-пойдет, — сплюнув кровью, он поднялся на колени. — Ну ты и баран, конечно… наша больная девка задолбает тебя своими нравоучениями за это дерьмо…
Представив лицо Софьи, узнавшей о драке, я ехидно усмехнулся.
— Разве что в больнице, — фыркнул Орлов. — Если Вайнер доживет. И поверь, я сделаю всё, чтобы он туда попал в максимально жалком виде.
— Как твой дружок? — дерзко улыбнувшись, я кивнул на крепыша, которого пытался поднять третий. Парень и правда оказался крепким, после моего удара он быстро приходил в себя, тряся башкой как мокрый пёс.
— О, поверь, ты будешь в более хреновом состоянии. Это твоя последняя ошибка, и никакая дружба с цесаревичем тебе не поможет, нищий ты кусок дерьма.
— Ты бы поосторожнее словами бросался, Орлов. Меня они ничуть не пугают, а вот у тебя, смотрю, уже ноги дрожат.
Парень замер, косясь вниз: ноги у него и правда подрагивали. Себя он контролировал не слишком-то хорошо, и это было мне на руку.
— Решил, я тебя испугался, Вайнер? Не забывай, кто перед тобой! Стоит мне сказать одно слово, и твою нищую семейку выкинут из дома. Хочешь, чтобы тебе освежили в памяти большую чистку, как десять лет назад?
Виду я не подал, но мои кулаки машинально сжались. Ублюдок умел давить на больное.
— Думай как хочешь. Может, мой род не так богат, как твой, а земли опустели, но кое-чем я владею лучше тебя.
— Чем-чем ты там владеешь? — зло осклабился он. — Думаешь, моя семья оставит тебе хоть клочок земли и хоть копейку денег после того, как ты сунулся в мои дела? У тебя сейчас-то ничерта нет! Пусто! Тоже мне, владыка пустоты!
Отдышавшись, Орлов поднял кулаки, между сжатых пальцев заиграли языки магического пламени.
— Иди сюда, щенок. Покажи свою лучшую магию, если кишка не тонка.
Я нахмурился: а вот это уже плохо. Одно дело махать кулаками в драке, другое — магия. Так можно и убить.
Подонок воспользовался передышкой и теперь явно хотел продолжить бой. Отступать по хорошему он не собирался.
Его подельники подошли сзади. И пусть здоровяк мог биться лишь вполсилы, их все равно было больше. Но они не учли одного.
— Магию? — я шагнул им навстречу. — Мне не нужна магия, чтобы разобраться с таким изнеженным дерьмом, как вы.
Он коротко кивнул подельникам: те разошлись в стороны, явно собираясь меня окружить.
Зря.
Я метнулся вперёд в ту же секунду. Орлов заметил движение и даже успел выкинуть кулак мне навстречу. А вот сгруппироваться не успел.
Без труда уйдя от удара, я пробил двоечку ему в корпус и, не теряя динамики, завершил крепким правым хуком. Орлов отшатнулся, мигом позабыв и про магию, и про недавние угрозы, а на подмогу уже мчались его товарищи.
Первым снова оказался крепыш, оправившийся от удара. И теперь понятно, почему: его кулаки покрывались каменной чешуей. У магов земляного атрибута была высокая стойкость. Но отточенной техники не хватало.
Он ударил сходу, рассчитывая повторить мой успех. Но, в отличие от него, я был готов. Пропустив крепкий, как боёк кувалды, кулак здоровяка мимо головы, я сблизился и воткнул ему колено под дых. Хрипло вдохнув, он бросился в сторону, только кто ж ему позволит? Подцепив вторую руку, я воспользовался его же инерцией и, проведя по кругу, снова насадил парня лицом на колено. Оставалось добавить кулаком в висок, и…
Рядом сверкнуло пламя. Сработали вбитые в учебке рефлексы, я машинально прыгнул назад: Орлов ударил столбом огня, едва не опалив мне лицо. Кожу обдало нестерпимым жаром, в воздухе завоняло палью.
— Сейчас!
Едва поток угас, за ним на меня бросился третий боец, худощавый, зато верткий. Но застать врасплох не вышло: пинком в колено я сбил его наступательный порыв, после чего боец начал принимать лицом жёсткие прямые джебы, едва успев поставить блок. Парень явно маловато дрался: его руки сжались неплотно, так что уже на третий раз я пробил хлипкую защиту и начал гвоздить дворянскую рожу тяжёлыми ударами.
Бедняга попятился, в отчаянии отмахнувшись кулаком… и открылся. Шанс я упускать не стал: подшагнул и, вложив всю силу, зарядил кулак для рокового выстрела… как слева снова полыхнуло пламя Орлова.
Черт!
На одних рефлексах я дернулся в сторону, даже не успев закрыться щитом, как гудящее пламя окутало меня… но вреда не причинило.
— Ты как, цел?
Я обернулся: между мной и Орловым стоял Егор Кирсанов. Тяжело дыша, он удерживал перед собой почерневший от пламени каменный щит, на глазах рассыпающийся мелкими камешками.
— Тупицы, вы оба… — прошипел Орлов, давая сигнал своим подельникам. — Я же сказал, вы отсюда просто так не уйдете.
Они снова обступили нас, на ходу поднимая руки для сотворения магии. Воздух отчетливо завибрировал от альва-энергии.
— Не умеешь ты себе друзей выбирать, Егор, — усмехнулся я.
— А я и не говорил, что они мне друзья, — фыркнул он, вставая спиной к моей спине. — Двое против троих. Ну ты и крыса, Орлов!
— Пошёл ты, Егорка, — осклабился тот и зажег на ладони пульсирующий шар огня. — Я дал тебе возможность заработать, неблагодарный ублюдок, а ты решил меня предать.
— Какая досада! Обидно, правда? — улыбнулся я.
Вместо ответа он кивнул подельникам — и те бросились на нас, на ходу творя магию.
Я метнулся к Орлову. Что там делали остальные — а они наверняка бросились на Егора, — меня не волновало. Главной угрозой был именно маг огня.
Орлов был хорош в бою на дистанции, нужно лишить его этого преимущества. Но подлец быстро учился. Едва я сблизился, он ударил перед собой целым снопом языков пламени и прыгнул назад. Воздух затрещал от жара, я рванулся сквозь пламя и услышал торжествующий возглас Орлова.
— Попался!
Пол под ногами сверкнул разгорающимся потоком огня, собирающимся в пламенный вихрь. Стоит ему подняться, я окажусь в центре горящего торнадо, и тогда поздно будет что-то решать! Орлов реально решил меня сжечь дотла!
Но он просчитался в одном: магия такой мощи требует времени и дистанции, а он был слишком близко. Я налетел на него как ураган и, сложив два пальца вместе, коротко ударил по запястьям, в плечи и солнечное сплетение. Добить бы еще кулаком, но гад успел среагировать, снова разорвал дистанцию и вскинул руку.
— Ну ты и слабак! — фыркнул он, снова разжигая пламя в ладони. — Сдохни!..
Но язычок пламени вместо яркой вспышки вяло задрожал и угас. Парень растерянно посмотрел на ладонь: попытка за попыткой не приносили результата, огонёк гас, как свеча на ветру.
Орлов растерянно посмотрел на меня.
— Как… что ты сделал?
— Перекрыл ток альвы, — усмехнулся я. — И кто ты теперь без своей магии?
— Да пошел ты!..
Он бросился ко мне, занося кулак, но взгляд его скользнул в сторону. Второй его подельник!
На меня обрушились двое. Поочередно отбиваясь от Орлова и его дружка, я краем глаза заметил, как Егор сцепился с крепышом: два мага земли мутузили друг друга так, что пол дрожал от их магии. Но теперь, сосредоточившись на одном сопернике, Кирсанов мог развернуться на полную.
Я же схватился с двумя сразу. Пользуясь преимуществом, Орлов метил по ногам и не гнушался самыми подлыми ударами, пока его дружок получал от меня тяжеленные оплеухи, отвлекая внимание. Подонок он и есть подонок!
— Держи его! — завопил он, и уже изрядно побитый дворянин, пропустив в лицо джеб, с криком вцепился в меня и стиснул в крепкой хватке.
— Ублюдок!..
В глазах потемнело от сокрушительного удара. По голове будто заехали бетонным столбом, всё вокруг закружилось. Машинально отшатнувшись от следующего удара, вполне могущего стать последним, я вслепую пнул туда, где должен был стоять Орлов. Попасть не надеялся, однако, нога врезалась во что-то мягкое, а сквозь шум в ушах донёсся стон.
Отлично, теперь второй! Парень держал меня крепко, но совершил ошибку, обхватив сверху мои руки своими. Разведя локти, я ослабил его хватку и поднырнул, уходя из ловушки. Парень сунулся следом, но напоролся на мой удар.
Отбросив соперника, я стиснул кулаки, готовый броситься и добить его. Перед глазами дрожала багровая пелена, в ушах гремела кровь от бешеного сердцебиения. Хрипло втянув пахший гарью воздух, я рванулся вперёд.
— Стоять, Вайнер!
Явственное чувство тревоги пронзило меня. Альва-фон, потревоженный магией, всколыхнулся так, что остановились все — даже Егор со своим соперником прекратили драку и обернулись.
Орлов стоял напротив меня, вытянув руку: на среднем пальце горел алым светом серебристый перстень. Альва-кольцо.
Я скрипнул зубами. Видимо, Орлов успел достать его, пока подельник отвлекал меня.
Одному Всеотцу известно, что за заклинание в нём заряжено.
— Вижу, ты узнал, что это? Тогда понимаешь, что всё кончено. Двинешься — и я сожгу тебя дотла, — с видом победителя усмехнулся он. — Вайнер, ты серьезно думал, что у тебя получится влезть в наши дела, устроить драку и выйти сухим из воды? Что ты, жалкий отброс, можешь тягаться с дворянским наследником?
С безумной улыбкой он указал на пол перед собой.