– Вы чего? – рыкнул я, почувствовал укол злости. – Со мной что-то не так? Увидели кого-то лучше себя?
Они молча переглянулись, будто между ними присутствовал какой-то секрет, который они не хотели рассказывать мне.
Внезапно я ощутил легкое головокружение. Комната закружилась перед моими глазами. Я моргнул несколько раз и широко открыл их. Пространство подернулось серой дымкой, словно я чудовищно хотел спать и уже плохо справлялся с приступом сонливости. Моя голова безвольно упала на грудь. Пальцы разжались – и кружка с недопитым кофе выпала из ослабевших пальцев, щедро замарав диван пятнами.
Я чуть слышно прохрипел, перед тем, как погрузиться во тьму:
– Отравили, твари.
Духи почему-то никак не отреагировали. Наверное, все же не отравили, а лишь отправили досыпать.
Долго ли, коротко ли – а тьма, в которую я погрузился, нет, рассеиваться не начала, но мой разум смог сбросить путы херни, которую подмешали в кофе, и обрел ясность. Глаза я открыть не мог, как и пошевелиться, а вот слышал прекрасно.
Кос взволнованно проговорил:
– Не много ли ты хочешь вколоть ему?
– В самый раз, – ответила Чертовка. – Ты сам видел, что он неадекватен. Мы должны спасти его, пока он окончательно не променял своих друзей на эту старую хитрую кошёлку. Если бы я вчера не поставила возле двери киборгов, то он бы уже тогда убежал к ней, а то и перестрелял бы нас.
– Коли, – решительно проронил парень.
– Я согласен с Чертовкой, что такого количества лекарства будет достаточно, – заявил этот ссыкун Ботаник, который распушил хвост, как только я сомлел.
– Ну, вот и всё, – выдохнула ведьма, где-то у меня над ухом. – Скоро подействует.
Видимо, она уже вколола мне какую-то гадость. Но укол я не почувствовал. Знатно эти твари меня опоили. Гнев горячей волной начал закипать во мне, растекаясь по венам жидким огнем. Свернуть бы им шеи за такие фокусы. Сейчас я искренне ненавидел их всех. Вот только я очнусь – и тогда вы познаете всю силу моего гнева. Так просто вы не отделаетесь.
Неожиданно Кос тревожно произнес:
– А Агнес? Она ничего не почувствует?
– Вряд ли, – отозвалась ведьма, находясь уже не рядом со мной, а где-то на диване. – У нее самой большие проблемы с головой. Спишет на то, что ее сынок тормозит из-за трансформации.
– Чертовка, почему, все-таки ты не хочешь попробовать убить ее? – разочарованно спросил парень. – Мы ведь и без нее сможем попасть в город с таким-то арсеналом и киборгами. Любых мобов размотаем.
– А альвы? Как ты намерен справляться с ними? Ты понимаешь, что они так и будут мстить Максу? К тому же, как выяснилось, они еще и людей в рабство угоняют. С ними обязательно надо разобраться, – высказалась ведьма, звеня металлом в голосе. – А без Агнес мы просто не найдем их и упустим великолепный шанс.
– Так может она одна с ними справится? – вякнул лекарь. – А мы сейчас тихонько заберем наши вещи и пойдем в город своим ходом.
– А если не справится? Что тогда? Лучше не рисковать и помочь ей, а уж потом активировать вторую фазу нашего плана, – заявила Чертовка.
– Рискованно, – нервно заметил Кос. – Если что-то пойдет не так, то мы многим рискуем.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – выдала девушка.
В этот момент по моему телу пронеслась волна боли, и его скрутило судорогой. Я рефлекторно открыл глаза. Надо мной сразу же нависли три головы. Нет, не Змей Горыныч. Всего лишь Чертовка, Кос и Ботаник. Девушка была ближе всех, бывший друг чуть подальше, а лекарь осторожно расположился позади них.
– Как ты себя чувствуешь? – быстро спросила ведьма, пристально глядя на меня.
– Никак, – честно ответил я, ощущая себя каким-то лишенным эмоций поленом, которому одинаково неизвестна как радость, так и гнев.
– Твоя мама Агнес – редкостная мразь, – заявила девушка, немного напрягшись.
– Возможно, – выдохнул я, хлопая глазами.
Что-то со мной не так. Почему я так спокойно реагирую на ее слова, да еще, анализируя поведение Агнес, прихожу примерно к такому же мнению, которое озвучила Чертовка?
– Работает! – обрадованно воскликнул Кос. – Ну и напугал же ты нас, братец.
– Что вы со мной сделали? – попытался прояснить я, приняв сидячее положение. Ботаник испуганно отпрянул, а потом вновь занял свое место, поняв, что я не выказываю признаков агрессии.
– Это блокатор эмоций и подобных проявлений, – обронила Чертовка, показав мне ампулу. – Пока он действует: ты будешь мыслить исключительно рационально, не оглядываясь на эмоции, чувства и так далее.
– Ясно, – хмыкнул я, быстро привыкая к новым реалиям.
– Теперь подумай о том, что я тебе вчера говорила.
– Хочешь, чтобы я понял то, что моя мать монстр? – догадался я.
– Именно, – кивнула девушка.
– У тебя это получилось, – сказал я, вставая с дивана. – Сколько еще есть ампул?
– Совсем немного, – промычал лекарь, состроив расстроенную физиономию.
– Этот экспериментальный препарат производили в маленьких количествах, – добавила Чертовка. – Я ночью выгребла весь его запас, который находился на пятом этаже этого здания. Там его и синтезировали. От той лаборатории мало, что осталось, так что мы не сможем воспроизвести блокатор.
– Время действия одной ампулы? – уточнил я, задумчиво сдвинув брови.
– Двенадцать часов, – поспешно ответила девушка.
– Нам надо торопиться, – подытожил я, поймав себя на мысли, что начал говорить короткими сухими фразами. – Мне надо успеть избавиться от трансформации, пока она не превратила меня в чудовище.
Кос, глядя на меня широко распахнутыми глазами, просипел:
– Вот чего достигла фармакология. Только вчера хотел нас всех убить, а сейчас…
– Это был не я. Строго говоря, и сейчас перед тобой не тот Максим, которого ты знаешь, – заметил я, смерив парня оценивающим взглядом. – Эмоции оказывают сильное влияние на наше поведение и разнообразные решения.
– Лис абсолютно прав, – поддержала меня ведьма. – И это… пора двигаться к Агнес.
Чертовка первой покинула комнату отдыха и направилась к тому помещению, в котором мы оставили костюмы химзащиты и оружие. Наша мужская троица пошли за ней, а потом, достигнув костюмов, мы все облачились в них, и взяли оружие. Ведьма открыла дверь, после чего наш смешанный отряд из людей и киборгов двинулся в обитель Агнес.
Пока мы шли по зданию, а затем двигались под открытым небом, ведьма пересказывала мне план, который она придумала. Главной его вехой было пленение Агнес после того, как мы все разберемся с эльфами. Мою мать рассчитывали опоить, а потом применить блокатор. В таком состояние, она должна была осознать, что является монстром, которому требуется лечение, и, возможно, придумает способ, как нам избавиться от трансформации. Перед глазами Чертовки был мой удачный пример. Ведь я, лишенный эмоций, мигом сообразил, что никакая сила не стоит того, чтобы превращаться в безмозглую тварь. Также мне хватило здравого смысла понять, что никто не устоит перед искушением нового ритуала. Когда в твоем теле есть хоть процент, хоть полпроцента этой черноты, то ты рано или поздно сорвешься. Только чистый организм способен бороться с этой зависимостью.
Выслушав Чертовку, я спросил ровным голосом:
– А если моя мать не придумает способ, как освободиться от трансформации?
– Будем думать по ходу действий, – уклончиво ответила ведьма и шагнула в астральную дымку, которую мы уже достигли.
Я последовал за ней, отчетливо ощущая, что за ее словами скрывается то, что девушка не посмела высказать. Если Агнес не найдет способ, то из нас двоих сможет очиститься только один, а второго ждет участь монстра. Блокатор рано или поздно закончится. А какая участь ждет этого монстра? Смерть…
Глава 6
Отряд без проблем преодолел дымку и оказался возле здания музея. Всё то, что мы умыкнули из бункера, лежало на своем месте. В принципе, никто и не сомневался, что так будет. Агнес уничтожила всех, кто мог бы покуситься на наше новоприобретенное имущество.
Чертовка быстро подошла к двери и протянула руку к медной ручке. Я решительно отстранил ее, и сам открыл дверь, первым войдя внутрь. Не будь я под действием препарата, то непременно изумленно выдохнул бы, как Кос или Ботаник. Ведьма осталась равнодушна. Хотя удивиться было отчего. Значительная часть зала, в котором не оказалось Агнес, была очищена от экспонатов, подставок и битого стекла: это все было собрано в одну большую кучу, возвышающуюся возле стены. Расчищенный пол послужил для многолучевой звезды, идеально выведенной не мелом, а какой-то серой краской. В верхушке каждого луча был нарисован ведьмовской символ. Многие мне оказались совсем не знакомы.
Я присел на корточки, снял шлем, дотронулся рукой до одной из линий звезды и поднес палец к носу. Он пах какими-то травами и имел довольно резкий аромат, который вызывал желание чихнуть.
Кос с любопытством спросил, глядя на меня сверху вниз:
— Что это?
– Какой-то отвар из трав, — сообщил я, вытерев руку об штанину костюма и выпрямившись.
— Лучше бы щей наварила, — пробурчал он, рыща взглядом по залу. – Тоже мне мать.
Я никак не отреагировал на его слова, а спокойно двинулся по залу, обходя звезду по периметру. В ней могли поместиться несколько десятков человек. Неужели моя мать чертила ее всю ночь? Тут я вспомнил ее слова о том, что помощников у нее хватает. А кого в таком качестве может использовать ведьма? Правильно, духов. Сейчас их не было слышно, но я точно знал, что они могут появиться в любой момент.
Неожиданно из коридора вышла Агнес. Она величаво прошла по залу в своем полицейском комбинезоне и остановилась в середине звезды. Мы все внимательно наблюдали за ней. Я краем глаза заметил, как Ботаник спрятался за спиной киборга.
Моя мать пророкотала, напоминая раскаты грома, звучащие в отдалении:
– Время пришло. Подойдите ко мне.
– Одну секундочку, – поспешно бросил я. – Сейчас мы кое-что с собой возьмем. У нас там вещи. Ну, те, которые мы взяли в бункере. Их нельзя оставить.