Я только хотел поразмышлять над этой темой, как мы уже притопали к храму, и пришлось заниматься насущными делами. Отряд через потайной ход проник в подземелье. Чертовка приказала киборгам отнести свою ношу в одну из пустующих келий, а затем стала учить меня обращаться с ведьмовскими травами. Она встала на колени перед телом Атоса – и урок начался.
Глава 18
Через полчаса мы втроём покинули подземелье, оставив в нём киборгов и труп Крысы. Теперь дух парня невозможно призвать. Я провёл над его телом манипуляции, показанные мне Чертовкой. Она оказалась неплохой наставницей, хотя, конечно, ритуал был достаточно прост. Всего-то несколько кровавых символов и горсть травы в рот. Я быстро провёл его по всем правилам. Девушка осталась довольна и даже скупо похвалила меня. Потом она вручила мне мешочек с этими травами.
На этой ноте мы пока закончили с трупом Крысы. Внутри каждого из нас поселилась уверенность в том, что ни шаманы, ни ведьмы не узнают тайн Атоса, которые очень сильно могут повредить нам.
Наша троица быстро двигалась по городу, который будто вымер. Мы шли в сторону дома Паши, чтобы покарать предателя. Коса наши намерения сильно расстраивали. Он грузно топал ногами, повесив голову и тяжело вздыхая. Но парень понимал, что наши действия оправданы. Я тоже испытывал некие угрызения совести, жалея не Ботаника, а его детей и жену. С другой стороны — смерть Крысы должна быть отомщена, как и предательство Паши в целом. Он ведь точно знал, что Агата как минимум убьёт меня и Чертовку. Подобные мысли добавляли мне решимости.
Вдруг Кос сипло пробубнил, посмотрев на серых упитанных крыс, дерущихся за труп кошки:
– Как мы это сделаем? Ворвёмся в дом и убьём его на глазах детей?
— Он сам выйдет к нам, — уверенно ответила ведьма, которая не испытывала сомнений.
— Ну-ка? – вопросительно бросил я, держа руку в кармане, где был лазерный пистолет.
Винтовки мы оставили в подземелье, а взяли только лёгкое оружие, которое можно спрятать.
– Я изменю свою внешность, постучу к нему в дверь и попрошу выйти, – начала объяснять Чертовка, – скажу, что от Агаты.
– А если Паша узнает тебя? – спросил я, неуверенно глядя на ведьму.
– В подъезде наверняка темно и пыльца каждый раз меняет внешность немного иначе, – твёрдо заявила девушка, упруго вышагивая по брусчатке. — Опа.
Последнее её восклицание относилось к какой-то возне, происходящей около углового дома. Я пригляделся, напрягая органы зрения. Шлемы с ночным видением и бронекостюмы мы также оставили в подземелье, чтобы не вызывать лишних вопросов, когда ночью заявимся в морг. В ближайшее время сражений нам не предстояло, так что поступок оправданный.
Между тем мне удалось рассмотреть, как по земле катаются два тела. Они душили друг друга, приглушённо хрипя: то ли от натуги, то ли оттого, что задыхались. Чертовка вопросительно посмотрела на меня. Я махнул рукой – и мы прошли мимо. По пути нам ещё не раз и не два встретились похожие сцены. Зло продолжало мутить умы людей. Пора бы уже Воскрешающему начать действовать. Таким макаром скоро все жители города поубивают друг друга.
Впереди показался подъезд Ботаника. Перед входом тускло светилась лампа в помятом жестяном абажуре. Её жёлтый свет привлекал сотни насекомых, кружащихся в воздухе. Я на миг подумал, что мы похожи на этих самых букашек: суетимся, что-то пытаемся сделать, бьёмся лбами об стекло лампы и пока мало, что у нас выходит. Возможно, зря я ввязался в эту историю с захватом власти? Хотя… золото, комфорт. Нет, пока рано отказываться от этой идеи. Всё не так уж плохо.
Чертовка потянула на себя дверь, пропуская нас внутрь. Мы проскочили мимо неё и оказались в подъезде. Тут пытались блюсти чистоту и порядок. Он разительно отличался в лучшую сторону от тех домов, в которых я привык жить. Здесь стены были покрыты свежей краской, а потолок побелён. Лестница хоть и деревянная, но ступени не истёрты. А освещение присутствовало на каждом этаже.
Я чуть насмешливо покосился на ведьму. Она пробурчала:
— Ну с темнотой не угадала. Ждите здесь.
Мы остались стоять на пяточке между этажами. Чертовка поднялась на один пролёт выше и оказалась на лестничной клетке. Девушка повертела головой, а затем привстала на цыпочках и выкрутила лампочку. Площадка погрузилась во тьму.
Ведьма негромко постучала в дверь квартиры Паши и затихла. Никто не отзывался. Тогда она использовала свой кулак ещё раз, только теперь громче. Вот теперь сработало. Из-за двери донёсся взволнованный голос Ботаника:
-- Кто там?
– Я от Агаты, – произнесла ведьма, прикрыв рот рукой, чтобы изменить голос.
– Что вам надо? – тревожно спросил парень.
– Она хочет, чтобы вы показали ей вход в подземелье, – довольно убедительно соврала девушка.
– Прямо сейчас? – подозрительно осведомился лекарь. – Мы же договорись, что я утром отведу её туда.
Я начал сомневаться в том, что Чертовке удастся выманить его из квартиры. Не хотелось бы убивать Ботаника в его собственном жилье в кругу семьи. В голове Коса бродили подобные мысли. Он раздражённо цыкнул и прошептал:
– Хрен выйдет.
– Передать моей госпоже ваш отказ? – проговорила ведьма с покорными нотками в голосе.
– Переигрывает, – заметил Кос.
– Нет, подождите, – быстро выдохнул Ботаник. – А почему на лестничной клетке так темно?
– Лампочка, наверное, перегорела, – сказала Чертовка.
– Ладно, я сейчас иду, – тяжело произнёс парень.
Прошло пару минут. Дверь широко распахнулась – и он предстал перед ведьмой. Свет из прихожей осветил фигуру девушки. Узнал бы её Ботаник? Вопрос остался открытым. Она сильно ударила его по лицу. Паша неловко взмахнул руками и покатился по ступеням. Ведьма торопливо захлопнула дверь и спустилась к нам.
– Берите его и тащите. Ваш друг, – немного ехидно произнесла она.
– Мы это делаем по своей воле, а не из-за твоего приказа, – проворчал Кос, памятуя их диалог в подземелье.
Парень взял Пашу за ноги, а мне досталась верхняя часть тела. Мы понесли его вниз. Ведьма шла впереди нас. Она открыла нам дверь подъезда – и мы покинули дом.
– Что дальше-то? – спросил Кос, косясь на тело лекаря.
– Отнесёте его чуть дальше, потом убьём и в канализацию, – ровным голосом проинформировала нас Чертовка.
– Как-то это бездушно, – заметил я, хмуря брови. – В канализацию… Он ведь был нам товарищем.
– Что же вы такие совестливые, а? – прошипела ведьма, наградив нас раздражённым взглядом. – Даже предателя убить не можете.
– Был бы он хоть в сознании… – протянул я, за руки неся по улице парня.
– Ага, – поддакнул друг, а затем горячо добавил: – Я в него стрелять точно не буду. Давай-ка ты Чертовка. У тебя вместо сердца мотор. Вот ты с ним и разберись.
– Хорошо, – процедила ведьма, демонстративно сплюнув нам под ноги.
В эту секунду Ботаник, который безвольно «катался» с помощью наших рук, вдруг затрепыхался изо всех сил. Видимо, парень пришёл в себя некоторое время назад, но не стал подавать виду. Он решил дождаться удобного момента и попробовать скрыться от нас. То, какая участь его ждала, Паша прекрасно слышал. И вот теперь лекарь воспользовался эффектом неожиданность, вырвался из наших рук, упал на землю, вскочил с неё и помчался в темноту ночи.
– Стой, сука! – лишь успел заорать я, потрясая кулаками.
Чертовка бросилась вдогонку. А вот Кос поступил иначе. Он ловко вытащил из кармана пистолет, присел на одно колено, прицелился и выстрелил. Красная чёрточка вспорола мрак – и устремилась за бегуном. Условия для точной стрельбы были малоподходящими, но друг попал. Лазерный заряд насквозь пронзил голову Ботаника. Его тело сделало ещё два шага и завалилось набок. Ведьма подбежала к нему, склонилась, а потом выпрямилась и уверенно показала скрещённые руки.
– Ну, всё, прощай Паша, – произнёс я, ощущая горечь во рту.
– Вот не хотел же становиться его палачом, – зло выдал Кос, топнув ногой.
– Стечение обстоятельств, – попробовал утешить я друга. – Если бы не твой выстрел, то мы могли бы упустить его.
– Знаю, – пробурчал парень. – Ладно, что уж теперь. Зато Крыса на том свете спасибо скажет.
– Это да, – согласился я.
Мы подошли к трупу. Ведьма уже проводила над ним ритуал. Я на всякий случай огляделся. Никого поблизости не оказалось, а все окна безжизненно черны.
Девушка достаточно быстро закончила, после чего наградила нас парочкой нелестных эпитетов за то, что мы чуть не дали уйти предателю. Наш мужской дуэт вполне достойно огрызнулся, резонно заметив, что в произошедшем её вина тоже есть. Затем мы отнесли труп к канализационному люку и сбросили его вниз. Когда он упал, раздался сердитый многоголосый крысиный писк.
– Они его сожрут, – ужаснулся Кос, приложив руку ко рту. – Я представил эту картину. Меня сейчас стошнит.
– Пошли, неженка, – буркнула ведьма и потопала к входу в Подгородье.
Теперь наш путь лежал в морг. Мы быстро добрались до лифта, не встретив ни одной живой души. Войдя в железное нутро, поползли в нём вниз. Внутри лифта всё так же пахло табаком, а лампы продолжали моргать. Вот он с грохотом остановился, заскрежетал механизмами и раздвинул двери.
Наша троица опустила головы, будто мы сильно провинились, и двинулась в боковой тоннель. Так камеры не должны записать наши лица. Мы преодолели Перепутья, а затем пошли к моргу. По пути стали обсуждать то, как ловчее проникнуть внутрь него. В это позднее время там обязательно должен быть сторож. Убивать его не хотелось. Тогда я предложил лишить мужчину памяти. Ведьма согласно кивнула головой. Косу тоже пришлась по душе моя мысль. Но когда мы оказались возле морга, то нам не пришлось ничего делать. Дверь была открыта, а за ней в одном из помещений обнаружился труп в форме сторожа. Кто-то совсем недавно лишил его жизни. Тело лежало в луже крови и с кухонным ножом в сердце. Рядом стоял грязный стол, на котором обнаружилась пустая бутылка, два стакана и открытая банка консервов.