— Иоганна⁈ — обрадовалась София, увидев невесту своего сына, и велела служанке поставить на стол еще один куверт — Как хорошо, что ты пришла, дорогая! Составь мне компанию, а то видишь, я сегодня завтракаю одна.
— А где же все остальные? — удивилась княжна, скидывая плащ на руки служанке и послушно усаживаясь за стол. Стараясь не показывать разочарования отсутствием Йена, она решила хотя бы осторожно расспросить будущую свекровь о делах ее сына.
— Мужчины давно уже позавтракали и разбежались по своим важным делам. Фридрих снова отправился в казначейство, где они вместе с бароном Дерангом сверяют бюджет на следующий год, а у Йена сегодня суд в Ратуше над бывшим главой городской стражи.
— Зачем князь Йен сам занимается такими мелочами? — удивилась Иоганна — Для этого ведь есть назначенный судья.
— Это совсем не мелочь — покачала головой София, наливая княжне ароматный травяной чай из изящного серебряного чайника — сначала поступили жалобы на то, что городская стража совсем распоясалась и занимается незаконными поборами с торговцев. Потом вдруг выяснилось, что они еще и потворствуют контрабанде. И тогда Йен подключил к расследованию дознавателей из налоговой службы при казначействе. А те уже вышли на гильдейских. То есть, видишь, какая там интересная цепочка образовалась? Началось вроде бы с обычного разгильдяйства стражников, а закончилось обвинением их капитана в попустительстве городским бандитам и участием в контрабанде. А ты говоришь, такая мелочь…
— И что же теперь будет? — невольно заинтересовалась этой историей Иоганна.
— Все виновные отправятся на каторгу в северные каменоломни, там сейчас очень не хватает рук на строительстве Северного порта. И конечно, всех преступивших закон ждет конфискация имущества в счет возмещения нанесенного княжеству ущерба. А Гильдия торговцев выплатит в казну огромный штраф за то, что не уследила за своими людьми, и те занимались контрабандой в Минэй дорогих товаров из Ирута, не платя налоги в казну.
— А Йен назначит этот штраф по своему усмотрению?
— Нет. Сначала размер нанесенного ущерба подсчитали в казначействе, основываясь на результатах своего расследования. А уже на основании их расчетов Йен и назначит Гильдии штраф. Думаю, он будет никак не меньше суммы нанесенного ущерба. Сын всегда принимает решения жесткие, но справедливые — так, чтобы другим наглецам было неповадно.
— Это хорошо — задумалась княжна, расправляясь с пышной оладушкой — значит, мы можем гораздо больше потратить на нашу свадьбу.
— Нет, к сожалению, не можем — улыбнулась София.
— Но почему⁈ — возмутилась Иоганна
— Потому, что у нас в казначействе есть такое важное понятие, как строгая финансовая дисциплина. Все основные расходы до конца года уже заранее расписаны в бюджете княжества по отдельным статьям, и самовольничать никто не может. Даже мы с тобой.
— А Йен? Он ведь князь, кто ему может запретить? — княжна, которая с трудом поняла лишь общий смысл сказанного, с недоумением посмотрела на улыбающуюся Софию.
— Он сам. Поскольку именно Йен придумал и ввел в казначействе такие жесткие правила.
— Мне не совсем понятны все эти ваши новые, незнакомые слова. Зачем вообще такие сложности? — продолжала недоумевать Иоганна — Появились лишние деньги, значит их можно потратить.
— Нельзя. Потому, что в бюджете княжества кроме статьи «непредвиденные доходы», есть также опасная статья «непредвиденные расходы». И они обязательно возникнут, даже не сомневайся. Например, из-за проведения предстоящей ярмарки. Никто ведь толком не может просчитать реальные расходы на нее, дело-то новое. Но очень, очень нужное — и для нашего княжества, и тем более для твоего.
— Как все сложно… — потерла лоб княжна — бюджет, статьи, финансовая дисциплина… У нас в Восточном Эскеле все устроено по-другому. Проще.
— Знаешь, мне поначалу тоже все изменения казались излишне сложными — призналась София — но у моего сына есть одно прекрасное качество: он может объяснить простыми словами самое сложное и непонятное. Я быстро привыкла к новым порядкам и уже через месяц сама удивлялась, как безалаберно мы раньше относились к деньгам. Так стоит ли удивляться, что их постоянно не хватало в казне? Зато теперь появились деньги даже на городское строительство. Хочешь, сегодня после Храма мы с тобой немного прогуляемся по городу, и я расскажу тебе, какие перемены задумал в столице Йен?
— Хочу! — неожиданно для себя загорелась Иоганна — а Йен вернется к обеду?
— Не уверена. У него в планах сегодня была еще и городская лечебница, там тоже пока все не просто…
…В суде я управился на удивление быстро. Ведь, когда сам ведешь заседание, можно более рационально использовать потраченное время. Например, я своей властью ввел строгий регламент на выступление сторон, пресекая ненужное пустословие и любые попытки проволочек. Оказалось, что волшебные слова «злостное препятствование правосудию» весьма отрезвляюще действуют на крючкотворов, выступающих в роли адвокатов обвиняемых. И на резкий удар судейского молотка, с которым я, наконец, познакомил своих подданных, они у меня реагируют, как собака Павлова!
Хотя желающие затянуть суд, среди них конечно, были. Наверное, рассчитывали, между заседаниями по-тихому повлиять на свидетелей со стороны обвинения, имена которых мы до суда не оглашали. Я быстро оценил все плюсы и минусы несовершенного местного законодательства и теперь ловко пользовался прорехами в нем, не давая включить лентопротяг. Так что свидетели обвинения организованно выступали один за другим, и от показаний своих никто из них не отказался.
Да, и сами обвиняемые с готовностью признавали свою вину — с их стороны желания затянуть следствие или суд, тоже не наблюдалось. Поскольку подземелье нашего Замка — место для заключенных очень неприятное: днем в камере не поспишь из-за допросов Ресга и занудных дознавателей из казначейства, а ночью там Хранитель развлекается, как может. Ну, не спится вредному призраку, что с ним поделаешь? Вот и вздрагивают теперь бедняги в ответ на любой громкий звук.
Так что уже к вечеру все семнадцать обвиняемых полностью признали вину, и суд в моем лице вынес свое решение: конфискация неправедно нажитого и разные сроки наказания в виде каторги на северных каменоломнях. Это для пятнадцати из них. Двоим бывшим стражникам в силу незначительности проступка повезло отделаться крупными штрафами. Так сказать, в назидание остальным. Я же не зверь какой! Переполненный зал судебных заседаний отреагировал одобрительным гулом. Приятно же видеть, как твоих вчерашних обидчиков настигло заслуженное возмездие.
— Клемс здесь? — спрашиваю я Харта на выходе из Ратуши
— Вон, на крыльце вас ждет.
— Отлично, теперь в городскую лечебницу надо заглянуть — я подзываю Клемса и строго спрашиваю новоиспеченного мага — Клемс я просил тебя проверить главного лекаря из лечебницы, ты сделал это?
— Простите князь, не успел — покаялся новоиспеченный маг — я тороплюсь найти как можно больше молодых одаренных, думал сейчас это более важно.
— Ладно. Раз ларец с тобой, пошли со мной в лечебницу.
В городской больнице, пока жду «главврача» Матанара, придирчиво осматриваю, что здесь изменилось за время с моего последнего визита. Рамы вроде бы починили, но небольшой сквозняк все-таки чувствуется — они уже настолько старые, что их все менять надо, а не ремонтировать. Но в помещениях все равно стало значительно теплее, и дровница на входе полная. Простенькую спецодежду для персонала пошили — правда не из белого хлопкового полотна, а всего лишь изо льна, но и так хорошо. Хотя бы выглядят опрятно и сразу можно отличить персонал от посетителей и пациентов. Больные, как я и предлагал, теперь рассортированы по палатам — отдельно лежат те, кто с травмами, отдельно с сильной простудой. Самые тяжелые отгорожены от остальных ширмами. Рукомойники для лекарей появились.
Прибежавший Матанар говорит, что лекарств с натягом, но пока хватает. По настоянию Марты, которая сюда часто забегает, для них даже специальную кладовую выделили с замком на двери. И правильно. Хорошие лекарства больших денег стоят. Барон Деранг разобрался, наконец, с налоговыми льготами для Гильдии лекарей, и теперь эта сумма отдельной строкой прописана в бюджете больницы. На что ее потратить, гильдейские отныне решают не единолично, а по согласованию с Матанаром. В общем, сдвиги в лучшую сторону видны невооруженным глазом, но на этом останавливаться нельзя.
— Хорошо — говорю я, понимая, что большего здесь нам пока не добиться — в случае чего, объявим сбор среди горожан и прижмем гильдейских. Если взяться всем миром, то эту зиму переживем, а к следующей мы для лечебницы новое здание построим. Место я уже подобрал, теперь дело за архитектором и строителями.
Матанар недоверчиво смотрит на меня
— Новое здание?
— Конечно. А как вы здесь ремонт собираетесь делать? Больных по домам отправите? И палаты здесь слишком большие, нужно их хотя бы человек на десять делать, а то и меньше. А, вот еще что хотел спросить — вспоминаю я — почему вы гипс при переломах не используете?
— Зачем? — удивляется «главврач».
— Ну… для нормальной фиксации конечностей, конечно.
— Князь, поясните, пожалуйста, свою мысль. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
Приходится провести ликбез. Руку я по молодости ломал, так что представление об этом какое-никакое имею. Матанар выслушивает меня с большим интересом, задает много толковых, уточняющих вопросов. Но к своему стыду, не на все из них у меня есть ответы. Ага, прогрессор, блин, нашелся… Извиняет меня лишь то, что сам я ни разу не медик.
— Надо попробовать! — загорелся Матанар — при сложных переломах со смещением это станет отличным подспорьем.
— Скажите, господин Матанар, а вас в юности проверяли на наличие дара? — перевожу я разговор на интересующую меня тему
— Проверяли — вздыхает тот — какую-то предрасположенность к магии Земли у меня нашли, но искра настолько ничтожна, что и смысла не было мой дар инициировать.