Но это не значит, что она не могла вести дела и управлять родом. Расслабиться сейчас было бы непозволительной роскошью и фатальной ошибкой.
— С возвращением, — сухо бросила она и подошла к столику с результатами обследований. Подхватив папку, она быстро пробежалась взглядом по содержимому и нахмурила брови.
— Спасибо, что вытащили меня, ваша светлость, — Анастасия пристыженно опустила взгляд. — Это моя ошибка, я стала слишком беспечной, и…
— Довольно, это в прошлом, — Карина отложила папку. — Ты хотя бы жива, а живой от тебя пользы куда больше. Я немало заплатила, чтобы вытащить тебя из тюрьмы этих подонков, но они хотя бы согласились на обмен.
— Я отработаю каждую копейку, клянусь, — забормотала девушка, но Карина остановила ее коротким жестом.
— Лучше скажи, кто похитил тебя? — её внимательный взгляд скользнул по ссадинам и синякам на лице Анастасии. — Кто из этих придворных шавок сделал с тобой такое?
Вздрогнув, она молча опустила голову и беззвучно заплакала. Девушка силилась сказать хоть что-то, но слова комом встали в горле. В памяти огненным ожогом снова звучали слова Романа — «если узнает хоть кто-то, ты горько пожалеешь об этом».
Грудь сдавило тисками, не давая даже сделать вдох.
Она не проронила ни слова, но Карина уже знала ответ.
Имея огромный опыт в медицине, по характеру ран она поняла, что на девушке применили магию гравитации. Такой владел только один род в Империи. Рюриковичи.
Император с радостью бы избавился от неё и всего рода Ленда, но она была нужна ему. Обещанное ей средство защиты от альвы было настолько ценным активом, что государь и волосу с её головы не позволит упасть. Роман же — другое дело.
Теперь было понятно, наемники шли не за ней, а за сестрой Ярослава. Из мести, или же из других соображений, но он твердо решил избавиться от Вайнеров. Она знала, сколь одержимым может быть наследник, если поставит перед собой цель. Только вот одной местью это не объяснишь.
Может ли быть такое, что Роман тоже знал о том наследии, что оставил Вайнерам их отец? Правду об экспериментах, порученных ему самим Императором, и стоивших жизни сразу нескольким родам? Тогда это объясняло многое.
Цесаревич открыл охоту на Вайнера, а значит, и на неё тоже.
— Роран, на пару слов, — Карина кивнула на дверь. Они вышли в пустынный коридор и, убедившись, что вокруг нет лишних ушей, Карина заговорила.
— Ты ведь уже поняла, что произошло?
Та коротко кивнула, мрачнея. Противостояние с имперским родом не сулило ей ничего хорошего.
— Я не смогу в одиночку бороться с Романом, — тихо добавила её хозяйка, морщась от боли. — Нужно заручиться поддержкой наших союзников, пока цесаревич не начал действовать открыто. Поговори с кодексами других родов и узнай, кто будет готов нам помочь, если грянет гром.
— Поняла, — кивнула она. — А как же вы?
— А я навещу ещё одного пациента, — Карина улыбнулась, и на миг Роран привиделась радость в её улыбке. — За дело, у нас мало времени.
Она махнула девушке рукой и зашагала по коридору, цокая каблучками. Вдали виднелась дверь в палату с одинокой табличкой «Есения Вайнер».
Прикрыв за собой дверь в палату, я подошел к кушетке. Есеня спала, погруженная в медикаментозный сон. На её бледной коже остались лишь едва заметные следы серых полосок, но врачи заверили меня — скоро и они исчезнут. А пока девушке нужно отдыхать и заканчивать лечение под чутким присмотром госпожи Ленды.
— Скоро ты поправишься, сестрёнка, — я обнял пальцами её узенькую прохладную ладошку и улыбнулся. Впервые за очень долгое время я ощущал в душе спокойствие и умиротворение.
Да, тело всё ещё испытывало боль и сильное жжение от испепеляющего влияния альвы после использования стигмат. Но теперь я точно знал — все эти жертвы и страдания были не напрасны. Я потянулся к висящему на поясе кодексу и направил в пальцы немного альвы.
По палате пробежался легкий ветерок, и во вспышке света рядом со мной появилась Лиливайсс.
— Лили, как ты? — я пристально осмотрел девушку.
На ней был всё тот же серо-фиолетовый комбинезон, облегающий её стройное тело. Многочисленные раны, полученные в прошлой битве, неспешно затягивались, о них напоминало лишь легкое голубоватое свечение альвы.
— Ярослав, — она посмотрела на Есеню и её губы тронула улыбка. — Так значит, всё закончилось. Ты её спас.
— Мы сделали это вместе, — я дал ей знак подойти и протянул ладонь сестры. — Коснись её.
Лили осторожно коснулась её пальцев. В золотистых глазах кодекса замелькали искорки.
— То, что у неё появился шанс на спасение, во многом — твоя заслуга, Лили. Без тебя ничего бы не получилось, — я коснулся её щеки и провел по ней большим пальцем. — Спасибо, Лиливайсс.
— А… — она растерянно моргнула. — Может и так, человек, но всё же большую часть сделал именно ты.
Она хитро улыбнулась и её пальчик уткнулся в мою грудь.
— Ты стал сильнее с нашей первой встречи, человек, — вкрадчиво произнесла она, проводя пальцем по моей груди. — Я ощущаю, как выросла твоя сила. Ты подчинил себе мощь кванта, заглянул в бездну, и даже получил дар альвы…
Её ладонь обхватила мою, где ещё напоминала о себе жжением четвертая стигмата.
— Тебе еще много предстоит освоить, но уже сейчас твоя сила не вызывает сомнений. И ты, и она…
Лили уткнулась взглядом в мою грудь так, словно что-то пыталась рассмотреть в глубине моего тела.
— Без тебя ничего бы не вышло, — я приподнял её голову за подбородок. — Ты учила меня, тренировала, и прикрывала мою спину в бою.
— Ещё бы ты учился как следует, — проворчала она. — Чем ты вообще думал, когда лез на того мага, воскресающего из мёртвых, а? Он мог тебя убить одним ударом!
— Я доверился чутью и четвертой стигмате.
— Да тебе просто повезло! А если бы это оказалась не стигмата порталов? Что бы я тогда делала?
— О, так ты волновалась за меня? — я улыбнулся, глядя, как щёки Лили медленно покрываются румянцем. — Вот уж не знал, Лили, что ты так неровно ко мне дышишь.
— Идиот, если убьют тебя, я тоже исчезну, не забыл? — фыркнула она и, замешкавшись, добавила. — И всё же… когда ты появился тогда, перед его ударом, и закрыл меня собой, ты был очень крут, хозяин.
Лили с искренней улыбкой посмотрела мне в глаза. За проведенное вместе время я научился чувствовать, когда она скрывает и темнит, а когда честна. И сейчас я мог поклясться, её радость была настоящей.
И эта честность делала её невероятно притягательной. Одной улыбкой Лиливайсс обезоруживала меня и загоняла в угол. С ней не хотелось спорить и бороться за первенство. Выяснять, кто из нас главный.
— Спасибо, что спас меня, Ярослав, — не отрывая взгляда, она приблизилась и, встав на цыпочки, дотянулась губами до моих губ.
Но едва я ощутил их мягкость и тепло, как раздался щелчок дверной ручки. Лили тут же отпрянула, краснея, а в палату по-хозяйски вошла Карина Ленда.
Смерив её взглядом, Лили прищурилась.
— Возвращайся, Лиливайсс, лечись как следует, — кивнул я девушке. — У нас впереди еще много работы. А пока отдыхай.
— Не будь с ней слишком мягким, хозяин. Нутром чую, она еще доставит нам проблем.
Она исчезла во вспышке света, а я обернулся к хозяйке госпиталя.
Сложив руки на груди, Карина тряхнула головой, откидывая с глаз лиловую прядку. Теперь, когда гроза ночного нападения миновала, к ней вернулись и прежние замашки, и прежний стиль.
Она выглядела как всегда неотразимо. Я скользнул взглядом по её коротенькой юбочке и белоснежной жилетке, под которой угадывалась компрессионная повязка, и задержался на блестящих густых волосах, обрамлявших симпатичное лицо наследницы.
В который раз я поймал себя на мысли, что девчонка весьма собой хороша. И фигурка ладная, даром что мелковата.
— Тцк. Ты как всегда, Вайнер, — Карина раздраженно цыкнула. — Не упускаешь шанса приударить даже за собственным кодексом. Типичный кобелина.
Беру свои слова назад. Карина — конченая стерва.
— Я тоже рад тебя видеть, — натягивая улыбку, я протянул ей руку. — Хотел поблагодарить тебя за спасение Есени. Ты всё-таки выполнила свою часть сделки.
— Всё-таки? — Карина отточенным движением приподняла изящную бровь. — А ты думал, что я тебя кину, как какой-нибудь третьесортный баронишка? Глава великого рода Ленда всегда держит своё слово.
— Да, да, — вздохнул я. — Так что? Оказывается, мы можем быть неплохой командой, если относимся друг к другу на равных.
Куснув губу, она посмотрела на протянутую руку — и нехотя вложила свою ладошку в мою.
— Согласна, — кивнула она. Я деликатно сжал её ладонь.
— … последние новости Империи, — послышался голос диктора из стоявшего на подоконнике радио. — По сообщениям имперской канцелярии, через два дня состоится церемония награждения участников недавно завершившейся войны со Швецией. Мирное соглашение, подписанное вчера, вступает в силу сегодня в двенадцать ночи по Москве. Ожидается, что Император не только отметит отличившихся в боях дворян и простых солдат, но и выступит с обращением к подданным…
— Награждение, — хмыкнула Карина, отпуская мою ладонь. — На церемонии будут все главы родов, промышленники, все самые важные шишки Империи… дядя что-то задумал, и поэтому так спешит. Тебе ведь уже пришло приглашение, Вайнер?
Я коротко кивнул.
— Если все будут там, то и тот урод, который напал на нас с Лили, тоже появится. Отличный шанс узнать, чей род решил перейти нам дорогу.
— Не только тебе. Эти уроды разгромили мой больничный городок и взорвали биореактор, за который я отвалила просто бешеные деньги. Кто-то очень сильно хотел испортить мне дела чужими руками. Это недопустимо. Если кто-то позволяет себе нападение на главу великого рода Ленда, то что говорить о других родах…
Я заметил, как девушка нервно куснула губу. Прямолинейная до отвращения, теперь она ходила вокруг да около, и я это почувствовал.