го понять. Но вскоре смена изображений замедлилась и остановилась. И эльфийка увидела саму себя в каком-то незнакомым месте с белыми стенами и полом, и, кажется, собиралась с кем-то сражаться. Перед ней было двое врагов, и одна из фигур, что была поменьше, казалась какой-то смутно знакомой. И ещё, у неё был такой вид, словно бы она знала, что этих врагов не победить. Вот её губы зашевелились, чтобы активировать шикай. Но затем изображение потускнело и исчезло. А потом появилась совсем другая картинка. Всё те же белые стены. Но только перед ней уже стоял Кайен. Нет. Не он. Кто-то другой в его теле. Кайен повернулся, и Рукии на секунду показалась, что он смотрит прямо на неё сквозь зеркало, как будто время и расстояние не имело для него значение. Лже-Шиба усмехнулся, и по воде прошла рябь, тут же размывая картинку.
И в следующее мгновение Рукия увидела пески и бледного Ичиго у белой стены. Хотя бледный — это ещё слабо сказано. Он был белый как полотно, словно хлоркой умывался, и, кажется… не дышал.
Затем картинка изменилась, и перед взором Рукии предстало нечто, отчего она тут же отскочила от зеркала и, покраснев, пробормотала:
— Куросаки… как ты… Я убью тебя, Ичиго!
* * *
Гранц с удовлетворением смотрел на дело рук своих.
Прекраснейшие создания!
Почти…
Потому что и в этот раз ему не удалось добиться совершенства.
О! Только бы они были розового цвета! И тогда бы дело всей его жизни было бы закончено.
Гранц с ненавистью покосился на довольно ухмыляющегося голубоволосого парня.
— Чтоб тебе вирус подхватить, — пробурчал учёный.
Этот придурок какими-то хитрыми маневрами смог вмешаться в процесс создания, и поэтому гранцлохиусы были противного голубого цвета! Но это значит, что кто-то ему помог… Не мог же он сам это сделать! Это просто невозможно! У него бы мозгов не хватило!
Ещё раз взглянув на синюшных гранцлохиусов, Гранц отвернулся и поспешил прочь.
— Можете доложить Айзену, что эксперимент увенчался успехом, — буркнул он стоящим неподалёку Гриммджо и Улькиорре.
А те всё также продолжали смотреть на творение рук своих, даже когда шаги Гранца стихли где-то позади.
— Великолепно, — промурлыкал Джагерджак. — Теперь они прекрасно подходят к моим глазам.
— Я вижу — ты доволен, — холодно произнёс Улькиорра и добавил, оттаскивая Гриммджо от клетки с тварями: — Но хватит. Пошли. Нам ещё доклад писать для Айзена!
Глава 42. Куросаки делает ноги
Пустой Ичиго оказался прав. На утро Бьякуя сообщил, что им вообще-то надо отправляться в путь. В чем причина такой его спешки он не объяснил. Но, посовещавшись, друзья решили, что им действительно пора бы собираться – в гостях хорошо, но Айзен, не к ночи он будет помянуть, не дремлет.
Правда, надо отдать должное эльфам: просто так отпускать своих друзей они не собирались и решили устроить в их честь прощальный вечер, так сказать пир на весь лес, чем очень сильно обрадовали всех хоббитов, одного гнома и Ренджи. И даже мысль, что им придётся оставить это гостеприимное место, перестало их так печалить.
Попировали друзья на славу, от всей души, ведь неизвестно было, когда им придется снова так вкусно поесть.
А к вечеру следующего дня стали они собираться в путь. Эльфы им полные котомки всяких полезных в дороге вещей наложили и даже три лодки в безвозмездный дар передали. Ведь дальше путешествовать по реке было намного удобнее, чем идти по берегу.
Проводить друзей собралось немало эльфов, с которыми они успели подружиться. Владыки Укитаке и Унохана тоже не обделили их своим вниманием.
Ичиго печально окинул взглядом «Больничные палаты»: ему было немного жаль покидать этот лес. Тем более что он только-только познакомился со своим сводным братом и даже не успел его узнать получше.
«Эй, хватит тучи нагонять в свой внутренний мир! - возмутился пустой. – У тебя здесь и без этого уюта не хватает! Хоть бы японский садик там или диванчик с телевизором сообразил!»
— Ты просто ничего не понимаешь, — грустно ответил Ичиго.
«Хе-хе! Чего я не понимаю? Ты не смотри на эти смурные морды эльфишек! Они только притворяются, что им грустно. А сами для того, чтобы побыстрее от вас избавиться и карту дали, и лодку одолжили безвозмездно!»
Ичиго лишь тяжело вздохнул, вспоминая то прекрасное время, когда он так спокойно жил без ехидных замечаний пустого. Но тут к ним подошли Унохана и Укитаке, и отбеленная копия Куросаки замолчала. Джоуширо со всеми слёзно попрощался. А Рецу каждому из путешественников раздала подарки. Всем досталось по упаковке таблеток ибупрофена. Лишь Иноуэ почему-то вместо этого получила бутылочку валерьянки, и Куросаки остался обделённым, правда, ненадолго.
Унохана тут же протянула Ичиго нечто похожее на плюшевого медведя в целлофановом мешке.
— А тебя я хочу одарить по-особенному, — сказала она, улыбаясь. — Это Душа Плюс. Когда окажешься во тьме и не будешь знать куда идти, достань его из мешка и будет тебе счастье.
Ичиго на это только недоуменно пожал плечами. Он так и не понял, что имела в виду владычица, но из вежливости решил оставить подарок себе.
Последними к ним подошли попрощаться Кайен и Кон.
— Я бы с вами отправился, уверен, что вас ждут много приключений, но меня ждёт другая дорога, — произнёс Шиба, хлопнув Ичиго по спине. — Но мы обязательно ещё свидимся.
— Что ж, — грустно добавил Кон, — и я бы тоже хотел пойти с вами. Но мне не разрешают отправляться в далёкие путешествия. Говорят, подрасти сначала.
* * *
Распрощавшись с эльфами, хоббиты отправилась в путь. Рукия напоследок ещё раз обернулась. Ей было немного жаль опять покидать свой дом. Неизвестно когда она ещё его увидит. Но с каждым взмахом вёсел берег удалялся. И эльфийке отчего-то показалось, что она больше никогда сюда не вернётся.
Они уже плыли по реке некоторое время, когда Рукии показалось, что в кустах по правому берегу мелькает какая-то тень. Но что это она так и не смогла разглядеть.
— Это… — начала она и замолкла: вдруг это ей просто почудилось.
— Что такое? — спросил Бьякуя, который плыл вместе с ней в одной лодке.
— Да просто показалось что-то, — смущённо ответила эльфийка, в глубине души радуясь, что Куросаки оказался вместе с Зараки и Исидой – был бы ему повод посмеяться над ней. С их лодки прекрасно были слышны препирательства гнома, эльфа и хоббита. Причём спорили все и сразу со всеми.
— Да, я тоже заметил, что за нами следят от самых «Больничных палат», — как ни в чём не бывало ответил Кучики. — Там по правому берегу проложена велосипедная дорожка…
Так значит она была права! Рукия радостно улыбнулась, но потом сделала серьёзное лицо.
— Ты думаешь, что это шпион Айзена на велосипеде?..
— Кто знает…
* * *
Когда они высадились на берег, Садо себе места не находил. Ему было нужно срочно поговорить с Рукией. Но удобного момента никак не находилось. Сначала в «Больничных палатах» вокруг них постоянно толкались эльфы, а потом они просто оказались в разных лодках. Хотя Ясутора и не возражал, что оказался вместе с Иноуэ и Ренджи. Но может сейчас представиться удобный случай?
Поужинав, они все уселись вокруг костра. Эльфийка с каким-то задумчивым лицом смотрела в огонь. И не понятно было: то ли она просто устала, то ли действительно решала для себя какие-то важные вопросы. А потом она вдруг поднялась и произнесла:
— Я сейчас вернусь.
Садо понял, что вот он — его шанс. Немного выждав, Садо направился вслед за ней.
Рукию он нашёл совсем недалеко. Она с грустью смотрела в сторону, где должны были находиться «Больничные палаты».
— Извини, — тихо сказал Садо, подойдя к ней, — если помешал.
— Нет, ничего, — тут же спохватилась Рукия и спросила улыбнувшись: — Ты что-то хотел?
— Я? Да, — ответил Садо. — Это касается тебя и Кайена… Вернее того, что в него вселилось, тогда на поляне…Дедушка просил никому об этом не рассказывать. Но я чувствую, что надо. Когда-то в дни его юности случилось это… — тут Садо на минуту замолчал. — На лучшего друга моего дедушки свалилось проклятье в виде Комамуры и Бога чайного куста или по-иному Повелителя.
— Как же это? — удивилась Рукия.
И почему он столько молчал об этом? Хотя ещё она успеет спросить его об этом после.
— Не стоило ему ходить по клумбам, которые были посажены в честь этого бога, — ответил Ясутора.
Из-за такой мелочи? Хотя кто их, этих богов, знает…
— И что же случилось дальше? — спросила Рукия.
— А дальше бог чайного куста потребовал жертву, которую друг моего дедушки не мог оплатить. И тогда…
Тут Садо опять замолчал. А Рукия, не выдержав, спросила:
— Что же?
— Дедушке таинственными путями, при помощи многочисленных связей, удалось узнать главный секрет Бога чайного куста.
— А? Секрет? Значит, от него можно избавиться? — Рукия от нетерпения аж подалась вперёд.
— Не знаю. Но дедушка сказал запомнить всего одно слово и никому не говорить. Ашидо…
Садо хотел ещё что-то добавить, но странный шум в кустах отвлёк его.
* * *
Ичиго с нетерпением поглядывал в ту сторону, куда ушли Рукия и Садо. И что они там могут делать вместе, не беседы же вести? А то, что они смылись вдвоём, это было и пеньку ясно, даже не смотря на все их хитрые маневры.
Наконец Ичиго не выдержал и не спеша поднялся со своего места, основательно так потянулся, а потом бросил как бы невзначай:
— Что-то Рукии давно не видно… Пойду поищу.
Кучики и Исида как-то странно на него посмотрели, но ничего не сказали. Иноуэ и Ренджи, кажется, вообще ничего не услышали: они увлечённо о чем-то беседовали. А Кенпачи так вообще спал.
И потому Ичиго с видом «а я вообще не хочу туда идти» направился на поиски Рукии и Садо. Он собирался подкрасться к ним незаметно, что бы уж точно поймать с поличным. Но он-то и отошёл совсем недалеко, когда впереди послышалось подозрительное шебуршение.