Егор вытер влажное от крови лицо и натянул кривую улыбку.
— Чёрта с два я тебе дам опять забрать себе всю славу, Вайнер. Я в деле, тем более, что…
— Клянусь, Вайнер, ты пожалеешь об этом!
Я обернулся, уже зная, кого увижу.
— О, твой самый преданный фанат пришел, — ехидно шепнул Егор.
Сквозь пробитый нами коридор по телам монстров шел наш отряд. Роман, расшвыривая магией случайных монстров, подошел к выжившим и деловито осмотрел их.
— Ну ты и урод, конечно, Вайнер, — фыркнул он. — Мы из-за тебя чуть все не погибли.
— Да как же, — хмыкнул я, но продолжать не стал. Не хватало еще собачиться посреди боя.
— Это я виновата, — отозвалась Руи, помогая подняться раненому парню из команды Егора. — Но мы спасли наших товарищей.
— Спасли, чуть не положив остальных, — Роман поджал губы, косясь на Феникса. — Ну да черт с ним. В одном ты права, теперь у нас больше сил, чтобы завалить ту тварь!
Он обернулся к могучему силуэту у центра альва-прорыва, где горело кровавое око портала.
— Поднимай своих ребят, Кирсанов, — велел он Егору. — Стройтесь сразу за нами, мы будем прорываться!
Земля под ногами хрустела, обжигая сквозь ботинки. Мы шли вперёд, как ледокол сквозь толстый лёд, оставляя позади десятки и сотни раздавленных, обожженных до неузнаваемости альва-монстров.
— Держать строй! — взревел Роман, мановением руки отшвыривая десяток монстров в обломок скалы. — Больше огня по центру!
Идущие впереди маги во главе с Фениксом синхронно ударили вперёд. Ревущая колонна пламени взвилась к небу, бросая зловещие тени.
В ту же минуту силуэт доминатора, маячивший впереди, издал раскатистый рёв, от которого задрожала земля.
— Приготовиться! — крикнула Морозова. Над её головой заискрилось ледяное копьё, треща на воздухе. Но монстры, осаждавшие нас до этого, медленно попятились. Словно вода в отлив, они уходили, обнажая истерзанную и усыпанную трупами землю.
— Он что, скомандовал им отступление? — нахмурился Егор.
— Не отступление. Перегруппировку, — Морозова стиснула кулаки. — Они расчищают место для боя.
Наш отряд остановился, ощетинившись магическими разрядами. Монстры впереди нас расступились, отойдя к порталу. А навстречу нам шла семиметровая махина из живых кристаллов.
Я уже видел такого в шведской лаборатории. Но этот был куда крупнее и буквально светился мощью.
Чудовище было похоже на сплав дракона и змея из детских сказок. Но от одного его вида липкий страх расползался по всему телу. Громадные полосы, расчертившие броню, мерцали светом чистой альвы.
— Держитесь, ребята, — я посмотрел на Егора и Софью. — Не лезьте на рожон, он одним ударом может нас всех положить. И не попадайтесь под его энергопоток, перед атакой он накапливает энергию. Как только заметите — убирайтесь подальше, поняли?
— Ты уже дрался с такими раньше? — тихо спросила Екатерина, косясь на меня.
— Видел разок. Пробегал такой мимо, чуть не зашиб.
Екатерина озадаченно хмыкнула, а я услышал, как позади тихо прыснула Руи.
— Не бойся, может и этот не зашибет, — я подмигнул девушке и постарался улыбнуться. Давно заметил, что люди всегда юморят перед лицом смертельной угрозы. Что ж, сейчас нам это на руку.
— Маханов, Кирсанов, приготовились! — внезапно крикнул цесаревич. — Он атакует!..
Парни бросились вперёд, а над полем боя вспыхнуло алое свечение, быстро нарастая. Выпрямившись, доминатор раскрыл пасть и задрал голову в могучем вдохе. Тусклая звезда зажглась в недрах его глотки.
— Держитесь! — заорал Егор, поднимая из-под земли громадный кусок скалы. — Щиты все, быстро!..
Его крик потонул в оглушительном грохоте. Яркая вспышка осветила небо. Земля содрогнулась, а в гранитный щит ударила колонна энергии такой мощи, что от земли у наших ног поднялся пар.
Разделенный надвое скалой, поток с ревом мчался слева и справа от нас, обдавая раскаленным ураганным ветром. В стороны полетели камни и тела монстров.
— Сюда!.. — заорал я, хватая девчонок и зазевавшегося мага из команды Егора. В бешеном рёве их голосов было не различить, но по лицам видно — они блажили всеми матерными словами, какие знали.
— Держите! — раздался истошный вопль Романа. — Щит держите!..
Гранитная защита таяла на глазах, растекаясь брызгами расплавленного камня, и новые барьеры не спасали положение. Сжав зубы, я поднял руку — альва вскипела в венах, принимая форму.
Массивная титановая плита возникла сразу за щитом Кирсанова, давая ему передышку. В тот же миг гранит разлетелся черными осколками, а плита прогнулась под неистовым напором, раскаляясь докрасна.
Но дело было сделано, поток энергии слабел и таял. Через миг алое сияние погасло, иссякнув, и доминатор закрыл пасть.
— Приготовиться! — хрипло крикнул цесаревич, сжимая кулак, полыхающий демоническим светом. — Убрать щиты и рассредоточиться! Он идёт!
Искорёженная титановая пластина рухнула, размягчившись от жара как пластилин. Нам открылось поле боя, дымящееся от испарений и пышущее нестерпимым жаром. Ни одного альва-монстра не осталось — те, что не успели сбежать, сгорели дотла в атаке доминатора.
— Руи, прикрой Егора! — крикнул я. — Держитесь вместе с Софьей!
— Эй, командир, а мне что прикажешь, этого недотёпу прикрывать? — оскалилась Морозова, кивнув на Маханова.
— Верно, — кивнул я, облекаясь барьером, и приготовился вытащить энергоклинок. — Только лучше цесаревича слушай, он тут командир.
— Кого слушать, я сама решу, — она тряхнула слипшимися волосами и поспешила к Маханову. — Эй, дуболом, подвинься!
— Вот и славно, — кивнул я.
А в полутьме снова вспыхнул яркий свет. Столб пламени Феникса с воем ударил в доминатора. Огонь растекся по туше зверя, не причинив вреда. Мотнув громадной головой, он рванул вперёд.
— В стороны!..
Я метнулся влево, уходя в скачок. Мир замедлился, и сквозь загустевший воздух я увидел, как доминатор взвился в могучем прыжке. Ох черт!..
Громадина обрушилась на нас как метеорит, расшвыряв магов в разные стороны. Даже сквозь квантовый барьер я ощутил удар альвы такой силы, что меня выбросило из скачка.
В тот же миг десятки копий и ледяных шипов застучали по его броне. Синхронный удар десятка магов, подкрепленный тяжелейшей атакой Романа, заставил доминатора с ревом согнуться.
— Бьем все вместе! — крикнул он. — Орлов, давай!..
Ещё одна сосредоточенная атака ударила в охваченную пламенем голову твари. Колонна чистейшего пламени тараном вонзилась в броню монстра, а следом за ней обрушился яростный дождь из гранитных снарядов. Острые пики льда вонзались и крошились о лапы твари, перемежаясь с ослепительными молниями.
Столь мощной атаки группы магов я еще не видел. Казалось, сама земля раскалывается от изливающейся мощи. Роман же, взвившись в гравитационном прыжке, воздел кулак — и чудовищной мощи волна энергии ударила по раскалённой броне твари.
Раздался треск расколовшейся брони. На теле твари вспыхнула фиолетовая сфера, от которой разошлись глубокие трещины.
— Получается! — вырвалось у меня. — Ещё одна атака, и мы его завалим!..
В тот же миг доминатор крутанулся на месте и ударил хвостом в землю, расшвыривая окруживших его магов. Роман, получив удар лапой, улетел в сторону как тряпичная кукла, мимо меня по земле прокатился Маханов.
Чудовище с яростным рыком встало на дыбы, возвышаясь над нами. Его черные глаза-полусферы повернулись ко мне и сверкнули недобрым светом. Так, словно он видел во мне главную угрозу.
— Ох дерьмо…
Тварь метнулась со скоростью молнии. Я отпрыгнул назад, и громадная лапа ударила в землю в метре от меня. Шрапнелью разлетелись осколки скалы, а когти взвились снова.
Тварь металась по полю боя, беспощадно круша и расшвыривая магов, и словно преследовала меня. Проваливаясь в скачки, я метался по обожженным скалам. Осколки камней от ударов жалили спину и ноги, жгучая боль терзала рассаженное плечо. Но я знал, остановлюсь — тотчас умру.
Едва не располовинив меня очередным ударом, лапа доминатора вонзилась в землю. Он замешкался, пытаясь вырвать её. Шанс!
Я метнулся назад, и сияющий клинок вонзился в массивную лапу, прожигая броню. Громадный кусок с хрустом отпал, обнажая мягкую плоть — и вторым ударом я вонзил длинное лезвие в глубину.
Доминатор дернулся, вырывая лапу, его пасть раскрылась, и в глубине зажглось зловещее алое сияние. Еще один энергетический удар, так скоро?..
— Еще раз! — раздался истошный крик Романа. — Пока он отвлекся, бьем все вместе!..
Новая волна атак ударила в монстра. Но было очевидно, она слабее предыдущей: молнии, струи пламени и каменные копья раскалывались о броню, оставляя лишь царапины. Даже гравитационные удары Романа только сминали панцирь монстра.
Закрыв пасть, доминатор отпрыгнул назад на добрый десяток метров. Снова взмыл его хвост, и воздух с гудением прорезал свист десятков острых обломков брони, полетевших в нас.
— Перегруппировка! — крикнул я, бросаясь в сторону. Убийственные осколки забарабанили по земле и моему щиту, разлетаясь в стороны.
— Сюда! — крикнул Егор, поднимая новый каменный щит.
Рассеянные первой атакой и раненые, маги бросились за укрытие. Доминатор продолжал с рёвом махать хвостом, осыпая нас осколками. Лавируя между обломков, я домчался до Егора и укрылся за гранитным щитом, где уже собирались остальные ребята. Израненные и вымотанные, они с надеждой косились на цесаревича.
— Еще жив, Вайнер? — тяжело дыша, Роман выглянул наружу из-за края барьера. — Какого хрена ты не атаковал его вместе с нами? Я же сказал, бьем все вместе! Будете убегать, этот ублюдок нас всех так прикончит!
— А что остаётся-то? Мои атаки бесполезны! — воскликнула Морозова, заламывая руки. — Я выложилась на все сто и даже больше, но ему хоть бы хны!
— Огонь тоже не работает, — сглотнула Софья. — Совместная атака его не убьёт! Нам нужен новый план!