И именно поэтому сейчас Ясутора сидел под тенистым деревом и размышлял, не зная как ему поступить. Дело в том, что до этого он, конечно, слышал, что произошло на поляне с Кайеном. Но, тем не менее, всех подробностей не знал. А тут случайно оброненное Коном слово заставило его насторожиться.
— Да ты спрашивай, — довольно улыбнулся Каракурайзер. — На самом деле я просто кладезь бесценной информации. Несмотря на то, что самого меня там не было… Да я давно всё разузнал во всех подробностях!
Садо не заставил себя ждать. Правда, он даже не успевал досказать до конца предложение, как Кон начинал отвечать. Конечно, в его словах было много лишнего и ненужного. Но Ясутора очень быстро понял, что так и есть, он не ошибся. И теперь стоило как можно быстрее всё рассказать Кучики Рукии. Но с чего же начать? Ведь это не тоже самое, что подойти и пирожков попросить. Тут всё намного серьёзней. Тем более что дедушка просил никогда и никому об этом не говорить, предупредив, что иначе может произойти большое несчастье.
И вот теперь… Но он должен ей все рассказать, потому что это напрямую касалось не только его, но и Рукии тоже.
Садо уже поднялся и собирался пойти разыскивать эльфийку, когда она сама вышла ему навстречу.
— О, Садо, — улыбнулась Рукия, вся она просто сияла от счастья. — Идём, скоро церемония начнётся. Все только тебя и ждут.
«Нет, — решил Ясутора. — После. Сейчас не время для подобных разговоров. И потом время ещё есть».
* * *
На самом деле Садо не особо понимал, почему, чтобы представить их владыкам «Больничных палат», требуются какие-то особые церемонии и приготовления. И почему нельзя просто зайти, поздороваться, ну и может быть, ещё закатить пирушку по этому поводу, как это обычно делалось в Каракуре?
«Эльфы странные», — подумал Ясутора, вместе с друзьями направляясь к дворцу.
Шли они по широкой дорожке в сопровождении какого-то эльфа с чопорным выражением лица, а путь им освещали фонарики, чей свет отражался многочисленными бликами в серебристых листьях. И Садо уже казалось, что идёт он уже не по лесу, а по какому-то чарующе-волшебному дворцу. Восхищённый этим великолепием, Ясутора и не заметил, как в какой момент деревья стали расти более плотными рядами, а затем и вовсе превратились в сплошную стену из серебристых листьев, которые тихонько, словно колокольчики, звенели от каждого дуновения ветерка.
Вот ещё несколько шагов и Садо с друзьями оказался в просторном зале наполненный светом. А там, в противоположном конце, на золотых тронах восседали владыки в наибелоснежнейших хаори. Ясутора аж задохнулся от этого великолепия и не сразу сообразил, что именно говорил эльф, который привел их сюда.
Пришёл в себя Садо только тогда, когда раздался мягкий голос одного из владык, у которого были длинные серебряные волосы — Укитаке Джоуширо, понял Садо. Пусть он никогда их и не видел, но Кон не преминул поведать, помимо всего прочего, и всё, что знал о тех, кто управлял «Больничными палатами».
Джоуширо тепло улыбнулся всем присутствующим.
— Я рад видеть вас всех здесь, — сказал он. — А вас, Рукия и Бьякуя, в особенности. Я рад, что вы нашли время и навестили меня.
Кучики и дочь Киораку отвесили лёгкий поклон.
Тем временем, Унохана внимательно оглядела путешественников. И не смотря на то, что на её губах играла приветливая улыбка, по спине у Ясуторы пробежали мурашки. А Ренджи даже отступил назад, что-то пробормотав.
— Я рада встретить вас здесь, — мягко сказала Унохана, что совсем не вязалось с той аурой, которую она излучала. — Жаль только, что Киске не смог здесь присутствовать.
— Его задержали неотложные дела, — ответил Кучики.
— Что ж, расскажите об этом поподробнее.
Ичиго почему-то после этих слов нахмурился и покраснел, а Кайен как-то странно усмехнулся, глядя на брата.
«Чего это с ними?» — недоумевал Ясутора, ведь свалиться в бездонную пропасть действительно можно назвать «неотложным делом».
Хорошо хоть никто из владык не заметил странное поведение братьев.
Садо ещё раз внимательно взглянул на Кайена. Сейчас, глядя на него, трудно было поверить, что тот имеет какое-то отношение к тому, что поведал дедушка, но рассказанное Коном не оставляло сомнений.
Но тогда… неужели будущее Рукии действительно окраситься в печальные цвета? Ведь тогда его дедушке просто повезло, а сейчас…
* * *
Ичиго не спалось. Он ворочался с боку на бок, но так и не смог уснуть. Наконец он поднялся с кровати и решил выйти подышать свежим воздухом и, может, ещё полюбоваться этим загадочным лесом, что ночью в свете луны приобретал какую-то призрачность и невесомость.
«Вот остался бы в Каракуре и не увидел всего этого… Да что говорить, я бы даже не узнал, что у меня есть брат. Удивительно, что Рукия выросла в этом месте. А, судя по тому, что она вытворяла с моим садом, я бы ни в жизнь не поверил бы в это».
Задумавшись, Ичиго и не заметил, что свернул не на ту тропинку, а когда понял это, было уже поздно - он оказался в незнакомом месте. Здесь ветви деревьев так густо переплетались между собой, что казалось, что над головой настоящая крыша. И лишь свет редких фонариков позволял хоть что-нибудь рассмотреть.
«Надо возвращаться», - решил Ичиго и уже повернулся и собирался уходить, когда позади послышался какой-то тихий шорох.
Куросаки резко обернулся. Перед ним стояла владычица Унохана.
— Извините, — пробормотал хоббит. — Я, кажется, ошибся. Не за то дерево завернул. Но я уже ухожу.
— Сама судьба привела тебя сюда, — ответила Унохана. — Идём за мной.
«Может и судьба, а может и топографический кретинизм, — послышался ехидный голос пустого. — И ты там поосторожней с этой эльфийкой, а то станешь, как Кон, а мне твое тело целым нужено».
Иногда Ичиго совершенно не понимал свою отбеленную копию, а иногда предпочитал вообще его не слышать, как днём, когда их представляли владыкам. Тем более что вести всякие там беседы с пустым в присутствии Уноханы как-то не получалось. Поэтому Куросаки просто молча кивнул Унохане в знак согласия: не дай бог, вырвется какое-нибудь не то слово.
Но не успели они сделать и пару шагов, как из-за дерева появилась Рукия.
— О, Куросаки, я тебя искала, — сказала девушка. — Мне надо что-то тебе сказать…
Но, заметив Унохану, она вдруг замолчала и потупилась.
— Что же, и ты тоже можешь пойти с нами, — произнесла владычица.
— Хорошо, — пробормотала растерявшаяся Рукия.
Шли они совсем не долго и уже через пару минут оказались где-то, что можно было даже назвать комнатой, но только вместо стен здесь были стволы деревьев. В самом центре этой «поляны» бил родник, а рядом стоял небольшой столик, на котором красовался большой серебряный таз.
Ичиго удивлённо вертел головой, пытаясь понять, зачем его привели сюда. Но ничего путного в голову не приходило.
— Почему бы тебе, Куросаки, не заглянуть в моё зеркало? – предложила владычица.
Зеркало Уноханы… Ичиго что-то слышало об этом краем уха. Но так и не понял, о чём это эльфы иногда шепчутся по углам.
— Ээ… ладно, — согласился Куросаки. Его раздирало любопытство.
Владычица подала знак, идти за ней. Ичиго так и поступил. А Рукия почти невидимой тенью последовала за ними. Ей тоже было очень интересно. Она, хотя и провела здесь своё детство, никогда не видела зеркало Уноханы, а уж тем более заглянуть в него.
— Ну и где же оно? — спросил Куросаки, когда они остановились у родника.
— Прямо перед тобой, — буркнула Рукия, показывая на таз, что стоял на низком столике.
«Хе-хе, а ты не думал, что эльфы просто издеваются над бедным и несчастным хоббитом?» — напомнил о себе пустой.
И почему это зеркало так напоминает таз? Ичиго даже подумывал, а не спросить ли об этом саму Унохану, но постоянное нытьё в голове пустого: «Спроси, ну спроси же…» — заставило его передумать.
Тем временем Унохана взяла серебряный кувшин, что стоял неподалёку, и набрала в него воды из родника, а потом осторожно вылила в таз.
— Подойди и загляни в него, — как-то уж очень серьёзно сказала эльфийка.
Ичиго недоуменно взглянул на таз, но всё же подошёл. Как и ожидалось всё, что он смог увидеть — это было его собственное отражение. Он собирался уже отойти от… зеркала, как эльфам будет угодно, но какая-то непонятная рябь на воде заставила его остановиться. А через секунду на хоббита воззрился огромный зелёный глаз.
— Ой-ой! — воскликнул Ичиго, отскакивая от миски. — В жизни такой жути не видывал! Но причём тут моя судьба и этот страшный зелёный глазок?
— Это, наверное, недремлющее око Айзена. Ты же уже встречал Улькиорру Шиффера? Так как он обладает большой регенерацией, то он одолжил один свой глаз, чтобы Айзен мог побыстрее найти хогиоку. Будь осторожен. Этот глаз напрямую связан со спутником. Тридцать три орка и один гремлин неустанно следят за тем, что происходит в мире.
— И что, теперь Айзен знает, где я нахожусь?
— Не обязательно, — улыбнулась по-доброму Унохана. — Не забивай себе этим голову.
«Вот увидишь, — раздался в голове голос пустого, — завтра эти эльфишки скажут, что вам пора уже того… отчаливать от этих берегов и направиться к новым высям и далям».
— Ээ… - подала голос Рукия, которая до этого скромно стояла в сторонке, — а можно и мне заглянуть в зеркало?
— Зачем это ещё? — удивился Ичиго. — Ты хочешь, чтобы Айзен нас точно нашёл?
— Ты думаешь, что тебе можно, а мне нельзя? — обиделась девушка.
— Ты тоже можешь заглянуть в зеркало, — разрешила Унохана.
Рукия победно улыбнулась Куросаки и направилась к серебряному тазу. По правде говоря, она очень боялась увидеть там глаз, но старалась не подавать виду.
Заглянув в зеркало, она на мгновение увидела собственное отражение, которое тут же потонуло в серебряном сиянии. А потом стали появляться картинки, которые так быстро сменяли друг друга, что Рукия не успевала ниче