— Скажешь тоже, — снова вздохнула она. — Организаторы ещё даже не объявили дату церемонии награждения, а ведь уже почти неделя прошла.
— Может, скоро скажут, — он дёрнул плечом. — Думаешь, так легко подготовить кодексы на всех победителей? Я до сих пор поверить не могу. Это же кодексы, черт возьми! Конечно, им нужно время.
— Так-то оно так, но… — она посмотрела на него и протянула карточку. — Ты лучше на это посмотри.
Он взглянул на нарядный кусочек бумаги с выведенными словами «Приглашение на свадьбу», и перевернул. Его брови поползли вверх.
— Так быстро? А меня, значит, он проигнорировал?
— О. Сейчас и тебе вручит, — Софья кивнула в сторону. В аудиторию вошел Ярослав Вайнер, непривычно задумчивый и хмурый. Кивнув всем, он поднялся к ним и, поздоровавшись, протянул Егору такую же новенькую карточку-приглашение.
— Привет, Кирсанов. Держи, это для тебя. Надеюсь, вы оба придёте, — Ярослав пожал ему руку и развернулся.
— Погоди, дружище, ты ничего сказать не хочешь? — Егор остановил его. Тот устало улыбнулся в ответ.
— Там всё написано. Прости, я тороплюсь, мне ещё полсотни человек обойти надо…
— Погоди, а занятия? — встрепенулась Софья. — Сегодня лекция у Потёмкина, ты такое не должен пропускать!
— Некогда, — отмахнулся он.
— Яр, да постой! Ты ничего обсудить с нами не хочешь?
— Что? — он обернулся. Его холодный, чужой взгляд уперся в них, как дуло пистолета. Софью пробрали неприятные мурашки. В его взгляде читалась настороженность.
— Эм, ну… — замялся Егор. — Турнир, например?
Ярослав усмехнулся и, покачав головой, направился к выходу.
— Вот тебе и раз, — хмыкнул он, едва дверь за Вайнером закрылась, и перевернул карточку. — «Господин Кирсанов! Приглашаем вас на нашу свадьбу! Через неделю, двадцать пятого числа, состоится церемония бракосочетания Ярослава Андреевича Вайнера и Карины Михайловны Ленда, в Большом Императорском Дворце и имении рода Ленда!» Мда, а ведь я даже не заметил, как они сошлись…
— Я тоже. Может, на то есть свои причины, — вздохнула Аксеньева. — Ты же слышал, что говорят о ней другие?
— Слышал, слышал, — парень ехидно осклабился. — Говорят, с ней ни один нормальный мужик связываться не хочет, потому-то она такая желчная и невыносимая язва. И людей она ни во что не ставит, даже дворян, блин.
— Угу, вот и я поверить не могу, что из всех девчонок он выбрал эту злобную тощую стерву.
— Хоо, а кого он должен был выбрать? Может, тебя? — осклабился Кирсанов. — Ну-ка, староста, а скажи, тебя бесит, когда ты представляешь их первую брачную ночь, м? Или представляешь себя на её месте?
— Может, лучше заткнешься? — огрызнулась она. — Никого я не представляю! Мы же его друзья, неужели тебе настолько плевать на то, что с ним стряслось? С чего бы вдруг он вообще стал себя так вести, а?
— Хм… — Егор нахмурил брови. — Ну, тут ты права. Мы как с турнира вернулись, он со мной и парой слов не перебросился.
— Как будто он отдалился от нас после турнира, — кивнула она. — Может, там что-то произошло?
— А мне-то почем знать? Спроси вон, у цесаревича. Или еще у кого, — хмыкнул он, но заметив блеснувший огонек в глазах девушки, замер. — Э не, погоди, я знаю, о чем ты думаешь!
— Именно, — кивнула она. — В его команде были Морозова, Маханов и твоя сестра. поднимай-ка зад, Кирсанов, пойдём спросим у Руи.
— Сама у нее спрашивай! — взъярился Егор, но Софья уже поймала кураж. Девушка встала и, схватив его за руку, потянула за собой. — Да брось, тебе она все расскажет!
— Погоди, сейчас занятие начнется!
— Разок прогуляем, я тебе разрешаю! — отмахнулась она, таща его за собой.
Немного повозмущавшись, и то больше для виду, Егор вышел за Софьей из аудитории.
— Сегодня у её группы занятия в другом корпусе, — сверившись с альвафоном, сказала она. — Так, нам в третий.
— Тогда куда она идёт? — Егор кивнул на знакомый силуэт у широченной лестницы на второй этаж. Уткнувшись в альвафон, Руи поднялась наверх.
— Странно, до занятий всего пять минут…
— За ней, — кивнула Софья.
Они поднялись за Руи и ускорили шаг, чтобы ее догнать.
— Руи, постой! — крикнула Софья, едва успев заметить, куда свернула неожиданно шустрая девушка. — Черт! Прибавь шагу, Егор.
— Да надо тебе это а… — он посмотрел в спину уходящей сокурсницы и, скользнув взглядом ниже, улыбнулся. — Ну и ладно.
Они нагнали её у дверей в кабинет инструктора по военной подготовке.
— Руи!
— А? — девушка обернулась к ним, непонимающе моргая. — Госпожа Аксеньева? Бра… кхм, Егор Петрович?
— Руи, ты ведь была в команде Вайнера на турнире? — сходу начала Софья. — Можешь рассказать, что там случилось?
— Эм, — Руи боязливо покосилась по сторонам, ища лишние уши. — Давайте поговорим, но не здесь.
Куснув губу, она вошла в кабинет и кивнула остальным идти за ней.
— Внезапно, — хмыкнул Егор, входя в просторный кабинет. — С чего бы ради ты так просто входишь сюда?
— Потому что инструктор Хошино тренировала её в боевом отряде, балда, — пояснила Софья. Руи согласно покивала.
— Давай ближе к делу, — Егор плюхнулся на диван, сдвинув в сторону кучу листов. — Так что там случилось?
— Ты ведь тоже заметила, что с ним что-то не так? — мягко заговорила Софья. — Мы подумали, что-то произошло на турнире.
— Да, ты права, — поправив прядку за ухо, Руи понизила голос. — Это… касается их с цесаревичем. Да и нас всех. Мы могли все погибнуть еще на первом испытании. И я тоже. Слава разгадал загадку и спас нас. И в следующем испытании тоже, я думаю. Но потом… хм.
Руи взволнованно куснула губу.
— Ну? — нахмурился Егор.
— Мы все знали, что между ними с Романом вражда. Но никто не вмешался, сами понимаете… никто не решился спорить с цесаревичем. Так вот, на втором испытании мы переправлялись через невидимый мост. Один человек видел путь и вел второго. Ярослав провёл Романа на ту сторону, но когда пришел его черед идти, Роман специально задерживался. А потом велел нам всем уходить, чтобы… ну, понимаете.
— И вы ушли? — ахнула Софья.
Руи отвела взгляд, бледнея. Всё было понятно и без лишних слов.
— Ну конечно же, — усмехнулся Егор. — Ссыкуны!
— А ты бы сам не ушел, да? — огрызнулась староста и снова обернулась к Руи. — Получается, вы оставили его одного там.
— Я знаю, как это выглядит со стороны, — тихо ответила она. — Мы его предали, иначе тут и не скажешь. Он спас всех нас, рискуя собой. Я же могла вернуться, я же знала…
— Нас он тоже спас, — неожиданно тихо сказал Егор, косясь на старосту. — Вытащил из того ада, помнишь?
— Угу, — кивнула она. — А теперь он остался один. Понял, что рисковать ради других — себе дороже…
— Простите, — Руи густо покраснела. — Я должна была вернуться. Сделать хоть что-то… я поступила как трусиха.
— Да мы и сами хороши, — вздохнула Софья. — Мы же все знаем, что Славе пришлось пережить, и всё равно он каждый раз рискует собой ради других.
— Яр — настоящий мужик, — кивнул Егор. — Чёрт, если бы я знал, что так выйдет, этому уроду Роману башку бы отломил…
— Скорее он тебе, — фыркнула Софья. — У него квантовый атрибут и гравитационная магия. Он тебя твоими же камнями бы завалил и расплющил. А Славе приходится в одиночку с этим всем бороться.
— И с чемпионом Орловых, и с цесаревичем, — начал загибать пальцы Егор. — И опричники его не жалуют. Вдобавок и друзья оказались дерьмом, хех.
Они молча переглянулись. Каждый сейчас знал, что чувствуют другие. Им всем хотелось отвести глаза от стыда. Староста достала из кармана ингалятор и сделала несколько вдохов.
— Мы должны поддержать его, — наконец, нарушила молчание Софья. — Не знаю, как вы, а я не буду стоять в стороне. Аксеньевы чтят боевое братство, и всегда отдают долги…
Она сморщилась и покачала головой.
— Нет, простите. Не в долгах дело. Думаю, Слава решил связаться с Лендой именно потому, что рассчитывать больше было не на кого. Может, мой род не так силён и богат, как Ленда, или Рюриковичи, или Орловы… но Слава — мой друг. Я не прощу себе, если с ним случится беда, а я буду просто стоять в стороне. Даже если буду одна.
— Не будешь, — Егор поднялся с дивана и, вздохнув, протянул вперёд руку. — Я тоже буду рядом. От имени рода Кирсановых, и как его друг.
Софья положила свою прохладную ладошку на его ладонь и посмотрела на него так, что уши зарделись от прилившей крови, а губы растянулись в глупой улыбке.
— Спасибо, Егор, — улыбнулась она. — А ты, Руи?
— Я… — девушка снова куснула губу, секунду поколебавшись, и кивнула. — Я с вами. Конечно с вами. И дело не только в стыде. Я, еще в Японии, мы…
Руи замолчала. Сглотнув, девушка положила ладонь на руку Софьи и кивнула.
— Слава не должен нести этот груз в одиночку, — староста оглядела ребят. — Мы поможем ему. Добровольно он бы не решился жениться на Карине, я чувствую. Значит, дела стали совсем плохи. Давайте договоримся, что поможем ему, даже если будет совсем худо. Даю слово Аксеньевых.
— Слово Кирсановых, — кивнул Егор.
— Слово Такеда, — его жест повторила Руи.
— Вот и славно, — Софья улыбнулась и убрала руку. — Я рада, серьёзно. А теперь — марш всем на занятия, ясно?
— Да блин, а так хорошо начиналось, — застонал Егор.
— Поспорь мне тут! Руи, ты тоже!
— Хорошо, только сперва закончу тут, мне велели помочь госпоже Хошино. Вы идите, я успею до начала, обещаю.
Она проводила взглядом ушедших из кабинета друзей и, тяжело выдохнув, повернулась к балкону, занавешенному плотной шторой.
— Почему вы не вмешались, наставница?
Женщина в потертом армейском кителе вышла из-за шторы, крутя в руках запотевшую пивную банку.
— А зачем? В сделали всё правильно, — она пожала плечами. — Так что, тебе удалось найти следы тех, кто забрал тела наших ребят?
— Угу, — Руи вытащила из-за пазухи смятый конверт и протянула его женщине.
— Посмотрим, — Аями достала из него несколько испятнанных листов с фотографиями. — Так… ох ты ж чёрт.