Вместо ответа мы услышали гулкий удар о землю — и полный поли крик Морозовой, донесшийся из пыльного облака.
— Уходим! — крикнул Орлов и метнулся назад, подхватывая зазевавшуюся девчонку из команды Егора. — Валим нахрен!
Прямо перед нами в землю ударил хвост доминатора. Словно подслушав, он отсекал все пути к бегству. В полутьме пыльного облака заметались тени, на землю обрушился град острых осколков, а могучий хвост твари заметался над ними, грозя раздавить любого из нас.
— Этот ублюдок не даст нам сбежать, — закрывшись барьером, крикнул Орлов.
— Мы тут все подохнем!
— Нужно атаковать еще раз, — ответил я. — Дадим команде цесаревича еще одну попытку. Все слышали?
Я поднялся и оглядел охваченных отчаянием ребят, сбившихся к нам в кучку. Даже Орлов, бледный и злой, посмотрел на меня с надеждой.
— Нас убьют…
— Убьют, ха! — фыркнул он. — Черт возьми, лучше и правда дать ему бой, чем скулить и ждать смерти!
Я посмотрел на громадны силуэт, бесновавшийся перед нами. Из-за пыли он нас пока не заметил, но стоит ей осесть, мы будем как на ладони. Наши атаки ему нипочем… он слишком силен.
Значит я должен его ослабить.
Третья стигмата откликнулась болью. Отмена альвы, наш единственный шанс. Но если ударить сейчас, все маги вокруг ослабнут, и доминатор просто передавит нас и без своей магии.
Если только…
— А ну встали все! — гаркнул я, выходя вперёд. — Вы дворяне или побитые собаки? Если хотите выжить — дайте нашим товарищам еще одну попытку!
Люди один за другим поднялись с земли. Отряхнув костюм, Руи выпрямилась и сжала кулачок, по которому пробежали разряды.
— Ещё одна атака… я выложусь на полную.
— Бьём всем, что есть! — крикнул Феникс и бросился вперёд.
Снова загремели разряды, столбы пламени ударили в массивную тушу, изрезанную кровоточащими трещинами. Альва-зверь в ярости хлестнул хвостом вслепую, вздыбливая обломки скал. Я увидел, как в облаке пыли мелькнул силуэт человека, отброшенного ударом…
Бить нужно сейчас.
Сжав кулак, я вытянул руку. Впереди маячили спины товарищей. Если луч альва-отмены зацепит хоть кого-то, они будут обречены. У меня всего один шанс…
— Прошу, Лили, — я глубоко вдохнул, концентрируясь. — Помоги мне ещё раз.
Пульсирующая альва наполнила моё тело. Махина чудовища качалась впереди, грозя уйти с линии атаки, а пыль застилала глаза. Сейчас или никогда!
Я собрал силу в одной точке и, высвободил, направляя строго вперёд. В ушах раздался гул и тихий щелчок.
Казалось, ничего не произошло. Магия гремела вокруг, заглушая крики людей, чудовище исторгало рёв и металось вокруг… но в тот же момент молния Руи пронзила облако пыли — и доминатор с истошным воем качнулся назад. На землю полетели куски его окровавленной брони.
— Роман! Сейчас! — крикнул я не своим голосом.
Облако пыли подсветилось яркими вспышками магии, и в небе снова показался огромный каменный шип. почуяв угрозу, альва-тварь рванулась к нам и завертелась волчком, поднимая тучу пыли.
— Ах ты!..
Я едва успел поднять щит, как по земле у моих ног ударил могучий хвост. Мимо пронеслось чье-то тело, меня окатило брызгами крови.
Раненое чудовище творило хаос, не давая магам нанести хоть один удар. Я метнулся через облако пыли в сторону и едва не сбил с ног кого-то, спасавшегося бегством.
— Вот черт!
— Роман?
Цесаревич закашлялся, закрывая лицо от пыли. Его костюм был изорван, на руке зияла кровоточащая рана.
— Вайнер! Мы пробили его броню, надо добить сейчас же! — крикнул он, не сводя глаз с твари. — Но этот ублюдок расшвырял наших геомагов!..
— Попробуем еще раз!
— Ага, как? — усмехнулся он. — Откуда мне взять еще одно копьё?..
— Я найду, где, ускорь его как в прошлый раз! — ответил я. — Сможешь?
Тот недоверчиво посмотрел и, секунду помешкав, кивнул.
— Не сдохни раньше момента, как я запущу копьё, понял?
Я поднялся и бросился за спину чудовищу, на небольшой пригорок, откуда было лучше видно его окровавленную массивную голову.
— Сейчас!
Я поднял руки, собирая остатки альвы, выжигавшей нутро. Кровь стучала в ушах, качая перед глазами багровую пелену. От боли слабели колени. Призвав всю волю, какая была, я направил все силы в горящую на ладони стигмату.
В небе разверзся черный портал. Из его глубины показалось длинное, свитое спиралью острие громадного копья из серой кости. По матовой поверхности бежали светящиеся прожилки. С грацией корабля, выходящего из дока, оно выскользнуло из портала.
— ДАВАЙ!
В тот же миг сверкающее кольцо магии окружило копьё — и оно выстрелило вниз. Точно в громадную голову твари.
Заметив движение, доминатор поднял голову — и оранжевая молния пронзила его загривок. Тварь швырнуло оземь так, словно сам Всеотец ударил его громадной кувалдой. Голова чудовища вонзилась в землю, разбрызгивая вокруг фонтаны крови и кусков брони.
Небо вспыхнуло алым светом, по облакам прокатился гул далекого грома. Раненое чудовище, даже пригвожденное к земле, билось от боли.
— Он еще жив! — донесся крик Романа. — Я добью!..
— Стой!..
Я метнулся к нему, но цесаревич уже мчался навстречу агонизирующему монстру. Роман прыгнул, занося объятый альвой кулак. В тот же миг свернувшийся кольцом хвост доминатора распрямился — и ударил по наследнику, отшвыривая его назад в пыльное облако.
— Роман!
Скрипя песком на зубах, я отпрыгнул от удара лапой и провалился в скачок. Силы были на исходе, измученный организм едва держался, но чудовище нужно было добить любой ценой. Протянув руки, я раскрыл портал бездны.
Черная жижа густо обтекла руки. Я потянул их назад, морщась от нестерпимого жжения, словно сунул руки в лаву. Нехотя отпустив меня, портал схлопнулся, оставив в моих руках сгусток чистейшего пламени.
Довольно на сегодня смертей… эта — последняя.
Я поднял ладони и всеми силами, что у меня остались, ударил в зияющую на боку доминатора рану энергией бездны.
Ослепительный луч света пронзил тьму.
Мир вокруг погас и вспыхнул снова, — или это я закрыл уставшие глаза?.. С трудом разлепив веки, я увидел опадающее на землю массивное тело чудовища с прожженной в нем громадной дырой.
Его аура, бушующая кровавао-красными тонами, стремительно угасала, сжимаясь в крошечную точку. Массивное тело распадалось на глазах, пожираемое пламенем альвы. Языки энергии взвились к небу, унося с собой черный пепел чудовища. сгоревшего дотла от вспышки собственной силы.
— Вот и всё… — устало прошептал я, покачиваясь на негнущихся ногах. — Теперь точно всё…
На месте монстра осталась огромная куча пепла, и обжигающий ветер развеивал его черным облаком, затянувшим всю долину. Что-то тусклое блеснуло среди пепельных холмиков, я подошел ближе и поднял с земли крупный кристалл.
Тяжелый камень светился зловещим алым светом. Ядро альва-монстра… такое крупное, что уступало лишь ядру владыки.
Сквозь свист ветра послышался торжественный сигнал монитора. На его экране засветилась надпись, которой вторил механический голос.
— Поздравляем, вы завершили последнее испытание! Всем выжившим участникам — пройти в зону эвакуации. Повторяю…
— Пора домой, — я оглянулся вокруг. — Эй, Егор, Софья! Руи! Вы живы?
Ответа не было. Я поковылял к месту, где виднелись следы их ног, как в облаке пыли проступил высокий силуэт. Кто-то шел ко мне, шаркая ботинками по камням.
— Эй…
Я поспешил ему навстречу. Из пыльного облака проступили черты лица и вытянутая вперёд рука. На среднем пальце блестело голубым светом альва-кольцо.
— Опять ты выжил, Вайнер, — мне навстречу вышел Феникс-Орлов. — Но я это исправлю.
Кольцо сверкнуло камнем. Мощное поле альвы развернулось в пространстве, накрывая нас обоих энергетическим куполом.
Глава 13
Госпиталь ЛендаФарм.
Концентрация альва-частиц 6,9 на миллион.
— Со мной что-то не так, госпожа Ленда? — Есеня беспокойно посмотрела ей в глаза, тряхнув блестящими волосами.
— Может и не так, — хмыкнула она, глядя в планшет. — Но физически ты здорова. Расстегни-ка рубашку, я посмотрю ещё раз, не пропустили ли мы следы порчи.
Она подняла ладонь и призвала магию, на миг наполнив комнату голубоватым свечением. Есеня внимательно и с надеждой смотрела на неё, расстегнув на груди больничную рубашку.
Карина с недовольством подметила, что сестра Ярослава была до неприличия милой. С обезоруживающей, наивной улыбкой и широко раскрытыми голубыми глазами. Прям ангел во плоти.
Таких она презирала и ненавидела в глубине души. Этим всё давалось легко, они очаровывали других и могли вить из них верёвки.
Такие же, как старшая сестра, кузина, мать. Их природа одарила от всех щедрот своих.
На их фоне щуплая, невзрачная и низкорослая Карина казалась сорняком, выросшим посреди кустов розы.
Но как тому сорняку, именно ей повезло выжить из всего её рода, навлекшего кару Императора. Её сёстры, краса и гордость великого рода Ленда, его будущее, погибли одними из первых. А её, жалкую, зарёванную и дрожащую, оставили в живых в назидание другим.
С самого детства ей пришлось на ходу учиться отстаивать своё, огрызаться в лицо обнаглевшим опричникам, дворянам и даже приставленным к ней слугам. И бороться каждую секунду за саму себя, прокладывая дорогу собственным умом, дерзостью, напором и красноречием. И очень скоро нахальную, дерзкую девчонку, выделявшуюся своей мёртвой хваткой и упорством даже среди прожжённых придворных интриганов, заметили.
— Твой уровень альвы довольно высок, — хмыкнула Карина, косясь на планшет.
— Мне вчера вводили альвитин, госпожа. Может, ещё раз провести анализ? — забеспокоилась девушка.
В голубом сиянии альвы Карина хорошо видела тусклую ауру Есении. Сеть канальцев и сосудов, по которым струилась альва, мерцая нежно-желтым свечением. И крупный обломок кристалла в середине груди, возле сердца, сиявший как маленькое солнце.