– Тогда почему ты отказываешься отправлять на задание?
Хэверс смял сигарету указательным и большим пальцам и швырнул ее в другой конец комнаты.
– Не знаю! – выпалил он. – Не знаю, почему! Давай на этом и остановимся.
– Я не совсем понимаю, – сказала Даниэлла, – но начальство очень заинтересовано тобой. Они не раскрывают мне свои секреты, но мне кажется, тебе будет намного лучше, если ты будешь придерживаться выбранного направления и не свернешь сейчас с пути. Вообще-то, я должна была незамедлительно сообщить о твоем поведении. Должна была сделать это еще до звонка. Но, Март… вернись к Андре и…
– Извинись?
– Ты и сам знаешь, что ему этого не нужно. Он хочет услышать вовсе не извинения. Я сама позвоню ему. Можно? Март, это всего лишь рутинное задание.
Хэверс приложил руку ко лбу, словно, чтобы успокоить внезапно застучавшую в голове боль. Запертые двери, запертые двери… И какое-то странное, непонятно откуда взявшееся давление, которому он не мог сопротивляться.
– Я не могу, – хрипло ответил Хэверс. – Я… не могу туда полететь. Я просто не могу\
ПРИКАЗ ПРИШЕЛ спустя два часа.
Хэверс не увиделся с Кельвином до отлета. Он просто пару раз небрежно потрогал форму и вышел на взлетное поле, где ждал реактивный самолет… ждал его. Март больше не пытался открыть запертые двери в своем сознании или даже подумать о них. Он временно сдался. Задача была слишком трудной, особенно потому, что он не понимал ее природы.
Словно в голове Хэверса появилась трансзвуковая стена, и он не мог преодолеть ее, не разбившись. Но она была более осязаемой, чем воздушный молот скоростного барьера. У него в голове образовалось массивное заграждение.
Хэверс не мог перебраться через него. Он понимал, что не может отправиться на задание, запланированное Кельвином. Но всякий раз, когда он спрашивал себя, почему, в его разуме появлялись темнота, беспорядок и вопросы без ответов.
Поэтому он сдался. Пусть начальство решает, что ему делать. Это лучше, чем пытаться разрешить свои проблемы.
Хэверс машинально проверил облачные массы и осознал, что пытается предсказать погоду, когда самолет с ревом полетел на юго-запад.
Он направлялся в Рено. Это было не удивительно, потому что город в Неваде стал одним из центров власти кромвеллиан. Когда самолет снизил скорость, Хэверс заметил расползающееся убожество Слэга, чернильное пятно рядом со сверкающим драгоценным камнем Рено.
Вид трущоб ничего не пробудил в разуме Хэверса.
Однако Центр Мнемоники показался ему смутно знакомым. Он не смог понять, что именно вспомнил, но пару раз ловил себя на мысли, что это уже случалось прежде. Когда Хэверс спросил об этом, один из психологов отмахнулся отсылкой к феномену дежа вю и больше ничего не сказал.
Зачем его заставили пройти какие-то тесты, он тоже не, понял. Ученые ничего не объясняли, и через некоторое время Хэверс перестал спрашивать. С угрюмой покорностью он переходил одного прибора к другому, изображая добросовестного пациента, но не такого покорного, каким мог казаться. Внутри него начало прорастать семечко сопротивления.
Прежде чем оно дало росток, двери Центра Мнемоники закрылись за Хэверсом. Его отвели в огромное здание, возвышающееся в центре Рено, где лифт поднял его на верхний этаж.
Апартаменты слегка напоминали дворец. Хэверс один вошел в просторную комнату, являющуюся концом его пути. Дальняя стена представляла собой гигантское изогнутое стекло, через которое виднелись огни Рено, появившиеся, когда солнце скрылось за озером Тахо.
Человек, смотревший на панораму города, повернулся, когда Хэверс вошел, и по его жесту загорелись яркие лампы, висящие на стенах под самым потолком. Человек был высоким, худым, смуглым, с черными волосами и карими глазами. Только плавность его движений не позволяла казаться неуклюжим. Первым делом Хэверс заметил, что человек выглядел очень, очень уставшим.
– Здравствуй, Хэверс, – сказал тот тихим голосом. – Пожалуйста, садись. Меня зовут Ллевелин.
Алексис Ллевелин, Лидер, эксперт по мнемонике. Март слышал о нем, поскольку тот являлся одним из главных кромвеллиан. Он осторожно сел, не спуская глаз с Ллевелина.
– Расслабься, – сказал Лидер. – Хочешь сигарету? Или чего-нибудь выпить? Я не буду говорить, что о нашей встрече никто не знает, потому что это не так, и я хотел с тобой поговорить по нескольким причинам. Приборы в Центре, разумеется, весьма точны, но всегда остается нечто неуловимое, которое не могут заметить даже они. – Ллевелин замолчал и нахмурился, о чем-то задумавшись, а затем, вздрогнув, продолжал. – Можешь не волноваться, я знаю о тебе больше, чем ты сам. Возможно, больше, чем кто-либо еще. И не проси меня рассказать, что мне известно. Вероятно, когда-нибудь я это сделаю, но не сейчас. Самое главное… почему ты отказался лететь на обычное задание Погодного Патруля?
Март откинулся на спинку кресла, почувствовав себя таким же уставшим, каким выглядел Ллевелин.
– Не знаю, – ответил он. – Это все, что я могу сказать. Не знаю.
– Ладно, – кивнул Лидер, – если это правда. А, может, и нет. От этого многое зависит… К несчастью, по весьма важным причинам, мы не можем объяснить тебе всего, но я могу сказать одно. Следующие несколько дней за тобой будут наблюдать. Я хочу, чтобы ты вел себя, как обычно. Это твой лучший выход. Но при любых обстоятельствах, с тобой не случится ничего плохого, нам просто надо узнать твое нормальное поведение, поэтому просто делай, что хочешь. Все будет в порядке, – успокаивающе добавил он уставшим голосом.
– Хотел бы я верить в то, что все будет в порядке, – сказал Хэверс. – Но я… я не могу объяснить.
– Не беспокойся. Кажется, я знаю, что происходит у тебя в голове. Впрочем, это неважно. Можешь положиться на кромвеллианизм. Если хочешь, можешь снять с себя обязанности. Подозреваю, у тебя серьезные проблемы, но ты не понимаешь, в чем дело. Все верно?
Март с удивлением кивнул.
– Что-то вроде этого. Я не испугался задания. Дело только…
– Сдается мне, тебя встревожил план «два», – сказал Ллевелин. – Сам я плохо знаком с работой Погодных Патрульных, но мне сказали, что этот план резко и кардинально изменил бы погоду на Алеутских островах. Я прав?
– Алеутских? А… да. Все верно. Холодный фронт.
Март бросился объяснять детали и почувствовал странное облегчение, рассказывая, как именно план «Два» изменил бы давление в той области, и побочным результатом стало бы появление над Алеутскими островами феноменального теплого фронта.
Ллевелин, казалось, не смотрел на Марта, но каждый раз, когда тот сбивался, Лидер вставлял какое-нибудь незначительное слово, и монолог продолжался.
Глава 12. Лабиринт беспамятства
ПОНЯВ, ЧТО говорит уже довольно долго, Хэверс на некоторое время замолчал. Его сковала неловкость. Ллевелин встал и подошел к огромному окну.
– Сэр, – внезапно спросил Март, – могу я вас кое о чем спросить?
– А почему нет? Спрашивай.
– Со мной что-то не так? Я хочу сказать, с моим… сознанием?
– А ты как думаешь? – не повернувшись, спросил Ллевелин.
Хэверс попытался выстроить в цепочку те немногие факты, что у него были.
– Не знаю. Но я кое-чего не понимаю. Почему, после того, как я отказался лететь на задание, меня привели в Центр Мнемоники и заставили пройти столько тестов?
– Как правило, Погодные Патрульные не отказываются от заданий. Возможно, это одна из причин. А как ты сам думаешь?
– Думаю, дело не только в этом, – ответил Хэверс. – Я даже не знаю, почему я отказался выполнять этот конкретный приказ. Не какой-то другой, а именно этот. Не знаю, почему. Я должен был понять. Только…
Ллевелин отошел от окна.
– Только что?
– Мне кажется, проблема во мне. Иногда все выглядит каким-то странным, не… непрочным. Словно я помню только тени настоящих событий, чем бы они ни были. И… – напряженно засмеялся Хэверс, – …я не чувствую реальным даже себя.
– В Центре это называют фантазийным мышлением, – объяснил Лидер. – Ощущение нереальности возникает довольно часто. Окружение кажется неестественным, каким не казалось раньше. – Ллевелин ненадолго замолчал и бросил на Хэверса мимолетный взгляд. – И в таком состоянии кажется, что изменяешься сам. Тело ощущается другим, будто ненастоящим. Такие чувства может вызвать эмоциональный стресс.
– У меня нет никакого стресса.
– Откуда ты знаешь? Ты можешь даже не замечать его. Вот почему я прошу тебя следующие несколько дней вести себя так, как тебе хочется. Возможно, глубинный стресс выйдет наружу, и от него будет легко избавиться. Что же касается чувства нереальности, у меня тоже оно иногда возникает. Я старше тебя и видел, как мир меняется за одну ночь. Могу сказать, что все уже не то, каким было раньше, и не ошибусь. Очень многое стало другим.
– Но сейчас-то ничего не меняется, – сказал Хэверс, и Ллевелин кивнул.
– Так, значит, вот что тебя беспокоит? – спросил тот.
– Не знаю. Я еще не смотрел на это с такой стороны. Но мне все равно мало что понятно. Мир изменился за одну ночь, не так ли? А потом вдруг все остановилось.
– Остановилось?
– Под контролем государства находится несколько регулярно летающих на Луну ракет. Но почему никто не летает на другие планеты?
– На Луне добывают полезные ископаемые. Луна достаточно близко, чтобы ее можно было контролировать. Планеты гораздо дальше. Могут возникнуть трудности. Прежде чем лезть на Марс или Венеру, надо решить все проблемы на Земле.
– Это хорошее объяснение, – одобрил Хэверс, – но меня интересует кое-что еще. Кто отдает приказы?
Ллевелин поморгал.
– Раньше я никогда не задавался этим вопросом, – продолжал Март, – хотя это лежит на поверхности. Вы на самом верху, сэр. Это вы отдаете приказы?
– Некоторые из них, – ответил Лидер. – Центр Мнемоники находится под моим контролем.
– Я имел ввиду несколько другое. Кто отдает приказы вам, если такие люди вообще существуют?