Учитель предложил подключить еще и Эверса, но я не рискнул. Нельзя подставлять спину человеку, которому не доверяешь полностью. Пусть этот маг лучше присмотрит за слугами, которых решено до утра укрыть в подвале. В том, что инисы обязательно придут этой ночью, никто из нас даже не сомневался. Поскольку все кроме Лема имели «счастье» на личном опыте узнать повадки этих настырных тварей. Теперь нам оставалось решить, как встреть их со всем «радушием», на которое мы только способны.
— Охрану со стены и от ворот нужно убрать — предупредил Харта эльф — Для инисов ваши воины не помеха, они их сразу вырежут.
— Вы нас недооцениваете, Дион! — надулся было Лем.
— Это ты, мальчик, недооцениваешь этих опасных тварей — сурово оборвал его Тагрим — никому из вас с ними не тягаться. Изо всех нас только Страж Смерти Мевар может сравниться с инисами в скорости и ловкости.
— Ну, я бы так не сказал… — скромно возразил Лукас и покосился на нас с Дианелем — как-то же Йен умудрился пережить целых три их нападения.
— Да, не может такого быть! — набычился гном — При всем моем уважении к князю, это просто невозможно.
— Тогда почему в их отряде будет сразу восемь тварей?
Тагрим хотел что-то возразить, но открыв рот, тут же его захлопнул. В его глазах начало проступать понимание сказанного Лукасом — о традициях кланов инисов гном знал и считать умел. Но тут снова вылез неугомонный Лем.
— А как вообще такое могло случиться?!
Пришлось мне вкратце рассказать про свое знакомство с инисами, чего уж теперь скрывать.
— У них на меня заказ от Темных Лордов. Два нападения были на Острове магов, еще одно в Микении, в древнем Храме Айрана. Первый инис пришел за мной ночью, прямо в келью. Мы тогда еле отбились с Олафом. Второй раз, уже двое инисов, напали средь бела дня в парке на территории Ордена Огня, и если бы не Дион — благодарно кивнул я эльфу — мы бы с вами здесь не сидели. Тогда погиб мой друг, а Диона одна из тварей тяжело ранила. Последний раз они пришли за мной уже вчетвером. Мы с Олафом и Лукасом смогли уничтожили их, но погиб мой брат Густав Марций со своими людьми.
— Это наследник фесского князя?!
— Да. И их смерть целиком на моей совести, ведь инисы пришли за мной, но, к сожалению, сначала наткнулись на Густава.
— Вот поэтому и не нужно подставлять людей, которым не по зубам справиться с инисами — вступил в разговор молчавший до того Дианель — В открытом бою с ними могут выстоять только я и Йен. Возможно еще Тагрим и Харт. Но четверо против восьми тварей…
— …так что придется применить тайное оружие, которое помогло в прошлый раз — озвучил я первую часть своего плана — Оружием этим займется Лукас и ты, Лем. Слушаться Учителя должен беспрекословно и вопросы ему задавать только по делу. Лукас знает, что делать: если оружие сработает, то оно ослепит и оглушит инисов, а при удаче еще пару — тройку из них убьет.
Заметив загоревшийся интерес во взгляде гнома, я покачал головой.
— Извини, Тагрим, сразу предупреждаю, что секрет этого оружия, ни тебе, ни кому либо другому я не открою, даже не проси. Оно слишком опасно даже для того, кто держит его в руках. Поскольку мы все будем заняты, попрошу твоих людей управлять Меваром. Инисы, скорее всего, появятся во дворе Замка прямо из портала — он выглядит, как мерцающее темное облако. Выпрыгивать из него они будут один за другим — и в этот момент твари наиболее уязвимы. Поэтому Лукас с Лемом тут же применят наше тайное оружие. Нужно расположить Мевара в таком месте, чтобы его не задело взрывом.
— Нашему Стражу Смерти не страшна никакая магия! — гордо заявил глава гномов.
— В том-то и дело, Тагрим, что это смертоносное оружие не магическое — усмехнулся я, глядя на воинственного коротышку — И боюсь, что твой Мевар против него так же бессилен, как и все остальные. Если же прикрыть Стража магическим щитом, тогда инисы сразу почувствуют светлую магию и обнаружат нашего Мевара, а он должен отсечь их от портала и не дать им сбежать. Ну, и перебить, сколько сможет. Уцелевшими займемся уже мы с вами.
— А если они портал откроют за стенами Замка, а не во внутреннем дворе?
— Я в любом случае узнаю это и сразу подам вам сигнал.
— Каким образом узнаешь? — недоверчиво прищурился гном.
Мне пришлось предъявить свой меч, все равно Тагрим скоро увидит его в деле. Ас-урум по моей просьбе, засветился, переливаясь багряным светом и явно красуясь перед гномом. Тот аж, охренел, потеряв дар речи. Угу… у кого-то сегодня случился день великих открытий. Но как только самообладание вернулось к Тагриму, он тут же продолжил свой допрос.
— Как тебе удалось подчинить его, князь?! Среди наших кланов ходит легенда, что дварфы в ас-урумы заключают души великих древних воинов-гномов. У каждого такого меча есть своя душа и свой непростой характер.
Мы переглядываемся с Лукасом и Дианелем. Значит, наша догадка в целом была верна. Про душу очень похоже на правду, и это многое бы объяснило в поведении клинка.
— Наверное, мы очень понравились друг другу! — улыбнулся я — оба любим подраться. Но на самом деле, я не знаю, Тагрим, почему мой ас-урум сделал такой странный выбор. Он ведь принадлежал инису, напавшему на меня на Острове, а я тогда даже магом еще не был.
— Друзья, давайте вернемся к обсуждению плана — прерывает нас Лукас — времени до заката осталось немного, и инисы могут появиться здесь в любой момент.
— Это вряд ли, но ты прав, Лукас, нам надо поторопиться. Поэтому сейчас наглухо закрываем все окна и двери Замка, открытым оставляем только главный вход и окно второго этажа над ним, у которого Лукас с Лемом займут исходные позиции. Все слуги с Эверсом спускаются в подвал, Тагрим со своими людьми займется Меваром. Стражу с крепостных стен и башен снимаем, но оставляем везде факелы, чтобы двор в нужный момент был хорошо освещен.
— А свою охранку мне тоже снять? — уточняет Лукас.
— Ну, ты еще ворота для них распахни, а?! Мы, конечно, должны продемонстрировать им свою беспечность, но не до такой же степени? Инисов насторожит отсутствие охранной магии на стенах и воротах Замка. Поэтому просто поставь что-нибудь не шибко мудреное, чтобы наши дорогие гости долго не мучались, вскрывая твои хитроумные плетения.
Лукас, возмущенно фыркнув, поднялся с кресла и направился к двери. Лем вопросительно посмотрел на командира, и тот кивком велел ему следовать за магом.
— Харт, ты размещаешь своих ребят в центральном холле Замка и объясни им, что вести себя нужно тихо, как в засаде. Мы с Дионом встаем у окна рядом с дверью и подадим всем сигнал, когда инисы появятся. Если вопросов ни у кого больше нет, расходимся…
— …И вот тогда, дядька Босх, я решила, что займусь здесь тем, к чему с детства приучена: глиняной посудой — рассказывала Марта тюремщику о своих злоключениях в Минэе, не забывая помешивать отвар в котелке, и блаженно жмурясь от благоухающего травами пара и тепла, исходящего от печурки — У нас ведь половина сельчан этим занималась, даже наша деревня назвалась Горшки.
Стражник сидел на табурете за столом и пил горячий чай, с удовольствием поглядывая, как Марта ловко измельчает большим ножом травы, а потом в определенном порядке засыпает их в котелок. Получалось у нее это так ладно и уверенно, что для него ее лекарские умения были очевидны.
— Денег тогда немного еще оставалось, так что вызнала я на рынке у одной доброй женщины, где у вас здесь глины есть хорошие, и отправилась на разведку в ближайшую деревню.
— Ишь ты, слова-то какие знаешь — разведку!
— Так у меня отец покойный полусотником во Втором Фесском легионе служил, у нас в семье такие словечки всегда в ходу были — вздохнула Марта, вспоминая свое дружное семейство — Знаете, я здесь, в Минее даже сослуживца одного отцовского встретила — Харта. Он вроде, как в личной охране вашего молодого князя сейчас служит.
— Ну, вот! — оживился дядька Босх — а говорила, что никого тут не знаешь?
— Да толку-то — махнула рукой ведьмочка — столкнулись на постоялом дворе, так я его даже не сразу узнала. Мы и виделись-то с ним пару раз, пока отец еще был жив.
— Э, не скажи, девонька! Воинское братство сильное, они завсегда горой друг за друга. И за вдов своих сослуживцев заступятся, если надо, и сиротам их помогут.
— Думаете…? — задумалась Марта — Вообще-то он предлагал мне обращаться к нему за помощью.
— Вот видишь! Как говоришь, его зовут, Харт? Завтра же схожу в Замок, попробую его найти. Только боюсь, нет его пока в столице, скорее всего на границе он, рядом с князем.
— Слышала война там у вас была с восточниками?
— Была! — хохотнул стражник — Да только еще при старом князе. А наш пострел молодой восточников безо всяких сражений прижал и все свои земли вернул.
— Это как же он так?
— Говорят древние боги Риона ему благоволят — тихо произнес дядька Босх и покосился на дверь — люди открыто об этом не судачат, жрецов Храма побаиваются, но те, кто с границы вернулся, такое рассказывают, что волосы на голове шевелятся. Оказывается, все древние боги-то живы — перешел он на шепот — не смогли их слуги Единого силы до конца лишить. И когда молодой Тиссен попросил у них заступничества, в проклятого князя Маркуса ударила молния, и от него лишь пепел остался. А с ним сгорело еще несколько клятвопреступников.
— А не врут ли…? — засомневалась Марта.
— Чистая правда! — осенил себя знаком Единого тюремщик — уж кому, как нам, не городским стражникам об этом знать. А в нашем войске ни одного погибшего, представляешь?! Есть несколько раненых, но там была заварушка небольшая на руднике, когда Готфрид Маркус хотел наше золото в Тибал прихватить. Но князь Йен его в честном поединке убил. Потом порядок в северных баронствах наводил, теперь вот с победой в столицу возвращается. Так что тебе еще несколько дней, а то и декаду подождать придется.
— Подожду, куда ж я денусь…
Лечебный отвар был в принципе готов, оставалось только подождать, когда он остынет и настоится как следует. А потом уже дело будет за малым — процедить его через ветошь, да смешать с гусиным жиром хорошенько. Конечно, еще