щут с эфирным детектором, чтобы кровь было видно. Не перебивай и слушай.
– Подожди!
– Не перебивай! – Ирина чуть повысила слабеющий голос. – У меня мало времени. Слушай внимательно и запоминай. В день гибели Лесика я смогла прочесть некоторые мысли урода, который меня усыпил. Запомни главное – это не человек. Это нечто иное, непонятное и страшное. Вроде десантника, только обладающее собственным разумом. Может быть, даже внеземное лептонное существо. Я точно не знаю. Но в эфирный детектор ничего подозрительного не видно. Кроме того, они умеют прятать свои мысли. Мне с трудом удалось прочесть хоть что-то. Чего они хотят – тоже непонятно. Но они умеют управлять случайностями. Не сами по себе, а с помощью какого-то устройства. Их много и есть только одна вещь, способная их… Черт!
В телефонной трубке грянул выстрел.
– Запомни главное! – задыхаясь, выкрикнула Ирина. Ее слова то и дело тонули в грохоте, видимо, она еще в состоянии была хоть на время прикрыться огнем. – Флейта и ветер… Иначе никак… Черный…
Грянули еще несколько выстрелов, и голос Ирины умолк. Слышались только чужие ругательства и шорох шагов. Затем потянулись гудки отбоя.
В кабинете Ивана Сергеевича тишина сделалась плотной, почти осязаемой. Анечка с ногами забралась в кресло – ее трясло в беззвучной истерике.
– Что Ира сказала про флейту? – осторожно спросил вампир.
– Думаешь, я поняла? – Девушка попробовала взять себя в руки. – Половины слов из-за выстрелов слышно не было. Но это что-то очень важное, Деня. Это не бред умирающего, она прекрасно знала, о чем говорит.
– С чего ты взяла? Ты же не телепат.
– При чем здесь телепатия! Она сказала «флейта и ветер»! Я с детства знаю, что между ними действительно есть какая-то связь. Странная, совершенно мне непонятная. Я бы даже сказала – мистическая.
– Ну начинается, – пренебрежительно отмахнулся Денис.
– Ничего не начинается. Раньше, когда я была совсем маленькой, я влезала на крышу сарая и играла на дудочке. Когда мне было плохо, ветер прилетал и утешал, а когда я радовалась, он резвился вместе со мной. Честно.
– В детстве все кажется честным, – пожал Деня плечами. – Даже то, чего не бывает. Дети склонны верить в сказки, это нормально.
Анечка грустно вздохнула.
– Дядя Миша уже не был ребенком, когда рассказал мне о ветре и дудочке, – возразила она. – Но он тоже верил. Он говорил, что на звук дудочки ветер приходит всегда. И у меня всегда получалось. По-твоему, и Ирина верила в сказки?
– Вообще-то, она не склонна, – согласился Денис.
– Вот и я о том. Ладно. Наша задача – передать информацию в Штаб. Тамошние аналитики разберутся, что могли значить обрывочные слова.
– Ты бы их записала, а то забудешь за несколько дней.
Девушка кивнула и отправилась в комнату за бумагой и ручкой. После яркого света коридор выглядел еще мрачнее – длинный, пустой, с зубами встроенной в стену решетки. Даже страшно, хотя Анечка сама себе не смогла бы объяснить этот страх.
Она зашла в свою комнатку, записала слова Ирины, как помнила, и положила записку в задний карман. Подумала, взяла из тумбочки пистолет в кобуре и повесила на пояс. Затем сняла футболку и надела вместо нее привычную клетчатую рубашку. Синяк на ребрах отозвался ноющей болью.
Деня сидел, ссутулившись в кресле, когда Анечка вернулась в кабинет и присела рядом.
– Ты ведь хорошо знал Гогу? – спросила она.
– Нормально, – грустно ответил вампир.
– И он что, никогда ничего не говорил об этой флейте?
– Вы с ним, наверное, начитались одних и тех же сказок. Он тоже дудел на крыше, когда ему было хреново. Называл это – «слушать пространство». Вообще-то он малость двинутый был на восточных учениях. В Китае даже жил, хотел в монастыре заниматься. Он говорил, что созерцать и слушать – это одно и то же. Мол, можно увидеть или услышать недоступное для других. Ну, это типа особое состояние.
– Я знаю, это правда. Я в детстве придумала себе принца, который бы защищал меня от противных мальчишек, и он действительно защищал.
– Придуманный?
– Да. Знаешь, он именно для этого и существовал. Я не знаю, как это тебе объяснить. Когда очень хорошо что-то придумаешь, оно как бы становится на самом деле.
– А, ты об этом, – оживился вампир. – Кино такое было когда-то, называлось «Ох уж эта Настя». Там девка себе придумала пантеру, чтобы не было скучно. Это да. Я себе после этого фильма тоже придумал… зверя.
– Какого?
– Не скажу, – отмахнулся Деня. – Это было сто лет назад.
– И он тебе помогал?
– Не знаю. Наверное, нет. Мы просто дружили.
– Это ты его себе плохо придумал, – серьезно объяснила Анечка. – А у меня был друг, цыганенок. Мы с ним поклялись на крови, что будем как брат и сестра, а один раз он попросил меня отвезти его на велике в цыганский поселок, и у меня там этот велик забрали. Он сам и забрал.
– Вот гад.
– Дед меня отлупил хворостиной за то, что я повелась с цыганенком, а я разревелась и полезла на крышу, играть на дудочке.
– Никогда еще не слышал столько девчачьих секретов, – улыбнулся Деня.
– Это еще не секрет. Секрет в том, что, когда прилетел мой принц-ветер, я ему все рассказала. В тот вечер у деда сломался мотор в мотоцикле, а цыганенка на моем велике подрали собаки. Очень сильно.
– А потом? – Денису явно понравилась эта история.
– Потом ветер перестал ко мне прилетать, потому что сломалась дудочка. А в третьем класе я вообще об этом забыла и вспомнила только в восьмом.
– Понятно.
– Ничего тебе не понятно, – вздохнула Анечка. – Это была не просто фантазия, точно тебе говорю – после гибели командира.
– Ветер? – Вампир заинтересованно поднял брови.
– Да. Живой и совсем настоящий, но точно такой, каким я его придумала. Даже лицо – точь-в-точь.
Деня знал, что у истории печальный конец, и не решился расспрашивать дальше.
– Я испугалась довериться ему до конца. – Анечка решила выговориться. – Я оставила его одного, когда этого делать было нельзя. И Лысый его убил.
– Ты гонишь, – нахмурился Деня. – Лысый – это картинка в мозгах.
– Неправда. Сергей не мог ошибаться! К тому же Ирина это подтвердила своей телепатией. Сергей говорил, что некто в этом городе управляет случайностями. Ирина сказала то же самое. Это люди Лысого, они управляют случайностями с помощью какого-то устройства.
– Бред. Институт такое обнаружил бы в первую очередь. Ты хочешь сказать, что твой принц сильнее целой системы?
– Он точно сильнее системы. Но у Лысого сил еще больше. Я ощущала его взгляд в отражениях. Это страшно.
– Знаю, – кивнул Денис. – Пожалуй, слишком много фактов, не отмахнешься.
– Точно. Их целая шайка. Тот, кого ты застрелил, скорее всего с ними связан, и тот, кто напал на нас возле обрыва. Он и командира убил! Причем неизвестным оружием.
– А при чем тут флейта?
– Не знаю. Но они то и дело пытаются ею завладеть.
– Дудка как дудка, – фыркнул Денис. – На ней что, свет клином сошелся? Кто-нибудь пробовал в нее дудеть?
– Я пробовала. Три раза. Один раз в штабной комнате, в замкнутом помещении. Без всякого эффекта. Затем у обрыва. Тоже вроде ничего не случилось. А третий раз в парке. От ее звука поднялся ветер и появился Сергей. Мне тогда было очень плохо.
– А ты уверена, что твой Сергей не демон, способный материализоваться? – Денис привстал от поразившей его догадки.
– Ты что! – возмутилась Анечка. – Нет. Быть не может. Мы с ним…
– Понятно. Но инкубы и суккубы тоже это умеют. Может, флейта – это магический артефакт? Потому и светится в эфире, как новогодняя елка.
– Сергей умер у меня на руках! Перестань!
– Ладно, успокойся. – Вампир снова уселся в кре-сло.
– У меня есть ощущение. Аргумент это для тебя или нет? – посмотрела на него Анечка.
– Говори.
– Лысый нам враг, это точно, тут даже думать нечего. Мы не знаем, что им движет, не знаем, почему он с нами сцепился, но мне кажется, что флейта – это оружие против него. Флейта и ветер… В этом определенно что-то есть. Да иначе бы они просто не стали с нами связываться!
– А может, это оружие против нас? Ну, вообще против людей. Ирина сказала: «Они чужие». Не люди? Нелюди? Может, им только этой флейты и не хватает, чтобы перевернуть мир по своему усмотрению?
– Об этом я не подумала, – призналась Анечка. – Для меня флейта всегда была другом.
Деня сощурился от света:
– Но им ее отдавать все равно нельзя.
– Да. Но что же нам тогда делать?
– Ждать, – спокойно ответил вампир.
– Чего?
– Ответных действий противника. Раз они пытались отнять флейту у Гоги, потом у тебя, значит, могут попробовать снова. Тут-то мы им ласты и завернем.
– Или они нам, – нахмурилась Анечка. – Мне страшно.
– Чего бояться? Я ведь с тобой. – Вампир улыбнулся. – Я, конечно, не принц, но кое-что могу.
– Спасибо, – со вздохом ответила Анечка.
Все же замечательно, когда на кого-то можно положиться без оглядки. А ведь после гибели командира Деня мог в любую минуту уйти. Активизировать лептонную бомбочку был способен только Иван Сергеевич.
– Я тебе очень благодарна, – добавила девушка.
– За что?
– Ты знаешь прекрасно. Кнопку нажать уже некому. Но ты не ушел.
– Зачем спешить? – Денис широко улыбнулся. – Разберемся с этим делом, а там посмотрим.
– В Институте не останешься?
– Особого желания нету, – признался он. – Ты даже не представляешь, каково чувствовать себя Кощеем Бессмертным, когда иголочка твоей жизни в чьих-то руках.
– У меня и без бомбочки такое ощущение, будто мы лишились собственной воли, – вздохнула Анечка. – Словно нами управляют, как куклами на веревочках, и каждая мелочь, каждая случайность вынуждает нас делать то, что нужно противнику.
– Так не бывает, – заявил Денис.
– Я видела, как случайности ополчаются против людей. Ты сам, что ли, не чувствуешь? Вся история с флейтой – череда нелепых случайностей. И все лишь затем, чтоб загнать нас в этот подвал и отобрать флейту.