— Я могу вернуться и поработать в своем кабинете?
— Можете. Капитан — обращаюсь я к ожидающему нас у дверей сокровищницы Нейтгарду — верните ключи от кабинета господину Дерангу…
— …Ну, как, освоились уже на новом месте? — спрашиваю я парней Харта, переступая порог их комнаты в казарме.
С интересом оглядываю помещения, где Йен прежде бывал от силы пару раз. Казарма вся разделена на небольшие закутки со спальными местами для солдат. Обстановка убогая: небольшое мутное оконце, под ним стол со скамьей, вдоль стен стоят узкие лежанки. Чем-то это все мою бывшую келью в Ордене напоминает. Одна радость — потолки здесь высокие. Сводчатые. Но стены закопченные, на каменном полу слой грязи. А уж запах…
— Освоились — усмехается Харт — вот, заняли две комнатушки, вещи с постоялого двора уже перетащили. Но местным стражникам не понравилось, что капитан Нейтгард их уплотнил, а моих ребят поселил отдельно ото всех. Многие недовольны, бурчат…
— …а сами в казарме грязь развели, как в свинарнике — презрительно добавляет кто-то из его подчиненных, выгребая из-под своей лежанки пыльную кучу мусора. Кажется, это Стеф, я пока еще плохо их всех различаю.
— Пусть бурчат дальше — фыркаю я — Стражу скоро вообще ожидает …проверка личного состава — блин, чуть не ляпнул родное: «переаттестация»! — А по ее результатам видимо придется кого-то и выгнать. Дармоедов нам здесь не нужно.
То, что с охраной у нас в Замке не все гладко, я, конечно, и сам уже знаю. По смутным воспоминаниям Йена обстановка в казарме всегда была далека от нормальной рабочей. Разболтались они при капитане Грейфене: пьют втихаря, спят на посту, ночными обходами по вверенной им территории злостно пренебрегают… Даже дежурного по казарме у них нет. Короче, нормальной дисциплиной здесь и не пахнет.
— Харт — понижаю я голос — хочу, чтобы ты присмотрелся к замковой страже и потом доложил мне свои соображения по наведению порядка. Но уже сейчас понятно, что нам нужны будут новые люди. И если у тебя есть свободные от контракта знакомые наемники, за которых ты сам можешь поручиться, предложи им работу от моего имени.
— Сколько воинов потребуется?
— Завтра скажу более точно, но никак не меньше пятнадцати человек. Условия контракта ты знаешь. И желательно, чтобы люди были родом не из Минэя. Они должны настороженно относиться к местным. Ну, и клятва, естественно…
А вот с этим неожиданно обнаружился один тонкий момент — магическая клятва действует только на тех, у кого есть хотя бы зачатки магии. Поэтому для наемников придуман свой специальный артефакт — клятва на нем приносится лишь на время действия контракта, а потом обе стороны свободны от обязательств. И хорошо еще, что Харт утром опередил меня, сразу достав из кармана такой узкоспециальный «гаджет» — а то бы я точно спалился, поскольку даже не слышал о нем раньше. Ну, а так — удалось сделать умный вид, что якобы и сам в курсе, как контакты с наемниками заключают.
По уму договор с отрядом Харта имело смысл заключать сразу лет на пять, что я и сделал. Иначе поскупившись на долгосрочный контракт, вместо экономии можно поиметь головную боль в виде чересчур осведомленных в делах Минэя посторонних вояк. Кто знает — к кому они пойдут служить после нас? В эпоху Возрождения, например, ландскнехты в Европе много чего натворили, воюя попеременно, то за одну сторону, то за другую, то за третью. Не надо нам такого счастья. Лучше, чтобы эти добровольцы — профессионалы были уверены в своем завтрашнем дне, и крепко держались за контракт, а со временем вообще женились и осели у нас в Минэе. Особо способные, может, еще и на повышение пойдут, возглавив отряды стражников. У нас ведь и в городской страже порядка тоже нет. Папаша Тиссен только орать, пороть, да вешать, был горазд, а чтобы нормально вникнуть и порядок навести… Привык всех подданных в страхе держать…
Ставлю себе галочку, что завтра после совещания с военными и ревизии арсенала нужно обязательно переговорить с Нейтгардом на тему охраны Замка.
…Возвращаюсь в свои покои и застаю там Конрада, который приводит в порядок мою одежду. С личным слугой мне тоже надо что-то решать, хотя даже не представляю, кто сможет заменить Олафа. Да, никто. А у Конрада теперь слишком много обязанностей в Замке, чтобы еще и мной заниматься. София вообще хочет назначить его управляющим над всеми слугами — что-то типа дворецкого. А Терезу соответственно экономкой.
— Йен, может, к тебе Ленни представить? — предлагает он.
— Ленни…? А кто это?
— Разве ты не помнишь ее? — удивляется слуга. Я судорожно пытаюсь отыскать в памяти Йена какую-то Ленни и, наконец, понимаю, что это та самая служаночка, с которой он получил свой первый мужской опыт. Боже упаси…! Вот кто сразу же поймет разницу между прежним и нынешним Йеном.
— Нет, Конрад, никаких Ленни. В моих покоях могут прибраться и личные служанки княгини, работой они не сильно перегружены. А мне нужен камердинер — молодой сообразительный парень, хорошо знающий замковые порядки.
Мужчина задумывается, потом неуверенно предлагает.
— Тогда может, моего Мирта возьмешь?
Вот еще одна моя головная боль — молочный брат, который знает Йена, как облупленного. С Конрадом и Терезой за закрытыми дверями мы по-прежнему обращаемся к друг другу на ты. Я их уже воспринимаю, как родственников. Но при посторонних мы неукоснительно следуем этикету: ибо я — господин, а они — слуги. А как быть с Миртом, даже не знаю. Нет. С ним точно рисковать не стоит… Да, и какой камердинер из пятнадцатилетнего мальчишки, ровесника Йена? Он пока в лучшем случае на роль пажа годится.
— Конрад, скажи, а где сейчас твой Дерек? — вспоминаю я вдруг о его среднем сыне, который старше нас с Миртом на три года. Он тоже, помнится, служил в Замке.
— Так он после твоего отъезда вскоре женился на одной местной девушке, и они сразу же покинули Замок. Ей покойный Дитрих прохода не давал. Теперь живут в пригороде Минэя, в доме родителей Ирмы, держат свое хозяйство. И Мирт, кстати, сейчас у них живет. Как с Улафом-то горе случилось, так я младшего сразу же из Замка отослал.
— А если Дерека с Ирмой назад позвать — они вернутся?
— Теперь, может и вернутся, когда князь мертв и бастардов больше нет в замке. Жить с тещей и тестем тоже, знаешь, радости мало. Если с завтрашнего дня городские ворота откроются, то прямо с утра и пошлю им весточку…
До ужина время еще есть, отправляюсь обживать свой новый кабинет. Надо бы собраться с мыслями и написать письмо турецкому султану — то бишь Его Святейшеству Аполлинариусу, благо я уже решил, о чем буду ему писать. Но для начала прошу Нейтгарда принести мне составленную Клемсом опись изъятой у торговца запрещенки. Пробегаю список глазами. Названия темных книг совершенно ни о чем мне не говорят, как и названия запрещенных амулетов. О чем вообще нормальному человеку может сказать такое название, как например «Некромикон»? Надо срочно вызывать в Замок Лукаса — без него в этой дряни мне самому не разобраться. А подпускать к этому придворного мага я не собираюсь. Не доверяю ему.
— Фридус еще не пришел в себя? — для порядка интересуюсь у капитана, откладывая список в сторону.
— Нет, князь, пока он еще без сознания. Но выглядит уже намного лучше. Клемс считает, что завтра маг очнется.
Ага… Клемс, что угодно может считать, но Фридус очнется, только когда мы с Хранителем посчитаем это нужным. Жизни его ничто не угрожает, пусть поспит еще денек — другой. По-хорошему, не мешало бы и в кабинете придворного мага обыск провести — подозреваю, что там тоже запрещенные книги найдутся.
— Что наш торговец — сотрудничает со следствием?
— У Ресга не забалуешь! Сначала пытался молчать, теперь поет как соловей. Выяснилось, что он под заказ привозил еще и редкие ингредиенты для проведения темных ритуалов. В списке покупателей уже человек тридцать минэйских дворян, но он еще не закончен.
Ресг это так надо понимать наш местный палач. Мрачный коренастый и совершенно нелюдимый дядька, от которого в Замке все шарахаются, как от чумы. Олаф рассказывал мне, что Тиссен нашел его когда-то в Суране. Этот мужик чудом выжил, когда темные уничтожили всю его деревню. С тех пор у него особое отношение к этим тварям. Так что торговцу не позавидуешь.
— И много дворяне всякой дряни у него купили?
— Много. Но в основном мелочевку, типа запрещенных амулетов.
— А книги?
— Книги и князь покойный покупал, и Фридус и… — Нейтгард замялся, словно не решаясь произнести следующее имя.
— Продолжайте, капитан, я уже, кажется, ко всему готов.
— Одну книгу у него купил граф Тиссен.
Вот же гад! Ну, как можно вообще доверять этому сукиному сыну…?!
Глава 6
За ужином я сижу с каменным лицом. София смотрит на меня с беспокойством, но молчит. Первым не выдерживает Фридрих.
— Йен, что-то случилось?
— Это ты мне скажи.
— О чем? — вполне правдоподобно удивляется дядюшка.
— О том, почему я узнаю от других, что ты замешан в продаже темных книг?! Как вообще мы с матушкой можем доверять тебе, если ты за нашими спинами творишь такое?!
Со злостью бросаю вилку, и она со звоном летит по столу, ударяясь о серебряное блюдо. У Софии разом каменеет лицо. Фридрих тяжело вздыхает и устало трет глаза.
— Я надеялся, что ты об этом не узнаешь…
— Да, неужели?! А о чем еще по-твоему мне знать не обязательно?
— Йен, ну пойми… я возвращаюсь в Минэй и узнаю, что Альбрехт уже во всю применяет темную магию. И не только на поле боя. А потом вижу, как тем же самым занимаются и все его сыновья. Что я должен был делать?! Ждать, когда мне в спину прилетит какое-нибудь темное заклинание? Конечно, я озаботился тем, чтобы обезопасить себя.
— И начал скупать все «некромиконы»?
— Нет. Я всего лишь купил книгу по защитной магии. Да, темной магии! Но как иначе можно было здесь выжить, когда по замку ходит племянник, превращенный отцом в лича?! Ты же понимаешь, что без согласия Ульриха Альбрехт не мог бы это сделать?