После этих слов принцесса повернулась и ушла в темноту. За ней последовали и волки, с каждым их шагом их свет постепенно гас. Где-то вдали раздался вой. И в свете, наконец выплывшей из облаков луны, Куросаки увидел, как белая волчица уносится в даль, а следом движется её стая.
– Рукия… – прошептал Ичиго, падая на землю.
Утренний свет мешал, не давал спать. Но открывать глаза не хотелось. Вот бы ещё немного полежать. В конце концов, впервые за несколько дней ему не мерещатся ни какие голоса. Ичиго припомнил, что происходило ночью, и сразу вскочил на ноги. Первое, что он увидел, это был приветливо улыбающийся Урахара.
– Что с Рукией? – спросил Куросаки, оглядываясь по сторонам, но девушки нигде не было видно.
– Успокойся Ичиго и присядь. С ней всё уже в порядке, — сказал Урахара.
– Что значит уже? – нахмурился Ичиго.
– Рукии дважды повезло. На неё напал волк, но Бьякуя успел вовремя заметить опасность, хотя девушка всё же получила небольшие ранения. Но Орихиме как раз в «Восьмом отряде» выучила заклинание Сотэн Киссюн - это что-то вроде лечащей силы.
Куросаки, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Но он опять не защитил Рукию. А ведь должен был.
– Ну, конечно, ей так же повезло, что ты всё-таки смог договориться со своим мечом, – добавил Урахара.
На Ичиго внезапно снизошло озарение.
– Ты всё это время знал? – в упор спросил он.
– Конечно же! – радостно улыбнулся Урахара, размахивая веером. – Неужели ты думаешь, что я не смог бы остановить Лилинет. Хотя она стала намного сильнее с тех пор, как я последний раз видел её. И, конечно же, если мы встретим принцессу волков в третий раз, то нам придётся очень не сладко.
Куросаки почти не слышал последние слова Киске
– Я что похож на подопытного кролика? – резко спросил Ичиго.
– Ну, если только совсем чуть-чуть… Ай! Ладно, не надо меня бить. Я же просто пошутил, – продолжал улыбаться Урахара.
***
Уже вторую ночь им приходилось сражаться. А днём отдыхать не получалось, потому что сидеть на месте они тоже не могли. И поэтому, не смотря на накопившуюся усталость, путешественники пораньше вышли в дорогу. Им нужно было как можно быстрее добраться до перевала Сенкаймон. В конце концов, им осталось пройти совсем немного. Вскоре гном Зараки с ними попрощался, но он с самого начала собирался идти в пещеры Гарганты.
– А тебе не страшно будет одному? – спросила обеспокоенная Орихиме.
– Чего? – удивлённо посмотрел на неё Кенпачи. – Ха-ха! Мне?
– Не волнуйся Иноуэ, – вмешался Урахара. – Его одного Лилинет не будет преследовать. У неё другая цель.
Ичиго с подозрением посмотрел на Киске. Что значат эти слова? Но если всё дело в хогиоку, то, значит, охота ведётся только на него одного?
– Ну, что ж, пока всем, – сказал Зараки уходя. – Может ещё и увидимся.
– Мы ещё встретимся гном, это я тебе обещаю, – сверкнул очками Исида.
Некоторое время они все смотрели в спину уходящему Кенпачи.
– Жаль. Это был ценный боец, – вздохнул Ренджи. – Он так резво бегал среди врагов, расшвыривая их во все стороны. И это с обычным-то мечом!
С этого момента их осталось только девять, и до Сенкаймона идти уже было совсем немного. К вечеру они, наконец, добрались до пункта назначения. Все вздохнули с облегчением: здесь Лилинет их уже преследовать не будет.
***
Гин сидел в гостиной своей башне, уютно устроившись в одном из кресел. В руках у него был пульт от телевизора, а из жидкокристаллического чуда современной техники вел пафосную речь великий диктатор и просто наша любимая моль, Айзен. Что ж, в пособничестве злу есть своё преимущество, например, спутниковое телевиденье. Правда Ичимару почти не слушал Соуске, ничего нового тот всё равно не скажет. Тем более что Гин уже знал, Урахара подошёл к Сенкаймону. И в голове бывшего мудреца Готея 13, а теперь просто белого мага, зародился коварный план.
Глава 19. Капитан Хицугая осуществляет коварный план Гина
Путешественники торопились. Пусть перевал Сенкаймон Айзен ещё не контролирует, но где-то там всадники, что вот-вот должны были достичь Уэко Мундо. Сейчас Соуске наиболее бессилен, и этим шансом надо было воспользоваться. Когда всадники опять добудут транспорт, дорога в Лас Ночес будет намного сложнее.
Но на данный момент путешественники надеялись на короткую передышку и на то, что эту ночь они проведут спокойно без всяких сражений.
Внезапно Йоруичи незаметно тыкнула в бок Урахару.
– Киске, – шепнула она, – тебе не кажется, что тучи какие-то странные? От них так и пахнет магией. Что-то нехорошее назревает.
– Не иначе как это наш добрый друг Гин, – ответил Урахара. – Но погодная магия требует некоторого времени. Будем надеяться, что мы успеем перебраться через Сенкаймон. И я попробую помешать ему, но чувствую, что Ичимару задумал ещё что-то.
Ясное с утра небо постепенно затягивали тучи.
***
Никто бы никогда не сказал, что это лаборатория мага. Стены закрывали высокие полки, заставленные толстыми книгами. А посреди комнаты стоял обычный письменный стол, на котором были железный подсвечник - волшебство не терпит техники, - несколько десятков разноцветных свечей, письменные принадлежности и всё. И никаких тебе колб, пробирок и таинственных дымящихся реагентов, как мог подумать простой обыватель.
Обычно лаборатория пустовала, но сегодня там находился Гин и читал вслух толстую книжку. Окно было открыто и казалось, что легкий ветерок далеко разносит слова Ичимару. Сколько так сидел маг, было неизвестно, но свеча, что горела на его столе, давно погасла. Прочитав последнюю строчку Гин, наконец, захлопнул фолиант.
Ичимару выглянул в окно. Небо было кристально чистым, а внизу приятно зеленели сады. Благодать. Почти идеальный мир. Осталось только заставить все остальное население земли полюбить такой восхитительный плод как хурма. Не зря же его другое название Diospyros, что означает «пища богов».
– А расскажу я об этом Айзену, нашей любимой моли, – пришла в голову Гину великолепная идея. – Так мне будет легче воплотить в жизнь мой замечательный план. Когда-нибудь весь мир будет представлять собой один огромный сад Хурмы! И потом, если уж мои орки питаются ей три раза в день, то и другие подавно привыкнут. Но сначала остановим Урахару. Как хорошо, что этот юноша Хицугая оказался таким нервным.
В дверь осторожно постучали, и в лабораторию вошёл молодой орк в форме пилота.
– Докладываю, – сказал он, отдавая честь. – Груз доставлен на борт.
– Хорошо, – небрежно махнул рукой Гин. – Ну, что ж, Киске, посмотрим, как твоя магия справится с этим!
***
Тяжёлые свинцовые тучи нависли над путешественниками. С неба полетели первые снежинки. А они ещё даже не преодолели половину пути. Урахара озабочено посмотрел наверх и ускорил шаг.
– Что за… – начал Абарай и осёкся, рядом с ним шёл Садо, а Ренджи вспомнил, как однажды при Ясуторе точно так же ругнулся какой-то несчастный эльф. – Снег в это время года? Ещё рано.
– Да, Киске, – согласилась Йоруичи, правда, имея ввиду совсем другое. – Слишком рано он стал падать.
– Недавно над нами самолёт пролетал, может дело в этом, – предположил Бьякуя.
– Очень может даже быть, – улыбнулся Урахара. – А, учитывая, что у меня ничего не получается, то это явно его коварный план. Кто бы мог подумать, ведь в академии природоведенье было единственным предметом, где он никогда не получал выше тройки.
– Эй, о чём это вы? – нахмурился Ичиго. – Причём тут снег, самолёт и чей-то коварный план?
– А это мы так, о своём, магическом, – ответил Урахара, прячась за веер. – Просто мы уже скоро будем возле Кототсу, самого опасного участка перевала Сенкаймона. Летом там часто случаются обвалы, а зимой нередко бывают сходы лавин. Хотя последнего нам опасаться не стоит.
Тем временем маленькие снежинки превратились в огромные хлопья.
– Угу, – проворчал Куросаки. наблюдая за безумным танцем застывших капелек воды.
Теперь снег падал сплошной пеленой.
***
Гин наслаждался прекрасной погодой сидя под своей любимой хурмой. Осень, но пока ещё тепло. У ног Ичимару лежал раскрытый на середине фолиант, который он недавно читал в своей лаборатории. В такой день совсем не хотелось сидеть в пыльном помещении.
Где-то в стороне послышался странный гул. Ичимару и ухом не повёл, он знал, что это с задания вернулся его личный самолёт АН-12. Гин тяжело вздохнул, припоминая, что ему пришлось целых двадцать минут уламывать скрягу Соуске, доказывая, что ему просто необходимо это летающее чудо, чтобы победить всех врагов. И вот пригодилось же!
А через минуту перед ним стоял всё тот же молодой орк в форме пилота.
– Докладываю, – сообщил тот. – Миссия выполнена. Облака были успешно засеяны сухим льдом.
Если бы Гин мог ухмыльнуться ещё шире, то он, несомненно, это бы сделал:
– Ну, и как тебе мой снежок, Урахара? Как хорошо, что тут совсем недалеко Руконгай и наивный Тоширо. Потому что достать в такие краткие сроки жидкий азот* или йодистое серебро у меня бы не получилось. Теперь, Киске не сможет пройти Сенкаймон и у него только два пути через Руконгай, а значит и мимо моей белой башни Сокиоку или в пещеры Гарганты. Но как говорят простые смертные, хрен редьки не слаще.
***
Хицугая был просто в бешенстве, хотя и пытался это скрыть.
– Я всё-таки племянник ярла Ямамото и капитан элитного отряда, призванного защищать покой Руконгая. Я всегда должен помнить об этом и вести себя соответственно, – говорил он сам себе, но каждый раз воспоминания об «этом лисе» заставляли закипать его кровь.
Всё началось рано утром. Ни с того ни сего к ним в гости заявился Ичимару. И после непродолжительного разговора с ним, Тоширо просто был вынужден освободить банкай. Но должен же он был защитить честь своей кузины. А «этот лис» только ухмыльнулся шире: