Последнее неожиданно подействовало. Хаген допил вино, без спроса налил еще и, допив, высказался:
– Хорошо. Дам тебе время, буду молчать и слушать. Но не дай тебе боги оказаться неправым. Ты сам этот разговор вспомнил. Значит, помнишь и то, что я тебе тогда сказал. – И пошел к выходу, оставив за собой последнее слово, как и прошлый раз. Только на этот раз я не стал молчать.
– Много угроз, Хаген. Слишком много угроз. Смотри, как бы я тебя пугать не начал.
Он впрочем, не обернулся. Я подавил желание показать ему в спину средний палец.
Помимо навалившейся хозяйственной текучки, партизанского движения на оккупированных землях, подполья и шпионских сетей сопредельных государств, у меня теперь еще и политическая оппозиция объявилась. Причем, как всегда, считающая себя самой умной и забивающая известный орган на глупые приказы. Ладно, что хоть пока не специально вставляющая палки в колеса. До этого пока не дошло. Хаген высказывает свои претензии в лицо, а не гадит в карман, как сделали бы многие на его месте.
Хотя ставить на место его в любом случае срочно надо. Самое оптимальное, сразу же после того как вычищу основную массу партизан. Крыть мое моральное превосходство ему тогда будет нечем. Как бы то ни было, он уважаем именно за то, что не страдает привычкой врать в глаза и прочими риторическими приемами полупрофессионального демагога. Не хотелось бы его убивать… и уж тем более позволить ему убить меня. Нарыв грозил лопнуть, комплексы старого воина которому приходится подчиняться сопляку толкали старого пирата на необдуманные действия. Мне надо было этот комплекс ломать и доказать ему как можно более наглядно, что несмотря на возраст я действительно умнее и командую им по праву, а он старый дурак и только мешает юному гению своими мыслями. Благо что я пока над ним доминирую благодаря своему положению и наработанной репутации, причем и в его глазах тоже. Иначе так быстро бы Хаген не слился, несмотря на то, что считает себя полностью правым.
Кстати, по слухам он подумывал немного остепениться. Когда мы с нашей четверкой поделим острова, у кого то может получиться очень неплохой вассал. Когда, точнее если этот пират смирится с ситуацией, мало кто может оказаться ценнее и вернее. Он такой.
Что же касается ликвидации партизанского движения, то за этим дело не станет. Упомянутого рыцаря–полуэльфа мне уже слили. Осталось только окончательно выкопать ему яму, и сделать это так чтобы он в нее обязательно свалился.
Глава 10
Вкинул мне сэра Найта Оттокар Вайд. У бургомистра старший сын в числе прочих трудился на благо Родины и завоевателей в хашаре, так что он, конечно же, быстро оценил стимулы заработать немного бонусов перед новой властью и попутно решить нашими руками свои проблемы.
Не думаю, что мэр планировал сдать рыцаря заранее. Он просто оказался не готов, что платой за голову сына я выберу не деньги и не что другое, а только головы мешающих мне людей. Вайд все отрицал и пытался включать дуру, пока мне все не надоело:
– Почтенный Оттокар, ваша верность предыдущему властителю конечно похвальна и понятна, но только лично мне, Краю А’Корту у которого в жопе бурлит романтика. Как правителю такая явная нелояльность главы крупнейшего города на острове мне не нужна. Казнить и пытать я вас не собираюсь, поскольку пока не имею для этого оснований. Но своего поста вы лишитесь немедленно , заменю вас на более сговорчивую фигуру, например на вашего большого друга по ревизионной комиссии почтенного Берта Праймера. Ну или еще кого нибудь другого, кто делом докажет мне свою верность первым. Уж поверьте, насколько я знаю людей, вы после этого долго не проживете. Даже если сменивший вас бургомистр не найдет веских доказательств вашей враждебной деятельности касательно меня и моих воинов, ему будет очень просто вас удавить где нибудь в кордегардии при помощи верных себе людей. У вас много врагов и часть из них живы. Склады в порту. Доля в верфях. Выздоравливающий от ран средний сын которого вы вовремя спрятали - информация пришла от Ронны, той проболталась коллега, местная лекарка, лечившая парня – не сумевшие покинуть остров дочери и сын младший… Вам это надо?
Мужик вздрогнул, его проняло до печенки, хотя взгляд прямо пыхнул злобой и ненавистью. Ничего страшного в этом не было, сне нужно было всего лишь использовать успех, попутно налаживая с человеком взаимоотношения. Ненависть и шантаж сами по себе плохой фундамент для эффективной работы. Я налил вина из стоящего на столе кувшина и не побрезговал сунуть кубок бургомистру в руки, чем еще больше шокировал жертву.
– Хотите моего к вам благожелательного отношения и так сказать поддержки в начинаниях? Будьте любезны. относится ко мне взаимно. Чем дольше на острове действуют всякие бандюганы, тем дольше вы теряете деньги из–за того что на верфях простаивают недостроенные и требующие ремонта корабли и тем дольше будут пустовать ваши склады.
Далее я подошел к мужику и «дружески» его обнял, нагоняя нервоз и неуверенность:
– Дед, вот ничего личного против тебя не имею. Я воин и способен оценить и твою веселую молодость, когда ты на расширение отцовских складов деньги в море добывал и твоих сыновей, которые вдвоем пошли в войско, хотя должен был идти один. Но для того чтобы ты остался на своем месте и не только вернул потерянные деньги, но и преумножил, нужно будет соблюдать определенные правила игры. Которые я тебе сейчас и объясняю. Десятина налогов, по секрету скажу, меж нами четверыми прочно обусловлена. На шерсти с барана больше хотим заработать, чем на мясе. Так что решай, Оттокар Вайд. Кто тебе дороже, твой сын и дело всей жизни тебя и твоей семьи, или люди которые сейчас прячутся по кустам. Которых мы рано или поздно выловим и уничтожим, с твоей помощью или без нее.
-Если не вернется наш герцог! – Смело огрызнулся бургомистр.
– Про герцога пока можешь забыть. Его либо добьют мои друзья, либо сбежит без штанов. Войска у него уже сейчас нет. А если без войска, с какими нибудь союзниками попытается вернуться, то это совсем не значит, что он вернет себе архипелаг, даже если эти люди или эльфы сумеют нас победить. Эльфы его удавят и повесят титул на своего человечка. К которому сможешь ли ты подход найти, если кому-то твои склады приглянутся? Например, ростовщику, что займ дал на поход и с которым расплатиться чем–то надо? Ты подумай, ты же купец! Что тебе выгодно, а что нет…
Я отошел, дав жертве время на переваривание умных мыслей и продолжил грузить клиента:
– Мне насрать, как ты будешь вести дела и с кем. Если твои друзья моих воинов режут, скажи мне кто они и договаривайся с ними о сдаче. Верность я ценю, сдадутся сами, значит, ничего страшного им не будет. Дам шанс отработать эти жизни. Поведут себя правильно и докажут свою верность, даже в войске им место найдется. Вон, как старому Фредерику, который пытался в свое время моего друга Торвальда угрохать. – Для большей красоты и морального прессинга я приврал, это было не лишним. – Старик честно и до конца семью своего погибшего сеньора защищал, но как видишь ,не бедствует. А невменяемых, уж извини, нам придется ликвидировать.
Настало время повысить голос, для дополнительного эффекта я еще и упер жертве указательный палец в грудину:
– Ответ с кем ты, мне нужен здесь и сейчас. Время подумать у тебя есть, но ответишь ты, не выходя из этой комнаты. И ответишь ты честно, если у тебя хоть капля мозгов есть. Потому что ответ – «Не с вами», я пойму и выйдешь ты отсюда живым и невредимым, а вот за обман,понесешь кару не только ты сам, но и весь твой род.
Учитывая все обстоятельства, думал бургомистр очень надолго.
– Ваша Светлость! Как Вы могли подумать… – Вайд поймал мой взгляд и не рискнул больше юлить. – Я выбрал и буду с вами, господин. Вы не оставили мне выбора.
–Вот и хорошо, почтенный Оттокар! Я рад встретить в вашем лице здравомыслящего человека способного правильно определиться с приоритетами! – Улыбнулся я, в очередной раз шокировав мужика. Не ожидал таких умных слов от полудикого орка, козел. – Не стесняйся старик, пей! Ты же вина так и не выпил? Герцог как вижу, ценил сок виноградной лозы, скверно будет, если ты его так и не попробуешь.
В некотором опупении бургомистр выпил вина. На лице отражалась напряженная работа мысли, просчитывающей мои дальнейшие действия. А что тут мне было думать?
– Вот, раз ты с нами, почтенный Оттокар Вайд и правильно выбрал сторону, то я жду от тебя чего полезного, способного помочь решить наши с тобой общие трудности. В настоящий момент меня очень беспокоят разбежавшиеся по острову воины имеющие наглость нападать на моих воинов. Последние, начинают поговаривать о массовых казнях в отместку. Брать и вешать заложников, например. По десять, а то и по сто за каждого нашего убитого и все такое. Чего мне пока что совсем не хочется. Может, ты сможешь что–то предложить? Найти выход из этой неприятной ситуации в первую очередь в твоих интересах, бургомистр…
Раздумывать Вайд не стал:
– Это сэр Найт Айлмор шалит, Ваша Светлость!
Я мысленно вытер пот со лба. С той же Ронной было гораздо проще. Умная старуха шла на контакт без малейшего сопротивления. Она конечно играла с информацией но честно, толково и подробно отвечала на вопросы и даже иногда самостоятельно доводила интересную информацию из добытого за стеной.
Приняв негласные условия игры, я также «ненароком» подарил ей комплект отличных хирургических инструментов, чем очень ей угодил. Раненого сына бургомистра она слила, угощая компотом из своих трав именно после этого. Правда, предварительно поставив условие группу захвата за ним не отправлять, чтобы ее и ее источники не рассекретить.
***
Благородный рыцарь сэр Найт Айлмор, не сумев отступить в город вместе с герцогом и почувствовав вкус свободы, занимался организацией партизанского движения на оккупированных территориях почти как капитан Наумов и секретарь подпольного обкома Федоров в своих мемуарах.