Однако все могущество цифровых технологий, разработанных Джексоном и его командой, должна продемонстрировать битва в Хелмском ущелье. Армии орков, эльфов и людей были собраны на компьютерной программе под названием «Massive»; она предполагала, что каждый участник сражения действует независимо. Кроме того, для каждого народа был разработан свой стиль сражения. Команда Джексона могла выбрать любого из 20 тысяч воинов и посмотреть на битву «его глазами». Для актеров съемки этого эпизода, длившиеся девять недель, стали одними из самых трудных: проходили они по ночам и под проливным дождем. Шум сражения специалисты по звуковым эффектам записывали при помощи жителей Веллингтона: 250 тысяч человек, собравшихся на крикетном стадионе, выкрикивали воинственные кличи и распевали боевые песни, слова которых считывали с большого экрана. Они хлопали в ладоши и топали ногами, а дирижировал этим действом сам Питер Джексон.
Лошадей для всадников Рохана искали по всей Новой Зеландии, причем многие фермеры сами приезжали на «прослушивание» со своими питомцами. Могучего белого жеребца Гэндальфа изображали поочередно два андалузских скакуна. Под Веллингтоном была устроена конюшня на 75 лошадей, для того чтобы актеры в любое время могли прийти и поупражняться в верховой езде. Лив Тайлер, Орландо Блум и Вигго Мортенсен особенно полюбили это занятие; последний так привязался к своему скакуну, что впоследствии выкупил его у хозяина.
После семи лет работы над фильмом Питер Джексон и сам стал напоминать хоббита, пишут журналисты. Он появляется на пресс-конференциях босиком, в шортах и со спутанной бородой. Он ждет 2003 года, когда на экраны выйдет последняя часть трилогии, и говорит, что это будет напоминать «прощание со старым другом». «Возвращение короля» — его любимая часть трилогии. В ней есть «такая чудесная сладкая горечь», объясняет режиссер.
Мария Белиловская