Полутьма квантового мира озарилась нестерпимой вспышкой. Луч света протянулся ко мне, грозя выжечь дыру в теле. Наплевав на боль, я нырнул под мощнейший поток огня и вонзил меч в грудь Орлова. Клинок с хрустом прошел сквозь плоть и кости, выходя из брюшины.
Меня вышвырнуло из кванта, пламя его атаки стремительно гасло, а тело Феникса вспыхнуло голубыми языками огня.
— Это больно, идиот, — засмеялся он, кашляя кровавыми пузырями. — И это — твоя последняя ошибка!
Он до хруста сжал мою ладонь с мечом, занося кулак второй руки. Я рванулся, но сил больше не хватало на сопротивление.
Обжигающая боль затопила тело. Удар за ударом, подонок выбивал из меня жизнь.
— Сдохни, Вайнер! Я убью все, что тебе дорого! О-о, как же я хочу посмотреть в глаза твоей сестры, когда я швырну к её ногам твою голову!
Град ударов остановился. Выдохшись, он с усталой усмешкой приблизился к моему лицу.
— Назови… кто сдал Анну… — прошипел я.
— Спроси у не сам на том свете, — осклабился Орлов и выдохнул мне в лицо. — Она сама отказалась стать шлюхой главы генштаба.
Глава… генштаб мог возглавить только глава великого рода. Орловы, Долгорукие, Суворовы и…
— … Морозов, — сипло выдохнул я.
Орлов помрачнел, улыбка стерлась с его лица.
— Плевать. Передай Аракчеевой, что ты сдох как слабак.
Его кулак поднялся и вспыхнул яростным пламенем. Я отчетливо видел, как волны огня разбегались по сжатым, побелевшим костяшкам… как над его рукой пролетела маленькая золотисто-алая бабочка.
Крошечное существо казалось совершенно чужим в этом царстве смерти и боли. Я скосил глаза на кроваво-алый шар альва-портала, покачивающийся вдали. Вокруг него, словно привлеченные его светом, кружились крошечные огоньки, взмахивая светящимися альвой крыльями.
«Слава, а ты знал, что бабочки могут выжить в центре альва-прорыва? Я видела их, собственными глазами».
Аня…
— Вот как, — прошептал я, сжимая в ладони ядро доминатора. — Я отомщу.
Моя ладонь стиснула до хруста сжатый кулак Феникса. В его глазах мелькнуло непонимание, перерастающее в легкий страх.
— Как…
— Больше нет нужды тебе поддаваться, — я поднес зажатый в руке кристалл к лицу, сквозь пальцы пробивался яркий багровый свет. — Довольно игр.
Разжав пальцы, я проглотил сияющий кристалл. Внутренности вспыхнули болью, нестерпимый жар растекся по телу, наполняя каждую клеточку мощью первозданной альвы.
— Ты же чертов трупоед!.. — воскликнул Феникс и рванулся из железной хватки, застрявший в капкане зверь.
— Ты сказал, что я заперт здесь с тобой, — я поднялся, сжимая окровавленный кулак. — Ты ошибся. Это ты заперт со мной.
Кривясь от злости, он ударил меня огненным кулаком. Пламя растеклось по окутавшему тело барьеру. Я отшвырнул Орлова в сторону — парень неуклюже перекатился и вскочил на ноги,. Его правая рука кровоточила и не двигалась.
— Идиот, — нервно засмеялся он. — Ты ничего не забыл? Меня нельзя убить! Ты все равно проиграешь!
Он с криком сжал ладони, ослепительный луч энергии танковым снарядом ударил по моему барьеру. Облака осветились оранжевыми всполохами, а земля вздыбилась от бешеного шторма излившейся энергии.
Я развернул щит, одной мощью альвы отбрасывая назад воющий поток пламени. Колонна огня взвилась в небу, отбрасывая жуткие тени.
Феникс покачнулся, опешив. В его глазах читалось смятение.
— Ублюдок!
Ещё одна атака. Столб чистейшего пламени выстрелил в меня, сметая и оплавляя все на своем пути.
Я поднял ладонь, и черный зев портала поглотил атаку, тут же выбрасывая её слева от Феникса. Колонна света ударила в породившего её мага, на глазах превращая его в пылающую головешку.
Тело рухнуло на землю, окутываясь синим пламенем. Рыча от боли, возрождающийся Орлов медленно поднялся на ноги и попятился от меня.
— Мне плевать, сколько раз ты воскреснешь, урод, — я шёл к нему, чеканя каждое слово. — Ты пожалеешь о своем даре.
— Чертов!.. — воскликнул он и обрушил на меня новую волну атаки. Я раскрыл ладонь. Два спиральных копья влетели из порталов над его головой и пронзили мага, пригвождая к земле. Он истошно заорал, окутываясь синим пламенем возрождения.
— Ты все равно проиграешь!.. — выплюнул он, корчась от боли.
— Плевать. Я буду убивать тебя раз аз разом. Десять раз, сто, тысячу, если придется. Давай проверим, кто из нас сдастся раньше.
Он поднял на меня полные ярости и страха глаза. Земля вспыхнула подо мной, и в тот же миг десяток копий одно за другим просвистели в воздухе, разрывая тело мага на кровавые ошметки.
И снова пламя возрождения вспыхнуло, собирая воедино дрожащего от боли мага. Он вскочил и набросился на меня, гвоздя кулаками в неистовой молниеносной атаке.
— Давай, Феникс!
И снова копья осыпали залитую кровью землю, с влажным хрустом пронзая Орлова. Я подошел и, прижав ботинком его пылающую голову к камням, выдернул из земли одно из копий.
— Давай проверим, кто из нас сойдёт с ума раньше.
Спиральные наконечники вонзались в нег основа и снова. Разрывали на части, сжигали магией и растирали между чернокаменных кубов. Я методично и хладнокровно рвал лучшего чемпиона Орловых на части, давая ему возродиться снова, и продолжал страшную экзекуцию.
— Я убью тебя, клянусь, я!..
Копьё с хрустом оборвало его голос. И снова вспыхнуло пламя, раз за разом, он кричал, матерился, клялся и угрожал, заливаясь слезами от безумной, нечеловеческой боли.
— Хватит! Довольно, Вайн…
Черный камень размозжил ему голову и развеялся под напором голубого пламени. А воскресший Феникс рыдал и дрожал в страшном предчувствии очередного возрождения, которое принесет ему новую порцию страданий.
— Пощади, я больше не!..
Раз за разом, смерть за смертью, пока пламя в его глазах не потухло окончательно.
— Ваше высочество, нам пора уходить, — Морозова тронула за плечо Романа, косясь на опускающиеся вдали вертолёты.
— Подожди.
Его напряженный взгляд был прикован к серебристому куполу сферы, содрогающемуся от выбросов альвы. Он, как и два десятка других участников, не отводили взглядов от альва-клетки, замерев в ожидании развязки.
И в этот момент купол с гулким хлопком растворился, исторгая облако серой пыли. Обжигающий ветер разнес ег ов стороны, обдав собравшихся магов запахом гари и жженой плоти.
— Кха-кха!..
Закашлявшись, Роман закрылся от песчаного вихря и попытался рассмотреть сквозь молочную пелену хоть что-нибудь.
— Смотрите!.. — вскрикнула Морозова не своим голосом. — Там кто-то выжил!
Роман встрепенулся и, щуря глаза, присмотрелся к силуэту, идущему сквозь пыльную завесу.
— Это Орлов… — прошептал он, приглядываясь.
— Нет, это Вайнер! — воскликнул стоявший рядом Кирсанов. — Яр!
Его сердце пропустило удар.
Навстречу ему шёл израненный Ярослав Вайнер. Его тело покрывали жестокие раны, сквозь запекшуюся кровь пробивалось легкое сияние альвы, но он шел ровно, словно вообще не чувствовал боли. На лице не было видно кожи под слоем почерневшей крови, только глаза зловеще горели дьявольским оранжевым светом.
— Проклятье… — прошипел он.
Только сейчас наследник престола заметил, что заклятый враг тащил за собой ещё одного человека, схватив его за ворот.
— Пощади… — донесся плач, в котором он не узнал дерзкий голос Орлова. — Прошу, пощади…
Он болтался как тряпичная кукла, полностью отдавшись воле тащившего его человека. Его голова была насквозь седой, а ноги жалко волочились по земле, оставляя за собой две бороздки.
В гробовой тишине Вайнер подошел к ребятам и, швырнув тело Феникса к ногам цесаревича, вперил в него горящий взгляд.
— Поздравляю вас с победой, ваше высочество. Надеюсь, оно того стоило.
Глава 14
Областная больница ЛендаФарм, Подмосковье.
Концентрация альва-частиц 3,2 на миллион.
— Постарайтесь не двигаться, сударь, — Анастасия заботливо хлопотала вокруг меня, обрабатывая раны и порезы на теле. Обнаженный по пояс, я лежал на кровати и приходил в себя. Тело болело от ран и закритических выбросов альвы, но эта боль была уже другой, приятной. Она напоминала, что я выжил.
После боя с альва-монстрами и экзекуции Орлова я был опустошён и измотан. Взгляд равнодушно скользил по красивому лицу Анастасии, переходя на роскошное блюдо с фруктами, стоявшее на столике у кушетки.
В теле ещё бурлила бешеная энергия от поглощенного ядра доминатора, и даже после трёх инъекций альвитина концентрация альвы особо не снижалась. Так что помимо Анастасии госпожа Ленда отправила приглядывать за мной ещё и Роран.
— Как там остальные? — я коснулся прохладных пальцев Анастасии. Девушка улыбнулась и мягко убрала мою руку.
— Вы про дворян, что были с вами? Его высочество сразу забрали в императорский госпиталь в столице, хотя на мой взгляд его раны смехотворны. Боярышню Морозову и вашу подругу Аксеньеву велели отправить в армейский госпиталь в Смоленске. Господина Кирсанова забрали люди из его рода.
Затянув узелок на повязке, девушка коснулась пальчиком губ.
— Я слышала, что отец лично приехал за ним и госпожой Такеда.
— Они целы?
— Да, но им обоим здорово досталось, — кивнула она. — Им бы стоило остаться здесь, под присмотром грамотных врачей.
— У Кирсановых своя медицина, пусть занимаются, — улыбнулся я. — И всё же, рад, что они выбрались оттуда целыми. А с остальными что?
— Господин Маханов, он… — Анастасия осеклась, бледнея. — Он в реанимации, один из ударов раздробил ему несколько позвонков, плюс он получил сильнейшее облучение альвой, порча пожирает его тело. Врачи борются за его жизнь, но шансов немного.
— Вот как, — я помрачнел.
Роран пристально посмотрела на меня и хмыкнула.
— Он хотя бы выжил.
— Погоди-ка, сколько человек погибло за время турнира? — нахмурился я. Девушки переглянулись, словно думали, стоит ли вообще говорить мне такое.