— И как успехи отрядов? — поинтересовался он.
Искатели резко обернулись, расширив глаза; кто-то отшатнулся и дёрнулся от неожиданности, но Орестов остался на месте и даже придержал за рукав одного из наиболее сильно дёрнувшихся.
— Я бы не назвал это успехом, — ответил он. — По первым отчётам — отряды понесли не такие уж и большие потери, но… как и в прошлый раз, не сумели нанести противнику никакого урона.
— Значит, всё то же самое, — мрачно пробормотал Олег. — И ничего мы не решили, в самом деле…
Решили. Кое-что — решили. Но почему бы не убедить Её в том, что он на грани депрессии? Теперь, когда он уверен в том, что она следит за ним, можно немного воспользоваться этим и покормить её дезой.
— Уж кто бы говорил, — заметил Орестов.
— Что вы имеете в виду? — не понял Олег.
— Вы — Некромант, внутри буйствуют зомби, — он пожал плечами. — Если бы кто-то и мог с ними что-то сделать, то это вы.
— Это не зомби, поднятые мной, — с нажимом произнёс Олег. — И я не могу их контролировать. А если бы мог — сделал бы это с самого начала. Разве это не очевидно?
— Мне — нет, — мрачно ответил Орестов. — Мне также непонятно, почему, если вас так сильно волнуют эти Врата, вы не вернулись в них, когда доставили сюда тела погибших, а сбежали из лагеря. Могли бы и внести свой вклад в истребление «не вами поднятых зомби».
Олег поглядел на него со злостью.
— Во-первых, — с присвистом выдохнул он, — не «сбежал», а «ушёл». Во-вторых, ушёл, потому что имелись важные дела. А в-третьих, не вам — после того, что было внутри — говорить, что я мало сделал в этом Рейде.
— Не мне? — Орестов поглядел на него с прищуром. — Я ничего не знаю о том, что было внутри. Почему я должен верить вашим словам?
— Потому что я так сказал, — припечатал Олег. — И не вам со мной спорить.
После этого он шагнул вперёд, раздвигая кучно стоящих Искателей, и направился к фигуре, увиденной вы толпе — Кириллу, только вышедшему из Врат. Его никто не остановил, но сказать, о чём подумало пресловутое «руководство», было сложно.
Да и плевать.
— Ты уже тут? — Кирилл, уставший, как никогда до того, поглядел на него. — Не похоже, что ты прошёл через ту же мясорубку, что и мы.
И действительно, он был с головы до ног покрыт неприглядной и остро пахнущей субстанцией, в которой без труда угадывались кровь и мелкие ошмётки внутренностей зомби.
— Ты уже в курсе новостей? — уточнил Олег.
— Нет, а что произошло? — на лице Кирилла, стащившего с себя шлем, не было особой заинтересованности.
— Из моего отряда все погибли, — Олег решил «скормить» союзнику официальную версию. — Выжили я и Арлин. Всё.
А вот теперь расслабленная незаинтересованность сменилась изумлённостью и живейшим интересом.
— Чего?! — Кирилл помотал головой, сбрасывая усталое оцепенение. — Семеро Искателей SSS-Ранга полегли там? Где вы вообще были?!
— Не в самом лучшем месте, — ответил Олег. — Тебе бы не понравилось. Так что там насчёт мясорубки?
— Ох… — Кирилл снова нахмурился. — Это утомляет, раздражает и попросту бесит. Эти твари не наносят тебе никакого урона. Ни малейшего! Ты просто рубишь их, и рубишь, и рубишь… А затем подтягиваются новые, а когда ты дорубишь и их, то выясняется, что старые уже восстановились, и всё насмарку…
— Огонь? — предположил Олег. — Лёд. Кислота. Дезинтеграция… Чем вы их там пробовали взять?
— Да только что не дустом! — разозлился Кирилл. — Не думай, что мы идиоты и не попробовали этого всего! Насчёт дезинтеграции не знаю, а на огонь или кислоту они реагируют так же, как и на всё остальное — помрут-помрут, да и регенерируют!
— Лёд должен был бы замедлить регенерацию… по идее.
— Вот по идее пускай и замедляет. А на практике — ни хрена подобного! — Кирилл уже откровенно злился. — Даже приёмы из арсенала Убийц их не берут. Потому что они, сссука, уже мертвы!
— Печальное дело, — кивнул Олег… и вдруг хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! То, что сработало с ведром воды, могло бы сработать и здесь!
— Эврика? — с лёгким удивлением уточнил Кирилл. — Что пришло на этот раз в твой гениальный шлем?
Он направлялся к импровизированному полевому душу, чтобы хоть немного смыть с себя грязь иного мира; Олег же шёл за ним, стараясь не обращать внимания на то, как все косятся ему вслед. Он и раньше был видной персоной, ну и теперь… Новости быстро расходятся.
— Ничего такого, — Олег снял шлем. Арлин хотела запугать его слухами? Что ж, пускай все видят его обожжённое лицо. Все знают, что он силён, а значит, сообразят, что если регенерация не убрала этих ожогов — то, значит, это действительно серьёзные раны. — Ничего такого, Кирилл, о чём не могли бы догадаться другие. Вот эти пятна на твоей броне!
— Что? — не понял Убийца. — А с ними-то что не так?
— Это части тех тварей, — сообщил Олег. — Мельчайшие части, но ведь это, по сути, они!
Теперь уже и Кирилл хлопнул себя по лбу свободной рукой.
— Точно! — простонал он. — Мы все идиоты. Полный лагерь идиотов!
Он замер на месте.
— Погоди. Или нет. И что с того? Предлагаешь рубить их до жидкого состояния, а затем впитывать тряпками и выжимать в вёдра?
— Не дури, — Олег подтолкнул его в плечо, чтобы тот двигался дальше. — Что, если, пересекая границу миров, они теряют свои регенеративные свойства?
— Предлагаешь вытащить их сюда? — Кирилл покосился на него с подозрением. — Всех? Будь я из «Святой Руси», подумал бы, что ты хочешь заполучить мертвецов под свой клятый некромантский контроль. Сейчас же я думаю, что ты просто отчаялся и ищешь выход во всякой чуши. Ты видел их количество?
Да… это точно не выход. Их там миллионы, и такое предприятие затянется на год.
— А если части должны быть отделены друг от друга? — предположил Олег. — Допустим, если атаковать каким-то взрывом, чтобы их раскидывало в стороны…
— Хватит фантазировать, — раздалось сзади. — У меня есть идея получше.
Оба Искателя обернулись — и увидели Антона.
— Руку не пожимаю, — ответил Кирилл. — Она у меня чёрте знает в чём.
— А ты разве не должен сейчас быть сметённым потоком раненных и увечных? — уточнил Олег.
— Я им что, доктор Айболит? — огрызнулся Антон. — Всё! Я больше не работаю в этой конторе. Тяжёлых поправил, но их и было-то немного. Остальным зайчикам пусть новые ножки пришивают другие, там несложно и они справятся.
— Ты ещё скажи, что веришь в них, — фыркнул Кирилл. — Что ты там такое придумал?
— Возможный способ покончить с этими тварями, — задумчиво произнёс Антон. — Может и не сработать, но попытаться стоит… Правда, если мы попытаемся, то уже не сможем зайти внутрь.
— А и не больно-то надо, — ответил Кирилл. — Который раз ходим, а толку нет. Что у тебя там за идея?
Антон замолчал и огляделся по сторонам.
— Боюсь, мне не одобрят применение… таких методов. Решат, что запечатать Врата и забыть о них — безопаснее. Если честно, то я и сам не уверен до конца, что это не так.
Глава 44 — Опасная надежда
— Говорить-то будешь, или как? — со сдержанным любопытством поинтересовался Кирилл. — Или всё настолько секретно, что боишься утечки информации?
— Боюсь, как бы меня не окрестили террористом и пособником зла, — хмыкнул Антон. — Все в последнее время нервные, да и на нас по-прежнему косятся.
— Ты уже сказал достаточно, чтобы тебя так окрестили, при желании, — ответил Кирилл. — Говори давай.
— Бурнов, — Антон поглядел на Олега. — Открывай портал куда-нибудь… где побезлюднее и есть алкоголь. Здесь, в лагере его нет, и это п****ц как бесит.
— Значит, фиолетовая планета не подходит, — деланно вздохнул Олег. — Там алкоголя нет.
— Нет, — констатировал Кирилл. — И что-то мы больно весёлые. Семь SSS-Ранговых померло, а у нас какой-то праздник.
— Это мрачный праздник, — ответил Антон. — Если не со слезами на глазах, то, по крайней мере, с усмешкой на роже. Портал открывать будем, или как?
Заброшенное место, где есть алкоголь?.. Задачка та ещё. А впрочем, зачем маяться дурью? Олег растворился в воздухе, а дальше всё было быстро. Заскочить в штаб «Свершения» и взять пару бутылок из запаса, который там же и оставил Антон — забросить их в Инвентарь — а затем на фиолетовую планету.
— Обживаемся, — со вздохом сообщил Кирилл, выходя из портала. — А ведь когда-нибудь, через тысячу лет, две тысячи, пять тысяч — всё это найдут археологи. И будут гадать…
— Какие археологи? — уточнил Антон. — Откуда им здесь взяться? Может, на этой планете вообще не будет разумной жизни.
— А может, будет, — пожал плечами Кирилл. — Или это будут инопланетные археологи, в смысле — космические. Летят мимо планеты, понравилась она им и захотели в ней покопаться. Главное, что найдут и гадать будут — кто оставил, откуда, зачем? Куда потом делся?
— Ну и пусть гадают, — Антон открутил крышку и приложился к бутылке. — Им полезно, мозги развивает. Будут стоить теории о Великом Сверхразуме…
Олег наблюдал за дурацкой болтовнёй двух друзей. Нервничают, конечно. И скрывают свои нервы за этим трёпом.
А нервничает ли он сам? Однозначно, да. Не из-за смерти SSS-Ранговых, конечно. Не то, чтобы Олег не жалел их, но это была такая, фоновая жалость. Горя или трагедии лично для него в этих смертях не было.
А вот Арлин и его планы… Игра пошла на опережение. И на то, сделает ли он правильный шаг.
Во всяком случае, нельзя класть все яйца в одну корзину и полагаться только на то, что план с Гроссмейстером и Вратами удастся. Именно поэтому Олег был сейчас здесь и выслушивал болтовню Антона и Кирилла, терпеливо дожидаясь, когда же они перейдут к сути.
Ну, и ещё потому, что он хотел дать Искателям-охранникам время убраться из бункера ко всем чертям собачьим.
— Короче, — Антон ещё раз отхлебнул алкоголя и откинулся на спинку пластикового стула. — Я изучал всё это. Кусок трупа. Так вот, регенерация никуда не девается, когда их выносят из Врат — он извивался и ползал только так. Просто пятна на одежде уж слишком мелкие.