– Ты не знаешь, о чем говоришь! – Возможно, Шамиль и знал, но он не заслуживал того, чтобы знать правду.
– Когда ты склонял Риму к интимным отношениям, чтобы произвести на свет очередного высокомерного Мехди, разве ты не представлял вместо Римы мою сестру?
От Рафика понадобилась изрядная доля выдержки, чтобы не схватить Шамиля за горло. Он негромко выругался, упомянув что-то нелицеприятное про мать Шамиля.
Но тот, казалось, не особенно оскорбился:
– Пожалуйста, не вмешивай в это нашу мать! Она была хорошей женщиной. К несчастью, эту черту ее характера Мейза не унаследовала. Она не принесла нашей семье ничего, кроме позора, – сначала тем, что развелась со своим мужем, а сейчас тем, что спит с тобой.
Рафик отказывался обсуждать какие бы то ни было интимные подробности между ним и Мейзой. Но он определенно пообщается с ее жестоким экс-мужем!
– Ты знаешь, что Бутрос Кассаб сделал ей? Знаешь ли ты о страданиях, которые она перенесла, будучи за ним замужем? Или тебе твоя сестра безразлична?
Судя по поведению Шамиля, Мейза его совсем не интересовала. Это заставило Рафика поверить – брату действительно наплевать на Мейзу.
– Мейза всегда любила преувеличивать. Уверен, обвинения, которые она вынесла Бутросу, не соответствуют действительнотси.
В Рафике вспыхнула ярость на человека, которого он когда-то считал своим другом.
– Я всегда глубоко уважал тебя, Шамиль. Теперь же убедился: ты снедаем жаждой власти, и у тебя нет совести. Неудивительно, что ты не нашел себе подходящей жены. Ни одна женщина не захочет связать себя узами брака с таким подонком!
Улыбка Шамиля была циничной:
– А вот твоя жена думала по-другому, Рафик. Если бы она не была связана с тобой брачным контрактом, она была бы со мной. Да, она была со мной! Много раз, когда ты уезжал, она приходила ко мне. Тебе никогда не приходило в голову, почему она предпочитала оставаться во дворце?
Рафик никогда не спрашивал у Римы причину ее нежелания ехать с ним, да и не возражал против этого.
– У нее были обязанности во дворце, – сказал он не совсем уверенно.
– Ей было противно проводить с тобой время! И, к твоему сведению, я был первым и последним любовником Римы!
– Ты лжец!
– Это не ложь. В ту знаковую ночь, когда ты велел ей уйти из дворца, она пришла ко мне. Рима сказала, что ты угрожал отнять у нее ребенка.
Рафик только сейчас понял: Шамиль говорит правду.
– Это доказывает лишь то, что она пришла к тебе за советом, – продолжал он защищать честное имя своей погибшей жены.
– Она пришла ко мне за утешением, которое я с радостью дал ей в моей постели. Если тебе нужны другие доказательства, спроси у моей сестры!
Неужели не кончились и другие шокирующие подробности?
– Какое к этому всему имеет отношение Мейза? – вскипел Рафик.
– В ту ночь она видела здесь меня и Риму.
Если Шамиль говорил правду, тогда Рафик не понимал, почему Мейза не сказала ему об этом. Он выяснит это позже, но пока надо расправиться с Шамилем:
– Я мог бы тебя за это повесить!
На Шамиля угроза словно не произвела никакого действия.
– Ты этого не сделаешь. Во-первых, в моих руках все права по консервации воды. Во-вторых, смотри, как бы не поколебать уверенность к тебе народа Баджула. Когда все узнают о твоих требованиях к королеве, о том, что Рима должна покинуть дворец, после чего она подозрительно погибла, тебя не скоро простят.
Инстинктивно Рафик понимал – это так и есть, но он не мог позволить радоваться Шамилю. Надо дать его отпор!
– Люди знают – Рима погибла в результате несчастного случая, а что касается проекта консервации воды, то меня поддерживает большая часть Совета!
– Тогда подумай над другим. Как только станет известно, что ты взял в любовницы неподходящую женщину, ты окончательно погубишь репутацию Мейзы. Кроме того, раз ты назначил меня министром здравоохранения, я позабочусь о том, чтобы ее лишили лицензии практикующего врача. Рафик сдвинул брови:
– Ты хочешь так подло поступить с родной сестрой? К тому же просто так лицензии не лишают. А роман между нами – это не доказательство! Это всего лишь слух.
Но Рафик был вынужден блефовать. Если прокатится волна о том, что король спит с Мейзой, события уже не остановить.
Сжав кулаки, он вскочил с дивана:
– Убирайся!
Смех Шамиля показался зловещим:
– Ты велишь убраться мне из собственных владений?
– Да, и если ты не покинешь дом, мои охранники вышвырнут тебя вон и сопроводят куда надо. Они преданы мне, поэтому можешь только догадываться, какое отношение тебя ожидает. Да, и предлагаю подумать, сколько человек может выжить в горах без еды, одежды и средства передвижения.
В глазах Шамиля показался первый сигнал страха:
– Ты не можешь дать такой приказ, так как тебя автоматически посчитают первым подозреваемым.
Рафик решил еще немного поиздеваться:
– Поразительно, как люди могут скрываться. Думаю, о нашей встрече с тобой никто не знает, а так как большинство думает, что ты в Йемене, то о тебе не скоро хватятся.
Шамиль наконец нехотя встал, подошел к двери и открыл ее. Прежде чем выйти, он повернулся лицом к Рафику:
– Когда увидишься с Мейзой, передай моей сестре-шлюшке наилучшие пожелания.
От ярости в глазах у Рафика потемнело. Совершенно не думая, он в несколько прыжков достиг Шамиля и впечатал кулаком в его лицо.
Глава 9
Мейза прибыла вовремя, чтобы увидеть, как от удара Рафика ее брата качнуло к колонне. Она с ужасом смотрела, как дюжие телохранители с трудом удерживают Рафика, порывающегося броситься к Шамилю, который воспользовался этим, чтобы нанести ответный удар. От удара в челюсть голова Рафика запрокинулась назад. Показались еще два телохранителя, которые и скрутили Шамиля.
От шока Мейза словно приросла к месту. Затем она вернулась к своей машине и вытащила врачебный саквояж. Она устремилась к Рафику, но ее задержал телохранитель.
– Отпусти ее! – скомандовал Рафик.
– Он сломал мне нос, Мейза? – жалобно прогнусавил Шамиль, размазывая кровь по лицу.
Она быстрым взглядом оглядела рану:
– Да, нос, кажется, сломан. О тебе позаботятся в «скорой помощи».
– А ты?..
– А я нет! – отрезала Мейза.
– Сучка! – взвыл Шамиль.
– Может быть, но по крайней мере я дерусь честно.
– Отвезите его в офис! – велел Рафик охранникам. По какой-то причине на лице Шамиля проскользнул ужас.
– Я сам поведу!
– А потом еще предстоит решать, что последует за нападение на короля, – пробормотала Мейза.
– Ты бы хотя бы позвонила в госпиталь и предупредила о моем ранении, – продолжал стонать Шамиль.
– Я так и сделаю. – Это единственное, что она сделает для своего братца.
Когда один из охранников стал тянуть Шамиля к машине, тот обернулся и бросил на Рафика свирепый взгляд:
– Не забудьте, что мы обсуждали, ваше величество. Рафик подавил какое-то ругательство, повернулся и снова зашагал к коттеджу. Мейза последовала за ним.
Закрыв за собой дверь, Мейза некоторое время наблюдала за тем, как Рафик меряет шагами пол. Он выглядел так, словно присматривался, кому еще может врезать.
– Послушай, Рафик, – начала она. – Я знаю, ты, скорее всего, сердишься на меня…
– Я не сержусь на тебя, – ответил Рафик, не глядя на нее. – Я зол на себя самого. Не совладал с собой. Я оказался таким дураком, так подвел нескольких людей!
– Кого ты подвел? – спросила Мейза, хотя сама уже знала ответ.
Он наконец встретился с ней взглядом:
– Свою жену, а сейчас тебя.
Мейза поставила саквояж на кофейный столик – возле губы Рафика была ранка, нужно было ее обработать, если, конечно, он позволит это сделать.
– Вы с Римой сами подвели друг друга, Рафик. Вам нельзя было жениться. Но ты женился на ней, а она полюбила другого, и все закончилось трагически. Не важно, что случилось в ту ночь, Риму уже не вернуть и ничего не изменить.
Рафик остановился на середине комнаты:
– Как долго ты знала, что у Шамиля был роман с моей женой?
Мейза не была удивлена вопросу:
– У меня были лишь подозрения, но не было уверенности.
– И все же ты предпочла мне не говорить!
– Шамиль угрожал уничтожить мою практику. Тогда для меня это много значило. – До того, как Рафик стал значить больше… – Мы с тобой почти не общались. Я не знала, сможем ли мы возобновить нашу прежнюю дружбу.
– Но даже когда мы стали близки, ты не сказала всего, о чем знала. Ты должна была сказать хотя бы что-нибудь, Мейза!
– Значит, ты на меня сердишься…
– Скорее разочарован. Ты не была со мной откровенна.
– Я хотела сказать тебе сегодня вечером, если это послужит тебе каким-нибудь утешением… – А сейчас ей нужно нанести еще один предательский удар. – Есть и еще кое-что, что тебе нужно знать.
– Теперь меня уже мало чем удивишь, – усталым голосом пробормотал Рафик.
– Но может, тебе лучше сесть? На всякий случай… Рафик остался на ногах:
– Я постою. Ну, как хочет…
– Это касается ребенка, которого носила Рима. Его отцом был Шамиль. – Она сделала паузу, чтобы до Рафика лучше дошел смысл сказанного. – Я узнала об этом только сегодня утром, после того как ты сказал о сроке ее беременности.
– Но как ты узнала?
Мейза решила сесть и выбрала ротанговое кресло в углу.
– Рима приходила ко мне подтвердить беременность, хотя я и не знаю, почему именно ко мне. Я думаю, она не хотела обращаться к придворцовым докторам, так как это могло навести на подозрение. Ты тогда много путешествовал… Рафик вздохнул:
– Как мало утешения… Ну и пусть ребенок был не моим. Невинную жизнь все равно отняли, и не важно, кто настоящий отец ребенка. Мне грустно от этого…
Он снова продемонстрировал глубину своей натуры, честную и правдивую. На свете нашлось бы немало мужчин, которые были бы рады избавлению от чужого ребенка.
– Шамиль говорил тебе про ребенка?