— Эх, опять подушечку отняли, ещё увидимся, — Кармит встала с пригретого места.
— Ты только что назвала Аспекта Пустоты подушечкой под свою тощую задницу, я ничего не упустил? — вздохнул Эон.
— Нет, коллега, но пускай, — усмехнулся я.
— Ну как хочешь, тебе с ней возиться теперь.
Оказалось всё просто. Полностью техногенный мир, обгоняющий мой в этом аспекте лет на сто–двести. Но в нём появилась мощная магическая сигнатура. Как оказалось: Высшему духу огня захотелось перескочить в другой мир и он даже как-то засёк его, поблуждав по астралу, найдя издалека скопление душ. Имея лишь один Исток, понял что пусть обратно не осилит, а мир с околонулевым фоном маны стал западнёй, где он вынужденно подчинил человека, найдя более сильную душу. За желание выжить винить нельзя, да и дух по имени Манн оказался весьма дружелюбным, хотя конечно боялся Широ.
Пригласили на Серес, рассказав как у нас живёт дух Жизни, вполне взаимодействует с Империей. Он наверняка сможет чем-то помочь, да хотя бы стать стражем области. Дух почти без раздумий ухватился за шанс покинуть мир, где ему светит только угасание. Вспомнил про одну достаточно северную область с высокой тектонической активностью и множеством гейзеров в дополнение к высокому фону. Пока дух захватывал первый кусочек территории, позволил Франсу, новость «с огоньком», чтобы прислали переговорщиков определить отношения. Валу-мар — недружелюбный регион и высших духов тут не видели. Манн же пообещал нед оставлять проблем.
Нам же Эон отправил запас того самого вещества с подпись «ГМХ-Х-1», так что с закрывшей скафандр Лаплас занимались улучшением батареек по присланной инструкции. Прибавка двадцать процентов – вопрос не только синтеза гессонита, но и времени полёта.
— Серьёзно, легкотня. Пришли — полетали — пару слов и вот задание завершено, — сказал я скорее сам себе, хотя и ответ интересовал.
«Приведу пример с тем миром, где ты нашёл Лаплас, упростив задачу до убийства астрального монстра. Как бы проходило твоё задание сейчас?» — ответила мне Инис.
— Эм… пришёл, поболтал с местными на тему кто лаудин такие и чем там занимается астральный монстр, телепорт прямо туда и на многострадальный форт обрушился бы я, задавив беднягу чистой мощью. Я тебя понял, задание на часик-два от силы, из-за разговора и потому что я бы действовал в меру осторожно из-за Истоков в барьере его форта, а не накрыл Разрушением всю местность.
«Вот именно. Телепорт, полёт и огневая мощь. Ты и раньше был силён по меркам многих миров, а теперь тем более. Только существа уровня полубога и выше представляют для тебя опасность».
— А поиск Палладиуса теперь бы тоже стал проще. Всё ещё, вероятно, потратил бы недели, пока искал бы базы, но мог бы каждый день по несколько взрывать.
«И пусть с некоторым трудом, но убил бы своего противника. Но всё же посылать тебя заниматься подобным лишь в крайнем случае будем. Заставлять Аспекта прочёсывать глухие территории вместо личного развития нельзя», — подтвердила Инис.
— Я не против посмотреть, что происходит в других мирах и пособить там, но соглашусь. Будет глупо сейчас забегаться, а потом на чём-то действительно важном обнаружить, что мне не хватает умения. Хотя сейчас даже не против ещё размяться, с Эоном слишком быстро вышло и не хотел шастать среди той толпы людей. Есть что-то?
«Как ты знаешь, мы не настолько влазим в дела миром, чтобы всегда что-то было... а хотя вспомнила про тех ребят, где ты в порождение разлома запустил своей Энтропией, перепугав местных. Но пусть попробуют сами справится или руки чешутся что-то взорвать?» — хохотнула она.
— Опять играешь с судьбами, да? И что значит «вспомнила»? То есть до этого забыла?
«Естественно, меняться она едва ли собирается». — Фыркнула Широ, которая очень уважала и ценила Кармит, Эона, Кирин и остальных, но Инис нет-нет, да постоянно припоминала после того разговорчика с Кармит. Не обвиняла, раз уж даже я плюнул, но если её придётся выбирать кому из Хранителей и Аспектов доверится, то Инис будет последней.
«Да не то чтобы… Посланцы на то и нужны, чтобы распределить наши задачи, а не посылать тяжёлую артиллерию или приходить лично на каждую мелочь. Это всё равно что каждого монстрика страна посылала бы архимагов, что легко его убьют, лишь бы не рисковать магами слабее».
— Я это понимаю, иначе и быть не может. Тяжёлая артиллерия для тяжёлых противников и особо срочных дел. Меня фраза про «вспомнила» порадовала. Класс прорыва выглядел высоким, местная армия и твой адепт не совладали. Хочешь опять им рискнуть?
«Ладно-ладно, вижу твоё недовольство, сообщу едва там станет немного опасно. Сейчас тебе там нечего делать, битвы ещё нет, только военный лагерь на краю пустыни».
«Встать бы над ней и провести ревизию по её миссиям и договорам, да?» — сказала Кармит.
«Вот хочется, но… она древнее и мудрое существо, которое иногда заносит. Воздержусь от такого акта недоверия. Только одно, Инис, проверь точно ли нигде больше не оставила кого-то как Широ бессмысленно стеречь побрякушку с правами меньше чем у раба».
«Я уже говорила: всё проверила и… эм, в одном мире было немного схоже, но я уже всё исправила», — сказала она, и я лишь вздохнул, качая головой.
Через день Инис позвала в другой мир. В этот раз отправились туда вместе, ровно к началу битвы, которая обещала быть слишком жаркой для её адепта.
Шагнули из портала посреди полевого военного лагеря в пустынной местности. Из растений только редкие кактусы и мелкие, почти сухие кустики. Людей не наблюдал, зато было много разнотипных дворфов — как обычных знакомых мне квадратных тумбочек, так и более похожих на человека по пропорциям тела, без бороды, но с длинными носами. Кроме них и ящеры песчаного цвета суетились.
Рядом чувствовала отклик знакомой маны, на который я повернулся. А вот и знакомый мне крылатый человек, назвавшийся мала’ика. Сколько же видов в человеческой группе наплодилось…
Он стоял в белой с песочным… тунике, наверное, и светло-коричневых штанах. На поясе выданный ему Инис средненький меч, в руке витой посох с двумя зубцами, между основаниями которых зажат тёмно-серый мерцающий шар. Посох являлся простеньким артефактом на силе Инис, не меч. Видимо из-за этого остальные местные держались от него на некоторым отдалении, кроме одной гномки в чём-то вроде коричневой стёганой брони. На голове красовались круглые очки и она опиралась на странный артефактный топор. Ещё и обвешана какими-то штуками.
— Господин!.. — тут же поклонился крылатый знакомый, пока гномка удивлённо смотрела и он ей сказал как бы тихо. — Поклонились! Госпожа Инис назвала его своим другом!
— Не-не, кланяться не нужно, как и называть меня так, я Арктур, со мной Широ и Лаплас. А что, Инис требовала называть себя госпожой? — поднял я бровь.
— Нет… но я не могу позволить себе обращаться так фамильярно с кем-то столь могущественным. Хотя моих сил едва хватает на обмен парой фраз… — он поднял голову неуверенно взглянув. — Моё имя Аманилай, а её…
— Рурмаре. Я сама могу за себя говорить, летун. Вас послали нам помочь?
— Не, сами захотели размять косточки. Хм, а ведь ты посильнее стал, если душа продолжит усиливаться и приобретёт хоть какое-то сопротивление, то сможешь иногда говорить относительно долго.
— Да… госпожа тоже недавно сказала это. Однако почему вы пришли? Я боюсь, нас оставят без награды, если вы оттесните меня, хотя все тут готовы биться до конца. И битва вот-вот начнётся.
Я глянул на армию — и правда перестраивались в длинную линию обороны.
— О, я прослежу, чтобы выдали, как положено. А что за награда, если не секрет? — наклонил я голову, пока девушки насмотрелись на округу и пошли поболтать с гномкой.
— Это… Исток мне, продвинутая лёгкая броня для Рурмаре, разрешение использовать для уничтожения гнезда дрейков, что давно терроризируют мой народ, её силы, а также… другое тело для сестры. Она больна и слаба, сейчас не умирает, но практически жизнь взаперти.
— Благородно, как и то, что ты делаешь.
В этот момент рядом взвизгнула гномка, после того как Лаплас представилась кто она.
— Д-дракон?! Пощадите, — она упала ниц, лбом до земли. Ох…
— Девочка, чего ты так испугалась? Арктура же не боялась, а ведь он страшнее любого дракона. Не навредим мы вам, — удивилась Лаплас.
— Но-но… встречу с в-вами мало кто пережил… Вы целые города иногда сжигаете!
О, а тут драконы поагрессивнее, хотя видимо преувеличивает, раз Инис их ещё не придушила. Лаплас же посетила нехорошая идея.
— Не бойся, я дала себе обещание не сжигать больше города в неделю, а то кончаются быстро. Только вчера один сожгла, так что пока всё в порядке. Ох, запах дыма, вопли людей, их бессмысленное сопротивление…
Пока гномка безумными глазами смотрела на «злобный оскал дракона», этот самый оскал сменился смехом.
— Шучу я. Драконы, знаешь ли, не всегда такие агрессивные, куда чаще им плевать на всех, пока к ним не лезут… и отдают то, что они хотят. Но я не стану вредить невинным.
— Кхм. Так вот, я понимаю уникальность награды для тебя, но… Инис, а ты не могла ему авансом сестрёнку вылечить?.. А ну не игнорировать меня! — фыркнул я, когда Инис не ответила сразу.
«Так лучше мотивация к действию, чем когда уже имеешь. Ничего же ей не будет за лишний годик? Пусть больше старается, это же привозмогин для него», — недовольно протянула Инис, пока Аманилай на меня круглыми глазами смотрел.
— Ох… Он явно и так бы всё отработал уже, чтобы к ней вернуться… А я тут кое-чего вспомнил, раз уж лично встретился. Кармит, хочешь себе нового если не апостола, то продвинутого адепта?
«Эй!» — возмутилась Инис.
«Он вполне подойдёт, я не против перенять работку по этому прорыву измерения и подсобить с сестрёнкой. Вообще уверена тут ещё много чего накопать можно», — со смешком оценила она.
«Эй! Кроме того, что его мнение не спросили, нельзя же вот так адептов уводить!»
— Согласен, но я помню, как ты мне говорила, что будешь должна… или мне лучше поискать для Кармит кого посильнее? Апостола там…