нул.
Доминатор. Опять.
— БЕРЕГИСЬ! — заорал я, уходя в скачок.
В тот же миг ослепительный луч света из пасти монстра пронзил землю, где мы стояли. От чудовищной силы удара меня швырнуло в сторону. Краем глаза увидев взмывшую в небо Лили, я перекатился по земле и разрядил оба пистолета в бок монстра.
Альва-лучи вонзились в него, но даже подпалины не оставили на толстой шкуре.
Монстр прекратил атаку и обернулся ко мне, его морда зловеще мерцала в свете охваченных пламенем ворот. Альва-поток окончательно разнес остатки входа.
— Аня! — позвал я, срываясь с места. Такой мощи выстрел мог просто испарить храбрую девчонку.
Берегись, хозяин! — раздался крик Лили. — Он в полной силе, не как прошлый!..
Чудовище крутанулось, поднимая длинный заостренный хвост и, как скорпион, долбануло им в меня. Я бросился прочь. Удар, еще один — тварь с азартом пластала меня, грозя расплющить на месте. К черту, нельзя давать ей продолжать!
— Лили! — бросил я, уходя в скачок.
— Поняла!
На тварь обрушился град спиральных копий, а я бросился в центр площадки, накачивая пистолеты новым зарядом. Если не пробил в бок, пробью снизу, в уязвимое место.
Альва-зверь закрутился на месте, копья Лили разлетелись от его шкуры во все стороны, как иглы дикобраза. Едва не попав под удар лапы, я перекатился в сторону, прицелился — и нажал спуск.
Два луча тараном вонзились в массивное тело, заставляя тварь встать на дыбы. На землю брызнула черная липкая жижа, а монстр издал леденящий душу рык и скосил на меня глаза. Я почувствовал взгляд огромных черных сфер.
Смертельная угроза ощущалась всем телом. Я ринулся прочь, но тварь едва не опередила меня. Могучий удар лапы чуть не располосовал спину, когти вонзились в землю, поднимая волну обломков. Земля под ногами содрогнулась, заставляя пошатнуться на месте.
Чертов зверь, он даже вблизи опаснее любого другого! Если бы не тренировки Лили!..
В голове пронеслись бесчисленные битвы во снах. Я снова ощутил в руке липкую силу Бездны, уже однажды спасшую меня от доминатора.
Но этот был другим. Быстрее и сильнее того. Вдобавок, на его массивной голове было явно рукотворное устройство, по-видимому и позволившее укротить шведам такое чудовище.
Монстр быстро выдернул лапу из земли и замахнулся снова. Слишком быстро!.. Я прокатился по земле, возле головы грохнула тяжелая лапа.
— Хозяин! — раздался крик Лили.
Я поднял взгляд. Монстр навис надо мной, его громадная лапа неудержимо полетела вниз, раздавить как букашку надоедливого человека…
Мелькнула тень, и лапа дернулась в сторону, пронзенная шипящим, как лава, энергетическим мечом. Фигура в серебристой броне вырвала меч из кровоточащей раны и отпрыгнула на землю рядом.
— Ты цел?
— Да, спасибо! — я поднялся на ноги и рванул в сторону от беснующегося монстра. Он выл от боли и крушил все вокруг свистящим, как хлыст, хвостом.
— Титания, бьем вместе по остальным лапам! — бросил я, обходя чудовище сбоку. — Лили, бей по глазам!
— Поняла!
Зверь почуял неладное, едва мы сорвались с места в разные стороны. Втянув массивную голову, он угрожающе занес хвост и, припадая на одну лапу, развернулся. Вокруг его тела задрожал альва-щит, а в пасти снова зажглось жутковатое свечение.
— Чёрта с два я дам тебе ударить, — прошипел я, проваливаясь в скачок. Перед глазами привычно разверзся чернильный провал бездны. Руки обволокло чужеродной энергией. Зачерпнув её, я рванулся обратно — и едва успел пригнуться.
Над головой пронесся хвост доминатора, тварь с ревом отпрыгнула назад — на ее голову обрушились прицельные удары Лиливайсс. Объятые оранжевым пламенем копья вонзались в щит, и с каждым ударом тот проминался. Наконец, одно копьё с треском пробило защиту и с влажным звуком вонзилось в око зверя.
— Сейчас!..
Я метнулся к нему, вливая альву в ладони. Слева мелькнул силуэт Титании, девушка ловко увернулась от удара хвостом. От зрелища перехватило дыхание: изящно проскользнув между лап твари, она ударила сразу двумя мечами в одну лапу, с хищной грацией развернулась — и вонзила их во вторую.
Тварь взвыла, покачнувшись, и вытянула шею.
Шанс!
Я бросился к уязвимой точке, заливая максимум силы в ладони с мерцающим мечом бездны. Он вспыхнул ярким светом. Прыжок и замах — открывшаяся шея твари была в паре метров! Я рубанул по казавшейся неприступной броне, меч вонзился в плоть и ударил нестерпимым светом, пронзая тушу насквозь.
Доминатор встал на дыбы, заливая все вокруг брызгами крови, хлещущей из раны. От оглушительного крика боли задрожали стены и земля. Мощнейший выброс альвы заставил меня согнуться, вены буквально вспыхнули огнем. На миг я ослеп и оглох от такой встряски.
Что-то врезалось в меня, унося назад, я ощутил спиной жесткие камни. Кувыркнувшись по земле, вскочил, на ходу вливая силу… где? Кто?
Рядом стояла Лили, окруженная десятком кружащихся копий.
— Ты его ранил, нужно добить!
— С такой-то шкурой, его хрен чем проймешь!
— Ну так придумай что-нибудь!
Было понятно, нужен второй удар. Но и первый дался тяжело, всё тело дрожало от напряжения, я сжимал зубы от боли. Если магией его взять слишком сложно, тогда может…
Я обернулся к кодексу.
— Лили, можешь дать одно из своих копий и отвести Аню подальше?
— Что? — она посмотрела на меня как на умалишенного, её изящные брови поползли вверх. — Ты что задумал, человек? Самоубиться об него?..
— Хуже, — оскалился я. — Использовать третью стигмату.
Лили сверкнула глазами, её полные губы растянулись в хищной улыбке.
— Я уже говорила, что ты полный псих, хозяин?
— Говори почаще, — ухмыльнулся я в ответ. — И будь готова убраться отсюда, я не знаю, как далеко действует эффект.
Лили бросила мне копьё и метнулась к монстру, на ходу осыпая его градом ударов. А я рванулся к Ане: девушка всё-таки попала под удар массивного хвоста и отлетела на самый край площадки.
— Эй, ты как, цела? — я помог девушке подняться. Её броня выдержала удар, но вот телу под ней пришлось явно несладко. На броне виднелись глубокие царапины, а из одного сочленения текла кровь.
— В порядке, — кивнула она. — Я слышала, что ты сказал. Это ведь то же самое, что ты сделал тогда в лагере шведов?
— Ага. Как дам команду, валите с Лили подальше. Твоя броня расползется, один удар — и ты…
— Я остаюсь, — твердо возразила она. — Делай что нужно, я справлюсь.
Над нами взметнулся хвост доминатора — и обрушился на землю. Вот же черт! Он подслушивает что ли?
— Некогда спорить! — крикнула Аня, ловко отпрыгивая от нового удара. — Действуем!
— Да черт! — зашипел я сквозь оскал.
Ну девка! Просто неудержимая! Видит Всеотец, если вернемся, я её…
— Хозяин!
Я поднял голову. Лили одно за другим вонзила в кровоточащую рану на шее зверя несколько копий. Доминатор встал на дыбы во весь свой огромный рост. Его лапищи ударили по воздуху, силясь достать её. Лили метнулась назад, складывая руки.
В этот же миг воздух перед ней сгустился в непроглядно-черный куб и обрушился на голову монстра. Раздался влажный хруст, из-под куба ударили струи черной крови. Монстр покачнулся, но устоял.
— СЕЙЧАС! — крикнул я и бросился вперед с копьем наперевес.
Лили метнулась назад и ввысь, а слева к монстру полетела серебристая тень. Титания на ходу вонзила оба клинка в ногу монстра, на которую он опирался — тот взвыл снова, нависая надо мной. На широченной груди виднелась рана, оставленная моим оружием.
— Три, два!.. — крикнул я, разбегаясь. — один!
Направив всю альву в третью стигмату, я вытянул руку. Яркая вспышка света озарила площадку, моментально обнуляя альва-энергию вокруг меня. Светящиеся жилы на теле монстра померкли, а он с болезненным стоном покосился.
Вложив все силы, я вонзил спиральное копьё в раскрытую рану на груди — и влил в него остатки альвы.
Копьё словно ожило и с хрустом ввинтилось внутрь. Доминатор рухнул на землю и забился в конвульсиях, хлеща вокруг себя хвостом от нестерпимой боли.
Я бросился назад, доставая пистолеты, развернулся — и всадил оба магазина в не желающее подыхать чудовище.
Едва последняя гильза зазвенела о каменный пол, монстр приподнял расплющенную, окровавленную голову. Устройство, надетое шведами на его голову, превратилось в измятый клубок металла и проводов, единственный уцелевший глаз слабо пульсировал.
Я ощутил его взгляд, полный ярости и отчаяния. Издав клокочущий, протяжный хрип, доминатор грузно опустил голову… и затих.
— Аня! — я бросился в обход громадной туши. Девушка сидела около разбитого вдребезги края площадки, рядом с окровавленным хвостом монстра, и тяжело дышала.
— Ты цела? Не ранена?
— Только царапины, — облегченно улыбнулась она, поднимая взгляд. — Как хорошо, что мы пошли вдвоём, одна я бы ни за что не одолела эту тварь.
— Втроём, — недовольно произнесла Лили, опускаясь на землю рядом с нами. — Без меня вы бы стали его завтраком.
— Кстати, что это была за магия? — я обернулся к кодексу. — Тот чёрный куб. Не припомню у тебя такого раньше.
— Не только ты становишься сильнее, — уклончиво ответила она и обернулась к башне. — Нужно спешить, хозяин. Я чувствую кое-что… очень неприятное. У нас мало времени, и лучше вам его не тратить впустую.
Я помог Ане подняться, девушка снова облачилась в титановую броню и предусмотрительно надела сверху одно из своих альва-колец.
— На всякий случай, — шепнула она и кивнула на шлюзовую дверь у подножья башни. — Нам туда.
Громадное тело доминатора тускло засияло, монстр на глазах распался на мириады хлопьев энергии. Массивная туша растаяла в воздухе на наших глазах, оставив после себя кроваво-красный кристалл конденсированной альвы.
— Какой здоровенный, — я поднял кристалл размером с куриное яйцо и покрутил в пальцах. — И нереально мощный. Карине должно хватить…
— Обойдется, — Лили ловко выхватила его у меня из рук и закинула себе в рот. Её тело налилось свечением энергии, глаза засияли золотым, девушка сделала могучий глоток — и улыбнулась мне.