– Цель поражена, – в унисон отрапортовали машины.
– За мной, – выдохнул я и бросился к забору.
Киборги помогли нам перелезть через него, предварительно порвав колючую проволоку, – я бы даже сказал, что они чуть ли не перекинули нас через забор, а потом сами ловко преодолели его.
Оказавшись во дворе, я быстро осмотрелся, включив ночное видение. Перед моими глазами предстали какие-то плодовые деревья, садовые дорожки из обработанных декоративных камней, фонтан со статуей, изображающей девушку с кувшином, из которого в бассейн льётся вода, и низенькие заборчики из железных прутьев. Ни одного охранника не наблюдалось.
– Темнота-то какая, – протянул Кос, глядя в прицел. – И тишина.
– Гробовая, – мрачно крякнул Крыса, поигрывая пистолетом. – На стене помимо камер ещё прихреначили датчики движения.
– Подозрительно, что никто не встречает, – прошептал я, чувствуя липкое прикосновение страха.
Те, кто находился внутри особняка, уже точно должны были узнать, что к ним пожаловали гости, но никого не было. Ощущение ловушки усилилось. Нас будто подманивали поближе. Не хватало только гостеприимно распахнутой двери и Агаты на стуле с верёвкой на шее. Она бы нас так пальчиком манила – вроде как, подойти и выбей стул. Мы к ней топ-топ, а тут какая-нибудь яма под ногами разверзнется.
– Кос, Атос, проверьте ворота, – приказал я парням. – Там кто-то должен быть. Не очень хочется оставлять вражеских бойцов за спиной.
– Есть, товарищ главнокомандующий, – натужно весело проговорил друг.
Он и Крыса прижались к стене и, пригибаясь, двинулись к воротам. Там виднелся маленький домик, даже скорее большая будка. Обычно в такие селят охранника.
– Чертовка, как у вас дела? – тревожно поинтересовался я, наблюдая за парнями.
– Нормально. Ждём, когда вы соизволите к дому пройтись, – ответила ведьма с едва различимыми нотками раздражения.
– Скоро, – коротко сказал я, понимая, что ей не терпится разобраться с Агатой, но тылы-то зачищать надо.
Вот Кос осторожно заглянул в окошко «будки», после чего показал Крысе один палец. Он кивнул, достал нож и скрылся за строением. С той стороны должна располагаться дверь. Я затаил дыхание. Лишь бы охранник не закричал.
Атос показался спустя полминуты и проговорил в микрофон:
– Пусть земля ему будет пухом. В той конуре пульт с мониторами. Все камеры и датчики к нему сводились.
– Тогда чего вы там лясы точите? Вперёд! – поторопила нас ведьма.
– Погнали, – облегчённо выдохнул я.
Похоже, что я излишне накрутил себя. Охранник просто уснул, а я ловушка… ловушка… Вот только если есть второй пульт, а этого увальня нам просто на съедение оставили, чтобы совсем уж всё ажурным не казалось, то тогда нас может ждать неприятный сюрприз. Но, надеюсь, всё обойдётся.
Люди и киборги побежали к особняку, огибая деревья и невысокие кустарники. Рассуждая на ходу, я даже успел сорвать горсть каких-то сладких ягод и отправить их в рот.
Тёмные окна особняка приближались. Мы уже преодолели половину расстояние до него, а только что миновали фонтан. И вот в этот момент дикий крик «Предвестника опасности» резанул по нервам.
Я упал на живот перед каким-то деревом с толстым стволом, громко выкрикнув:
– Опасность! На землю, на землю!
Раздался звон разбитого стекла, а потом начал стрекотать пулемёт. Он оказался в окне второго этажа. Его пули взрывали тщательно удобренную почву, попадали в деревья и щёлкали по камням. Я пока толком ничего не успел понять, а к нему присоединились ещё и те пулемёты, которые находились в башнях.
На нас обрушился ливень пуль. В первые же секунды мой отряд понёс потери – одноглазого киборга, который ходил без бронекостюма, изрешетили пулями. Он очень неудачно оказался на открытом пространстве.
Люди же орали, но пока не паниковали. Они все попрятались в укрытия. Тут уж я сориентировался и приказал машинам убрать бойцов за пулемётами, а парням посоветовал не высовываться. Сам я в три погибели скорчился за деревом, от которого кора летела во все стороны, словно конфетти из хлопушки.
У Чертовки и её отряда дела шли ровно таким же образом. Я уж по доброте душевной не стал никого тыкать носом в то, что мне сразу всё это показалось подозрительным, а молча взывал ко всем богам, чтобы киборги побыстрее справились.
Вот замолчал один из трёх пулемётов. Конечно, людям не сравниться с машинами. Они промахиваются крайне редко. Уверен, что и два оставшихся вот-вот подавятся кровью.
Неожиданно раздался взрыв, разметав по двору вырванную из земли почву.
– Мины! – проорал Кос неведомо откуда. – Наш киборг подорвался! Возле дома мины!
И тут я понял, что связь-то не работает. Друг кричит своим голосом, а не из динамиков шлема. В них раздаётся лишь шипение.
– В доме есть глушилка! Связь накрылась! – громко уведомил я Коса и Крысу, если вдруг они ещё не поняли этого в горячке боя.
– Охренеть! – откликнулся Атос, прячась в фонтане за статуей, от которой пулями уже голову откололи.
– Потерпите! Сейчас киборги их успокоят! У нас ещё целых три экземпляра есть! – попытался вдохнуть я в них немного уверенность в том, что мы не сдохнем здесь.
В эту секунду машины будто услышали меня, утихомирили ещё один пулемёт, а затем расправились с последним. Правда, один киборг подорвался. Осталось только два. Чертовка меня по головке не погладит. Ну, это если она ещё жива.
Когда пули перестали угрожать нашим жизням, мы покинули свои убежища. Двор было не узнать. Тут словно ураган прошёл. Большинство деревьев оказались лишены листьев. Почва будто перепахана. А в бортах фонтана появилось столько отверстий, что вся вода вытекла из него.
Крыса посмотрел на всё это испуганными глазами и хрипло проговорил:
– Нам тупо фартануло, что ещё дышим. Может, свалим, а?
– Я тебе свалю, – процедил Кос, подходя к нам и выковыривая из наколенника глубоко засевшую пулю. – Теперь дорога открыта. Вон киборги на пороге стоят.
– А как же духи? – вспомнил Атос и немного побледнел. – Если их нет во дворе, то они в доме.
– Сейчас проверим, – картинно бесстрашно проронил я и уверенной походкой двинулся к особняку, обходя те места, где дух начинал вопить – значит, там, в земле, всё ещё лежали мины.
В парадные двери заходить не стал, а приказал киборгам разбить окно на первом этаже и вырвать кованую решётку. Они очень быстро притворили мои слова в жизнь. Парни по достоинству оценили мой предусмотрительный ход, заметив, что после ловушки очень уж глупо идти прямыми путями. Лучше уж так – околицей. Мы влезли в особняк, и я двинулся первым, уповая на своих духов.
Внутри дом Агаты был шикарно обставлен – под ногами лежали пушистые ковры, на стенах висели картины в позолоченных рамках и красочные гобелены. Вся мебель в завитушках и из настоящего дерева. В углу стояли старинные рыцарские доспехи в комплекте со щитом и двуручным мечом, а под потолком висела двухъярусная люстра, цена которой сопоставима с небольшой квартиркой.
– Чтоб мне так жить, – протянул Крыса, хрустя ботинками по битому стеклу, устилающему дорогой паркет.
– Скоро заживём, – обнадёжил его Кос.
И тут доспехи ожили. Они заскрежетали сочленениями – и на голову друга обрушился меч. Если бы не бронешлем, то отправился бы он на тот свет, а так – всего лишь оглушённым рухнул на пол.
Не растерявшись, я начал стрелять в доспехи, ощущая нелепость происходящего. Крыса и киборги поддержали меня. Доспехи подставили щит, но он мало помогал против лазерных плевков. Они насквозь прожигали старинное железо, врезаясь в стену, позади доспехов. Там загорелись обои.
Наш нетривиальный противник прожил всего несколько десятков секунд, а потом упал на пол и рассыпался. Шлем покатился по ковру. Так как железо оказалось достаточно сильно разогрето лазером, то ворсинки ковра начали воспламеняться – нехотя и тяжело. Крыса почему-то затоптал ногами тлеющую плешь, будто горел его ковёр.
– А с этим ты, что будешь делать?! – крикнул я, показывая рукой на стену, которую уже вовсю пожирал огонь. – Второй, бери вот этого человека и тащи его. Аккуратней! Это тебе не мешок с картошкой.
Киборг закинул себе на плечи Коса. Я поспешил прочь из комнаты. За дверью оказался длинный коридор. Насколько я помнил по плану особняка, лестница, ведущая на верхние этажи вон в той стороне. Я быстро потопал туда, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь к духам.
Атос догнал меня и взволнованно спросил:
– Что за хрень, Лис? Как эта железяка ожила?
– Дух в ней был, – ответил я, облизав пересохшие губы. – К стене! К стене!
Я толкнул в плечо замешкавшегося парня и сам прижался к обоям. Мимо нас пронеслась целая россыпь ножей. Вон там за длинным обеденным столом ещё один дух, а может быть и тот же самый.
Я быстро вытащил мешочек с травами, полоснул по руке серебряным ножом, вывел в воздухе нужный ведьмовской символ и поджёг ингредиенты. На все эти манипуляции у меня ушло секунд пятнадцать. Дух лишь успел запустить в мою сторону медный подсвечник. Он попал в визор, не нанеся никакого урона, а сам дух отправился в Астрал. Я изгнал его, лишившись трети единиц воли. Мда уж, силён оказался. Без травы я бы потратил всю волю.
Мне пришлось пить зелье, а уж потом мы двинулись дальше. Возле лестницы нас ждала нажимная плита в полу. Я даже не сразу понял, откуда мне угрожает опасность, но всё же догадался, а потом ради эксперимента бросил на неё фарфоровую вазу. Отряд увидел, как из стен пальнули несколько крупнокалиберных ружей, спрятанных в них. Они бы и киборгов могли хорошо потрепать. К счастью, нас всех эта доля миновала.
Дальше мы встретили ещё трёх духов, которые стали душить нас. Хорошо, что я был начеку. Быстро изгнал их, лишившись всего запаса единиц воли. Я опять выпил зелье, заглянув в мешочек с ингредиентами. Трава уже заканчивалась.
Крысе по этому поводу ничего говорить не стал, а то он до сих пор трёт шею и пучит глаза с полопавшимися капиллярами. Если узнает, что нам скоро будет нечем изгонять духов, то может повернуть назад, а мы уже совсем рядом.