Мощи четырех таких махин хватало, чтобы держать в воздухе весь комплекс. А в центре, прикрытый куполом посадочных площадок и оборонительных сооружений, наверняка и находилась та самая лаборатория.
Лили зависла на месте в километре от ближайшей башни на краю комплекса.
— Высади меня вон там, — я указал на узкую площадку посередине сооружения, на которой виднелся аварийный люк. — Я проникну в лабораторию и выясню, где этот ублюдок держит наших девчонок. А ты пошуми тут немного, отвлеки охранные системы.
— Думаешь, они тут есть? — Лили приподняла бровь. Я ощутил, как она стиснула мою руку сильнее.
— Ага, ими тут все напичкано под завязку, — кивнул я. — Так что давай шустрее.
— Смотри сам не тормози, человек, — хмыкнула она с улыбкой. — А то придётся опять вытаскивать тебя из очередной…
Её прервала вспышка на вершине ближайшей колонны, и мимо нас с воем пронесся снаряд. взорвавшись позади.
— Ух блин!
— Погнали! — рявкнул я, окутываясь полем. Лили рванулась вперёд, закладывая бочку. А колонна расцветилась новыми вспышками выстрелов. Оборонительные системы всей базы ожили.
— Держи-ись! — проревела она, закладывая вираж, и ринулась к облюбованной мною площадке. Сделав головокружительный кульбит, Лили расцепила руки — и я полетел вниз, прямиком на стену.
— Ах ты черт!..
Вытащив нож, я на лету воткнул его в стену, чтобы хоть как-то затормозить падение. Лили с воем пронеслась в сторону, а за ней прогрохотала вереница разрывов.
До площадки метров десять, я расшибусь!..
Рефлекторно я провалился в скачок. Мир подернулся густым синим фильтром. все звуки замерли. А я всадил нож в щель между плитами и крутанулся на рукояти, гася скорость. Стопы встали на стену — и я побежал вниз, к узкому техническому люку.
Где-то в стороне звучал грохот разрывов, алые всполохи альвы озаряли пространство. Приземлившись на площадку. я вывалился из скачка — и, развернув щит, одним ударом выбил смявшуюся дверь внутрь технического коридора.
— Погнали.
Снова провалившись в скачок, я рванулся по узкому техническому коридору. Он шел спиралью вокруг центрального стержня энергопровода. А внизу, наверняка, была контрольная комната. А значит — доступ к системе.
Туда-то мне и надо.
Я выхватил пистолет и рванулся вниз, перепрыгивая через целые пролеты. Томительное ожидание прошло, приученное годами тренировок тело вовсю разгоняло кровь по венам.
Всё верно. Это боевая операция. Ещё одна, каких были уже десятки. Проникнуть на объект, взломать систему, найти слабые точки… и ликвидировать.
— Эй, кто там? — донесся снизу чей-то голос. Грохот моего спуска наверняка слышали везде. Не замедляя хода, я вцепился в перила и прыгнул наружу, минуя целый пролёт. На долю секунды внизу показался ошеломленный охранник в серо-голубой форме. Я даже разглядел шрам на щеке под удивленными глазами.
И автомат в его руках.
Едва ноги коснулись площадки нового пролета, я рванулся навстречу противнику. Он вскинул оружие, но я был быстрее. Коротким ударом увел ствол в сторону — и, прижав пистолет к его подбородку, нажал на спуск.
В мозгу вспышкой пронеслось: «прости, ничего личного».
Выстрел осветил площадку, разнося гулкое эхо по всей колонне. Издав хрип, противник рухнул на пол, обливаясь кровью, а я ринулся дальше.
Через пару пролетов внизу показалась комнатка. Я рывком открыл дверь и влетел внутрь. Перед глазами пронеслись мониторы — и ошарашенные лица двоих операторов, даже не успевших повернуться ко мне.
Сжав зубы, я выхватил нож и вонзил клинок в грудь первого, тут же бросаясь ко второму.
— Стоять!.. — крикнул он и рванулся назад, выхватив пистолет. Черт, не успею!
Я бросился в сторону, на лету доставая свой, как глаза ослепила яркая вспышка.
Три выстрела прогремели почти одновременно. Я рухнул на пол, шипя от вспыхнувшей боли в боку. Перекатился — и, мгновенно вскочив, всадил еще пулю в противника.
Но это было уже лишним.
Он обмяк в кресле, безвольно откинувшись на спинку, из простреленной головы толчками стекала кровь. Пистолет выпал из его ослабевших рук и звякнул об пол.
— Вот урод, — прошипел я, касаясь бока. Пуля прошла вскользь, всего лишь царапина. Считай, повезло.
А снаружи раздался мощный взрыв. Вся комната содрогнулась и заходила ходуном. Похоже, Лили там серьёзно взялась за дело.
Тяжело дыша, я отпихнул кресло с трупом в сторону и нагнулся над терминалом.
— Так, вход в систему… — сглотнув, я занес подрагивающие пальцы над клавиатурой.
Успокойся, сфокусируй внимание.
Я медленно выдохнул и принялся шелестеть клавишами.
Все имперские сервисные системы были мне знакомы как пять пальцев, но эта была явно совершеннее тех, с которыми я работал. И проектировал ее явно неглупый человек. Никаких выходов в общую сеть, никаких баз данных, только узкий функционал энергослужбы. Даже доступа к камерам нет. Пост энергетика, мать его.
— Надо было штурмовать комнату охраны, — шикнул я от досады. — Там хоть доступ к камерам… так.
Я замер, занеся палец над кнопкой. На экране была схема распределения энергии по блокам всего «Белогорья». Львиную долю пожирали охранные системы и мощные проекторы, державшие комплекс в воздухе. Но, убрав их со схемы, я заметил ещё несколько точек, и на этот раз каждая была подписана имперским шифром.
— Арсеналы, — прошептал я, водя пальцем по экрану. — Реакторный зал, мастерские… тюрьма. И лаборатория. Вот оно.
Не сдерживая улыбки, я раскрыл последнюю точку. За последние минуты энергопотребление резко возросло.
— Наверняка они там, — я проследил взглядом по карте путь к залу, запоминая маршрут. — Они точно там.
В тот же миг по всему комплексу прокатилась тревожная сирена. На экране выскочило красное окно блокировки: «подтвердите доступ для продолжения работы!»
— Черт, — зашипел я и оглянулся. Из коридора уже слышался механический лязг охранных автоматонов.
Глава 28
Москва, Церемониальный дворец
Концентрация альва-частиц 4,6 на миллион
Большой церемониальный зал казался переполненным. Сотни гостей, прислуги и охранников заполнили белокаменные палаты. А наследники родов и члены их семей продолжали прибывать.
До начала церемонии оставалось каких-то полчаса. Оправив идеально выглаженный костюм, Роман обернулся на огороженную центральную часть зала.
На возвышении стояли жрецы и священники в светлых одеждах, а за ними виднелись постаменты из белого мрамора. На них поместят кодексы перед призывом.
— И снова то же самое, — прошептал он, оглядывая окружавших его наследников. Многих он помнил по испытаниям, кого-то видел мельком.
— Ваше высочество, волнуетесь? — к нему подошла Екатерина Морозова, по традиции одетая не в роскошное платье, а в строгий китель. — Я себе прям места не нахожу. Наконец-то, мой собственный кодекс! И смотрите, все наши ребята собрались. Вот-вот начнём.
Нервно улыбнувшись, она потеребила значок рода на своей груди и обернулась ко входу. Её взволнованный взгляд словно искал кого-то ещё.
— Не все, — нахмурился Роман. — Вайнера нет. И его друзей, как их…
— Егора Кирсанова, — кивнула Морозова. — И тех девчонок.
— Отца тоже нет, — цесаревич покосился на центральную возвышенность. — Он обещал появиться, а он всегда держит слово.
— Странно, — кивнула Екатерина. — Знаете, я заметила, что многие главы родов тоже не приехали. Да ещё вся эта спешка. Родители тоже обещали приехать, но как будто их вообще не волнует церемония. Может, что-то случилось?
— Как знать.
Волнение не давало ему покоя. Где-то внутри он чувствовал, что вся эта церемония, очевидно, важнейшая в Империи, — всего лишь ширма для чего-то грандиозного. О чем не знает ни он, ни другие наследники.
Только отец. И он снова не посвятил наследника в детали своего плана.
Словно родной сын был для него всего лишь инструментом.
— Не волнуйтесь, ваше высочество, он точно придёт, — Морозова ободряюще улыбнулась. — Ну сами посудите, не может же он пропустить такой важный день? Я думаю, самое важное для отца — увидеть триумф собственного сына. По крайней мере, я считаю, вы больше других заслужили такой чести.
— Спасибо за добрые слова, Катя, — улыбнулся он, приглядываясь к девушке. Конечно, старшая дочь Морозовых была потенциальной наследницей рода, но сравниться с той же Анной Аракчеевой не могла. Умелая в магии, сильная, с великолепным послужным списком и бойким характером, она привлекала многих. И он видел, как девушка стремится с ним сблизиться, одновременно сохраняя достоинство.
В другое время он бы с радостью пошел ей навстречу. Но сейчас все усилия девушки не находили в нем отклика.
Взглянув на часы, — оставалось всего пятнадцать минут, — он посмотрел на неё и вздохнул.
— Я попрошу перенести начало на полчаса. Подождём ещё немного.
Белогорье. Технический коридор.
Концентрация альва-частиц 44,9 на миллион
Коридор затянуло едким дымом. Оставив позади дымящийся на полу дрон, я рванулся к следующему, сжимая пистолет.
Матово-белый шар, ощетинившийся пулеметными стволами, с гудением мчался на меня. Вильнул в сторону, уходя с линии огня, и истерично зашелся стрельбой.
— Хахх! — я скользнул в подкате, вливая альву в щит. Пули ударили в него и веером разлетелись в стороны, рикошетя от стен. Прицел, в середину давай!..
Щелк.
Патроны кончились. Почуяв шанс, дрон натужно загудел и рванул на меня. Отбросив пистолет, я выхватил меч и прыгнул, рубя наискосок.
Дрон брызнул снопом искр, развалился надвое и упал.
— Черт… — тяжело дыша, я поднялся, подобрал пистолет и вставил последний магазин. Весь коридор позади был завален дымящимися остовами автоматонов, и похоже, охрана соседних башен тоже пришла в боевую готовность.
Но здесь с охраной пока что было покончено. Нельзя упускать шанс.