— Кстати меня зовут Кайен Шиба, — сказал эльф, доставая свой меч. — Рад знакомству.
— Взаимно, — ответил Куросаки, бросаясь на первого врага. — Госпожа Кукаку Шиба упоминала о тебе.
— Не думаю, что она всё рассказала, — заметил Кайен, отражая нацеленный на него удар. — Но об этом лучше поговорить в спокойной обстановке.
С каждой минутой врагов становилось всё больше. И вскоре эльфу и хоббиту стало не до разговоров.
***
Орков было слишком много. Но в самый разгар битвы к Куросаки и Шибе подоспела неожиданная помощь.
— Братик! Я спешу к тебе на выручку! — заявило нечто очень сильно напоминающее Ичиго самого себя.
Его цветная копия радостно улыбалась и, не добежав и половину пути, неожиданно споткнулась и упала. К нему тут же подскочило пару орков. Хорошо, что хоть Орихиме успела появиться из-за угла и с помощью своего щита отразить атаку врагов.
— Ох, милая леди, не стоило так утруждать себя, — заявила цветная копия Куросаки, поднимаясь с земли. — Я и сам могу справиться. Я защищу Вас!
Иноуэ удивлённо на него посмотрела.
— Вы не Куросаки, — заявила она. — И у Вас нет оружия.
— Прекрасная госпожа, я изучал дзюдо! Мне меч не к чему, — заявил он, бросая орка на землю. — И позвольте представиться, я Кон Каракурайзер, эльф! Защитник несчастных и обездоленных в этом мире!
— А я Орихиме Иноуэ, просто хоббит, — ответила девушка и послала Цубаки на орка, которого эльф, конечно же, не заметил, так как в это время отвешивал ей поклоны.
***
Остальные друзья Ичиго спокойно занимались своими делами, когда почувствовали что не вдалеке идёт бой. Но первой это поняла Рукия.
— Это его реяцу, — обречённо проговорила девушка. — И он с Ичиго.
— Кайен? — догадался Бьякуя.
— Откуда Вы знаете? — Рукия удивлённо посмотрела на Кучики.
— Я познакомился к ним после того, как ты сбежала из "Больничных палат", — спокойно заявил Бьякуя.
— И Вы знаете, что произошло? — спросила эльфийка, затаив дыхание.
— Только то, что известно всем, — ответил Кучики.
— Эй! Там между прочим Куросаки нужна помощь! — окликнул их Ренджи.
И все отправились на помощь Ичиго. Все, кроме Зараки, который давно уже был на полпути к месту битвы.
***
Теперь, когда их было так много, путешественники без труда справились с орками. После битвы все они поспешили покинуть место сражения. В конце концов, разговаривать там, где полно трупов было не очень приятно. Но не успели они пройти и пару шагов, как на встречу из-за кустов к ним выскочил Ханатаро.
— Ой! А вы сражались! — тот час же заговорил он. — Может, кто ранен? И подлечить его надо?
Ичиго удивлённо на него уставился.
— Как? Ты же оставался в «Восьмом отряде»! Как ты попал сюда одновременно с нами?
— Да не, — махнул рукой Ханатаро. — Я уже пару дней здесь.
— И как...— У Ичиго внезапно иссякли слова.
— Я ведь должен помогать всем нуждающимся в лечении, — радостно заявил Ямадо. — Поэтому я часто пользуюсь подземными ходами, что ведут из «Восьмого отряда» в «Больничные палаты» .
— Интересно, Урахара не знал о них или забыл? — пробормотал Исида.
Но развить эту мысль ему не удалось.
— Там... там... оборотень! — испуганно произнесла Рукия, указывая куда-то вперёд.
И действительно дорогу им преградил громадный волк.
— Это Мияко, — спокойно сообщил Кайен, поняв, на что показывает девушка.
Глава 31. Тайны прошлого
Рукия с изумлением посмотрела на волчицу. Мияко? Жена Кайена? Но почему?
А оборотень что-то прорычав, тут же поспешила скрыться.
— Что всё это значит? — спросила Рукия у Кайена.
— Давайте вернёмся в ваш лагерь, и я вам всё объясню, — ответил Шиба.
Только сейчас Ичиго вспомнил, почему Кайен показался ему таким знакомым. Этот эльф был в его сне, рядом с Рукией, и в его руках был трезубец.
«И как такое возможно? — пытался понять Ичиго. — Мы ведь никогда до этого не встречались».
Но ещё Куросаки беспокоило то, что эльфийка как-то странно посматривала на Шибу.
— У меня к тебе один вопрос, — обратился Бьякуя к Кайену.
— Давай, задавай, — улыбнулся Шиба.
— А ему ты ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался Кучики.
Кайен сразу стал серьёзным.
— Позже, — наконец произнёс он. — Это.... Думаю, что об этом мне лучше поговорить с ним наедине.
Ичиго нахмурился. Ему это всё совсем не нравилось. Слишком много непонятного стало твориться вокруг.
И в этот момент со стороны пещер Гарганты раздался ужасный грохот. Земля затряслась под ногами путешественников. И Орихиме конечно же упала, если бы её не подхватили одновременно с двух сторон Ренджи и Кон.
— Ой, спасибо, — залепетала Иноуэ. — Я такая неуклюжая!
— Я всегда рад помочь прекрасной даме, — тут же отвесил поклон Кон.
— Ты там поосторожней Орихиме с этим подозрительным типом, — произнёс Ренджи косясь на Каракурайзера. — Мало ли что у него на уме... Вдруг он какой-нибудь извращенец.
— Это я извращенец? — тут же подскочил Кон. — Это, по-моему, тебя прельщают прекрасные холмы Орихиме!
— Ну, я же говорил, — ухмыльнулся Ренджи.
Тем временем остальных спутников волновали совсем другие проблемы.
— Что там, в горах? — поинтересовался Иккаку. — Неужели орки всё-таки нашли припрятанный Ибой динамит?
— Слишком мощный взрыв был для этого, — веско заявил Зараки.
— Может это Урахара? — Поправил очки Исида. — А что с Киске? — поинтересовался Кайен.
— Да, так, ничего особенного, — ответил Бьякуя. — Он просто упал в бездонную пропасть, когда сражался с Ямми.
— Тогда, наверное, это он, — отозвался Шиба. — Известно ведь, что мага так просто не возьмёшь.
Ичиго услышав это, обрадовался. Всё-таки Урахару он знал с самого детства.
Вот только Рукия по мере приближения к их стоянке становилась всё мрачнее. Словно она не хотела узнать, что произошло с Мияко. Куросаки с беспокойством поглядывал на девушку, но ничем помочь ей не мог. Ему самому было любопытно узнать про оборотня.
***
Брошенные в спешке друзьями рюкзаки остались лежать нетронутыми. И казалось, что ничего не изменилось, только со стороны Гарганты повалил густой дым.
— А Урахара, я смотрю, совсем разбушевался, — заметил Кайен. — Ну да ладно. Я обещал рассказать вам о том, что случилось с Мияко.
Шиба подождал, когда все рассядутся и начал свой рассказ:
— После того, как Рукия покинула «Больничные палаты»...
— А почему она это сделала? — тут же перебил Кайена Юмичика.
— Это лучше спросить у самой Рукии, — улыбнулся Шиба. — Так вот, Мияко очень расстроилась из-за того, что она наговорила Рукии. И она решила, во что бы то ни стало отыскать мою глупую подругу.
— Не называй меня так, — пробурчала Рукия.
— А как ещё назвать того, кто в одиночку отправился в земли Лилинет? — усмехнулся черноволосый эльф.
— А я вовсе не этим путём шла, — с вызовом ответила Рукия. — А через Руконгай... и лес Меносов.
— Одно другого не лучше, — сказал Шиба. — Но Мияко решила отправиться коротким путём. Она ведь знала, что ты наполовину хоббит, а значит, скорее всего, пошла в Каракуру. Я, как только понял, что решила сделать Мияко, тут же отправился вслед за ней. Но не успел. Оказавшись в землях Лилинет, моя жена тут же наткнулась на принцессу волков. А та почему-то вместо того, чтобы убить, как она обычно поступала с несчастными спутниками, решила обратить Мияко в оборотня.
— Что значит, не успел? — вдруг спросил Исида.
— Её превращение ещё не было завершено, — спокойно ответил Кайен. — Но ничего сделать, чтобы остановить обращение в оборотня я уже не мог.
— По древним эльфийским законам ты должен был её убить, — хмуро произнёс Исида.
Шиба посмотрел на Урью, некоторое время он молчал, а потом всё же ответил:
— Не смог.
— Ясно, — сказал на это Исида, а потом вдруг нахмурился. — Мияко... Мияко... Это случайно не та самая Мияко, что несколько лет назад ушла из леса Квинси в «Больничные палаты» изучать лечебную магию?
— Да, — кивнул Шиба. — Она была одной из самых лучших учениц Укитаке.
К этому времени уже начинало темнеть, поэтому все остальные разговоры и выяснения путешественники решили отложить на потом. Кон и Кайен на эту ночь решили остаться здесь. Ичиго заметив, что Рукия легла спать на достаточно большом расстоянии от Кайена и Бьякую, успокоился и уже начал засыпать, когда к нему подошёл Шиба.
— Я должен тебе кое-что рассказать, — произнёс эльф.
— А до утра это никак не подождёт? — сонно поинтересовался Ичиго.
— Нет, — покачал головой Кайен, — лучше сейчас.
Куросаки решив, что этот эльф от него так просто не отстанет, согласился. Они отошли на некоторое расстояние от лагеря, и только тогда Шиба опять заговорил:
— Думаю, что лучше бы тебе рассказал об этом Ишшин...
— И что такого опять натворил мой отец, — нахмурился Ичиго.
— Ты ведь помнишь, что ещё до того как Ишшин женился на твоей матери, он отправился с семью гномами в путешествие?
— Он мне все уши об этом прожужжал, — проворчал Куросаки.
— Так вот как-то во время этого путешествия он гостил у Рюукена Исида. И владыка леса Квинси решил закатить прощальную пирушку. Не буду вдаваться в подробности, но вскоре после того, когда Ишшин отправился обратно в Каракуру, моя мать поняла, что беременна.
— Ты о чем это? — Ичиго подозрительно посмотрел на Кайена.
— Ишшин мой отец, — ухмыльнулся Кайен.
— Как это? Не может быть? — пробормотал Ичиго. — Ты? Я бы скорее подумал на этого самого ... Кона.
— Ну, на самом деле он твой какой-то дальний родственник по линии отца, — пояснил Кайен. — Эй! Не смотри на меня так! Неужели ты думал, что у обычного хоббита может быть такая реяцу?
Ичиго ничего не ответил. Он пытался осмыслить то, что ему сказал Кайен. Но это у него плохо получалось. Слишком уж неожиданным и странным было осознавать, что у него есть родственники среди эльфов и тем более есть брат!