— С чего ты взял? — взволнованно спросил Михаил.
Спустив трусики ровно до колен, Вера присела на стул и стала стягивать их с голеней, совсем не беспокоясь о том, как она выглядит в данный момент. Эротическое шоу в домашнем исполнении.
— Все очень просто, — терпеливо пояснял Вадим. — Во-первых, ведет он себя очень странно. Во-вторых, под пиджаком у него что-то обозначилось. Похоже на «ствол»… В-третьих, в квартире Лады сейчас находится Ростовский, и у меня есть основание полагать, что киллер дожидается именно его. Если это именно его наняла «черная вдова», то он терпеливо подождет, пока Ростовский от нее выйдет, а потом отрежет ему яйца и всадит пулю в лоб. В нашу схему вписывается?
— Вполне! — признал Чертанов. — Но не исключено, что этот киллер хочет убить Ладу. Ведь не зря к ней телохранитель приставлен?
— Может быть, и так.
— Где ты сейчас находишься?
Освободившись от трусиков, Вера, словно подразнивая его, слегка наклонилась над кроватью и стала бережно складывать покрывало. После чего ловко и с большим умением принялась взбивать подушки. Чертанов давно обратил внимание, что подготовка любовного ложа для Веры было важным ритуалом, в котором, пожалуй, ей не было равных. В этом деле она была большая мастерица. Бросив лукавый взгляд в его сторону, девушка слегка откинула одеяло, как бы приглашая присоединиться, и юркнула на цветастую простыню.
— Стою у порога твоей квартиры.
— Даже так, — не удивился Чертанов. Подобные сюрпризы были в духе Шевцова. Девочку ждало большое разочарование. И Чертанов уже ненавидел сам себя за то, что обязан был сделать в следующую минуту. — С Половцевым связались?
— Да. Он сказал, что группа захвата будет немедленно, как только ты дашь «добро».
Голова Веры утонула в пуховой подушке. Глазенки блестели каким-то нешуточным азартом, а легкое темно-синее одеяло она подтянула к самому подбородку. Получилось невинно и забавно.
Теперь Вера перевоплотилась в старшеклассницу, которую очень хотелось совратить.
— Считай, что ты его уже получил, — отвечал Чертанов.
— Так ты сам-то будешь?
— Да, — коротко бросил Михаил и небрежно сунул трубку в карман рубашки.
Сцену соблазнения невинной школьницы, по всей видимости, придется отложить до следующего раза. А жаль. Любой другой на его месте при виде такой аппетитной девочки безжалостно посрывал бы с себя одежду, по ходу теряя пуговицы, а он довольствовался всего лишь тем, что сделал три шага к ложу, на котором лежала Вера. Наклонившись, Михаил поцеловал девушку в щеку.
На ее лице отразилось нескрываемое удивление:
— Это все, на что ты способен?
Раззадоривает, гадкая девчонка! Ведь прекрасно знает, что ему нужно уходить.
— Нет, но… — попытался внести ясность Чертанов.
— Так вы еще и оправдываетесь, любезнейший, — брови Веры негодующе взмыли вверх. — А я-то, наивная, думала, что для настоящих гусар красивая женщина превыше всякого служебного долга!
Еще одна серьезная провокация! Так можно и не выдержать. Вера даже не подозревала, что он находился всего лишь в крохотном шаге от того, чтобы махнуть рукой на все условности и служебные обязанности и счастливым соколиком порхнуть под одеяло прямиком в объятия красивой женщины.
— Я тебе непременно напомню эти слова, но только когда вернусь, — улыбнулся у самого порога Чертанов.
Вот ведь как все-таки непредсказуемо устроена жизнь. Еще полчаса назад он рассчитывал, что день должен завершиться в постели с любимой девушкой, а сейчас уходит в ночь и даже не имеет понятия, где проведет следующие несколько часов.
Вадим Шевцов не слукавил, он стоял прямехонько напротив двери и курил, хитро улыбаясь.
— Прошу прощения, — сказал он. — Но что поделаешь, дела.
Взгляд сочувственный, голос тоже преисполнен сострадания, а вот в глазах самое настоящее издевательство.
— Принимается, — буркнул Чертанов. — Ты им сказал, чтобы без меня не брали? Я сам хочу посмотреть на него.
— Сказал, — кивнул Шевцов, торопливо спускаясь по ступеням. — Будут ждать.
Через полчаса они уже были на месте. Быстро, конечно, но могли быть и раньше. Неожиданно попали в небольшой затор на Садовом кольце. Потребовалось немалое водительское мастерство и куча нервов, чтобы выпутаться из плотного потока транспорта. Проезжая перекресток, Чертанов увидел опрокинутую «девятку» и стоящую прямо на середине тротуара «Волгу». Кому-то сейчас было очень плохо.
Машину Половцева Чертанов разглядел издалека. Небольшая пассажирская «Газель» с номером маршрута на лобовом стекле. А в жестяном брюхе «маршрутки» — отлично подготовленная и экипированная группа захвата. Евгений Половцев терпеливо дожидался команды.
— Где он? — спросил Чертанов.
— Посмотри на скамейку, — показал Шевцов.
Действительно, на хлипкой скамейке без спинки сидел человек в темном костюме. Он неторопливо курил, поглядывая в сторону дома. Приезд машины его не насторожил. По внешнему виду чувствовалось, что он безмятежен и тих. Впрочем, именно так и должен выглядеть настоящий киллер. Затаиться, как рысь, и ждать удобного случая, чтобы вонзить смертельные когти в мягкое тело жертвы.
— Что-то здесь не так, — задумчиво произнес Чертанов.
— Ты о чем? — не понял Шевцов.
— Он должен был уйти, как только подъехали машины.
— Но они же не милицейские, — заметил Вадим.
— У подобных типов нервы обострены до предела. Он должен был просто почувствовать опасность! А этот сидит как ни в чем не бывало, даже не шелохнется.
— Так что же делать?
— Скажи Половцеву, чтобы был поаккуратнее. Не надо привлекать лишнее внимание… Ладно, сам скажу, — Чертанов взял рацию.
В квартире Лады зажегся свет. Наверняка сейчас дама принимает легкий душ. После чего, разрумянившаяся, в одном лишь халатике вернется в комнату. От нее будет пахнуть шампунем и душистым мылом. Женщина будет готова для греха. Чертанов поймал себя на том, что по-хорошему завидует Илье Ростовскому. Такая женщина!
Неожиданно сидящий на лавочке мужичонка вскинул голову и посмотрел прямо на зажженное окно, в этом Чертанов не мог ошибиться. В темноте он не разглядел его лица, но зато ему прекрасно были видны его руки — беспокойные и нервные. Смяв пустую пачку сигарет, он зло швырнул ее в сторону. Потом поднялся, сделал несколько торопливых шагов в глубину двора, вернулся и с какой-то обреченностью вновь опустился на скамейку.
— Половцев?.. Приступай, только поаккуратнее. Со спины. Он вас не увидит.
Дверь «Газели» отворилась, и из нее тенями выскользнуло трое cобровцев. Подготовленные ребята, для которых вскрыть металлическую дверь так же просто, как расколоть яичную скорлупу. Они быстрыми ядовитыми ящерами мелькнули между зарослей сирени и уже через секунду были у скамейки. Движения слаженные, профессиональные, оно и понятно, на подобные задания им приходится выезжать раза четыре в день, а сегодняшний случай не из самых сложных. Чертанов увидел, что первым к мужику подскочил Половцев, который, несмотря на капитанские погоны, в душе оставался прежним пацаном и продолжал играть в казаков-разбойников. Вот только ставки с тех пор изрядно возросли.
Закинув руку за голову сидящего, он с силой надавил предплечьем на его горло, подавляя малейшую возможность к сопротивлению.
Раздался сдавленный хрип:
— Вы че, в натуре!.. Охренели, что ли!
Подошел Чертанов и с одного взгляда оценил — наш клиент!
Второй собровец быстро проверил карманы, производя внешний осмотр, и на скамейку один за другим были выложены объемистый бумажник, зажигалка, связка ключей и комок мятых купюр. Оружия не обнаружилось.
Мужчина попытался возразить, потянувшись за бумажником, но Половцев легонько надавил ему на шею, и тот беспомощно и бестолково засучил ногами.
— Оружия нет, — удивленно протянул парень, повернувшись к Половцеву.
Даже через маску было видно, насколько он удивлен. Половцев ослабил хватку, и тотчас раздался злой и сдавленный хрип:
— Парни, вы что, совсем охренели?! Какое оружие?! На хрена оно мне, спрашивается! За несчастную пукалку и срок можно получить!
— Сиди и не рыпайся, если не хочешь, чтобы я тебя в изолятор откомандировал. — Половцев отпустил мужчину, но по-прежнему стоял за его спиной, готовый в любой момент сдавить ему горло. По обе стороны от него молчаливыми атлантами застыли мускулистые парни в масках. Полная блокада!
Как и предполагал Чертанов, группа прикрытия не потребовалась. Парень был сломлен и озабоченно вертел головой во все стороны, ожидая весомой затрещины.
— А я чего?.. Я ничего, — подобострастно заговорил парень. — Я ведь понятие имею. Знамо дело, служба! Я-то сначала вас за деляг залетных принял. Думал, сейчас левый бок перышком пощекочут да свалят куда-нибудь в кусты. А как вот этого увидел, — он показал на парня, стоящего в маске, — так от сердца враз отлегло. Сразу подумал, что просто так топтать не станут.
— Значит, ты с пониманием? — уточнил Чертанов, доставая сигарету.
— А то! — Задержанный покосился на стоявшего рядом собровца. Короткий ствол автомата едва ли не упирался ему в лицо, но парень старался не замечать подобного неудобства.
Чертанов закурил, выпустил упругую струю дыма.
— Как тебя звать?
— Василий…
Чертанов оперся ногой о скамейку. Подошвы модных его ботинок испачкали брюки задержанного, но тот старался не замечать подобной мелочи. Даже не отодвинулся. Кто их знает, еще не понравится этакий порыв и тут же приласкают стволом автомата.
— Это твой лопатник, Вася? — Чертанов поднял с лавки бумажник.
— Ну, вы, в натуре, даете!.. Конечно, мой! Чей же еще?!
— Сколько в нем деньжат? — спросил Михаил, зорко наблюдая за задержанным.
В его расширенных глазах ни намека на испуг, зато удивления хоть отбавляй.
— Пять тысяч и еще сто баксов, — ответил он без запинки.
Переместив сигарету в уголок рта, Чертанов пересчитал.
— Верно, однако. Откуда такие деньги?