Бой давался ей не просто, девушка тяжело дышала, да и пропущенные удары давали о себе знать.
У неё кончались силы. Вот только и соперница была измотана до крайности.
Не сводя с неё льдистых глаз, Фламия выдавила усмешку.
— Тебя, может, и не победить. По крайней мере, в честном бою. Вот только…
Она покосилась вниз, на особняк Балашова, и разжала окровавленную руку. На открытой ладони вспыхнул пучок ослепительно-яркой плазмы.
— … если погибнет хозяин, погибнет и кодекс.
Фламия резко швырнула сгусток вниз и с отчаянным криком бросилась навстречу.
— Безумная!..
Лили отшвырнула её ударом копья и бросилась вниз, но было поздно. Полыхающий шар плазмы пробил кровлю и взорвался, разметав половину крыши особняка. Красочный ярко-рыжий шар вспух над зданием, казалось, зашатавшимся от сокрушительнго удара. Остатки окон брызгами стекла вылетели наружу, из черных проломов повалил дым с хищно извивающимися языками пламени.
— Ты!.. — скрипнув зубами, Лили обернулась к кодексу.
— Мне всего лишь надо убить того пацана! Давай, сука! — с гневным хохотом Фламия ринулась прочь. На ее пути один за другим возникали черные провалы, новый град копий ринулся за девушкой. грозя пронзить и разорвать в клочья. Стиснув одно из них, Лили метнулась наперерез кодексу. Удар — и Фламия, развернувшись, рубанула по копью возникшим в руке огненным мечом.
Снопы огненных искр ударили в стороны, освещая искаженные злобой, напряженные лица кодексов.
— Иди, спасай своего хозяина, дура! — фыркнула Фламия. — Мне плевать на тех подонков внизу, пусть сдохнут все! Мой хозяин далеко отсюда!
— Хооо, так вот оно что.
Лили растянула губы в дьявольской улыбке. Такой, что Фламия испуганно замерла, вслушиваясь в её тихий голос.
— Бежать спасать хозяина? За кого ты меня принимаешь, дура? За такой же никчёмный и жалкий кодекс, как ты?
На лице Фламии отразился неподдельный страх. Она дернулась назад, но Лили крепко схватила её за руку, державшую меч. Девушка приблизилась к ней почти вплотную и негромко произнесла.
— Мой человек просто убьёт их всех. Я знаю, кого выбрала. Мой человек сделает всё, как надо. А я — убью тебя, тварь.
Фламия рванулась назад, бросая меч, и вскрикнула: по спине полоснуло массивное копьё, вырвав кусок ткани. Кодекс развернулась, швыряя сноп огненных шаров, но Лили там уже не было. Аура альвы появилась сзади, а следом острие копья воткнулось в спину Фламии.
Вопль боли прорезал утреннее небо. Вцепившись в её плечо, Лили подняла девушку над собой и с силой швырнула кодекс на землю.
Огненным метеором она рухнула в полыхающую рощицу, разметав вокруг комья земли и обломки веток. Сила удара была такова, что не будь она кодексом, все кости в теле раздробило бы в кашу. Но Фламия выжила.
Издав полный боли стон, она открыла глаза — над ней стояла Лиливайсс. Горячий ветер трепал её белоснежные волосы, покачивал бледные крылья из энергии за её спиной. Её окутывала альва, жутким багровым шлейфом стелилась у её ног.
— Ты не кодекс… — выдохнула Фламия, закашливаясь.
Девушка стиснула её шею и подняла над собой. Та захрипела, пытаясь разжать хватку, но Лили только сильнее сжимала пальцы.
— А теперь говори. Кто твой хозяин?
Я метнулся навстречу Бойчину, вкачивая альву в барьер. Прятаться за щитом вечно я не смогу, он пробьет его рано или поздно. Надо атаковать, но как?..
Перед глазами встала арена и мой недавний бой. Тот парень со щитом… черт, да как я раньше не догадался?..
Нужно только свернуть щит!
Я на ходу провалился в скачок. Бойчин среагировал тут же, но секундная заминка дала мне спасительное время.
Сосредоточив все силы, я направил альву в барьер, придавая ему форму кулака.
В следующий миг кольцо отмены выбросило меня обратно, под наведенный ствол Бойчина. Он нажал спуск — и мощнейший удар щитом швырнул его назад в стену. Яркий луч выстрела прорезал потолок, осыпая нас искрами и капельками расплавленного металла, я метнулся следом за Андреем.
Сзади раздались выстрелы и крики Балашова. Я влетел в тень и сходу пнул поднимавшегося соперника в челюсть.
Но едва замахнулся, как всь особняк сотрясся от мощнейшего удара. Где-то наверху грохнуло так, что часть потолка рухнула в центр зала. Нам на голову посыпались объятые пламенем обломки, по залу вихрем прокатился раскаленный воздух.
— Мой дом!.. — завопил Балашов. — Эта скотина меня убить решила⁈
Я оглянулся: половина атриума на глазах превращалась в пылающий ад, взрыв буквально разворотил верхний этаж вместе с крышей и теперь он феерически полыхал, рассыпая снопы искр и чадящих обломков.
— На меня смотри! — крикнул Бойчин, пробивая крепкий хук. Я машинально закрылся, принимая кулак предплечьем, но удар бывшего бойца был сокрушительным.
Мотнувшись от удара, я попятился. В ушах зашумело. Андрей же атаковал снова, но теперь я сфокусировался на противнике. Его мощные, но прямые атаки почти пробивали мои блоки, так что приходилось буквально танцевать среди горящих обломков на полу, усыпанном гильзами и кусками стекла, чтобы не поймать фатальный удар.
Подловив изрядно уставшего соперника, я пробил прямой в лицо. Кулак чиркнул по скуле, Бойчин вскрикнул от боли и отшатнулся.
— Брат!..
Балашов, метавшийся между спуском и пылающим коридором атриума, открыл огонь из пистолета. Прикрывшись щитом, пожиравшим последние силы, я метнулся к уцелевшему столбу.
Этого ублюдка надо убрать! Сняв щит, я влил альву в пистолет и, уйдя перекатом от летящего в меня булыжника, выстрелил точно под ноги князю. Над Балашовым сверкнул щит, но пуля буквально вырвала кусок пола под его ногами. Доски взмыли в воздух, обрушиваясь на щит и пробивая его…
Я прицелился и выстрелил снова.
С криком Балашов выронил пистолет и схватился за простреленное плечо, заваливаясь вперед… прямиком в пробитую первым выстрелом дыру на первый этаж. Раздался грохот рухнувшего тела, за которым полетели пылающие доски и обломки.
— Да сдохни ты уже!.. — взревел Бойчин, швыряя в меня ледяной шар. Я едва успел выстрелить в него и откатиться, как глыба льда разлетелась острыми осколками, осыпая все вокруг и шипя. Андрей ударил снова, буквально выжигая мощь всех своих колец.
В меня полетели глыбы камня и льда, словно я попал под могучую горную лавину. Уйдя в скачок, я метнулся в сторону и выцелил разъяренного противника. По весу пистолета я почувствовал, осталось два-три патрона.
Если стрелять, то в упор!
А Бойчин вошел в раж: одно из колец на его руке треснуло и развалилось, он атаковал вторым. Здоровенный камень полетел в меня, грозя размозжить голову. Всё в щит!..
Булыжник разлетелся, оцарапав лицо острыми осколками. Но на второй удар Андрей не успел.
Я налетел на него, сходу пробивая тяжелый хук в висок. Кулак уперся в подставленный блок, Андрей сжал руку с полыхающим кольцом — будет бить в упор!
Ну уж нет! Вцепившись в запястье, я всадил подонку коленом в солнечное сплетение. Бойчин согнулся пополам, хватая ртом воздух — и напоролся на второй удар, отбросивший его назад.
Ему удалось устоять на ногах, но едва он поднял покрасневшие глаза, я обрушился на него градом ударов. Вкладывая всю ярость в удары, я с криком гвоздил его наглую рожу.
За то, что заставлял поддаваться Медведю! За то, что обманул меня и сестру! За Жанну Плахину! За Есеню, пережившую все мыслимые ужасы! За Егора и всех тех парней, что погибли на арене!
За себя, черт возьми!
Боль пронзала кулаки от каждого удара, но я даже не думал останавливаться, пока не превратил лицо ублюдка в кровавую маску.
Пошатываясь, я отступил назад и закашлялся от гари.
— Т-ты… — пробормотал Андрей окровавленными, непослушными губами, и поднял руку с кольцами. — Лучше бы сдох на…
Кольцо вспыхнуло ярким светом. Я схватил его запястье и, шагнув в сторону, выкрутил руку. Раздался омерзительный влажный хруст, Бойчин закричал, но нашел в себе силы вцепиться второй рукой мне в горло.
— Сдохни!..
А следом раздался выстрел — и я вздрогнул от боли, чиркнувшей по скуле.
— Брат, в сторону!.. — завопил Балашов, снова нажимая спуск, но пистолет лишь бесплодно щелкнул затвором в осечке.
По щеке заструилась кровь. Стиснув зубы, я вытащил отцовский пистолет и приставил к голове ублюдка.
Выстрел.
Рука Бойчина разжалась. Подергиваясь в конвульсиях, он рухнул, как марионетка с обрезанными нитями.
— Ты, тварь!.. — Балашов, запертый пылающими обломками в огненной ловушке возле лестницы, ожёг меня полный ярости взглядом. — Ты сдохнешь!..
Он вскинул руку с альва-кольцами, но я был быстрее. Князь застыл, бессильно глядя на дымящийся ствол отцовского пистолета.
У меня один, максимум два патрона. Оружие непривычное, так что придется блефовать.
— Где сестра?
Балашов перевел взгляд на меня. На пухлощеком, закопченном и исцарапанном лице жирдяя появилась горькая улыбка. Он нервно рассмеялся.
— Отвечай!
— Сидит в подвале, здесь, — князь посмотрел на меня с безумной улыбкой и кивнул в сторону полыхающего крыла особняка. — В том самом, который вот-вот сгорит. Давай, княжич, выбирай! Отомстишь мне, или спасешь сестру? Решай быстрее, а то девчонка сгорит так же, как Ольга!
Глава 26
Отчаявшийся князь смеялся мне в лицо. Кольца на его руках больше не мерцали, инкрустированные в них альва-кристаллы растрескались и помутнели, потеряв силу.
Сплюнув в сторону кровавой слюной, я осклабился ему в ответ. В свете рыжего пламени, мокрый от пота и израненный, я выглядел максимально жутко.
— Ты серьёзно думаешь, что я просто так убегу спасать сестру и оставлю тебя здесь?
Я расшвырял пылающий завал, не дававший подонку выбраться из ловушки — уверен, он бы и сам справился, стоило мне только уйти. Опешивший Балашов попятился, глядя на мой тлеющий рукав.
— Сюда иди, — я пнул в сторону его оружие и, взяв подонка за шиворот, вытолкал из огненной ловушки. В мокрый от пота затылок Балашова уперся ствол пистолета.