— …я смогу в любом случае низвести её до зачаточного состояния! — Гроссмейстер продолжал хвалиться. — Она может быть всемогущей по меркам людей. Но не по моим!
Бедный малый. Если он всё-таки выберется наружу — его ожидает жёсткий облом.
— Тебе осталось только одно! — заявил Гроссмейстер, глядя на него. — Выйти наружу! Открыть дверь! И…
Он запнулся, перехватив взгляд Олега в сторону воды. Что? Неужели заметил?!
— Даже не думай, — выдавил он. — Боги не позволяют смертным подниматься до их уровня. Ты можешь служить мне и получить свою награду, или же ты можешь умереть!
Сколько пафоса… кажется, он тут спятил окончательно от своего одиночества. Вправду уверился в том, что он — божество.
— Меня там, снаружи, — Олег кивнул в сторону Врат, — тоже многие считают если не богом, то полубогом.
— Не смеши, — хмыкнул Гроссмейстер. — Соглашайся.
— А как же твоё всемогущество?
Сколько времени потребуется ему сейчас, чтобы переместиться на десять метров назад, в море? Секунда? Меньше секунды?.. Если он коснётся воды — то победил. Гроссмейстер уже не сможет откатить его способности назад, он станет равен ему.
Зато если за эту долю секунды Гроссмейстер поймает его — то вряд ли пощадит во второй раз. А если «Непогрешимого»?.. Или Гроссмейстер воспримет это как атаку на свою божественность?
Наверное, если бы не вода в Инвентаре, Олег бы рискнул. Но… зачем, если проще выбраться и сделать всё тихо?
— Ладно, — Олег встал. — Твоя взяла. Не знаю, открою ли я тебе дверь, но, по крайней мере, одно понятно: нет смысла пытаться получить эти силы самому.
— Что же, это первый шаг, — улыбнулся Гроссмейстер. — А дальше — всё случится. Как ты уже мог убедиться, я умею ждать.
«А вот молчать — не умеешь», — подумал Олег. — «Или хотя бы говорить так, чтобы это не вызывало фейспалма».
— Иди, — махнул рукой Гроссмейстер. — И без глупостей. Я чувствую тебя — даже когда ты невидим. Даже не пытайся прикоснуться к воде хоть пальцем.
Глава 28 — Один литр воды
Врата изнутри выглядели странно; вроде бы обычный портал, ведущий наружу — вот только символы, начерченные по ту сторону на металлической двери, здесь светились в воздухе. И именно в этот момент Олег почувствовал, как его душа уходит в пятки.
Чёрт!.. Он не мог, не должен был упустить этот момент! Если символы на двери удерживают тут Гроссмейстера, не давая ему выйти наружу — со всей его силой, со способностью подчинять время своим сиюминутным желаниям — то где гарантия, что они пропустят его?
Чёрт. Чёрт. Чёрт. Олег смотрел на дверь и понимал, что этого не должно было произойти. Нет, а если только…
Мысленный вдох — и Олег ринулся вперёд. Удача! Дверь пропустила его — не отбросила обратно, не сожгла адским огнём и не выкинула ничего иного. Кажется, она ограничивала магию Гроссмейстера, а не его самого; тот тоже мог бы выйти — если бы в число его способностей входила возможность проходить сквозь материальные объекты.
Материализовавшись, Олег повалился на металлический пол бункера, тяжело дыша и утирая внезапно набежавший пот… Как вдруг кто-то смачно врезал ему по челюсти.
Прежде, чем парень смог понять, что происходит, перед ним возник Кирилл — ухватил его за грудки.
— Да какого чёрта?! — прорычал он. — Что с тобой не так? Ты…
— Может, отпустишь меня?! — возмутился Олег.
— Не отпущу! — Кирилл покосился на дверь; оттуда не доносилось ни звука, но сказать наверняка, там ли Гроссмейстер и не слушает ли он, было нельзя. — Вставай и пошли!
Вместо того, чтобы встать, Олег просто растворился и появился снова в метре, уже без «дружеских объятий» Кирилла, но тот решительно ухватил его за плечо и поволок прочь. Тогда когда позади осталось несколько помещений, Кирилл, зверски сверкнув зубами, толкнул Олега к стене и раздельно произнёс:
— Что. Это. Было?!
— Не ори! — Олег бурил его практически таким же взглядом. — Я не сошёл с ума и не собрался уничтожить мир! Я здесь, Гроссмейстер там, я не собираюсь выпускать его, и…
— Ты видел записи! — Кирилл был вне себя от ярости; пожалуй, за всё время их общения Олег ещё ни разу не видел его таким. — Ты знаешь, что и кто там внутри! И ты лезешь…
— Ничем, кроме самого себя, не рискуя! — не выдержал Олег. — Не считай меня полным идиотом — я всё прекрасно понимаю и учёл!
— Ты и есть идиот! — Кирилл не отпускал его и, кажется, у Олега не получилось бы самостоятельно вырваться из хватки Убийцы. — Полный и безоговорочный! Почему ты решил, что умнее его?
— Кого? Психа?
— Псих не то же самое, что безмозглый! Это хитрая тварь, которая может…
— Которую я легко обвёл вокруг пальца, — сообщил Олег. — А теперь отпусти меня и не будь кретином!
— Я — кретин?! — рассвирепел Кирилл. — Ты никому ничего не сказал…
— Я никому и не должен отчитываться! — Олег снова переместился на метр в сторону, устав стоять прижатым к стене; на этот раз Кирилл не стал хватать его, но по-прежнему сверкал глазами. — Я сделал то, что считал нужным, не рискуя — повторяю — ничем, кроме своей жизни! А уж ей я как-нибудь сумею распорядиться сам!
— Рассказывай! — Кирилл скрестил руки на груди и поглядел на него. — С чего ты взял, что обманул Гроссмейстера?
Олег оглянулся по сторонам.
— Тут где-нибудь была ванна? — уточнил он.
Вот на этом моменте злобное выражение наконец-то сошло с лица Кирилла, уступив место изумлённому.
— Чего? — не понял он.
— Ванна, — спокойно повторил Олег. — Или ведро. Корыто. Не знаю, ещё какая-нибудь ёмкость.
Возможность наблюдать это недоумение на лице Кирилла доставляла ему особое удовольствие.
— Сюда, — простояв так секунды три, отмер Кирилл. — Здесь было что-то подобное.
Пройдя ещё пару помещений, Олег действительно получил искомое — обычное жестяное ведро, видимо, лежавшее тут ещё с советских времён.
— Ну, а это результат моей маленькой вылазки, — усмехнулся он. — Было опасно, и в какой-то момент я даже подумал, что у меня ничего не получится, но это оказалось…
— Меньше слов, больше дела, — поторопил его Кирилл.
Что ж, ладно; справедливо.
«Воду из Инвентаря».
«Прицел» оказался верным, и весь литр воды, захваченной из моря во Вратах, плюхнулся в ведро, расплескав по дороге лишь пару драгоценных капель. Ну, а вот теперь Кирилл вытаращился по-настоящему.
— Это… то, о чём я думаю? — пробормотал он.
— Я без понятия, о чём ты думаешь, — честно признался Олег с усмешкой. — Я не телепат.
— Вода оттуда? — Кирилл стоял в десяти шагах от ведра и не подходил ближе. — Как… как вообще можно положить воду — в Инвентарь? Это же не предмет! Всё равно, что положить туда метр асфальта из-под ног у врага или…
— Видимо, Инвентарь считает иначе, — Олег тоже глядел на волшебную воду, не отрывая взгляда. — Ну, вот результат моей вылазки.
Кирилл не двигался с места, однако Олег уловил, как сильно напрягся он.
— Что собираешься делать? — ровным тоном спросил Убийца.
— Да ты боишься, — Олег покачал головой.
— Знаешь, да, — Кирилл даже не стал спорить. — Это так заметно?
— Не слишком, но для того, кто долго с тобой общался…
— Я очень редко чего-то боюсь, — признался Кирилл. — Но сейчас это всё-таки происходит.
— Чего? — Олег сделал шаг к ведру. — Что я коснусь воды и сойду с ума, как Гроссмейстер? Брось. Он спятил не от воды. Он изначально был таким, а затем получил большую власть — вот и всё, никакой мистики.
— Ты не можешь знать этого наверняка, — Кирилл оставался напряжённым. — А что, если он спятил из-за того, что постиг истинную природу времени, или что-то в этом духе?
— Он не выглядит человеком, спятившим из-за открывшихся ему хтонических тайн мироздания, — Олег пожал плечами. — Он выглядит… ну, знаешь — обычным придурком. Мелочным, мстительным и с огромной манией величия. Не более того. Совершенно земной и будничный тип безумия.
Кирилл молчал.
— Во всяком случае, — хмыкнул Олег, — я пока ещё жив, а значит, мы будем что-то делать с этим ведром.
— Тебя убьёшь, как же, — фыркнул в ответ Кирилл, но смешок получился нервным.
— Всегда можно сделать что-то. Опрокинуть ведро, унести его на своей сверхскорости… — Олег покачал головой. — Ты не сделал ничего из этого.
— Так делай уже что-нибудь, — Кирилл пожал плечами. — Сколько можно ждать. Твой трофей, тебе и экспериментировать. Лично я бы отдал его учёным, а не совал туда пальцы, но…
— Каким? — Олег подошёл к ведру вплотную. — Каким учёным? Из ДМК? И потом, тебе нужны всемогущие учёные? Нет уж, такую штуку лучше использовать лично.
Выпить? Вылить на голову? Окунуть руку или лицо? Если честно, он не знал, что с этим делать. Ладно… Можно совместить все три варианта. Зачерпнув воду двумя руками, Олег отпил её.
Брр. Как и положено морской воде, она была жутко солёной. А ещё, кажется, с какими-то песчинками — что взять с воды, зачёрпнутой с мелководья?
Проглотив всё, что было во рту, Олег прислушался к себе.
— И как? — уточнил Кирилл. — Уже стал повелевать пространственно-временным континуумом?
— Да, кажется, нет, — Олег действительно не чувствовал ничего такого.
— А вот Гроссмейстер на видео «включился» практически мгновенно, — Кирилл наклонил голову. — Попробуй. Вдруг ты уже всемогущ.
Тревога в его голосе и позе не исчезла до конца, но явно делила теперь место с невольным любопытством.
— Может, литра мало? — Олег зачерпнул ещё раз и, жмурясь от привкуса соли, проглотил воду.
— Ну так и брал бы сразу бассейн! — ответил Кирилл. — Каким бы тупым не оказался Гроссмейстер, всё равно этого не хватит, чтобы надуть его во второй раз.
Нет. Никакого эффекта, никакого чувства всемогущества. Олег окунул обе руки в ведро, но литр воды едва занимал пятую его часть, и высоко она не поднималась.
— Эксперимент завершился неудачей, — констатировал Кирилл. — Может, это и к лучшему… забирай ведро: у меня есть одна идея.