Он вздохнул.
— Выводы, которые я только что изложил, были сделаны уже здесь, много позже. Но некоторые из нас предположили нечто подобное сразу, как только увидели бункер. Некоторые — но не все.
Седьмое видео начиналось с поистине драматического момента — тревога в полевом лагере Искателей. Ларин вместе с камерой метался туда-сюда, пытаясь понять, что происходит, но всё было просто: кто-то нарушил запрет Стального и решился изучить самостоятельно магическую воду.
Ну, в том, кто бы это мог быть, уж точно не было загадки. И никто не удивился, когда после краткой паники в лагере Искатели добежали до объекта — и увидели Гроссмейстера с растрёпанными волосами, раскрасневшегося, стоящего по пояс в море — прямо в том месте, куда били струи воды.
— Павел! — Стальной сейчас звучал по-настоящему угрожающе. — Что… какого чёрта?! Или мои запреты не для тебя?
— Не для меня, Глебушка! — захихикал Паша, и вот уже в этом идиотском смехе слышались знакомые нотки Гроссмейстера. — Уже — не для меня! Ты мог сделать это вчера… вы все могли сделать это вчера! Разве вы не поняли? Вы видели, на что эта штука способна!
— Мы видели малую часть, идиот! — заорала целительница Аня. — Может, тебя сейчас превратит в старика или ребёнка, или вообще…
— О, нет, — хмыкнул Паша. — Я не идиот. Я бессмертный, а идиоты — вы, если не хотите сделать то же самое! Вы не понимаете? Оно сделало меня бессмертным, и теперь я…
Он шагнул наружу из воды, полностью обнажённый — и вся толпа Искателей высокого Ранга подалась назад, не рискуя приближаться к нему.
— Смотрите, неверующие! — рука Мага создала волшебную молнию и направила её в себя же. Лицо Гроссмейстера перекосила гримаса боли, горящая плоть почернела так стремительно, что Олег чуть было не почувствовал её запах…
А затем всё вернулось в норму. Гроссмейстер стоял и улыбался, глядя на своих бывших соратников.
— Идите все сюда! — он махнул сразу двумя руками. — Не бойтесь! Признайте, что я прав! Вы тоже будете бессмертными, вы тоже…
— А разве он так уж и неправ? — заметил внезапно Кирилл. — Может, он и псих — сам по себе, но водичка-то работает.
— А если откат цивилизации? — Олег поглядел на него. — Что-то не хочется заново строить Пирамиды и Стоунхендж.
— Не думаю, что откат цивилизации может произойти из-за горстки людей… — Кирилл почесал в затылке. — А впрочем, ты прав. Эти красные тоже так не думали, и где они теперь? Тут нужно изучение, долгие эксперименты, а не…
И тут раздался выстрел — на экране, разумеется. Глеб Стальной целил безумному учёному прямо в лоб, и практически попал…
Гроссмейстер не стал дожидаться, пока пуля попадёт в него, и уже потом откатывать изменения. Он всё-таки был на порядок разумнее красных существ, а потом послал её обратно прямо в полёте. А в следующую секунду Стальной упал на колени и захрипел.
— Ты уж точно идиот! — Гроссмейстер сделал несколько шагов вперёд. — И вы! Вы все! Никому не двигаться! Вы разве не поняли?! Я теперь всемогущ, я управляю временем! Я смогу…
Камера перенеслась с него на Стального. Тот старел — прямо на глазах. Волосы становились из чёрных седыми, на лице прорезались морщины…
А затем седьмой ролик оборвался. Как будто Гроссмейстер не хотел, чтобы кто-то это увидел.
Оставалось ещё три части этой истории.
Глава 24 — Старая история IV
Ну, а восьмое видео началось буквально с полуслова.
— …то он с ней сделал — сломал или что? — прямо перед камерой крупным планом возникло лицо Ларина. — А, вот — работает!
Ракурс вновь отодвинулся; кажется, Ларин снова нацепил камеру на лоб, и только после этого обвёл окружающую его обстановку взглядом.
— Камера работает, — повторил он. — А вот мы — в жопе. Все. Возможно, не только мы лично, а всё человечество.
Камера выхватила Стального. Этот ещё недавно пышущий силой и здоровьем человек сейчас казался глубоким стариком; на лицо падали длинные прядки седых волос, тело чуть тряслось. Стоял он, тем не менее, самостоятельно, без чьей-то поддержки, хотя и опираясь на длинную палку.
— Глеб! — окликнул его Ларин. — Помощь нужна?
— Обойдусь, — поморщился Стальной. — Я всё ещё Воин, Миша. Сил на то, чтобы добраться до выхода, у меня хватит. Нужно думать, что делать дальше. Сколько он там проваляется, Аня?
Он повернулся к Целительнице.
— Если бы он был обычным человеком, я бы сказала, что без помощи — часа три, а то и больше, — та выглядела напуганной, но держалась. — А в его случае не знаю.
— Будем надеяться, ещё хотя бы час у нас есть, — Стальному явно было тяжело и даже больно передвигаться, но он стоически не показывал этого. Было видно, что гордость не позволяет ему — воину по Рангу и призванию, лидеру, главе клана — признаться в своей слабости.
— Чтобы закрыть Врата, оставить его тут, нам нужно перебить всех тварей тут — таков закон Врат, и ты его отлично знаешь, — заметил ещё один Искатель. — Даже без этого ублюдка мы это не сделаем — монстры будут раз за разом исцеляться, и всё. Тут нужна армия, а наш отряд и так потерял троих.
— Троих… — Стальной снова поморщился. Сегодняшние события больно били по его самолюбию. — Проходили тут невесть сколько, опытной командой, не потеряли ни одного человека, а из-за этого перегревшегося на солнце недоумка сразу троих!
Картина произошедшего между видео пока не была ясна до конца, но всё же более-менее начинала вырисовываться. «Состарив» Стального, Гроссмейстер окончательно обезумел и каким-то образом убил ещё троих — превратил в прах? Омолодил до состояния эмбрионов? Вообще вырвал из времени? — но его сумели вырубить.
Очевидно, ударом сзади, которого он не заметил — иначе это было бы невозможно. И, похоже, убить его… не смогли.
— Ядерная ракета! — предложил кто-то.
— Спятил? Мы под самым центром Москвы. А если энергия взрыва успеет выйти наружу?! — возмутился Ларин.
— Это же бункер! Он защитил бы от взрыва снаружи, значит, защитит и изнутри!
— Не факт! — Ларин продолжал спорить, Стальной же пока не вмешивался, переводя взгляд с одного говорящего на другого. — А если нет? Этому бункеру сто лет в обед! Одна трещина — и на месте Москвы у нас новый Чернобыль. Слышал, как хорошо там плодятся монстры, в безлюдье и тёпленьком радиоактивном бассейне?
— Проверить! — не сдавался спорщик, предложивший эту идею.
— У нас, по-твоему, есть время на такие проверки? — Ларин уставился прямо на него. — Даже если всё и получится — бункер прямо под нашим зданием. Ты хочешь работать в ста метрах от радиоактивного ковчега?
— Значит, так, — заговорил Стальной — и все сразу же притихли, давая лидеру высказаться. Голос его — старческий, надтреснутый — звучал непривычно, но интонации не изменились: они были такими же волевыми и непреклонными. — Значит, так. Я допускаю возможность применения ядерного оружия — но только как самого последнего довода. Если у нас не останется вариантов, если выбор будет стоять между Москвой и всей цивилизацией — я рискну Москвой. Но только в этом случае.
Он продолжал стоять, невзирая на боль.
— Но пока у меня есть другой вариант. Действовать надо быстро. Пошли.
Он махнул рукой и первым направился вперёд. Конечно, ковылял он медленнее всего отряда, но остальные отставали, давая ему оставаться впереди.
— Не тормозим!! — рявкнул Стальной. — Если я превратился в безногую развалину, это не значит, что вы должны подстраиваться под меня и мой ритм!
— Глеб, — заметил кто-то. — Уверен, что не хочешь окунуться в ту воду? Тогда ты смог бы снова стать…
— Даже не произноси при мне таких предложений, — вне себя от ярости, прошипел Стальной. — И остальные. Если кто-нибудь даст мне малейший повод заподозрить, что он хочет «окунуться в водичку» — я пристрелю подонка на месте! Одного сумасшедшего с божественными способностями нам хватает!
— Но разве… — заговорил ещё один. — Погоди. Паша сумасшедший, но дело не в воде — он всегда был с приветом, и…
— Он был одним из нас! — отрезал Стальной. — А потому, остаётся риск, что его безумие исходит от той же магии, что и силы. В конце концов, эти… местные аборигены… тоже не пришли ни к чему хорошему!
Он продолжал рассказывать на ходу, оставшись в хвосте отряда.
— Значит. Возвращаемся к нашим планам. Врата — это другой мир, так? У меня в лаборатории есть один тип, который очень интересуется возможностью разделения миров и изоляции…
— «Яблоко Ньютона»! — сообразил Кирилл. — Наверняка он об их основателе, как там его.
— Если одно его магическое изобретение работает — то можно будет запечатать Врата, — пояснил Стальной. — Разрабатывалось как раз на такой случай.
— А если Гроссмейстер просто вернёт вход к тому состоянию, когда печати там не было? — предположил кто-то.
— Это будет другой мир! И если я прав — если прав тот тип — то никакие воздействия на наш мир оттуда работать уже не будут.
— А если нет? — уточнил Ларин, сдержанно и деловито.
— То придёт время ядерного оружия, — отрезал Стальной. — И молитесь все — старым богам или новым, которым молится «Святая Русь», кому хотите — чтобы этого не случилось.
Восьмое видео оборвалось на этом моменте, и Олег запустил девятое. И снова лицо Ларина,
— К счастью для нас, всё получилось, — продолжил он так, как будто всё это было одним большим устным рассказом. — Мы запечатали те Врата, и Гроссмейстер остался там — практически всемогущий на их территории, но не способный выбраться наружу. Не знаю, в действительности ли он спятил под воздействием воды, или, может, сам по себе — но если он выберется наружу… будет плохо.
Он вздохнул.
— Откат цивилизации до состояния жидкорго планктона или существование под пятой вневременного полубога, тирана, перекраивающего историю… Вы поняли.
О да, последствия этого можно было бы себе представить очень хорошо.
— Но почему же я засекретил информацию об этих Вратах — и почему записал это видео? — Ларин глядел прямо в камеру. — Очень просто. То, что находится внутри, по-прежнему даёт почти безграничные способности. Эта… власть слишком велика, чтобы брать её просто так — н