— Хранитель, а что ты скажешь о нашем казначее Деранге? — спрашиваю я, поднимаясь по бесконечным ступеням.
— Сволочь он, конечно, первостатейная, но дело свое знает. И в открытую из казны не ворует — этот делец зарабатывал на кредитах, которые предоставлял Альбрехту через подставных лиц.
— То есть, он давал моему отцу в долг свои собственные деньги?
— Ну, да. В чем-то его даже можно понять. Если бы Альбрехт узнал, чьи это деньги на самом деле, Деранг мог бы и не дождаться их возврата. А так… несколько разных людей, ничем между собой не связанных, и процент по займу они просят вполне приемлемый.
— Хорошо устроился наш казначей, …но ничего противозаконного я в этом не вижу. Отца никто не заставлял брать эти деньги.
— Вот именно!
— Знаешь, Деранг уже и мне утром кредит предлагал. Якобы это деньги его знакомого купца.
— Слышал… Но ты, Йен, пока воздержись от новых долгов. Может, еще выкрутимся…
От его «выкрутимся» на душе стало чуть теплее. Приятно сознавать, что ты не один бьешься, как рыба об лед. Если бы еще и Фридрих таким гадом не был…
Наконец, мы добрались до кабинета Тиссена в башне, и свалили там на стол все найденное, решив разобраться со своими находками позже. Сам кабинет тоже обшарили сверху донизу. Нашли в стенах много чего интересного, но к сожалению, все это были не деньги. Самой ценной находкой оказалась старинная княжеская цепь — золотая, украшенная кристаллами самоцветов, каждый из которых, был когда-то амулетом или накопителем, но от времени разрядился. Как пояснил Хранитель, цепь была убрана в тайник дедом Йена. Он видимо был уверен, что Альбрехт, приняв магию рода, легко цепь найдет. Но не судьба… А теперь эта семейная реликвия досталась мне, надо только влить побольше магии в накопители.
Рядом с камином нашелся «сейф» Альбрехта вмонтированный в стену. Вот там деньги лежали, но опять-таки, их было не слишком много.
— На что только отец столько золота потратил? — разочарованно вздохнул я — Знаешь, какие суммы он забирал в казначействе?!
— Знаю. А потратил он их известно на что — на запрещенные темные книги и вещества для превращения мага в лича. Некромантия — не только опасное, но еще и очень дорогое удовольствие. Все доставлялось прямиком из Инферно.
— Предположим, что потратил… — размышляю я вслух — Но тогда эти деньги должны находиться сейчас в доме у торговца, а Клемс их просто не нашел, сосредоточившись лишь на темных книгах и амулетах?
— Не думаю. Пусть в самих деньгах магии нет, но на любом тайнике будут стоять охранные чары, и вот их-то ларец обязательно обнаружит. Просто времени прошло много, он мог вывезти их из города.
— Из города — да, но не из княжества. Съездить в тот же Фэсс и вернуться назад он бы точно не успел. Значит, надо трясти торговца дальше.
— Ресг и так уже живого места на нем не оставил. Тебе его совсем не жалко?
— Торговца или Ресга? — усмехаюсь я — Нет, торговца мне не жалко. Зарабатывая на чужом горе и смерти, нужно быть готовым к наказанию. А если собрать все те деньги, что отец отдал ему за последние годы, то для Ульриха на них можно было бы купить целительский амулет у эльфов. И мой брат сейчас был бы жив. И Олаф тоже…
— А если бы твой отец не жег ведьм, может, и амулет этот не понадобился — они бы спасли Ульриха. Но ты тогда не стал бы тогда князем, Йен.
— И плевать! Думаешь, я за этим сюда вернулся?! Мы могли бы спокойно жить с матушкой в замке на побережье. Я вообще хотел заниматься восстановлением храмов древних богов, а не править стаей ядовитых минэйских пауков, мечтающих меня убить!
Старец недовольно поджал губы, но больше ничего мне не сказал. Да и что можно на это ответить? История и в этом мире не знает слова «если»…
Ночью, когда все обитатели Замка уснули, мы с ним пошли на второй этаж главного корпуса. И для начала я перетаскал в кабинет Тиссена все изъятое у торговца. Справился с этим в два приема — книги были тяжеленные. А уж как фонило от них… Для меня все темные чары, наложенные на фолианты, выглядели как грязно-фиолетовая плесень — живая и оттого еще более мерзкая. Хорошо, что мне к ним не пришлось прикасаться руками — Клемс после составления описи догадался сложить все книги в большие холщовые сумки. Вот в таком виде я и перенес их наверх. Дальнейшую судьбу этих книг будем решать с Лукасом.
Передвигаться в полной темноте по коридорам Замка, ориентируясь при этом лишь на полупрозрачные стены и двери, было очень странно — это даже не как прибор ночного видения, а нечто совсем другое, чему у меня и подходящего названия нет. Привыкаешь к такому способу быстро, только глаза устают — приходится время от времени делать небольшой перерыв, давая им отдохнуть. Но это магическое зрение для меня оказалось намного удобнее контролировать, чем, скажем, тот же огонек, заженный на ладони, хотя расход силы у них практически одинаковый.
В стенах коридора никаких тайников нет, что неудивительно — днем здесь всегда бывает много народа, и устраивать в этом месте схроны крайне глупо и рискованно. Самые интересные и невероятные находки нас ждали в библиотеке Замка.
Высокие резные двери бесшумно распахиваются перед нами, и мы попадаем в царство книг. Здесь уже можно и лампы зажечь — никто сюда ночью не войдет. Судя по слабому свечению магии вокруг матовых абажуров, масляные светильники зачарованы от нечаянного пожара. Кто-то из предков Йена все тут предусмотрел. Книг очень много… по меркам этого мира. По меркам моего — всего лишь на уровне районной библиотеки средней руки, а то и просто школьной. Это только в памяти Йена вереница шкафов с книгами выглядела бесконечной. Библиотека вызывала у него священный трепет, и он почему-то не любил сюда заходить. Хотя понимаю почему. Здесь бастардам легче всего было застать его врасплох и всласть поиздеваться над беззащитным парнишкой — стены тут толстые, да еще и чары тишины наверняка кем-то из предков наложены. Обкричись — никого не дозовешься.
— Ну, как тебе? — Хранитель, гордо подбоченись, обводит призрачной рукой собрание книг.
— Так себе… — жестоко обламываю я ему весь кайф. А вот не надо постоянно задаваться передо мной — Для родового княжеского Замка, если честно, слабовато. Библиотека того же Ордена Огня раз в десять больше нашей. И это только то, что выложено там в открытом доступе, а ведь наверняка еще есть и комната, куда подмастерьев-огневиков не пускают — во избежание, так сказать…
Вру и не краснею. Но вытянувшееся лицо вредного старика — достойная награда для моих потрепанных нервов. Достал, блин, своими бесконечными придирками и поучениями! Ну, скажи ты мне по-человечески: Йен, это надо сделать так, а это вот так. Так нет же — ни слова в простоте. Нашел на ком отыграться за свое многолетнее одиночество и тупость прежнего князя…!
Но старик так расстроился после моих слов, что мне его даже жалко стало. Немножко.
— Да, ты не переживай! — с притворным сочувствием утешаю я его — Вот поправим наши дела, и начнем снова закупать книги. Отправим кого-нибудь из купцов в Ирут, и они привезут нам оттуда все самое-самое новое и интересное! И все нормальные книги из лавки торговца сюда заберем — имеем полное право их конфисковать.
— Сюда больше книг и не влезет… — расстроено вздыхает призрак, печально опустив плечи. Ну, прямо как ребенок маленький, чью любимую игрушку взрослый дядя не заценил!
— Мы здесь второй ярус шкафов сделаем. А нужно будет, еще и третий — потолки вполне это позволяют.
— А добираться до них как будешь?
— Построим узкую деревянную галерею вдоль шкафов, с винтовыми лестницами. Поверь мне, будет очень красиво и удобно. И место в зале освободится для пары лишних столов.
Хранитель недоверчиво обводит взглядом помещение, задумывается… и веселеет прямо на глазах.
— В Ордене, небось, такое увидел?
— Конечно. Где ж еще?
— Ладно… Мысль очень интересная. Но сначала дела.
Он подплывает к одному из шкафов, в стене что-то щелкает, и шкаф отъезжает в сторону, открывая взгляду совершенно голую стену. Я перестраиваю зрение, и о чудо! — вижу в стене небольшую нишу, скрытую охранными чарами, а в ней тот самый предмет, подозрительно похожий на сферу Истины, на которой меня в Ордене допрашивал Руфус Ройс. Шар, искусно выточенный из прозрачного минерала, размером с небольшой мяч, приветственно замерцал, отзываясь на родовую магию Тиссенов, и …погас. Видимо уже окончательно разрядившись.
— Бедный, еле дождался… — я достал его из ниши и провел ладонью по идеально гладкой поверхности — Ну, ничего! Мы тебя зарядим, и будешь у нас, как новый.
— Подставку тоже не забудь — деловито подсказывает мне призрак, кивнув на небольшую бронзовую треногу — смотрю, Йен, ты и сам уже догадался, что это такое?
— Еще бы не догадаться, инквизитор Ройс на такой сфере меня допрашивал!
— Чего хотел?
— Признания в соучастии в заговоре отца против Понтифика.
— Запугивал, небось? — в голосе старика прорезалось несвойственное ему сочувствие.
— Пытался. Но я ведь тогда и, правда, ничего не знал. А с этой инквизиторской тварью, придет время, я еще поквитаюсь! За все унижения заставлю его ответить: и как он меня обгоревшего заставил на допрос через весь Орден тащиться, и как со мной обращался, словно я грязь под его ногами.
— Правильно, Йен!!! — горячо поддержал меня Хранитель — Тиссены обид не прощают! Заставь его за все заплатить! Ох, попал бы он мне в руки, уж я ему показал…!
Воинственный старец раздухарился и, потрясая кулаками, принялся нарезать круги по библиотеке. Я со снисходительной насмешкой следил за его перемещениями, продолжая поглаживать пальцами шар, и вливая в него тонким ручейком свою магию.
Мой взгляд вдруг наткнулся еще на один тайник, устроенный в дальней стене и тоже за шкафами. Охранка на нише совсем разрядилась — но зато знакомой магией фонило от непонятного продолговатого предмета, лежащего в ней. Отложив шар в сторону, сделал несколько шагов в сторону противоположной стены. Вгляделся… Точно тайник!