С оглушительным грохотом он вонзил кулак в живот Егора. Тот согнулся пополам, одежда на его спине разлетелась от фонтана брызнувших каменных обломков.
Егор рухнул на дорогу как подкошенный.
Есеня с криком вскочила и подняла руки. Её фигурка окуталась золотистым светом, и на миг мне почудилось, как над ее головой вспыхнуло кольцо энергии. Но в тот же миг ветвистая молния обрушилась на сестру, повергая её на землю.
— Есеня! — я рванулся навстречу, на ходу концентрируя альву.
Темников подхватил сжавшуюся на земле Есеню и потащил её к остановившемуся фургону.
Ну уж нет, ублюдок!
— Увозите девчонку, — сухо бросил он твоим опричникам, толкнув девушку им в руки. — Я займусь вторым.
— Лили! — крикнул я, поднимая руку. — Атакуем!
Передо мной разверзся портал и с гудением выстрелил в опричника громадным костяным копьём. Тот ловко увернулся и, присев, с грохотом грома метнулся вперёд, на миг растворяясь в воздухе.
— Хозяин, осторожно!
Воздух передо мной сгустился, обретая черты Темникова — и в тот же миг сокрушительный удар швырнул меня назад. Спешно поставленный щит разлетелся вдребезги. Под хруст и треск разлетевшейся двери я влетел внутрь особняка.
От боли в глазах потемнело. Прокатившись по полу, я вскочил и на ходу провалился в квантовый скачок. Мир замедлился, позволив увидеть летящий мне в лицо кулак опричника.
— Хаа! — перехватив его руку, я выкрутил её на болевой и коротким пинком отправил опричника на пол. Мир вновь вернул краски, Темников с рычанием откатился прочь, метая в меня сверкающую молнию.
Разряд вспыхнул, упершись в раскрытый портал, и грохнул где-то снаружи. Свернув портал, я стряхнул рукой, сбрасывая искры.
— И что это значит? — взревел я, сжав в кулаке пылающий шар энергии. — Требую объяснений!
— Вайнер, — усмехнувшись, Темников сплюнул на пол кровью и поднялся. — Приказом Императора, твоя новоиспечённая супруга, эта мелкая блоха Ленда арестована. Государь велел арестовать тебя и твою сестру.
Не отводя взгляда, краем глаза я заметил в пробитом проходе, как из машин снаружи высыпают десятки вооруженных опричников.
— Лили, останови их! — крикнул я, сжимая кулаки. — Что мы сделали на этот раз?
— Скрыли секрет, угрожающий всей Империи, — глаза Темникова сверкнули голубым пламенем. Он сжал кулак, на его пальце сверкнуло альва-кольцо. — Отзови кодекс. Мне приказали убить любого, кто будет препятствовать аресту!
Вместо ответа я вытащил из портала меч, перевитый оранжевыми прожилками. Копья Лили обрели новую форму в моих руках.
— Зря, — скривился опричник, а за моей спиной уже топали сапоги его товарищей, бегущих в поместье. — Сирин!
Кольцо на его пальце вспыхнуло. Снаружи раздался громогласный раскат, за которым последовал неистовый рёв пламени.
Ну конечно… Император отправил свой кодекс для усиления. Слишком важная задача. Значит, он уже знал наш секрет.
А как же прощение? А моя служба, награды, участие в войне? Как же этот долбаный отбор и всё остальное?
Всё, на что я положил жизнь в надежде вернуть роду место в мире, было напрасно?
Опричники окружили меня и направили стволы штурмовых автоматов.
— Князь Вайнер, вы арестованы! Встаньте на колени и положите руки на затылок!
От горечи и разочарования хотелось плакать. Но я сдавленно рассмеялся.
Альва огненной волной прокатилась по телу, отдаваясь в каждой стигмате, от первой и до последней.
— Вайнер! — угрожающе прорычал Темников. Между его пальцев заискрили разряды.
Вместо ответа я направил всю собранную альву в третью стигмату.
В тот же миг мощная вспышка стерла всю энергию вокруг нас, делая бесполезными альва-кольца и окруживших меня мощных магов. Темников, не ожидая удара, со стоном повалился на пол.
А следом за иссушающим ударом я открыл порталы, из которых во врагов устремились острые, как дротики, копья.
Зал за мгновение наполнился грохотом и треском металла, опричники отбивали и уклонялись от копий, пытались сбить их очередями, позабыв обо мне.
— Предатель! — Темников с ревом бросился на меня, метя кулаком в скулу. Поймав блоком удар, я пинком сбил его с опорной ноги и занес руку для добивания. Опричник откатился назад, уйдя от удара, вскочил и попытался метнуть в меня молнию. Но с пальцев сорвалась лишь жалкая искра.
— Тварь, как ты!..
В тот же миг его накрыла здоровенная кастрюля размером с ведро. Я застыл в изумлении: Варвара, незаметно для всех выскочила из коридора с кастрюлей и со всего маху надела её на голову занятого боем опричника.
— А ну пшел вон!.. — заорала она и, выхватив из-за пояса здоровенный половник, начала лупить им по кастрюле.
Улучив момент, я обернулся к остальным бойцам. Скачок — и, рванув с места, я ураганом прошелся по каждому опричнику, тяжеленными ударами повергая их на землю.
Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, альва теперь не сопротивляется мне, а напротив, придает сил, наполняет энергией. Даже после сконцентрированного удара нуль-полем я был полон сил.
Свалив на землю большую часть опричников, я развернул защитный барьер на максимум и пригвоздил им остальных к стене.
— Уходим, Варя! — гаркнул я женщине. Та, в исступлении лупившая ошеломленного Темникова, отвесила ему напоследок крепкого пинка и рванула на улицу.
— Предатель! Надо было добить тебя в детстве!
Я обернулся: Темников скинул измятую кастрюлю и, покрытый синяками, смотрел мне вслед. Его взгляд горел ненавистью.
— Щас как всыплю добавки! — крикнула ему Варя, погрозив кулаком, и рванула наружу.
Вместо ответа я метнул копьё в потолок над ним. Перекрытие с треском осело, засыпая всё вокруг, а я рванул наружу.
Я уже не видел, как Темников выскользнул из-под оседающей балки, умудрившись вытащить за собой еще одного опричника.
— Господин! — встрепенулся тот. — Мы не дадим ему уйти!
— Организуйте погоню, — тяжело поднявшись, кивнул тот. — И смотрите.чтоб волос с его головы не упал.
— Понял!
Он проводил взглядом опричника и, потерев стремительно растущую на голове шишку, с плохо скрываемым восхищением выдохнул.
— Вот это женщина!
— Уходи, Варя! — я кивнул ей на открытый гараж. — Я прикрою! Водить умеешь?
— Разберуся как-нибудь! — отмахнулась она и, кровожадно сжимая смятый половник, рванула к гаражу.
— Поторопись! — я швырнул сразу два копья в ближайшую машину опричников, откуда вылезали бойцы. Смявшись, как консервная банка, она отлетела в сторону.
А по аллее уже мчались новые фургоны с опричниками. Даже издали я видел клубящиеся вокруг них ауры альвы. Сражаться с толпой магов сейчас было не с руки… надо бежать!
Еще одним ударом копий я закрыл и заклинил распахнутые ворота, после чего рванулся на задний двор, выходивший в парк. Через него шла узенькая запасная дорога наружу, в город. Ей-то и должны были воспользоваться слуги в случае беды.
И уж точно туда опричники первым делом отправили бы бойцов.
Я бросился к заднему двору и, обогнув небольшой склад инвентаря, заметил двух опричников, преследовавших служанку. Ох черт, Поля!
Сжав зубы, я рванул за ними. Провалился в скачок и, догнав бойцов в четыре могучих прыжка, обрушился на первого сокрушительным ударом ногой в висок.
Бедняга кувыркнулся через голову и рухнул на траву, выронив автомат. Второй сноровисто скользнул в сторону, уходя из-под удара. Его автомат пошел вверх, но я ждать не стал.
Мгновенно вспыхнул альва-щит и, как таран, швырнул опричника в деревянную стену склада. Боец ввалился внутрь, проломив стену, и на него рухнула черепичная крыша сарая.
— Поля, бежим! — я схватил обернувшуюся девчонку за руку и рванул вглубь парка. Девчонка крепко стиснула мою руку и побежала следом, не отставая ни на шаг.
Минут пять мы мчались вглубь парка, постепенно становившегося гуще и темнее. Сзади слышались отрывистые вскрики, грохот разрядов и голоса, которых становилось больше.
Я бежал вперёд, стараясь не замечать наполнявшую меня горечь.
Мы снова были в бегах. И снова — род на волоске от гибели.
— Погодите, княжич… я совсем выбилась… — Поля отпустила мою руку и, тяжело дыша, опустилась на колени. — Дайте минутку…
Сердце и правда колотилось так, что выпрыгивало из груди, а легкие горели от бега. Вытерев вспотевшие щеки, я сплюнул слюной с привкусом крови и оглянулся.
Поместье едва было видно между деревьев. И больше оно не было моим. Нам было некуда бежать.
— Слышишь? — я прижал палец к губам. Со стороны дома доносились приближающиеся крики.
— Они идут, — испуганно прошептала девушка.
— Уходим скорее, отдохнешь потом, — я поднял ее на ноги и мы побежали дальше. А погоня приближалась, голоса стремительно становились ближе. Я лихорадочно огляделся: до обнесенных оградой границ поместья оставалось немного. А там и город совсем рядом.
Между деревьев в стороне мелькнул зеленый огонек.
— Еще немного, княжич, в ту сторону! — внезапно крикнула Поля и потащила меня вправо.
— Вон они! — раздался сзади зычный окрик.
Он словно придал нам сил: мы бросились вперед, перемахивая через поваленные стволы деревьев, пни и заросли. Теперь казалось, преследователи совсем рядом.
— Не успеем! — бросил я Полине и разжал руку. — Беги, прикрою!
— Княжич!
Я обернулся и машинально зачерпнул обеими руками энергию бездны. Липкая черная жижа наполнила руки, но теперь она не вызывала прежнего омерзения и страха.
Могучая сила пульсировала в моих руках, собравшись на кончиках пальцев, как раскаленные капли металла.
Мой кулак сжался — и ослепительный луч света прорезал полумрак. Огненная дуга скользнула по деревьям, превращая вечер в полдень.
Ослепительный столб пламени с рёвом и гудением промчался между стволов, снося и разрывая их на части. Искорёженные деревья вспыхнули как спички, падая на задымившуюся землю.
— Это их задержит! — я обернулся к Полине. — Беги направо, им нужен я, а не ты! Я ухожу!