— Ну, где его носит? — не выдержал Куросаки.
— Ичиго! — раздался голос Асано, совсем не с той стороны, где его ждали.
— Он так всю округу перебудит, — пробормотал Куросаки. — И что ты делал в моём саду?
Вместо ответа Кейго вознамерился подбежать и обнять Ичиго, но на полпути споткнулся о любимые грабли Рукии и упал.
— Решил напрямик пойти. Меня сестра задержала, — объяснил Асано, поднимаясь с земли. — О, вспомнил! Тебя твой друг искал, ну, такой с голубыми волосами. Меня тогда дома не было, а сестра думала, что ты отправился вместе с Мидзуиро. Но не беспокойся, вы обязательно встретитесь, если не в пути, то дома у Кодзимы.
Ичиго нахмурился. Среди его знакомых не было голубоволосых типов. Это мог быть посланник от Урахары или же враг, прознавший, что хогиоку теперь у него. В любом случае нужно быть осторожным.
— Идем! — сказал Куросаки. — Топать нам ещё долго!
Вскинув на плечи свои рюкзаки, друзья отправилось в путь. Они, не таясь, пошли по главной дороге посёлка, но дальше свернули на неприметную тропку в лес.
— Так будет гораздо быстрее, — произнесла Иноуэ. — И мы изрядный крюк срежем.
Все согласились с её предложением. Асано было всё равно. А Ичиго и Рукия боялись погони. Слова Кейго о голубоволосом парне не давала им покоя.
Несмотря на то, что уже начинало светать, в лесу было темно и тихо. Идти было довольно неудобно. Путешественники то и дело натыкались на какие-нибудь коряги.
— Надо было фонарик прихватить, — ворчала Рукия.
— Это ненадолго, — успокаивала всех Орихиме. — Скоро совсем рассветет. Тогда идти станет намного приятнее.
И Иноуэ пошла вперёд, напевая какую-то песенку. Казалось, что её совсем не волнует, что из-за своей природной неуклюжести, она спотыкается почти на каждом шагу. Вскоре к Орихиме присоединился Асано. И теперь они на пару пели походную песню. Ичиго и Рукия шли позади. Молчали. Каждый из них был погружен в свои мысли, которые почему-то вертелись вокруг хогиоку.
***
Рассвело и идти действительно стало приятней, если бы не рюкзаки. Но теперь они хотя бы видели, что у них под ногами. Внезапно Рукия толкнула в бок Ичиго.
— Эй, ты ничего не чувствуешь? — шёпотом спросила она.
— А что должен? — буркнул Куросаки.
И тут он остановился. Ичиго пронзило странное ощущение, словно тысячи булавок стали покалывать кожу. Стало даже не страшно, а как-то неуютно на душе.
— Быстро прячемся в кусты! — скомандовал он, хотя и сам ещё не знал что происходит. Решил довериться интуиции.
Друзья Ичиго последовали за ним, хотя и не понимали, что происходит. Разве, что Рукия догадывалась. Им повезло. Рядом с дорогой рос большой раскидистый куст. За ним друзья и затаились.
— Что происходит-то? От кого прячемся? — шепотом поинтересовалась Иноуэ.
Ответить Куросаки не успел. Послышался топот копыт. И в то же мгновение странное ощущение покалывание стало сильнее. Ичиго словно что-то тяжелое придавило к земле. Стало трудно дышать. Куросаки посмотрел на друзей. Те не двигались, и, казалось, были без сознания, даже Рукия. Ичиго с трудом приподнялся и выглянул из-за куста. По дороге на бледном коне ехала женщина в белом. Больше он разглядеть не смог, перед глазами всё поплыло. Ичиго вспомнил про хогиоку.
«Интересно, а сделать так, что бы оно больше не давило этот шарик может? А то мы перед врагом как беспомощные котята. Если сейчас нас обнаружат мы не то, что сражаться, даже убежать не сможем. Чёрт! Я ведь даже не знаю, как работает эта штуковина!». Сколько они так пролежали, не известно, но постепенно давление ослабло. Первым пришёл в себя Ичиго.
— Что это было? — спросила Рукия, которая тоже понемногу стала отходить.
— Это случайно не тот голубоволосый тип, про которого говорил Кейго?
— Нет, — покачал головой Ичиго. — Это была женщина.
— Ты уверен? — не отставала от него Рукия. — Может, все-таки ошибся?
— Уверен. У неё были такие большие... — тут Ичиго запнулся, а потом выпалил, — достоинства!
— Как у Орихиме, что ли? — видимо девушка решила добить его до конца.
— Рукия, отстань! Женщина это была! Женщина! — не выдержал Ичиго. — Наградил бог садовником!
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — встрял в разговор Кейго. Он только, что очнулся и теперь ошалело оглядывался по сторонам.
***
В конце концов, друзья решили идти прямиком через лес, минуя даже тропинки. Мало ли что или кто по ним ещё может проезжать? Ичиго и Рукия так и не объяснили друзьям что происходит. А те не особо и настаивали.
Через несколько часов плутания среди сосен и ёлок наша компания поняла, что заблудилась.
— Это я виновата, — расстроилась Иноуэ. — Если бы я не предложила срезать через лес...
— То ещё неизвестно, что с нами приключилось, — остановила её Рукия. — На дороге сейчас может быть опаснее, чем здесь.
— Пойдем! Рано или поздно этот лес кончится, — поддержал её Ичиго.
Но только когда начало темнеть впереди показался просвет. Друзья оказались на обширном поле, сплошь засаженном капустой. Ичиго стало неуютно, всё это слишком напоминало...
— Дон Каноджи! — закричали разом Кейго и Орихиме. — Король капусты и грибов! Самый известный экзорцист среди хоббитов, перед которым даже неприкаянные духи из леса Пустых не могут устоять.
— Вот только не надо мне его рекламировать! — пробурчал Ичиго.
— Я, конечно, понимаю, что у тебя детская травма после того, как он попытался изгнать духов из «Клиники», — тихо шепнула Рукия Куросаки. — Но у нас нет другого выхода. Призрачные всадники наверняка уже поджидают нас на дороге.
— Ладно, — вяло согласился Ичиго.
Немного посовещавшись, друзья решили, в который раз за сегодня, пойти напрямик, то есть по полю прямо к дому дона Каноджи. Солнце уже почти село. Но света ещё хватало, чтобы не натыкаться на капусту. Ичиго тихо ругался про себя, дабы Рукия и Орихиме не услышали. Воспоминания о той призрачной женщине уже немного поблекли, а вот после посещения его дома Доном Каноджи ему ещё долго снились кошмары. Вскоре друзья оказались у огромных ворот с большими буквами «К» на створках. Во дворе залаяла собака.
— Кто там? — послышался немного истеричный голос. — Убирайся отсюда! Сейчас Дон Каноджи покажет тебе одну из своих величайших техник! Я не боюсь никаких призраков!
— Это всего лишь мы! Мирные хоббиты! — крикнула Иноуэ.
— Да? — голос за воротами звучал немного недоверчиво. — Ну, ладно, тогда можете войти.
Одна створка ворот стала медленно открываться. В возникшей щели показалась голова дона Каноджи. Он внимательно осмотрел путников и выдохнул с облегчением. И ворота открылись полностью.
Ичиго осторожно ступил во двор. Сначала он надеялся, что Дона Каноджи не окажется дома, потом, что он им не откроет. А вот теперь... Может все-таки лучше вернуться к призрачным всадникам?
— Извините, что я так долго вам не открывал! — затараторил Дон Каноджи. — Но тут недавно объявился какой-то странный призрак с голубыми волосами. Я, конечно, прогнал его с помощью одной из своих великих техник! А потом пришли вы, и я подумал, что он вернулся.
Призрак? С голубыми волосами? Ичиго и Рукия переглянулись. Значит, они не ошиблись, это все-таки был слуга Айзена.
— А может вы голодные? — тем временем продолжил дон Каноджи. — У меня как раз есть грибы в шоколаде.
Живот Иноуэ предательски заурчал.
Глава 4. Прощай Каракура, здравствуй новый мир!
Друзья сидели за столом в доме Дона Каноджи и поедали грибы. Вернее, этим занимались только Иноуэ и Кейго. Ичиго же кусок в горло не лез. Да и Рукия просто ковырялась в своей тарелке, размышляя о чём-то.
— О, какой милый зайчик! — выкрикнула Иноуэ, заглянув в тарелку подруги.
Ичиго вздохнул. Вскоре эти зайцы ему будут сниться в страшных кошмарах, на пару с Доном Каноджи. Невесёлые размышления Куросаки прервал громкий стук. Все переглянулись. Экзорцист медленно поднялся со стула, но потом, приняв уверенный вид, бодро направился к двери и вышел во двор.
— Кто в столь поздний час стучится в ворота Дона Каноджи? — громко спросил он. — Неужели кому-то понадобилась помощь по изгнанию духов?
— Открывай! Это я Тацуки! — послышался глухой голос.
Что-то лязгнуло, скрипнуло.
— Девочка, если тебе нужна помощь, то... — начал было Дон Каноджи.
— Нет. Не нужна. Ичиго у вас? — прервала его Арисава.
— Да, но... девочка ты куда! — голос у экзорциста был удивленным. Через секунду в дверях появилась разъяренная Тацуки.
— Мы все вас уже обыскались, а вы тут сидите, чаи гоняете! — крикнула она с порога.
— Нет, до чая мы ещё не дошли, — покачала головой Орихиме, а потом словно спохватилась и быстро заговорила. — Ай, извини, извини! Просто мы решили срезать, а потом эта женщина, мы заблудились, увидели поле, и тут Дон Каноджи предложил нам поесть.
— Ага, срезать они решили! А что за женщина? — спросила Арисава.
— Не важно, — ответила Рукия, заметив, что Куросаки и не собирается отвечать. — А ты никого подозрительного не заметила?
— Нет, — ответила Тацуки, как-то странно на них посмотрев.
— Ладно, раз нас уже заждались, то пойдем мы, — сказала Рукия, толкнув Куросаки. — Ичиго!
— Конечно! — слишком уж радостно согласился он.
— Может, хоть грибов с собой возьмете? Они у меня самые лучшие во всей Каракуре, — предложил Дон Каноджи.
Иноуэ, конечно же, согласилась. Ичиго не стал дожидаться, пока экзорцист завернёт в дорогу свои грибы. Куросаки вышел во двор. Уже совсем стемнело. Высоко в небе сияла россыпь звезд. Ичиго прислушался к своим ощущением. Вдруг опять возникнет это чувство покалывания? Нет. Похоже, призрачные всадники ещё далеко. Но надо торопиться. Ведь сестра Асано сказала, куда он направляется. Куросаки еле дождался пока выйдут остальные. Но наконец его друзья появились. В руках у Кейго была большая корзинка с грибами. Экзорцист вызвался их проводить. Но Ичиго наотрез отказался. На сег