— Хи-хи! Эй, Лилинет, радость моя, — сказал пустой. — Что ж ты делаешь? Я сам хотел её прикончить!
Кайен и Бьякуя испуганно обернулись.
Рукия лежала на земле в луже крови. А рядом с ней стояла принцесса волков с окровавленным ножом в руке. Человек и эльф замерли, не веря в происходящее. На мгновение они совсем забыли о пустом. А Ичиго не упустил свой шанс.
— Не стоит поворачиваться ко мне спиной, — произнёс он, занося меч над Бьякуей.
И в это самое мгновение мощная сила обрушилась на всех, разнося близстоящие деревья в щепки.
— Хи-хи, оно проснулось наконец-то. Повелитель… как там его, — казалось, что пустого это только забавляло. – Похоже, сейчас будет очень весело.
Примечания:
*Маэ, Соде но Шираюки! Цуги но май, хакурэн! – Танцуй, Соде но Шираюки! Второй танец, белая рябь!
**Чирэ, Сенбонзакура! – Цвети, Сенбонзакура!
Глава 37. Древние легенды: бог чайного куста…
Орихиме спешила к Ичиго. Об остальных она в этот момент почему-то не думала. Ведь там он! Ведь там что-то странное творилось с реяцу Куросаки.
«Я должна ему помочь» — твердила Орихиме как заклинание.
Вот только она даже и не предполагала, что будет делать, когда окажется на месте.
Рядом бежал Кон, как всегда безоружный. Вопреки обыкновению он не улыбался. А следом торопились Ренджи и Садо. Присутствие троих друзей вселяло в Орихиме уверенность.
Они уже пробежали половину пути, когда Абарай вдруг схватил её за плечо и произнёс:
— Стой!
Иноуэ удивлённо взглянула на него. А Кон нахмурился и внезапно до безумия стал похож на Ичиго.
— Да что ты себе… — начал он.
— Там впереди Мияко, — перебил его Ясутора. — Я чувствую её реяцу.
Орихиме взглянула туда, куда указывал Чад, но никого не увидела, лишь тёмные силуэты деревьев. Может её друзья ошибаются? Ведь она должна спешить к Куросаки. Вот только Ренджи продолжал удерживать её за плечо. А Садо и Кон вышли вперёд, словно пытаясь заслонить от кого-то.
— Ладно-ладно, выхожу, — прорычало что-то из-за кустов.
Теперь и Орихиме увидела волчицу, которая вышла на дорогу и чья шерсть тут же вспыхнула синим пламенем.
— Уходи, — насупился Ренджи. — Почему ты нас преследуешь?
Волчица то ли закашлялась, то ли рассмеялась.
— Ты сначала определись: мне уйти или всё объяснить? — усмехнулась она.
— Наверное, не хочет пускать нас к Ичиго, — предположил Чад.
— Догадливый хоббит, — сверкнула глазами Мияко.
Молчавший до этого Кон вдруг шагнул вперёд.
— Но почему ты делаешь это? — произнёс он, а потом тише добавил: — Мы ведь когда-то были друзьями.
— Прости, — ответила волчица. — Я просто исполняю приказ. Я любой ценой должна вас задержать.
— Но там Куросаки! — возмутилась Орихиме.
— С таким уровнем реяцу как у него… Не думаю, что с ним что-то случится, — ответила Мияко. — Послушайте, я не хочу с вами драться. Может, решим дело миром. Сядем под тем прекрасным ясенем и всё обсудим за чашечкой чая.
— Я согласна, — серьёзно кивнула Орихиме. — Я всегда считала, что теин* спасёт мир.
* * *
Некоторое время спустя Иноуэ, Садо и Ренджи, сидя под деревом и попивая чай, уже почти уговорили Мияко прекратить преследовать Рукию. Исида в этот момент тоже был занят очень серьёзными вещами. Мелкими глотками отпивая несуществующий чай он обсуждал с Ячиру новые тенденции моды.
А проснувшийся Повелитель планомерно уничтожал эльфийские лесонасаждения.
— Ты посмела нарушить мой приказ, — произнёс он, наступая на Лилинет.
— Я папу не слушалась, — нахмурилась принцесса, — а тебя и подавно не буду.
— Ты стала принцессой волков не по праву рождения, — ответил Повелитель. — В тебе нет моей крови, а потому ты не можешь меня ослушаться. Поэтому ты понесёшь наказание за то, что посмела поднять руку на мою невесту.
— Хех, тогда тебе стоило получше выбирать спутницу жизни, — усмехнулась Лилинет.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Повелитель.
— Рукия моя, — усмехнулся пустой Ичиго. — Я не позволю никому её убить. Это право принадлежит только мне.
— Уже позволил, — мрачно заявил Повелитель.
— Хи-хи! Не смеши моего Зангецу! — весело заявил Куросаки. — Ты ведь можешь её спасти. Не стой столбом! Приступай!
И Ичиго уселся на землю.
— За кого ты меня принимаешь? — прошипел Повелитель.
— Сейчас? За недобьякую, — нагло заявил пустой.
—Ты труп! — произнёс Повелитель и повернулся к Рукии.
Всё это время Бьякуя в изумлении наблюдал за происходящим. А всё началось с того, что реяцу Кайена внезапно сильно изменилась, и деревья вокруг стали разрушаться, словно кто-то впитывал в себя их силу.
«Кайен, — понял Бьякуя, — это он разрушает лес… Нет, не совсем он. Это что-то древнее и могущественное».
* * *
— «…И были они первыми, кто ступил на землю. И не было никого их сильнее ни тогда, ни теперь…» — читала девушка полушёпотом.
Нанао знала, что она уже давно должна идти спать. Отец будет недоволен, что она ночами просиживает в библиотеке. Но вот только совсем недавно Исэ обнаружила эту старую книгу и теперь не могла оторваться.
— Сестра, что ты читаешь? — подошла сзади к ней Хисана.
Нанао вздрогнула от неожиданности, но решила не подавать вида, что испугалась.
— Да просто древнюю историю мира, — ответила она. — Ещё о тех временах, когда по земле ходили древние боги.
— Да, там есть занимательные истории, — кивнул Шунсуй, никак не реагируя на подскочившую на месте Исэ. — А почему вы ещё не спите?
Нанао нахмурилась.
— Мы уже взрослые, — ответила она. — А вот что ты тут делаешь?
— А я это… встреча у меня, — ответил Шунсуй.
— Знаю, что за встреча, — строгим голосом сказала Нанао. — Вот только сестёр мне уже достаточно.
— Так я с Ишшином встречаюсь! — весело ответил Киораку. — У меня с ним, может, важный разговор.
— Где и с кем у вас там важные разговоры? — покачала головой Нанао. — Боюсь, чтобы потом не выяснилось, что у Ичиго вскоре появиться ещё один брат. Хотя я не уверена, что Кайен единственный его незаконнорожденный сын. Вот Кон тоже как-то подозрительно на их семейку смахивает…
— Интересно, а Ичиго и Кайен уже встретились? — встряла Хисана.
— По последним данным разведки — да, — ответил Шунсуй.
— Ичиго, наверное, обрадовался, что у него есть брат, — улыбнулась Хисана.
— Угу, — ответил Киораку. – Скорее всего, сидят сейчас в Угендоу, пьют чай и рассказываю истории из детства. Кстати об историях. В этой книге есть много интересных легенд.
— Каких? — тут же заинтересовалась Хисана.
— Я вам прочитаю одну, а после этого вы пойдёте спать, — хитро улыбнулся Киораку.
— Но только если эта будет интересная история, — сказала Нанао.
Шунсуй уселся в кресло и начал листать книгу.
— Ага, вот эта должна подойти, — наконец произнёс он. — «Давным-давно когда мир был только сотворён, не было ещё ни эльфов, ни магов, ни тем более людей с гномами. В мире тогда жили лишь те, кого в последствии назвали древними богами. Сила их была велика. Но пусть их и называли богами, и были они бессмертны, но минул их век, и пришлось им покинуть землю. После них существовало множество рас. Вот только дорога, по которой ушли древние боги, осталась. И не смотря на то, что им путь назад был закрыт, они всё ещё могут вернуться. Но для этого им нужен эльф, маг или, что бывает реже человек потому как…»
— Эй, хватит нам предысторию читать, — произнесла Нанао. — Это мне уже и так известно. Ты саму легенду давай.
— Ладно-ладно. Не хмурься, морщины будут, — произнёс примирительно Шунсуй. — «Когда-то много-много-много лет назад жил император Гинджо Кьюго и была у него дочь Рирука. Однажды она заболела, и никто не мог её вылечить. Пока один маг, которого звали Цукишима, не обратился к древним богам. Откликнулся всего лишь один — Повелитель волков и оборотней**, а по совместительству бог чайного куста.
— Я могу вылечить её, — произнёс он. — Но через пять лет я вернусь и заберу Рируку с собой.
Немного подумав, Гинджо согласился. Он решил, что за пять лет что-нибудь придумает. А Повелитель подал им ветку какого-то растения и сказал:
— Пусть принцесса каждый день пьёт чай из него, и она выздоровеет.
После этого древний бог исчез.
Прошло четыре года, а император так и не смог придумать, как сделать так, чтобы не нарушить своего обещания и не дать забрать Повелителю принцессу с собой. И тогда Цукишима предложил дополнительно запечатать дорогу древних богов. От отчаянья император согласился.
И вот на пятый год одним ясным ранним утром в покоях принцессы на полу появилось изображение камелии***. Гинджо испугался и побежал к Цукишиме.
— Не стоит беспокоиться, — ответил тот. — Это всё, что сейчас Повелитель может. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем он пробьёт этот барьер. К тому времени никого из нас, даже принцессы, в живых не будет.
И действительно, несмотря на то, что изображение камелии они так и не смогли уничтожить, ничего больше не происходило. Гинджо успокоился, вот только он и предположить не мог, что в один прекрасный момент какой-то маг-недоучка…». Хм, странно тут написано, что его звали Ичимару… Ай, ладно… Так вот: «Какой-то маг из соседней страны напортачил что-то с заклинанием и барьер ослаб. Повелитель получил свободу. Но время срока его договора истекло, ибо шёл уже шестой год. И тогда он нашёл подходящего человека, сына рыбака, чьим телом он мог завладеть. После этого он отправился к своей принцессе, которая в это время собиралась выходить замуж за другого…». Хисана, что с тобой?
— У меня какое-то нехорошее предчувствие, — ответила девушка. — Я надеюсь, что с Рукией всё хорошо.
— Конечно, — сказал Шунсуй. — Там рядом с ней Бьякуя и Ичиго, да и Кайен думаю тоже. Они не позволят, что бы с Рукией что-нибудь случилось.