е, что в клане Стальных Сердец делают самое лучшее оружие в Рионе, и Страж Смерти Мевар, которого вы все уже успели оценить, это тоже работа их мастеров. Сегодня Тагрим и его люди представят нам образцы своего оружия, чтобы мы смогли оценить его качество и определиться, что нам потребуется в первую очередь и в каком количестве. А пока всех приглашаю пройти в Храм…
— Князь, а позвольте спросить: когда и где вы сражались вместе с уважаемым Тагримом? — не выдерживает кто-то из вояк — не то, чтобы мы сомневаемся в вашей с ним доблести, но…
— А вот здесь, в Охотничьем Замке и сражались! — хлопаю я ухмыляющегося гнома по плечу — Тагрим со своими людьми помог нам отбить нападение большого отряда инисов. На его личном счету две твари, еще двух уничтожил Мевар. Мы с охраной убили троих. Так что с Тагримом мы, действительно боевые друзья. Без его помощи нам пришлось бы туго.
Пока военные переваривают услышанное, я в сопровождении гнома захожу в Храм. После нашего отъезда коротышки возвели крышу над мощными стенами святилища Айрана, теперь оно приобрело вполне законченный вид. Внутри все блестело чистотой, было тепло и светло — в каждой из чаш, расположенных в углах зала, уже полыхал разведенный гномами огонь. А в большой чаше рядом с алтарем лежали принесенные коротышками дары. Мы с Хартом тоже сложили туда свои подношения, а Фридус с Лукасом тем временем начали подготовку к ритуалу, нанося руны на лучи пентаграммы.
Придворный маг просто купался в энергии, исходящей из источника, и заряжал окружающих своим приподнятым настроением. Даже искусно высеченный в камне лик бородатого бога Огня, казалось, с одобрением взирает на оживление, царящее в его обновленном Храме. Думаю, давно уже Айран не видел столько прихожан в этом заброшенном святилище. А еще сразу двух магов Огня, причем не самых слабых. Честь провести ритуал Лукас уступил Фридусу, и тот сейчас волновался, как юный подмастерье, поправляя и без того идеальные руны. Наконец, нам велели встать вдоль окружности, отмеченной на полу цветным гранитом.
Но тут мой ас-урум за спиной как-то подозрительно радостно тренькнул, и перед дверным проемом замерцало до боли знакомое темное марево. А через секунду из него в зал Храма шагнул старейшина инисов Хейлим. И удивленно уставился на большое скопление людей в мундирах, которые не растерялись, и тут же ощетинились в его сторону клинками. Я даже загордился реакцией своих военачальников…! И придворным магом, который мгновенно сформировал в своих руках светящийся шар, готовый превратиться в «огненный цветок».
— Спокойно, спокойно… господа! — выступил я вперед, предотвращая кровопролитие — Никакой угрозы нет. Это старейшина Хейлим. Он возглавляет Совет Старейшин кланов дроу.
Видя, что я даже не обнажил меч, а Лукас, Тагрим и моя охрана спокойно отреагировали на появление явно не рядового седого иниса, щеку которого все еще рассекал шрам, военные нехотя начали убирать мечи в ножны. Но на незваного гостя смотрели всё же настороженно и рук на всякий случай, с рукоятей мечей не убирали. Фридус, помедлив, тоже развеял свое огненное заклинание, слив его силу в алтарь. Пламя в чаше перед ним ярко вспыхнуло, и в Храме стало светло, как днем.
— Что привело тебя сюда, Хейлим? — поинтересовался я у своего вчерашнего врага — мы вроде, как всё выяснили с тобой.
— Я не ожидал увидеть тебя, князь — проскрипел инис — просто хотел оставить послание, зная, что гномы обязательно тебе его передадут.
— Ну, теперь можешь сказать мне все лично.
— При всех? — инис скосил глаза на Дианеля стоящего за спиной Тагрима.
— Вряд ли ты пришел сообщить мне что-то секретное. Мы ведь не друзья, и даже не союзники. Так что говори, Хейлим. От людей, находящихся здесь, мне скрывать нечего.
— Что ж… я пришел сообщить, что наш Совет Старейшин расторг с Лордами Браора заказ на твою голову, князь. Отныне мы с ними не союзники, и на их стороне сражаться больше не будем.
— Рад слышать, Хейлим, что собственные интересы для вас оказались важнее. Конечно, глупо надеяться, что прямо завтра кланы дроу и светлые княжества станут друзьями, но теперь мы хотя бы не враги. А дальше время покажет. Передай Старейшинам, что я донесу эту новость до князя Марция и до Регентского Совета Восточного Эскела. Надеюсь, ты не в обиде на меня за оставленный на твоей щеке шрам.
— Прощай, молодой князь. Ты был достойным врагом, и для меня было честью сразиться с тобой. Этот шрам будет напоминать мне о нашем поединке — инис уважительно склонил голову перед алтарем Айрана, потом коротко кивнул мне и исчез в своем портале.
— Князь, я так с вами помру раньше времени…! — выдохнул за моей спиной Фридус.
— Хватит прибедняться! — махнул я на него рукой, возвращаясь на свое прежнее место — Ну, какое «помру», если вы за мгновенье формируете на руке заклинания третьего порядка?! Вот сначала обучите ему меня и еще с десяток боевых магов, а потом уже помирайте себе на здоровье…!
Моя шутка немного разрядила атмосферу, хотя военные еще изредка поглядывали нервно в ту сторону, где исчез инис. Но в целом, первый ритуал в честь бога Огня прошел у нас на должном уровне — подзарядились энергией все отлично, а Фридус и вовсе словно помолодел на глазах. Чувствую, станет здесь наш придворный маг постоянным гостем.
Глава 13
— …Таким образом, у нас с вами в приграничных и прибрежных крепостях гарнизоны должны быть, укомплектованы особыми группами специально обученных бойцов. Группами специального назначения, если хотите. Будем далее для краткости называть их спецназом. Основу этих групп должны составлять разведчики.
— Но разве разведчики — это не шпионы?
— Это у восточников мерзкие шпионы, а у нас доблестные разведчики! — смеюсь я, внося в серьезное обсуждение немного юмора — Небольшие группы, состоящие из самых ловких, выносливых, осторожных и сообразительных парней, которые должны уметь действовать и в горах, и в лесах, и на побережье; владеть метательными ножами, арбалетами и приемами рукопашного боя. Среди их особых навыков должно быть умение бесшумно снять вражеских постовых или ликвидировать разведчиков противника. Бесшумно появились, как летучие мыши, выполнили поставленную задачу и так же бесшумно исчезли. Ну, и диверсионные навыки тоже отработаем — уничтожить мосты на подходе к лагерю противника, отрезать его от снабжения продовольствием или спалить склад с фуражом… Задачи в целом понятны?
Обведя взглядом военачальников, удостоверился, что до них дошло, что же скрывается под непривычным словом спецназ, и лишь тогда продолжил.
— Поэтому каждый боец будет снабжен магическими амулетами, скрывающими ауру, чтобы вражеские маги не смогли засечь появление группы, и специальной маскировочной одеждой. У командира группы будет вестник для связи. База для тренировки таких отрядов «летучих мышей» будет у нас устроена на северной границе в баронстве Алистер, а вот полигоном для отработки полученных навыков, станет Микения с расплодившимися там бандитами. На этом отребье, держащем в страхе местное население и караваны купцов, наш спецназ и будет тренироваться. Но конечно, в обстановке полной секретности, никто не должен этого знать, скандалы с графом Кауэром нам не нужны.
— Сколько таких отрядов будет в каждой крепости? — тут же поинтересовался Нейтгард. Вот кто оценил мою затею в полной мере, аж глаза у майора загорелись!
— Человек двадцать — тридцать на крепость вполне хватит. А на сколько отрядов разбить группу таких бойцов, решать по обстановке будут сами командиры и коменданты. И это не считая, конечно, обычного гарнизона, несущего привычную всем службу.
— Но кроме ежедневных тренировок, эти… «летучие мыши» будут принимать участие в обычном патрулировании территорий?
— Конечно. И по всей линии своего передвижения они должны устроить скрытые посты для наблюдения, например, за береговой линией и прибрежными водами. А в случае крепостей приграничных — наблюдения за территорией восточников или степняков на южных рубежах. При обнаружении нарушителей или чего-то подозрительного в землях соседей, донесение тут же отправляется вестником, и ближайший гарнизон поднимается по тревоге.
— Пока звучит все отлично… — задумчиво потер лоб майор Дэкур — моим головорезам тоже не помешало бы пройти обучение и узнать что-то новое, а заодно размяться, поохотившись за бандитами. Но кто будет руководить подготовкой таких отрядов?
— Пока это секрет. Но поверьте, в обучении будет много непривычного. Например, нам стоит изучить тактику дроу — у них есть, чему поучиться.
Военные дружно поморщились, но промолчали. А что тут скажешь, если лучшие воины и разведчики в этом мире действительно дроу? Про инисов я помалкиваю, дабы лишний раз не раздражать армейское руководство. Они еще от появления Хейлима не отошли.
— Второй вид спецназа — это штурмовые отряды. Они же диверсионные группы, они же батальоны смерти. Для лучшего понимания задач условно назовем их «шершни»: налетели неожиданно, внесли в лагере врага панику и сумятицу, причинили максимально возможный ущерб еще до начала боя, и так же быстро и слаженно отступили в расположение своих войск. Желательно без потерь в собственных рядах. В такие группы войдет по тридцать — пятьдесят бойцов, и отбор тоже будет жесточайшим: только самые крепкие, бесстрашные и, не побоюсь этих слов — наглые и безбашенные парни.
— Готовить их будут на той же базе, что и разведчиков?
— Да. Для них также обязательно знание приёмов маскировки и рукопашного боя. Но есть и свои особенности в части диверсионной работы. В комплект их снаряжения также войдут различные артефакты и амулеты личной защиты. По возможности придадим каждому отряду «шершней» мага — хотя бы в ранге подмастерья.
— Где же столько магов набраться? — вдохнул кто-то — Они ведь и в крепостях не помешают…
— И здесь мы плавно переходим к вопросу о военных магах, необходимость в которых у нас действительно крайне велика. Согласен, что и в каждой нашей крепости должен быть маг уровнем не ниже подмастерья. Вопрос непростой, но он постепенно решается, а подготовкой боевых магов у нас займется лично уважаемый Фридус — киваю я на придворного чародея, который тоже принимает участие в армейском совещании — он организует школу для наших подмастерьев, где они смогут повысить уровень магии и своих знаний, а заодно получат и армейские навыки. Их также научат боевым заклинаниям, против которых бессильны темные. Потому что, скорее всего, следующие наши враги все же Темные Лорды.