Распахнутая мной дверь гулко хлопнула о стену, осыпав пол кусками шпаклевки. Охранники моментально обернулись.
— Эй! Ты!
По телу прокатилась морозная волна, тут же сменяясь бешеным всплеском адреналина. Сзади уже громыхали по лестнице тяжелые ботинки штурмов опричнины, а впереди — дула автоматов бойчинской охраны.
Ну, Яр…
— Понеслась, — прошептал я сквозь оскал — и прыгнул в сторону. Охранники что-то крикнули, но голоса потонули в треске автоматных очередей. Скачок!
Мир привычно подернулся бледно-голубой пеленой. Звуки и движения замедлились, словно в густом киселе. И только я двигался с привычной скоростью, хоть и платил за кратковременное ускорение неимоверным напряжением сил. Следя краем глаза за вереницей приближавшихся пуль, я метнулся за ближайшую опорную колонну — и вывалился из скачка уже за ней.
По ушам тут же ударил оглушительный грохот автоматных очередей. Стена напротив вспухла вереницей каменных фонтанчиков, меня осыпало клубами пыли и брызгами каменного крошева.
А охранники стреляли уже по моей колонне. Я спиной чувствовал, как разлетается на куски бетон, разгрызаемый пулями. Пол осыпало камешками и раскаленными осколками.
Ну, попал! Бежать особо некуда, а если гады обступят со всех сторон, придется драться.
Едва стихли выстрелы, за колонной захрустели крошевом ботинки охраны. Так и думал, обступают! Я покосился на соседний ряд колонн: пробежать за ними, а потом…
— Уходим! — крикнул Бойчин. — Прикрывайте, черти!
Вот и досиделся. Ну нет, от меня ты так просто не сбежишь!
Не дожидаясь окружения, я метнулся к соседней колонне, на ходу проваливаясь в квантовый скачок — и очень вовремя. Едва я выбежал из-за колонны, как едва не столкнулся с одним из охранников, успевших подобраться почти вплотную. Тот даже не успел среагировать на тень, метнувшуюся ему наперерез.
Я обернулся к нему. Руки, сжимавшие автомат, медленно поползли вверх, карие глаза расширились. А из прохода на лестницу, за его спиной, откуда я пришел, показалась фигура штурмовика опричников в тяжелой броне.
Не сбавляя хода, он нажал на спуск.
Скачок прервался. На меня пудовым весом обрушился шквал звуков, ощущений и запахов. Не сбавляя хода, я пинком отбросил охранник назад и рванул за соседнюю колонну. А парковка загрохотала шквалом автоматного огня.
Завязалась жестокая перестрелка. В ушах звенело от выстрелов и вскриков. Опричники пёрли сплошным потоком, кося огрызавшихся охранников. Я же, выжимая из себя все силы, метался от колонны к колонне квантовыми скачками, с каждым разом проваливаясь все глубже и дольше. Мимо свистели пули и осколки, где-то в стороне грохнула граната, подняв облачко черного дыма, сквозь которое удалось разглядеть отъезжающую машину Бойчина.
— Машина! — хрипло крикнули у пожарной лестницы. — Не дайте им уйти!
Я оглянулся. На выходе из шахты показался опричник в сером боевом костюме и кожаных перчатках. Он вскинул руки, творя знакомый жест. В тот же миг сжатая до предела ослепительная струя пламени ударила в уезжающую машину с силой танкового снаряда.
Всю парковку залило ярким светом. Взрыв разметал стоявших рядом людей как тряпичные куклы. Микроавтобус, весивший не меньше двух тонн, подбросило в воздух как картонную коробку. Но вместо превращения в пылающий оплавленный шар, машина сверкнула зеленоватым барьером. Магическое пламя обтекло его и всей мощью ударило в землю рядом, снося напрочь две бетонные колонны вместе со всеми, кто был рядом.
У меня перехватило дыхание: вот это мощь! Опричники подтверждали свое имя с неумолимым хладнокровием. Маг же, спрыгнув с уступа на пол, снова поднял руку, готовый к атаке. Машина Бойчина грохнулась на землю, искореженная и смятая. Пинком выбив боковую дверь, изнутри выскочил сперва неизвестный в капюшоне, а за ним и Бойчин. Он вскинул руку с блеснувшим кольцом…
Я едва успел провалиться в квантовый скачок, как альва-кольцо исторгло ослепительной мощи разряд молнии. Лучшее средство против магов огня, расходясь ветвистым древом в стороны, хлестануло по опричнику, как раз ударившему вторым зарядом.
Магия двух атрибутов вступила в резонанс, ослепительные языки пламени ударили в стороны, стегая оголённые куски арматуры, расплавляя светильники и пожирая тела еще живых людей.
Не выходя из скачка, я краем глаза увидел летящий ко мне извивающейся змеёй ветвистый заряд. Выбросил навстречу ему руку, окутанную пленкой щита — самая простая магия, но вполне эффективная. Разряд ужалил ладонь, скользнул в сторону и разнёс угол колонны. Перегрузка альвы снова выбросила меня из скачка.
— Прикрой! Я пробью дорогу! — ударил по ушам хлесткий возглас. Я обернулся на голос.
Бойчин хлопнул второго беглеца по плечу и, сбросив кольцо, рванулся к воротам. Маг опричников, переживший удар, снова вскинул руку. Изящный шар пламени сорвался с ладони и метеором вонзился в свод потолка над воротами, напрочь обрушивая выезд для машин.
Клубы каменной пыли заволокли парковку, сквозь грохот и треск было не расслышать голосов. Но я успел подобраться к беглецам, чтобы увидеть, как Бойчин со спутником ушли в боковую дверь в дальнем углу парковки. Сплюнув хрустевшую во рту пыль, я бросился следом за ними.
Давай же… ускорение!
Тело будто получило второе дыхание, став легче. Молниеносно взлетев по короткой лестнице, я выскочил в очередной коридор. Снова ступеньки, гулко гремевшие под ногами, серые бетонные стены вновь сменились роскошными обоями, картинами и мягким ковром.
Но все убранство салона я уже не замечал. Впереди маячила спина спутника Бойчина. Гады свернули в очередной коридор, теряясь из виду.
Прибавив ходу, я рискнул снова провалиться в скачок.
А сзади снова раздались голоса силовиков.
— Они здесь! Третий — «Осине», гоним по второму маршруту, не прозевайте!
Я невольно выдавил усмешку. Ну конечно! Безопасники просчитали все заранее, а Бойчина впереди ждет засада. Но я знал его характер: этот подонок будет прорываться любой ценой. Даже если придется сложить всё здание вместе с сотрудниками.
В пылу погони я проскочил последний коридор и выскочил в просторную залу со стойкой регистрации. На стенах мелькнули знакомые картины, а позади столика, сжавшись на полу, сидела та самая девчонка-регистратор, пообещавшая мне досуг, если не выберу кого-нибудь. Сбитая с толку, она растерянно дрожала.
Но главное, мне удалось догнать Бойчина. Они со спутником, измотанные побегом, мчались в дальний конец зала, к запасному выходу.
Не замедляя бега, я лихорадочно соображал. И что дальше, вступать в бой? Против двух магов, пусть даже с альва-кольцами, мне не продержаться долго.
Но долго и не надо.
Вывалившись из квантового скачка, я рванул со всех ног за ними. Но в тот же Момент Бойчин выбил ударом воздушной магии дверь, закрывавшую им путь к бегству. Мощный поток воздуха с хрустом вмял дверь в соседнее помещение.
— Уходим! — не оглядываясь бросил он спутнику и сиганул в пролом. Тот же, обернувшись, заметил меня и быстро вскинул руку с сияющим кольцом. Камень на нем вспыхнул алым — огненный заряд. Будет бить вплотную? Он самоубийца, или решил любой ценой дать Бойчину уйти?..
Скачок. Мир замедлился, резонируя с нарастающей болью в теле. Так часто мне еще не приходилось использовать магию, но об этом я не думал.
Разделявшие нас метры я проскочил на одном дыхании. Кольцо мага медленно налилось светом, исторгая шар огня. Он медленно рос в размерах, еще миг, и…
Не сбавляя хода, я схватил мага за запястье и отвел руку в сторону. Теперь траектория вела точно в стойку… и притаившуюся под ней девушку.
Скачок прервался. И не оставил мне времени на раздумья.
Сцепив зубы, я вложил все силы и отвел руку дальше, выцеливая коридор, ведущий к главному входу.
Огненный шар, опалив руку, сорвался и ухнул в дальний конец зала, где был главный вход. Бахнуло так, что стойка регистрации слетела с места, а растерянная девчонка упала на пол. Вихрь раскаленного воздуха содрал дорогие картины и ковры как вареное мясо с кости, расшвыривая все в стороны. Но основная сила взрыва ушла наружу, выломав начисто и входную группу, и окна с дверями.
Не успел я опомниться, как маг вцепился в меня второй рукой. Хватка у него была просто медвежья! Ловко выкрутив руку из захвата, я пинком отбросил его назад, но гад не унимался и полез с кулаками. Не на того напрыгнул.
Без труда увернувшись от пары прямых ударов, я контратаковал сперва коротким джебом, — противник на миг опешил и отшатнулся, — а потом догнал крепким хуком слева. Мага мотнуло, на пол закапала кровь, а маска слетела с лица, раскрошившись от удара.
Он поднял голову. Его взгляд, холодный и равнодушный, смотрел сквозь меня. Как загипнотизированный, он вскинул руку — кольцо на пальце снова вспыхнуло.
И на этот раз метил он не в меня. Девчонка⁈
На бледном, без эмоций лице мага возникла кривая ухмылка. Маг отпрыгнул, не давая мне сбить прицел, и запустил оранжево-белый шар пламени в потолок, точно над поваленной стойкой…
Да чёрт!
Тело среагировало быстрее мысли. Я метнулся назад, проваливаясь в скачок. По ушам ударил гул, а тело с надрывом рванулось к застывшей на полу девушке.
Шаг, шаг, ещё! Как бы быстро я ни бежал, обогнать шар не успею. Мысленно считая метры, я припал к земле и ураганом промчался до стойки. Над головой медленно вспух разрастающийся огненный всполох, девушка медленно подняла голову… и в этот момент я подхватил её, бросая последние силы на рвущий жилы прыжок.
Оглушительный взрыв сотряс зал. Прижав девчонку к себе, я кубарем покатился до стены, даже не замечая боли. Щит, скорее!.. Позади рушились бетонные перекрытия, шрапнелью летела каменная крошка, нас смело и подбросило ударной волной, бросая навзничь.
Зажмурившись, я прижался к стене и закрыл бешено визжащую девчонку собой.
Несколько секунд нас трясло и мотало, по щиту барабанили осколки и камни. Лишь когда грохот стих, я разжал веки. Сквозь гул в ушах донесся отчаянный визг.