Часть 4. Уроки пандемии
Глава 18. С чего всё началось?
В истории человечества были эпидемии самых разных заболеваний. В 165 году чуму принесли в Римскую империю войска, возвратившиеся из походов на Ближний Восток, и бушевала эта эпидемия в Малой Азии и большей части Европы в течение 15 лет. Чума Юстиниана охватила Малую Азию, Африку и Европу в 542 году. Черная Смерть (бубонная чума) опустошила Азию и Европу в середине XIV века. Во время пандемии «испанки» (гриппа) 1917–1919 годов погибло больше людей, чем на фронтах Первой мировой войне. К приведённому перечню следует добавить СПИД, малярию, туберкулёз, холеру и лихорадку Эбола, которые также унесли немало жизней. Вроде бы этому не стоит удивляться, поскольку так уж устроена природа – каждый вид обитателей Земли борется не только за выживание, но и стремится захватить территории, принадлежащие другим видам. То же можно сказать и о коронавирусе.
Достижения современной науки позволяют сделать вывод, что коронавирус существовал ещё много тысяч лет назад. Дело в том, что геномы современного человека содержат эволюционную информацию, прослеживаемую за десятки тысяч лет, что может помочь идентифицировать вирусы, поразившие наших предков, и указать, какие вирусы обладают будущим пандемическим потенциалом. Оказалось, что Восточная Азия является географическим источником нескольких современных эпидемий коронавируса. В августе 2021 года группа генетиков во главе с Яссином Соуилми опубликовала результаты исследования, на основе которых был сделан вывод о том, что около 5 тысяч лет назад в Восточной Азии пандемии коронавируса, которые регулярно возникали в течение 15 тысяч лет, сменились пандемиями гриппа. Вот какой древний враг решил сразиться с нами – неужели борьба с ним затянется опять на много тысяч лет? Впрочем, времена теперь другие, медицина шагнула за последний век далеко вперёд, так что ещё сохраняется надежда на скорое завершение этой битвы.
Коронавирусы – это семейство РНК-содержащих вирусов, включающее более сорока видов. Они поражают млекопитающих, включая человека, птиц и земноводных. Название связано со строением вируса, шиповидные отростки которого напоминают солнечную корону. Известно семь коронавирусов, поражающих человека: два вида альфакоронавирусов выявлены в 1960-х годах и в 2004 году соответственно, четыре вида бетакоронавирусов выявлены в 1967, 2002, 2005 и 2015 годах. Виновником нынешней пандемии стал бетакоронавирус SARS-CoV-2, выявленный в конце 2019 года.
Новый вирус был впервые идентифицирован во время вспышки заболевания пневмонии в китайском городе Ухань в декабре 2019 года – многие из первых случаев заражения были связаны с людьми, которые посетили там оптовый рынок морепродуктов Хуанань, хотя передача вируса от человека к человеку началась гораздо раньше. Попытки блокировать вирус в Ухане не увенчались успехом, поэтому он стал распространяться по всему миру
30 января 2020 года было подтверждено 7 818 инфекций, в результате чего Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила чрезвычайную ситуацию 30 января 2020 года, а пандемию – 11 марта 2020 года. К 26 марта Соединенные Штаты обогнали Китай и Италию как страну с наибольшим количеством подтвержденных инфекций. Геномный анализ показал, что большинство подтвержденных случаев заражения в Нью-Йорке произошло из Европы, а не из Азии.
По состоянию на декабрь 2021 года существует пять доминирующих штаммов SARS-CoV-2, распространяющихся среди населения Земли: альфа-штамм, впервые обнаруженный в Англии, бета-штамм, выявленный в Южной Африке, штамм Gamma, выявленный в Бразилии, штамм Delta, предположительно возникший в Индии, и штамм Omicron, впервые обнаруженный в Южной Африке и ныне получивший наиболее широкое распространение. Считается, что четыре последних штамма возникли в результате мутаций исходного варианта вируса.
6 декабря 2021 года Южноафриканский совет по медицинским исследованиям опубликовал отчет о вспышке, вызванной «омикроном», в районе Тшване в провинции Гаутенг на севере Южной Африки – там «омикрон» обогнал «дельту» по числу заражений в сутки. Оказалось, что за последние две недели наблюдался экспоненциальный рост, чего нельзя сказать о количестве госпитализаций и смертей. Но удивительно другое: всего через два дня руководитель Екатеринбургского научно-исследовательского института вирусных инфекций центра «Вектор» Роспотребнадзора Александр Семенов заявил, что новый штамм коронавируса «омикрон» быстрее других спускается в лёгкие, вызывая пневмонию за три-пять дней. Ложь во спасение или это как-то иначе называется? Что ж, придётся разбираться.
Коронавирусы не считались опасными патогенами человека до тех пор, пока в 2002 году мир не столкнулся с эпидемией SARS, которая началась в Китае и распространилась на 37 стран, поразив более 8 тысяч человек и погубив 774 (смертность более 9%). В 2012 году в Саудовской Аравии вспыхнула вторая эпидемия коронавируса, связанного с ближневосточным респираторным синдромом (Middle-East respiratory syndrome, MERS) – им переболели почти 2,5 тысячи человек, 858 из которых погибли (смертность более 34%). После этих двух эпидемий стало ясно, что коронавирусы способны преодолевать межвидовые барьеры и переходить от животных к людям. Эксперты предупреждали, что рано или поздно может возникнуть новая вспышка. Это и случилось в 2019 году и опять в Китае, однако никто не ожидал, что она охватит весь мир, то есть дорастет до размеров пандемии.
Во всех трёх случаях естественным резервуаром коронавирусам послужили летучие мыши. Известно, что SARS-CoV изначально циркулировал среди подковоносых летучих мышей (Rhinolophus sinicus), а на человека перекинулся от малайской пальмовой циветты (Paradoxurus hermaphroditus). MERS-CoV также возник среди летучих мышей, а на пути передачи к человеку оказались одногорбые верблюды (Camelus dromedarius). Промежуточный хозяин SARS-CoV-2 пока не установлен.
Итак, история контакта современного человека с опасными коронавирусами насчитывает двадцать лет. Каких же успехов добилась мировая медицина, в частности, вирусология, в борьбе с этой заразой? Но прежде, чем ответить на этот вопрос, попробуем разобраться в причинах вспышки заболевания в Китае – одна из вероятных причин как раз связана с успехами вирусологии.
Глава 19. Версии – научные и конспирологические
Почему же коронавирус снова появился – «почувствовал», что человечество стареет и решил на ослабевших нападать, как делает всякий хищник? Или причина совсем в другом – возможно, в природе что-то изменилось и возникли благоприятные условия для распространения коронавируса?
Анализ материалов, собранных в Ухане, позволил вирусологам предположить, что уханьский вариант происходит от коронавируса, поражающего диких летучих мышей, и передается людям через какого-то другого обитателя дикой природы. Есть и другая версия: вирус был случайно выпущен из исследовательской лаборатории в Ухане, однако представители спецслужб США утверждают, что вирус не разрабатывался как биологическое оружие и маловероятно, что он был создан с помощью генной инженерии.
Французский вирусолог, нобелевский лауреат Люк Монтанье сказал в интервью телеканалу CNEWS ещё в апреле 2020 года, что не верит, будто коронавирус попал к человеку от диких животных на рынке в городе Ухань. Монтанье заявил, что уханьская лаборатория специализируется на коронавирусах с 2000-х годов. Вместе со своим коллегой математиком Жан-Клодом Перезом он проанализировал последовательность генома нового типа коронавируса и на этой основе сделал свои выводы. По словам Монтанье, индийские исследователи установили, что в этот геном была вставлена часть вируса иммунодефицита человека – вероятно, для того, чтобы сделать вакцину против ВИЧ. К этому следует добавить, что по сообщению Fox News первый заразившийся коронавирусом работал в одной из лабораторий Уханя. Собеседники телеканала отмечали, что вирус не был биологическим оружием – он возник в результате попыток КНР превзойти США в наработках по обнаружению вирусов и борьбе с ними.
Этой же версии придерживался и вирусолог Павел Волчков – свои аргументы он озвучил в одном из интервью в июле 2020 года:
«Аргументом в эту пользу является также то, что коронавирусы до некоторого времени считались не особенно опасными. И с ними можно было работать на втором уровне защиты. Собственно, это и понятно, ведь выделенные изначально вирусы не могли перейти от животного к человеку (преодолеть межвидовой барьер) и, соответственно, от человека к человеку… На втором уровне защиты он мог легко вылететь и инфицировать учёного. И что важно: сразу увидеть это невозможно. Самое забавное, что тот, кто вынес этот вирус из лаборатории, даже не понял, что он это сделал. И, возможно, не понял до сих пор».
Как известно, высокую степень защиты обеспечивают третий и четвёртый уровни, так что утечка вполне могла произойти по неосторожности, но это ещё надо доказать. Однако комиссия ВОЗ, посетившая уханьскую лабораторию, сочла утечку вируса маловероятной.
Рано или поздно вирусологи найдут то звено в природе, которое обеспечило передачу коронавируса от летучих мышей к человеку. Но трудно поверить, что даже столь «зловредный» вирус мог вызвать столь масштабную пандемию без посторонней помощи. На сей раз конспирологические версии отбросим и внимательно посмотрим, в каком мире мы живём – речь пойдёт не о способах выживания человека в природе и даже не о «язвах» общества. Обратим своё внимание на Солнце.
Сербский инженер-электронщик Милан Стеванчевич в марте 2020 года высказал предположение, будто пандемия коронавируса могла произойти из-за снижения активности Солнца. Он обнаружил корреляцию между ультрафиолетовым излучением небесного светила и появлением масштабных эпидемий инфекционных болезней на Земле. В какой-то степени его можно считать последователем русского учёного Александра Чижевского, который утверждал, что многое из того, что происходит на Земле, так или иначе зависит от активности Солнца.