– Алкоголь до добра не доводит, – нравоучительно заметила Чертовка, бросив взгляд на бутылку.
– Да это не из-за него, – постарался Кос защитить крепкий напиток. – Просто весь город какой-то на голову больной стал. Ты же сама видела.
– Видела, – вынуждена была согласиться девушка, не став дискутировать с парнем. – Так, нам надо быть настороже, а то собутыльник этого несчастного может быть ещё где-то тут.
– Ага, – брякнул я. – Пошли искать холодильники с нужными телами?
– Погнали, – произнёс друг и вышел из комнаты. – Свеженьких, по-моему, вон там хранят.
Мы двинулись за Косом. Он уверенно провёл нас по короткому коридору, а потом зашёл в помещение с холодильными камерами. На каждой дверке оказалась картонная табличка с именем трупа. Отряд стал искать Спартака и Левшу. Хорошо, что последнего при жизни знал Кос, иначе хрен бы его мы отыскали. В табличке же не указывалось прозвище. Итак, пришлось открывать все камеры и осматривать лица. Спартака-то мы нашли достаточно легко, а вот с телом Левши пришлось повозиться. В итоге мы всё-таки провели ритуалы над обоими трупами, после чего покинули морг. Убийцу сторожа так и не встретили.
Отряд пересёк город и оказался возле ворот. Благо, что общее помешательство не захлестнуло тех, кто охранял стену, иначе внутрь могли прорваться какие-нибудь мобы. Ну, в принципе-то, как раз эти-то хмурые ребята и должны быть психологически крепкими персонажами. Они много чего повидали на своём веку. Эманациям Зла так просто не пробраться в их черепные коробки. Мы же ведь тоже – пока не поддались им.
Чертовка изменила внешность и подошла к бойцу охранки. Он в одиночестве курил возле ворот. Я и Кос затаились за углом гаража, пристально наблюдая за действиями ведьмы. Она что-то обговорила с мужчиной, после чего приглашающе махнула нам рукой. Наш дуэт торопливо поскакал к ней, тщательно скрывая лица. Ведьмовская мазь закончилась, как и пыльца, отводящая глаза. Боец открыл калитку, а остальные сотрудники охранки сделали вид, что тут никого нет – и, вообще, вон там какая-то гадина в небесах летит.
Мы выскользнули из города и торопливо двинулись к лесу.
Я хрипло спросил у Чертовки, немного волнуясь:
– На мобов-то не налетим? И ребята эти потом нас не сдадут? А то вдруг сложат два плюс два: троица вышла из города среди ночи, а утром – такая же троицы вошла в него, только теперь не скрываясь.
– Бойцы охранки не сильны в математике, – усмехнулся Кос, чуть не подвернув ногу, угодив в небольшую ямку. – Твою мать!
– Не думай об этом, – успокоила Чертовка, положив руку на моё плечо. – У меня всё схвачено.
– Ага, как же… – многозначительно пробурчал я, намекая на ловушку Агаты.
Девушка поняла мой намёк и резко сказала:
– Такого я не могла предусмотреть. Предательство Ботаника – трудно прогнозируемый фактор. Нас ведь всего было четверо! А Крыса, вообще, ничего не знал. Вот даже мне сейчас стало его жаль. Он хоть и уголовник, но был с нами до конца.
– Ага, – поддакнул я, не став упоминать, что Атос предлагал свалить из особняка.
Кос грустно вздохнул. Разговор на этом затих. Дальше мы двигались в молчании, внимательно озираясь вокруг. Ночных мобов никто не отменял. Они могут выскочить откуда угодно. А нам надо в лес, туда, где их владения. Сначала вот только ещё поле пересечём. Мы потопали среди растений подсолнечника. Несколько семечек упало мне за шиворот.
Отряд шёл цепочкой, возглавляла которую Чертовка. Неожиданно она остановилась и выставила руку.
– Впереди кто-то есть, – раздался её свистящий шёпот.
– Кто там может быть? Подсолнечник? – попытался пошутить Кос, выглядывая из-за плеча ведьмы. – Нет, зверолюд.
– Заткнись, – едва размыкая губы, прошипел я.
Среди растений копошилась серая фигура, очертания похожая на упомянутого другом моба. По-моему, зверолюд что-то ел. До нас доносилось отвратительно чавканье. Он пока не замечал нас, так как был обращён спиной к нашему трио. Ветер же дул с его стороны. Запах услышать он тоже не мог.
– Может, подстрелим его? – предложил Кос, не послушавшись меня и снова открыв рот.
– А если подсолнечник загорится? – из вредности прошептал я. – Город без продовольствия оставим? Москва вон от одной свечи сгорела.
– Да я ему точно в голову попаду, – заверил меня парень. – Ну, что?
– Давай, – подумав, согласился я.
Чертовка молча кивнула. Кос достал пистолет, выбрал удобную позицию и выстрелил. Как он и обещал – лазерный заряд угодил точно в голову мобу. Он успел лишь издать какой-то тонкий скулёж, после чего распластался среди растений.
Мы торопливо подошли к нему. Точно, зверолюд. А рядом труп молодого парня, в разорванной рубашке и с перехваченным когтями горлом. Под телом оказалась влажная земля, пропитавшаяся кровью. Моб успел пожрать левую ногу до середины бедра.
– Что он здесь делал? – задался вопросом Кос, хмуро глядя на труп.
– Это сейчас не главное. Смотри… – палец девушки указывал на татуировку, расположенную чуть ниже ключицы мертвеца.
– Символ Воскрешающего, – охнул парень. – Это его адепт?
– Наверное, – неуверенно проронила ведьма. – Раньше я не видела людей, которые бы делали тату со знаками богов.
– А может этот тип один из тех больных на голову, кто кровавые жертвы ему приносят? – предположил Кос, перекривив от омерзения физиономию.
Я вынужден был мысленно согласиться. Мне в голову пришла ровно такая же мысль.
– Ладно, нам надо уходить отсюда, – произнесла Чертовка и двинулась к лесу. – Потом, может быть, выясним, что он тут делал, но вряд ли, конечно.
Парень покачал головой и последовал за ней. Я замыкал наш крошечный отряд. Образ относительно доброго бога Воскрешающего как-то сразу померк. Если ему приносят кровавые жертвы, значит, он позволяет это делать или как? Я и раньше сталкивался с проявлением «любви» поклонников бога к нему, но это было давно и немного стёрлось из памяти. А вот теперь вспыхнуло с новой силой. С тем ли я богом связался, чья кровь во мне? Не солгал ли он, сказав, что оставит моей матери жизнь? Подозрения обуяли меня, но выбора уже не было – придётся идти до конца.
Тем временем мы добрались до опушки леса. Горизонт окрасился розовым цветом. Вот-вот забрезжит рассвет. Я уселся на траву и привалился к дереву. Тяжёлая во всех планах ночка.
Чертовка проговорила, присев рядом:
– Нашу одежду надо превратит в лохмотья, а то странно получится, что мы столько скитались, а шмотки в полном порядке. И оружие стоит спрятать. На воротах нас будут проверять.
– Я так и думал, – пробормотал Кос, вытянувшись во весь рост на траве и подложив под голову руки. – Покараулите пока кто-нибудь, а я вздремну. Два раза вас сегодня вытащил. Надо же и отдохнуть герою.
Ведьма чуть снисходительно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на меня. Я быстро закрыл глаза и притворился, что сон мгновенно одолел меня.
– Да уж покараулю, мужчины, – язвительно изрекла она.
Несмотря на то что я всего лишь притворялся – сон и, правда, сморил меня. Жаль, вздремнуть мне удалось не больше пары часиков. Ведьма разбудила меня похлопыванием по плечу. Я резко открыл глаза, ощущая, как затекло тело. Поза для сна оказалась крайне неудобной. Позёвывая, встал на ноги и стал разминаться. Солнце уже выглянуло из-за горизонта и начало свой путь по небосклону.
Чертовка без церемоний пнула ногой по Коса, который сладко спал на боку. Парень тут же встрепенулся, торопливо выдохнув:
– Кто? Что? – в эту секунду его ещё замыленный сном взгляд встретился с холодными глазами ведьмы. – А… это ты. Тьфу, приснилось, значит, что тебя черти куда-то унесли.
– Мечтай, – огрызнулась девушка.
Друг тяжело вздохнул, покачал головой и воздел себя на задние конечности. Весь его помятый вид говорил, что сон был великолепен.
– В город? – спросил я, поглядывая на солнце.
Тучи пропали. Небо стало безоблачным. Ночные страсти сейчас казались чем-то нереальным, словно происходили не здесь и не с нами.
– Одежда, – напомнила ведьма.
– А, точно, – проронил я, протирая пальцами глаза.
Под утреннее пение птиц мы стали превращать свои шмотки в какие-то лохмотья. Вываляли их в жирной лесной почве, порвали кое-где, а потом напялили на себя.
– Ну и мерзость, – пробурчал Кос, стараясь не прикасаться к себе. – Волосы тоже?
– Ага, – твёрдо бросила Чертовка.
Пришлось и причёску корректировать – спутать волосы и немножко припорошить землёй.
– Нас в таком виде в город точно не пустят, – продолжал негодующе бормотать парень. – Мы не переусердствовали? Нас хоть узнают? А то скажут, что бомжи какие-то явились. Ещё подумаю, что мы заразу какую-нибудь можем занести и пристрелят от греха подальше.
– Всё нормально, – отрезала ведьма, которая лишь слегка испачкала свои роскошные волосы, зато я и Кос выглядели как два домовёнка из стародавнего мультфильма. – Пошли в город.
Она махнула рукой и двинулась к стенам. Мы опять преодолели поле. Труп парня уже кто-то съел, даже костей не осталось – только валялись лохмотья от одежды и один ботинок. Потом отряд выбрался на дорогу. Вдалеке открылись городские ворота – и из них выскочило несколько грузовиков и сельскохозяйственная техника. Все они двинулись нам навстречу. Мы прижались к обочине и топали вперёд. Машины проехали мимо нас. Люди, которые сидели в кузовах, удивлённо пялились на наше трио. А затем кто-то узнал Чертовку и тут же сообщил своим соседям об этом. Сарафанное радио начало работать. Жаль, меня и Коса никто не узнал. Переборщили мы с маскировкой, переборщили.
В городе произошло то же самое. Бойцы охранки узнали Чертовку, а нас нет. Они восторженно приветствовали её и стали расспрашивать о том, как она выжила, ну и как спаслись эти две грязные чушки, которые сопровождали её. Ведьма вкратце пересказала им заготовленную легенду. Бойцы с жадностью проглотили её, признав, что мы грозные бойцы.
Дальше наше трио отправилось в главное отделение внешней охранки, туда, где был первый раз убит Спартак. Нам следовало отчитаться перед своими нанимателями. Мы быстро добрались до него, а затем проникли внутрь. Я обратил внимание, что сегодня, вроде бы, эманации Зла не так сильно чувствуются. Драк на улицах города не было.