– Как жаль… Вам просто необходимо искать подходящего спутника! Может, вы пересмотрите свое мнение и воспользуйтесь моими талантами свахи?
О нет! Мейза лучше предпочтет баклажановую мусаку.
– Нет, спасибо, и можете сейчас отправляться в ресторан.
– Вы хотите, чтобы я оставила вас одну с американцем?
В словах Деметрии был смысл.
– А разве он выглядит угрожающе?
– Он высок, поджар и весьма красив. – Деметрия дополнила свои слова улыбкой.
Не такой ответ был нужен Мейзе.
– Но он выглядит как преступник?
– Мои инстинкты говорят, что он безвреден, а мои инстинкты никогда не ошибаются.
Не считая того раза, когда Деметрия уговорила Мейзу сходить на свидание с местным банкиром, который был на восемь лет моложе Мейзы и оказался совершенно ей неинтересен.
– Тогда нет никакой причины, по которой вы не можете уехать.
– Так и есть.
– Как только я закончу здесь, я подъеду забрать свой заказ.
Мейза повернулась и усталым шагом направилась по коридору. В бланке приема было указано только имя пациента.
– Что я могу для вас сделать, мистер Кинг?..
– Я открыт к любым предложениям.
Мейза подняла голову от листа бумаги и увидела Рафика, присевшего на смотровой стол. На нем были белая рубашка и черные слаксы. Выражение его лица выдавало – он весьма позабавлен своим сюрпризом.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Мейза, когда обрела голос.
– Как я сказал и твоему секретарю, я здесь для полного осмотра.
Это нельзя было назвать сюрпризом.
– У тебя есть личный доктор!
– В настоящее время он не может меня осмотреть.
Да, конечно!
– Деметрия тебя узнала?
– Да, но я попросил ее не говорить тебе.
Это, по крайней мере, объясняло странное поведение ее офис-менеджера, но не объясняло недостаток мудрости Рафика.
– Ты осознаешь риск, на который пошел, появившись здесь? Любой, кто увидит твой бронированный автомобиль и…
– Я пришел пешком из дворца, – сказал Рафик. – Вместе с охранниками я дошел до него, а оттуда отправился пешком.
– Так как от дворца до больницы по меньшей мере миля, а ты даже не запыхался, с твоим здоровьем все в порядке.
Правда, стоило усомниться насчет его умственного здоровья, раз он пешком в одиночестве ходит по улицам. Рафик взглянул на нее:
– У меня кое-что болит, и эта боль не оставляет меня.
Мейза решила подыграть ему:
– Где конкретно у тебя болит?
– Я покажу тебе.
Когда Рафик соскользнул со стола и начал расстегивать пояс, Мейза подняла руку в упреждающем жесте:
– Не снимайте ни одной вещи, ваше величество! Он имел наглость усмехнуться:
– Как ты собираешься лечить, если не знаешь происхождения боли?
Мейза помимо воли улыбнулась:
– Поверь мне, мне не надо видеть орган, чтобы поставить диагноз. Это может быть приапизм, хотя обычно он случается, когда эрекция наблюдается спустя длительное время после полового сношения.
– Понятно. – Он потер свой покрытый легкой щетиной подбородок и уставился в потолок, затем вновь посмотрел на Мейзу:
– Как мне найти облегчение, доктор?
– Не думаю, что ответ на этот вопрос требует моих знаний. Однако я жду ответа. Еще раз, почему ты здесь?
Рафик сделал два шага по направлению к ней:
– Я здесь, чтобы спросить, придешь ли ты сегодня ночью?
– Прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как ты спросил об этом первый раз, а я еще не решила.
Рафик приблизился к Мейзе невозможно близко, его руки легли ей на талию:
– Я могу сделать что-нибудь, чтобы убедить тебя? Сцена, произошедшая совсем недавно в столовой, возникла у нее в памяти. Чувство абсолютного желания было все еще свежо и грозило появиться снова.
– Дай мне больше времени и пространства. Рафик выпрямился и засунул руки в карманы:
– Я не буду заставлять тебя принимать решение, но разочаруюсь, если ты оставишь меня на все эти часы одного в доме, так и не облегчив мое состояние… Как оно называется?
– Приапизм. Но его у тебя нет. Ты можешь облегчить свое состояние, взяв его в свои руки.
– Что, если ты возьмешь его в свои руки? – вкрадчивым голосом поинтересовался Рафик.
Мейзу бросило в жар:
– Я предлагаю тебе отправиться в коттедж и ждать моего решения, как и положено хорошему королю.
– Когда я узнаю, какое решение ты приняла?
– Когда ты увидишь меня на пороге. Или нет.
– Тогда я буду ждать всю ночь. – Выражение его лица посерьезнело. – До того как уйду, я хочу, чтобы ты знала – мне понятна причина твоей неуверенности. Ты боишься потерять контроль.
Рафик попал точно в цель.
– Ты прав. Потеря контроля – это то, что я легко уже не могу принять.
– Тебе также может показаться, будто я эгоистичен. – Он вздохнул: – Может быть, так и есть. Но я узнал – жизнь не выдерживает никаких гарантий. Времени, которое у нас есть, совсем мало. Но в настоящий момент побыть вместе хоть немного – это все, что у нас есть.
Да, времени у них мало. Как только их роман закончится, если вообще начнется всерьез, они вернутся к своим жизням, как было больше десяти лет назад…
Рафик взял ее руки, перевернул их ладонями вверх и нежным поцелуем прижался к одному шраму на запястье, затем к другому:
– Если ты решишь присоединиться ко мне сегодня вечером, обещаю тебе свое безраздельное внимание. И… весь контроль за происходящим передаю тебе.
И Рафик вышел за дверь, оставив Мейзу думать над его словами.
Рафик Мехди был не тем человеком, который отказывается от контроля над обстановкой, причем в любых обстоятельствах. Он все еще являлся тем мужчиной, которого она знала давно. И все-таки под властной наружностью скрывалась нежность. Он продемонстрировал это несколько мгновений назад.
Что, если она снова займется с ним любовью? И сможет ли она уйти, как если бы между ними ничего не существовало? По этой извилистой дорожке судьбы Мейза путешествовала и прежде. В тот раз она выжила. Поэтому определенно выживет и сейчас.
Мейза Барад не позволит ни одному мужчине, даже тому, которого она всегда любила, снова сломить ее.
Рафик всегда был решительным, когда дело доходило до исполнения долга. Но и когда дело доходило до занятий любовью, он вел себя так же. Он всегда был ведущим, а не ведомым. Отказываться от такой власти он не станет ни за что… Но было одно исключение – он отойдет на второй план, если Мейза приедет к нему.
Она позвонила ему полчаса назад, чтобы предупредить, что она выехала.
Рафик мерил шагами пол, пока ждал. Всякие мысли лезли в голову. Может, она передумала?
Согласно его плану, Рафик надел на себя только халат.
Наконец Мейза вошла, неся коричневый бумажный пакет. Как только она увидела Рафика, тут же остановилась. Вцепившись в пакет, она прочистила горло:
– Кажется, у тебя закончилась чистая одежда.
– У меня еще есть. Я решил подождать, чтобы принять душ после твоего приезда.
Выражение растерянности на ее лице свидетельствовало – она поняла, что он предлагал.
– Я принесла тебе ужин из греческого ресторана. Мейза в легком желтом платье, с низким вырезом, подействовала на Рафика возбуждающе:
– Ты будешь ужинать со мной? Она покачала головой:
– Нет, я поздно обедала.
– Я тоже. Так что можешь поставить пакет подальше, я разогрею ужин позже, в микроволновке.
– Ты умеешь пользоваться микроволновкой?
– У меня два диплома. Неужели мне не определить, какую кнопку нажимать?
– Не стану настаивать, – глухо произнесла Мейза. – Я поставлю еду в холодильник.
– А я отправлюсь в душ. – Рафик без предупреждения снял халат и положил его на диван. – Можешь присоединиться ко мне.
Он ожидал, что Мейза запротестует или даже выйдет за дверь. Вместо этого она уставилась на его тело. Рафик отреагировал на это как мужчина, особенно мужчина в присутствии женщины, которую отчаянно желал.
Мейза покраснела, когда опустила глаза ниже.
– Вижу, твое состояние не улучшилось.
– Да, мне по-прежнему нужно лечение. После твоего тяжелого рабочего дня ты готова осмотреть меня?
– Ты к этому готов. – Она подняла взгляд и улыбнулась. На ее щеках появились ямочки – еще одно убийственном средство в ее женском арсенале. – Может быть, позже я и осмотрю тебя. А пока предлагаю принять душ.
– Ты присоединишься ко мне? – Он был удивлен настойчивостью в своем голосе, как и Мейза.
– Может быть, но сначала я должна позвонить пациенту.
Ее профессия, казалось, беззастенчиво крала у них время.
– Тебе нужно будет поехать к нему?
– Я не узнаю, пока не поговорю с ним. Рафик склонил голову и сузил глаза:
– Это действительно пациент или… тайный любовник?
Мейза округлила глаза:
– Это семидесятилетний фермер с простудой. Сомневаюсь, что его пятидесятилетняя жена одобрит, если у него появится любовница. Причем учти, один любовник в одно и то же время – это максимум, на что я способна.
Обещание в ее словах и глазах подняло дух Рафика:
– Тогда я буду в душе – ожидать, когда ты сможешь ко мне присоединиться.
Собрав силы, Рафик повернулся, хотя ему хотелось уложить Мейзу на диван и сорвать с нее одежду. Он пересек просторную спальню и вошел в ванную комнату, которая действительно подошла бы королю. Ванная, отделанная камнем, была очень просторной и хорошо оборудованной.
Включив воду, он встал под струи и попытался восстановить контроль над собой. Оставалось лишь надеяться, что Мейзе никуда не придется ехать.
Прошло несколько минут. Рафик наконец смог успокоиться. Мейза все не приходила, и он уже начал предполагать, что она, возможно, передумала…
– А вот и доктор! – раздался ее голос.
При виде Мейзы, абсолютно обнаженной и выглядевшей расслабленной, его с таким трудом восстановленный контроль разбился на мелкие кусочки. Он никогда не видел Мейзу полностью обнаженной, даже в юности, когда они встречались под покровом темноты. Теперь она стояла под ярким светом, он наконец мог ее разглядеть – полные груди со светло-коричневыми сосками, распущенные густые волосы и треугольник волос внизу живота…