– Поцелуй меня, – неожиданно сказала девушка и вытянула губу трубочкой. – Это может быть наш последний миг вместе. Я чувствую, как холодеют пальцы.
– Уж не притворяешься ли ты? – засомневался я, глядя как её лицо приобретает здоровый цвет.
– Притворяется-притворяется, – раздался за спиной знакомый ехидный голос.
Я торопливо обернулся, а Чертовка быстро приняла сидячее положение, будто и не умирала вовсе. На нас смотрел Воскрешающий. Он был в каком-то старинном расшитом серебром балахоне и с витым посохом в руке. На его боку в ножнах висел меч.
– Чего вылупился? Сейчас будет твой звёздный час, – насмешливо проговорил он мне, осторожно выглядывая из-за края стола. – Ишь моду взяла моих адептов убивать: одного, второго… десятого.
– А ты кто такой? – прошипела ведьма, непонимающе хлопая глазами.
– Мир пришёл спасать от Зла, – пробурчал он, одним прыжком перемахнул стол и швырнул молнию в спину Агнес, которая умудрилась отразить её.
– Очень по-мужски, – жёлчно заметила Чертовка, а затем застонала и распласталась на паркете.
Девушка потеряла сознание из-за потери крови. Надо бы вытащить её отсюда. Я взял ведьму на руки и у меня чуть спина не сломалась. Она весила как крупный мужчина. Мне с трудом удалось вынести её из зала, пока боги молча поливали друг друга заклятиями, а Револьвер протяжно стонал.
Возле дверей я увидел, что Кос не один. Рядом стоял бледный как смерть Ружо.
– А ты тут откуда? – неподдельно удивился я, раскрыв рот.
– Здания должен был защищать. На Рревольверра рработаю, – проблеял он, трясущимися губами.
– А чего тогда его не защищаешь? Вон же он, – насмешливо произнёс я, кивнув головой на стонущего работодателя.
– Да ну его. На себя рработать буду, – нашёлся он, а потом пояснил как тут оказался: – Я мимо прробегал, гляжу, Кос. Ну я к нему, а здесь и ты с бабой дохлой.
– Она не дохлая! – рявкнул я. – Отнесите её в безопасное место и дайте зелья.
Они беспрекословно взяли ведьму за руки и за ноги и одновременно изумлённо охнули.
– А ты куда? – лихорадочно спросил Кос, выгибая спину дугой под тяжестью ведьмы.
– Туда, – бросил я и решительно вошёл в зал.
Парни переглянулись и потащили Чертовку подальше от центра божественных боевых действий. В зале нас осталось трое. Да, трое. Револьвер отдал богу душу. Его тело в разорванной одежде безвольно лежало на паркете, раскинув руки. Я обратил внимание, что возле ключицы ровно такая же татуировка, как у того несчастного, сожранного мобами в поле. Видимо, Зло решило привлечь внимание Воскрешающего, убивая его адептов. Хороший ход – ведь он получился.
Зал тем временем содрогался от гуляющей по нему энергии. Агнес швыряла в бога тёмные шары, вызывала фигуры воинов из чёрного тумана, насылала на него ураган из клинков, а сама скрывалась в плотном полупрозрачном коконе. Воскрешающий пятился, огрызаясь молниями, искрящимися стрелами, а воинам Зла противостояли элементали из воздуха, которые выглядели как джинны из мультиков. Бог, так же, как Зло, оказался окутан защитным коконом, который дрожал под натиском Агнес. В прямом столкновении он совершенно точно проиграет, но всё равно бог очень силён. Ведь мне, человеку, даже сложно дышать из-за того, что божественная энергия, словно пожар накаляет воздух. Вот начал обугливаться паркет. Запахло горелой человеческой плотью. Вспыхнули обои на стенах, и загорелась одежда на трупах. Зал превращался в форменный Ад.
Я хотел было поднять руку с пистолетом и выстрелить в Агнес, но у меня не получилось этого сделать. Воздух загустел. Зло не обращало на меня внимания. Тёмные воины тоже игнорировали мою тушку, сражаясь с элементалями. Тут на мне вспыхнула одежда. Она стала гореть, причиняя нестерпимую боль. Хотелось бросить всё и бежать, бежать, бежать, но тело почти не слушалось меня. Я заорал от боли. Мой дикий крик отразился от стен и заметался внутри зала. Агнес чуть скосила глаза. В них сверкнуло презрение. Она начала разворачивать кисть руки так, чтобы пальцы смотрели в мою сторону. Ну, вот и конец. Мать не сможет помешать ей. План Воскрешающего провален. Агнес не взбрыкнёт. Но… что это? Пальцы на миг дрогнули, словно Зло на долю секунды решило оставить свои намерения убийственного характера, но тут же кисть руки пошла дальше. В этот миг активизировался Воскрешающий. Он выпустил из посоха жужжащую, словно рассерженный шмель, молнию. Она вспорола воздух и впилась мне в грудь, проделав дыру размером с кулак. Я взвыл от боли, ноги подломились – и моё тело медленно-медленно стало падать на колени.
В глазах Зла отразилось отчаяние. Всего краткий миг оно царствовало в этих бездонных озёрах, но богу хватило. Он телепортировался к Агнес, кокон которой пропал, и сильным ударом меча перерубил её шею. Голова упала на пол и заскакала по нему, будто сдутый мяч. В это же мгновение пропали все туманные воины, а из тела Агнес выскочила чёрная клякса, размером с два кулака и бесследно растворилась.
Воскрешающий отозвал своих воинов. Воздух перестал быть густым. Я упал вниз лицом и захрипел. Создание не хотело покидать меня, хотя рана казалась смертельной. Крови натекло столько, что можно было бумажные кораблики пускать. Я скосил глаза на бога, не чувствуя конечностей. Он взял тело моей матери, пнул ногой голову к дверям и направился ко мне, насвистывая какую-то песенку.
– Молодец, – бодро похвалил Воскрешающий, схватил за шиворот и вытащил из горящего зала.
Он уложил меня рядом с трупом Агнес, принёс её голову и оставил возле шеи, затем прикоснулся ко мне. Я ощутил благословенную энергию, которая пронзила тело. Рана мигом затянулась. Конечности вновь стали слушаться меня.
– Оживляй её! – сразу же заорал я, вскочив на ноги.
– Один момент, – улыбнулся он, а затем на секунду пропал и опять возник передо мной; его лицо было донельзя смущённым. – Кхем… ты только не верещи, но…
– Что «но»? – затаил я дыхание, предчувствуя какую-то страшную новость.
– Агнес отказалась возвращаться к жизни, – ошарашил меня бог. – Это её решение и я не могу оспорить его. Она говорит, что заслужила такой конец… и она любит тебя.
– Ты обещал! – заорал я, брызжа слюной. – Верни её! Верни!
– Не могу, – развёл он руками. – Свобода человеческой воли – краеугольный камень, на котором строится божественная сила. Мне не дано никого не к чему принуждать.
– Нет! Нет! Нет! – начал причитать я, упав на задницу и схватившись за голову.
– Но раз я не смог вернуть её к жизни, то попробую воскресить кого-нибудь другого. Назови одно имя.
Эпилог
Итак, то побоище в здании Совета устроила злокозненная ведьма Агнес Окко, которая оказывается не умерла, а жила где-то за пределами города. Отчего-то ей приспичило отомстить людям за все обиды и начала она с Совета, но там же и закончила, благодаря бравой ведьме Чертовке и её команде. Такова стала официальная версия произошедшего. Люди поверили в неё, так как и доказательства были. Мне она не сильно понравилась, но пришлось уступить. Сложно было бы объяснить жителям то, что всё устроило Зло. Через несколько дней тело моей матери я втайне поместил на кладбище в Подгородье.
Во главе города встала Чертовка, потому что она осталась единственным живым членом Совета. Дальше, пользуясь суматохой в городе, в Совет вошли герои тех дней: Кос, я и Крыса. Да, мне подумалось, что он больше всех заслуживал воскрешения. Друзьям пришлось поведать об уговоре с Воскрешающим. Я обошёлся без подробностей, чтобы бог лишний раз не орал на меня, но всё же он навестил меня и попенял за это, хотя и понимал логичность такого поступка. Кстати, бог предупредил меня, что Зло не погибло, а просто вернулось в Астрал, и когда она вновь появится в реальности, а я ещё буду жив, то её месть непременно настигнет меня. Также он посоветовал Чертовке держать язык за зубами. С тех пор она не вспоминала о той встрече за перевёрнутым столом.
Дальше мы стали пилить наследство погибших членов Совета, используя клан ведьм. Подобное беззаконие длилось почти неделю, после чего начали наводить в городе порядок. Крыса неожиданно стал самым яростным борцом с преступностью, а не просто владельцем ломбарда. Люди быстро зауважали его.
Проблем в городе оказалось невпроворот. Я несколько раз в сердцах проклинал тот миг, когда решил помочь Чертовке прийти к власти. Это нам ещё повезло, что со смертью Револьвера ушли и кровавые круги Воскрешающего, выведенных на стенах городских домов. Видимо, он и был главой этих сектантов. Ну и смерть некроманта Жорика нам тоже помогла. Охранка быстро отловила оставшихся гомункулов, а новых слепить было некому. Жаль вот только Халдей куда-то скрылся, а может физиономию сменил и живёт себе спокойно.
Немного обустроившись в Совете, я стал помогать своим друзьям-товарищам второго круга. Домового Яшку перевёл на постоянное место жительства в отремонтированное здание Совета, которому сильно досталось. Восстанавливал главное строение города Максымыч. Он охотно принял моё предложение стать начальником строительной бригады. Ефрему я подарил квартиру и определил в морг… сторожем. Теперь он счастливо улыбался искусственными зубами. Потом я помог организовать свадьбу Ружо и Милы. Парень наконец-то вышел за неё замуж. Ещё я назначил пенсию вдове Ботаника, купил Этель шубу – и она простила меня. Спустя год бывшая грязнуля родила от того самого мужика, с которым сожительствовала. Родилась дочка. Кос сказал, что в следующий раз повезёт. Толстая подруга Этель дала ему звонкого леща. Грома я всё-таки забрал, но девушка часто навещала его.
Через какое-то время, когда жизнь в городе наладилась, я начал посматривать в сторону эльфов. Мне нужна была их поддержка, потому что я точно знал – существую ещё поселения. Надо только найти их, а у альвов есть тропы. Нужна была совместная экспедиция людей, эльфов и восстановленных киборгов за пятисотый километр. Я пошёл с этой мыслью к Чертовке. Она долго брыкалась, не зная того, что я видел на мосту, а потом всё-таки согласилась. Мне пришлось пообещать ведьме, что я женюсь на ней, вернувшись из этой экспедиции. Дальше мне удалось выйти на контакт со своей дальней родственницей. Когда я с ней увиделся, гуляя по лесу в том самом районе, где мы встретились в первый раз, то обратил тщательнейшее внимание на то: изменилась ли она? Нет, вроде бы Жизеэль никак не преобразилась после манипуляций Агнес. Возможно, смерть ведьмы всё развеяла. Я и эльфийка, которая встала во главе своего народа, всё обсудили и заключили множество соглашений: о мире, торговле, взаимопомощи и так далее. Конечно, альвы обязались впредь не угонять людей в рабство, а мы обещали им продавать труд заключённых. Естественно, что на словах и на бумаге всё звучало прекрасно, а вот на деле… каждый из нас понимал, что преодолеть взаимные годы вражды будет сложно. Но первый шаг уже сделан.