Я надеялся, правда, что судьба его отряда сложится так же, как у Наумовского соединения в рейде по степным районам Украины. Пока соединение делало марши по 60–80 километров за ночь, немцы просто не успевали их перехватить. Однако как только голова у ставшего генерал-майором капитана закружилась от успехов и партизаны, сбавив темпы, начали играть в советскую власть, все закончилось очень печально. Мало кто из рейда ушел, процентов десять.
В итоге, гораздо более успешным рейдерам Сидора Артемьевича Ковпака эту катастрофу засланные партийные руководители начали приводить в пример. В контексте «вы горя не знали как эти храбрецы и умницы». Как раз перед тем как загнать соединение в Карпаты хлебнуть этого самого горя.
Забавно, но что генерал-майор Вершигора, там же, в своих воспоминаниях, не назвал фамилий, но процитировал разговор с Наумова с Ковпаком по «Степному рейду». С описанием как старый солдат с низшим образованием учил жизни профессионального военного с образованием высшим. В два счета доказав тому что средняя скорость марша по шестьдесят километров в сутки это далеко не то же самое что десять, перед тем как Наумова прижали немцы. Ну и как он за него был рад, что в начале рейда соединение делало по степям и восемьдесят. Те, кто был в теме, поняли о ком речь.
Сэр Найт действовал в обычном для «диких» партизан ключе. Пока у него было несколько человек, народ он объедал не сильно и особых претензий к нему не было. А вот когда поднакопил мускулатуры, то проблема обеспечения продовольствием встала во весь рост. Дураком он не был и реквизициями пока что занимался исключительно среди крепостных сервов в центральной части острова, но долго так продолжаться не могло. Количество жратвы там было конечно. Ну а свободные накормят раз, накормят два, а потом скажут самим нечего жрать, платите. Поэтому он, довольно рано, кстати, на мой пристрастный взгляд, озаботился финансовым обеспечением своих операций. Не желал лишаться народной поддержки, или что–то в этом роде он обложенным данью богатеям прямо заявил. Умный нам противостоял парень, до многих этого и через годы не доходит. Ну, или подсказал кто-то.
Одним из тех обложенных данью буржуев и был глава городской администрации, к которому в один прекрасный вечер делегаты от храброго партизана и заявились. Правда, от версии что почтенный Оттокар Вайд сопротивление профинансировал тот отказался наотрез, но веры ему было мало. От рассказа, что он не дал денег, обосновав это тем, что людей не знает и непонятно кому деньги свои давать не собирается даже, несмотря на рекомендательное письмо и печать на нем, немного так несло дерьмецом. Из-за этого отказа Вайду на днях якобы забили стрелку, пригрозив либо убить, либо подпалить его склады в порту, если не явится на правеж.
Сколько в рассказанном мне было правды, пока что было неясно. Но какие-то угрозы моему другу Оттокару определенно пришлось выслушать. Без боя такие люди с кровными не расстаются.
Последнее было довольно неосторожно со стороны подчиненных спесивого рыцаря, уже успевшего достать половину островных бюргеров. Составив на него объективку, у меня начало складываться впечатление, что я зря перед мэром распинался и тот сам бы вскоре его сдал. Поводы и помимо денег имелись.
Парень к и невестке Оттокара, например подкатывал яйца. А когда мероприятия по ее соблазнению были вскрыты и пресечены (правда, не уверен, что бургомистр в данном случае не темнил)он еще и обложил обоих Вайдов на улице нехорошими словами прилюдно.
Великое множество могущественных людей продавали и за меньшее. Это не говоря уж о насмешившей меня мысли, что бургомистр принял слишком близко к сердцу мой словесный мусор об удавленном герцоге и ставленнике эльфов на троне. Сэр Найт ложился в эту концепцию на все сто процентов.
Слабая на передок мамаша юноши была кузиной герцога. Длинноухий отец, хотя с ней и не расписался, но сына признал, дав ему этим так ценящееся в феодальном мире положение в обществе. Что у эльфов нельзя было отнять так это трепетное отношение к своим детям, включая прижитых с короткоживущими.
Результат получился ожидаемым. По результатам опросов сэр Найт был неглупым красивым парнем с большим либидо и комплексами превосходства из–за эльфийской крови в жилах и ущербности из–за того что его заделали вне брака. Отсюда по всей вероятности и лезла его спесь, какая–то глупая агрессивность и желание залезть под любую юбку, обладательница которой ему понравилась. Последним он даже с учетом «милых» привычек по поводу и без повода пускать в ход плеть нажил больше всего врагов. Пускай даже не долбить всех подряд у сэра Найта мозгов все же хватало. Живущая мечом прослойка островной популяции двуногих прямоходящих, за храбрость, остроумие и воинские таланты относилась к нему неплохо. С спесью и наглостью эти люди мирились, даже слегка гордились им. Своих воинов он берег и заботился о них, об этом единодушно говорили все опрошенные.
После составления психологического портрета парня, меня кольнула легкая жалость. Получился очень похожий на нас четверых неплохой парень, который уже никогда не повзрослеет. Не оставлю я ему шансов на выживание, если с острова не сбежит. Тридцать километров длиной и до десяти шириной это слишком мало, чтобы долго от меня бегать, но в то же время достаточно много чтобы он начал испытывать иллюзии. На одной из которых я и собирался его поймать.
Про остальных партизан из ополченцев Оттокар пока включал дуру. Про Эрика Брайтера, чей дом стоял с ним на одной улице он не знать не мог. Процветающий командир пиратского корабля заметная фигура в обществе и его могут узнать слишком многие, коли он остался на острове партизанить вместе с Айлмором. Этого типа я пока отложил на потом. Проблемы лучше всего было решать по мере их поступления. Мэр был у меня в кулаке.
Стрелка Вайду была назначена на завтра. Так как он категорически возражал против засветки роли своей фигуры в деле господина Айлмора, а я бы на месте рыцаря к какому–то презренному торгашу не пошел, больших результатов не ожидалось. Захват участников стрелы обещал одну только информацию и моральное удовлетворение. Если конечно вообще удастся их захватить.
В этой связи я поступил проще. Помимо дани Вайд должен был слить информацию о готовящейся отправке в Оркланд кнорра с золотом прочей ценной добычей, включая туда благородных пленников. При этом надо было отметить корабль будет пустышкой, он не знал. Такая информация для этого человека была совершенно избыточной.
Данное судно, выйдя из Динас–Келлидона, если точнее бухты Бэрик с одноименным припортовым поселком крепости, должен было зайти в столицу за уцелевшими при пожаре мраморными статуями и прочим ценным имуществом, обнаруженным в ходе приведения города и замка в порядок, и складированным в Харлахе.
Конвойные драккары он якобы должен был получить в столице, наши боевые корабли за исключением моей шнеки стояли именно там. Бухта при Минас-Келлидоне со времен была великолепно укреплена, но из-за ее узости больше пары драккаров постоянно держать там не имело смысла. Дробить силы тем более было непрофессионально, в итоге пунктом базирования нашей корабельной группировки стал Арберд, если точнее огороженная молом призамковая акватория в порту.
Далее от моего конфидента должно было проследовать предложение об организации нападения этот «золотой кнорр» за долю в добыче. Для пущей правдоподобности я даже нашел лоцмана с безупречной патриотической репутацией, которого уже задержали и который якобы должен был посадить кнорр на удобную для нападающих мель, мастер Вайд якобы держал с ним для этого связь.
В принципе это была сшитая на белую нитку импровизация, но я ее оценил как имеющую достаточно неплохие шансы на успех. Какой патриот откажется обуть своих политических соперников и добыть золота на успешную жизнь в эмиграции? Правильно, никакой!
Для облегчения верификации информации о «золотом кнорре» надлежаще проинструктированные орки запустили в массы соответствующие слухи. Нашими «власовцами» мы при этом не ограничивались, слухи распространялись и в пределах досягаемости ушей людей местных.
Несмотря на небольшое время проработки легенды, видимых недостатков и большой неправдоподобности в ней не было. Что подходы к Арберду, что к Динас–Келлидону отличались сложностью в навигационном отношении и со времен эльфов усиливалось искусственными заграждениями. Касательно пиратской столицы это было неудивительно. На практике это требовало на острове очень развитой лоцманской службы, и создавало очень большие проблемы для всех, кто пытался войти в порты без дозволения хозяев.
Единственным относительно неправдоподобным местом замысла было отсутствие конвоя у кнорра при переходе из Минас-Келлидона в Арберд. Но это должно было быть перекрытым такой вещью как людская жадность и вполне резонным предположением, что на самом корабле нескольких десятков воинов для охраны сокровищ будет с избытком. Сложнее было подобрать устраивающее меня место, куда это судно «лоцман» выбросит. Владелец и капитан это кнорра, Тор A’Корт совершенно не возражал против его потери, оценив свое гнилое корыто как новенький тридцатирумный драккар, и требовал, чтобы стоимость ему в десятидневный срок компенсировали, мерзкий попильщик. Я, как заботящийся о бюджете поднадзорных территорий гаулейтер считал, что он перебьется и без компенсации за потерянное имущество, так что мель надо песчаную подобрать.
В общем, самым удобным местом для нападения был избран песчаный пляж километрах в двух от крепости, фарватер там как раз прижимался к поросшему лесом берегу. Не место для нападения а мечта берегового партизана, разве что от крепости слишком близко. Но слишком хорошо это тоже не хорошо, так что я посчитал, что сэр Найт будет достаточно замотивирован, чтобы рискнуть.
Это было куда более правдоподобно, чем залипуха о лоцмане, способном посадить корабль на камни где ему захочется, а команда и кормчий будут сидеть и смотреть развесив уши. На подготовку нападения я дал Айлмору четыре дня. Это было достаточно много ч