— Ну так предложи, гениальная ты наша! — огрызнулся Феникс, держась за окровавленную руку. — Он весь вкруговую бронирован, как рыцарь, мать его! Чертов живой танк!
— Не весь, — выдохнула Руи, вытирая пот со щек. — На спине и затылке его броня тоньше. Мы изучали, в отряде…
— Точно, — встрепенулся Роман. — Это было в отчетах исследований, она права.
— И как мы достанем его сзади? — усмехнулся Егор, дрожа от напряжения. — Вежливо попросим развернуться?
— Не сзади, — я качнул головой. — Сверху.
— Поясни, — потребовал Роман.
— Ударим его сверху, откуда он не ждёт. Отвлечем атакой, да хоть совместной, а в это время Кирсанов и Маханов с Морозовой обрушат на него сверху свои снаряды.
— А это идея, — встрепенулась Морозова. — Только дальше тридцати метров я не могу сотворить магию. И с такой высоты убойная мощь будет никакой.
— Не проблема, я ускорю ваши снаряды, — кивнул цесаревич. — Гравитация разгонит ваши копья и размажет башку этому ублюдку!
— Решайте быстрее, ему надоело ждать! — крикнул Егор, упираясь руками в изгрызенный осколками щит.
Роман оглядел нас всех и кивнул.
— По моей команде, маги с земляным и водным атрибутами — вправо, занимайте позицию для атаки, а мы отвлечем его. Как только скажу, бейте всей мощью, поняли? Вперёд!
Глава 12
Поместье Вайнеров, то же время.
Концентрация альва-частиц 4,8 на миллион.
— Сударь… — глотнув воды из стакана, Поля прочистила горло. — Сударь! Ярослав Андреевич! Или лучше просто Ярослав? Слава? Кхм…
Девушка закрыла глаза и устало потёрла виски. В кухне была только она да тихо швкорчащая на плите кастрюля с гуляшом, на всю ораву слуг. Но томиться под крышкой блюдо будет еще полчаса, так что Варя ушла по делам, оставив её присматривать.
— Слава, — продолжила Поля, сжав кулачок. — Мне очень жаль, что я сказала те слова. Я не хотела вас… тебя обидеть. Но и вы поймите… ой, то есть ты. Вообще-то ты сам виноват, раз решил жениться! Неужели нельзя было сказать мне? Хотя я же просто слуга. Да что ж такое…
Она устало вздохнула. За полчаса она уже несколько раз пробовала придумать извинение, но всякий раз выходила ерунда.
Устало упершись ладонью в лоб, она прошептала.
— Сударь, мне просто очень обидно и больно, что вы решили жениться. Я всего лишь слуга, но вы для меня — самый дорогой человек на свете. Мне казалось, и я для вас особенная, и понадеялась на нечто большее. Я не хотела вас ранить, но мне было больно узнать о вашей свадьбе. Сказать честно, я не хочу, чтобы вы встречались с кем-то кроме меня. Вот и всё.
— Браво, — внезапно раздался незнакомый голос под редкие хлопки.
Поля вскочила от неожиданности: в дверях стояла Лиливайсс, одетая в тонкую рубашку и короткие шорты, явно позаимствованные у Ярослава. С довольной ухмылкой она похлопала в ладоши и прошла в кухню.
— Надо же, как складно вышло!
— Что вы здесь забыли, госпожа Лиля Вайсс? — насторожилась она, на всякий случай шагнув назад. Ещё с той ночи, когда погибла хозяйка, а Ярослав заключил контракт с этой демоницей, она старалась избегать её. Но сейчас деваться было некуда.
— Лили, — поправила её девушка. — И можешь так не надрываться с извинениями.
— Это почему?
— Сама как думаешь? — Лили приосанилась. — Его сейчас заботят борьба родов, угроза настоящей войны между дворянами и то, как постичь тайны альвы, а не излияния какой-то служанки.
— Тебе-то откуда знать? — фыркнула девушка, краснея. — Ты тут без году неделя! Мой хозяин — прекрасный человек, я знаю его с детства, и ещё…
— Он и мой хозяин тоже, — перебила Лили. — Раз ты так давно его знаешь, скажи: почему он женится на той тощей дворянке, а ты до сих пор всего лишь служанка? Разве не логично сделать тебя своей избранницей?
— Ну, я… — осеклась Поля. Глаза Лили сверкнули торжеством, она приготовилась добить девчонку, как позади раздался зычный голос.
— Та-ак, — в кухню вошла Варя, скрестив руки. — А ну кончай девчонку стращать, демоница. Тоже мне, нашла кому на уши капать. Знает она, ха.
— Ты-ы, — шикнула Лили, смерив её оценивающим взглядом, и отошла в сторону. — Ещё одна служанка.
— Для тебя — кормилица, — приосанилась Варвара и подошла к кастрюле. — Ты если жрать хочешь, нечего моих горничных задирать, поняла, желтоглазка?
— Желтоглазка? — Лили задохнулась от возмущения. — Да ты знаешь, кто я такая и какими силами я!..
Варя открыла крышку. Из кастрюли вырвался густой пар, разнося по кухне такой аромат, что даже у Полины потекли слюнки. Замолчав, Лили сглотнула, по кухне разнеслось урчание желудка.
— Иди мой руки, поможешь накрыть на стол, — велела Варвара, закрыв крышку. — Так и быть, накормлю досыта.
— И вина тоже принеси, — надувшись, пристыженно сказала Лили.
— Налью, коли девчонку доставать больше не будешь, — кивнула Варя. Та насупилась, но решила не спорить с единственной, кто её кормил.
Взяв тарелки, Лили вышла из кухни, а служанка строго посмотрела на Полю.
— Ну а ты чего, страдалица?
— Что? — поморгала та.
— Где шлындала? Опять поди в капище ходила, с этими бездельниками вроде твоего Луки? Прям не вылезаешь оттуда.
— И ничего он не мой! — вскипела Поля. — Ну а куда мне идти, если дома стало тяжело находиться. Как Ярославу в глаза смотреть? А тебе? Тем более, я же просто помогаю в капище, и людям потом, и вообще… дельные вещи там говорят! Вот про дворян как раз…
— Ох, девка, — вздохнула Варя. — Они тебе там наговорят с три короба, а ты и рада уши развесить. Не ходи больше. А как князь вернется, пойди и извинись, и чтоб больше без сцен, поняла?
— Поняла, — кивнула она, шмыгнув носом. — А свадьба?
— А вся эта свадьба — не нашего ума дело, Полинка. У дворян оно знаешь как — сегодня женятся, а завтра разъезжаются по разным концам Империи, дела свои крутить. Так что нос не вешай, и хвост держи пистолетом.
— Поняла.
— А в капище больше не ходи, — Варя погрозила пальцем. — Не нравится мне, о чём слуги стали шептаться, да и в городе неспокойно. В соседнем княжестве, я слышала, народ взбунтовался и зарезал двоих наследников князя местного. Нам такого тут не надо. Всё, бери тарелки, на стол пора накрывать.
Осколки брони волной ударили в землю, разлетаясь в стороны. Щит дрожал, прогибался, но еще держал удар.
— Расходимся! — скомандовал Роман, уходя вправо.
Я вильнул влево вместе с семью магами прикрытия. Доминатор, словно почуяв неладное, метался из стороны в сторону. Он видел, что мы разделились, и в любой момент мог просто смять любую из групп.
— Я отвлеку на себя, — бросила бегущая рядом Руи. — Прикрой!
Девчонка метнулась навстречу монстру, на ходу собирая альву в руках. Её аура зажглась пламенем, привлекая чудовище.
Тварь снова метнулась влево, крутя глазами, и выхватила одинокий силуэт, отделившийся от группы.
В тот же миг его хвост ударил перед бегущей Руи. Девчонка прыгнула, перемахнув облачко обломков, ей навстречу взвился хвост твари. Улучив момент, Руи ударила мощнейшим разрядом навстречу удару и зажмурилась…
— Держись! — крикнул я, и зацепив её ногу вытянутым до предела щитом, дернул вниз. Хвост с гулом промчался над её головой, а девчонка ловко спрыгнула на землю.
— Бьем сейчас! — заорал Феникс, поднимая руки.
Узкая струя пламени с бешеной скоростью вонзилась в плечо монстра, сунувшегося за упущенной добычей. Руи откатилась от очередного удара и полоснула новым разрядом. А в доминатора уже полетели десятки огненных шаров и копий. Не прекращая бежать, я материализовал длинное титановое копьё и метнул в голову твари.
Дар, приобретенный у Аракчеевых, пригождался неожиданным образом. Легкий металл вонзился в одно из глаз, пронзив его насквозь. Монстр дернулся, отмахиваясь лапой, и тут же получил сосредоточенный удар в грудь.
— Приготовились! — донесся крик Романа.
— Ребята, еще! — ослабив натиск, Орлов подскочил ближе к мощной лапе монстра, и ударил снова. — Давайте!
Охваченный клубами дыма и пара, доминатор встал на дыбы, его голова затерялась в черном облачке копоти, подсветившись алым блеском. Я сощурился: мощная аура твари раздулась и вспыхнула, собираясь у глотки…
— Энергопоток! — крикнул я, бросаясь к Руи. — Бегите!..
Тварь опустила голову из облака, и мы увидели направленную к нам разверстую пасть. В глотке полыхало алое солнце, готовое через миг извергнуться смертоносным потоком.
На нас смотрела сама смерть.
Рефлекторно я провалился в скачок. Словно в замедленном действии я увидел, как сокращается глотка доминатора, а к нам протягивается узкий луч чистейшей альва-энергии.
Магия, скорее, не успеваю!..
Мои стигматы вспыхнули острой болью, я поднял руки, на кончиках пальцев задрожала энергия бездны. И вместе с ней в воздухе возникла громадная плита из непроглядно-черного камня, совсем не похожая на титановую пластину.
Мощный поток пламени обрушился на плиту. С оглушительным воем вихри раскаленного воздуха хлестнули веером в стороны, обтекая преграду и людей за ней. Я стиснул кулак, до крови прорезая ногтями кожу: черная плита, как барьер, держалась, пока я вливал в неё свои силы.
Сквозь вой пламени долетел голос Романа.
— Сейчас!..
Воздух над головой доминатора заискрил от магии и разверзся, исторгая громадное каменное копьё. Оно рухнуло вниз, обрастая ледяными шипами, запущенное мощным гравитационным ударом.
Я застыл: еще миг, сейчас!..
Доминатор качнулся в сторону, вскидывая лапу — и колоссальный снаряд вонзился в его бок и плечо, раскалываясь и разлетаясь в стороны мириадами здоровенных обломков и кусков брони, выбитой чудовищным ударом.
Долину огласил полный боли рёв чудовища. Поднялось облако пыли, закрывая поле боя.
— Да как так⁈ — в сердцах воскликнул Феникс.
— Да как его победить-то? Мы и так выложились до конца, что ещё ему надо? — Руи в отчаянии посмотрела на меня. — Что нам теперь делать?.. Бежать?..