Вверху, на потолке, горели лампы дневного света.
Десяток роботов-скорпионов, прячущихся меж ламп, открыли по ним огонь. Пули защелкали по полу, раскатываясь звенящими кляксами металла.
Тажика сбили с ног, на нем скрестилось сразу три очереди. Вестянин упал на спину, сгруппировался, поднял винтовку и начал отвечать, кроша пулями и роботов, и лампы.
Сарж Корн за воротник утащил Дмитрия обратно в тоннель.
Виктор только успел вскинут винтовку, как в ногу на полном ходу врезался робот-уборщик. Удар оказался не столько сильный, сколько неожиданный, направленный в нужную точку. Виктор на ногах не устоял, свалился на бок. Робот, шипастый шарик на гусеницах, отъехал в сторону, разогнался и снова помчался на таран, целя в голову.
Извернувшись, Виктор врезал по нему ногой, сбивая с курса, и разнес на куски короткой очередью. Попытался встать, и получил неслабый удар в плечо. Робот-скорпион на потолке повел хвостом, выцеливая движения Виктора, а тот не успевал ничего сделать.
Очередь то ли Тажика, то ли Алексея пробила роботу корпус, тот разжал лапы и рухнул вниз грудой металла и пластика.
Роботы кончились, начал мигать свет и скакать давление.
— Опять они взбесились… — Вздохнул Алексей.
Дмитрий приложил планшет к сервисному выходу, и колдовал минут десять, прежде чем они пошли дальше.
Миновали оранжерею, углубились в очередной технический тоннель.
Роботы-ремонтники замерли в нишах.
— Не надо! — Успел крикнуть Дмитрий, когда Алексей примеривался разломать одного из ремонтников. — Уничтожим робота, опять в сеть пойдёт сигнал, что тут чужаки.
Алексей отступил.
Выбрались в обычный коридор, одноярусный, заканчивающийся широкими открытыми воротами, около которых дежурила пара роботов-скорпионов.
— Не показывайте, что вы враги. — Сказал Дмитрий. — Они нас пока не…
— Нам туда? — Спросил Алексей.
— Да.
— Тогда… — Вальяжной походкой Алексей двинулся вперёд.
— Гражданин, данная территория для вас запретна. — Раздался голос с потолка.
Алексей остановился.
— Они нас не пропустят?
— Нет. Тут элита живёт. Спецы-семерки. А у меня только гражданский доступ.
— Тогда… — Одним длинным прыжком Алексей оказался рядом с роботами, схватил правого захватом брони, поднял в воздух и приложил им левого. — Все, путь свободен.
— Поторопимся. — Сказал Виктор.
Створки шлюза дрогнули и начали закрываться. Алексей быстро заблокировал путь остатками роботов.
Врассыпную прошли внутрь, направляя оружие на каждую подозрительную тень. Короткий коридор вывел в роскошный жилой отсек.
Многоярусный, пять или шесть этажей, в центре прозрачная колонна с падающей водой. Голограмма, не настоящая вода, денверцы не стали бы так тратить драгоценные ресурсы. На белых стенах вьются растения, светильники на стенах мерцают мягким светом. На каждом ярусе широкие двери, сейчас закрытые, с синими значками, кружки и треугольники.
— Нам выше! — Сказал Дмитрий. — Прямо наверх! Быстрее!
Поднялись по винтовой лестнице с блестящими перилами.
— Мяу! — Сказала полосатая кошка, глядя на саржа Корна.
— Вот ты где, Хелева тварь. — Сказал сарж.
— Не время! Комната связи выше!
Цокот лап роботов-скорпионов Виктор бы ни с чем не перепутал. Роботы неслись на всех парах, и их много, цокот сливался в равномерный гул.
— Рассредоточиться. — Приказал Виктор. — Корн, Тажик, держите вход.
Стоило первому роботу показаться в проходе, как в него полетела термическая граната.
Взрыв вышиб и робота, и часть растений наружу, зашипели автоматические огнетушители, заливая всё вокруг пеной. Открылись ниши, выпуская наружу роботов-уборщиков, которые сразу же нацелились на незваных гостей.
Первого Виктор загодя сбросил пинком с яруса вниз.
Алексей быстрыми, скупыми очередями расчистил путь дальше.
Последний ярус вывел в коридор, заканчивающийся дверью с надписью «Комната связи».
Алексей сходу вышиб дверь захватом. Шагнул внутрь, и появился наружу, таща за шкирку Каниса. Швырнул денверца в коридор, а сам ушел дальше, к выходу, откуда доносились звуки боя.
Шипели очереди винтовок, летела противопожарная пена, мерцал свет.
— Благодарю. — Дмитрий зашёл внутрь.
А Виктор сорвал с Каниса голографические очки, и швырнул их о стену, разбив на осколки.
Канис сполз по стене, приходя в себя. Выглядел он не важно. Обмякший, одежда в беспорядке, на лице след голографических очков, которые он носил долго, не снимая. Руки и ноги трясутся мелкой дрожью, которую Канис тщетно пытался унять.
Из коридора долетел звук взрыва термической гранаты, пахнуло теплым воздухом.
— Привет. — Поздоровался Виктор. — Чем это ты тут таким занимаешься?
Канис вздрогнул, сфокусировал взгляд на Викторе. И сунул руку под одежду.
Виктор оказался быстрее, вырвал у Каниса пистолет. Выщелкнул магазин, посмотрел. Половины пуль не хватало, а от ствола тянуло гарью. Из оружия недавно стреляли.
Сдернул затвор, заклинил ударник и выбросил испорченное оружие в коридор.
А потом тяжело посмотрел на денверца.
— Я знаю, что вам нужно. — Срывающимся голосом сказал Канис.
— И что же? — Спросил Виктор.
— Топливо и оружие. А я смогу это достать. Я умею работать со Стариком не хуже Танис, даже лучше. Я знаю координаты базы Предков. Там есть то, что вы ищете, пришельцы. Слышишь?
Молчание Виктора Канис принял за согласие.
— Я могу взять под контроль этот город, но мне нужна органика. Много органики. А вы получите топливо и оружие. Боевых роботов, которые…
Виктор не дал разгореться холодку в сознании. Начнешь раздумывать, и базы скажут, что Канис подходит куда лучше, чем подруга Дмитрия, и что…
Вспышка холода.
Пистолет в руке Виктора плюнул пулей, и Канис сполз по стенке с дырой в голове.
— Вить, зачем? — Спросил Алексей, выглянув в коридор.
— Так было надо, Лех. — Ответил Виктор. — Что там?
— Роботы остановились. Внутрь не заходят. Что там с Димкой?
Комната связи оказалась просто комнатой. Не очень большая, с белыми стенами, с парой светильников на потолке. Виктор ожидал большего. Приборов, экранов, хотя бы удобного кресла оператора… Но ничего этого не было. Только белые стены и светильники.
Посреди комнаты стоял Дмитрий, без шлема, накинув на голову голографические очки. Стоило Виктору заглянуть в комнату, как Дмитрий зашатался, потерял равновесие и начал заваливаться на пол.
Виктор поймал его, оттащил к стене, опустил на пол, который оказался теплым и мягким.
Базы неожиданно подсказали, что прерывать сеанс общения с ИИ нельзя, это тяжелый удар по психике оператора. С ума сразу не сойдёт, но пару фобий себе заработает.
Накинул голографические очки, быстро просканировал комнату. Толстые стены, пол с подогревом и мягкий, упасть на него не страшно. Светильники низкоэнергетические. А в потолке комнаты направленная антенна, в данный момент работающая вовсю, потоки энергии впивались в эффекторы очков Дмитрия.
В висках возникло ощущение легкой щекотки, антенна начала ориентироваться на Виктора. Он поспешно сорвал очки, повесил на пояс. С пятеркой информатики лезть в разговор с ИИ было рискованно. Базы подсказывали, что допуск на общение с любым типом ИИ дается только на седьмом уровне «информатики», но компьютерный разум мог придумать, как эти протоколы обойти.
— Вить, роботы уходят. — Заглянул в комнату Алексей. — Пену убирают, чистят стены, вентиляцию включили. До нас им дела нет.
— Принял. Не расслабляйтесь.
— Принял. — Алексей скрылся в коридоре.
Дмитрий так и лежал, облокотившись на стену.
— Привет, ребята. — Раздался в коридоре знакомый голос. — Где Дима?
— Да тут он, твой герой. — Буркнул Алексей. — Заходи. Только под ноги не смотри, тут не убрано.
Танис влетела в комнату.
— Дима! Ты что с собой сделал, глупый…
— Танис. — Вмешался Виктор. — Нашего друга для всех, кроме меня и Алексея, зовут Дик. Называй его так, пожалуйста.
— Хорошо. Вить, вы убили Каниса?
— Да. — Ответил Виктор.
— Как это случилось?
— Предлагал продавать нам топливо и оружие в обмен на власть. Я решил, что это не очень хорошая сделка, и пристрелил его.
— Брр… — Поморщилась Танис. — Можно же было его запереть куда-то? Ну можно?
От продолжения разговора Виктора спас Дмитрий, который начал приходить в себя. Заворочался, стянул голографические очки, помотал головой, не открывая глаз.
— Все, Вить. — Сказал он.
— Что все?
— Больше по нам стрелять не будут. Этот ИИ… Это остатки космического линкора Звездной Федерации. Он рассредоточен по банкам данных на планете, ядра у него нет. Выполняет программу по типу Трёх Законов — все для блага жителей планеты. Семерки всего лишь операторы.
— Дима, дурак ты! Зачем ты лез к Старику сам? — Набросилась на него Танис. — Это опасно! Он же не знает тебя, он работает только с теми, у кого есть ген Изначальных!
— Тань… Я не хотел, чтобы ты рисковала. — Просто сказал Дмитрий. — Я сам так… Договорился. Корабли с Весты могут приходить сюда, приземляться, торговать. Даже представительство будет, для Светки. Хель… У меня голова кругом.
Танис обняла его и положила голову на плечо.
— Лежи и не двигайся, сейчас все пройдет.
Виктор вышел из комнаты связи.
Роботы-уборщики приводили в порядок жилой отсек. Ремонтники ползали по стенам, поливая монтажной пеной, заделывая сколы от пуль и осколков гранат. Нанис поймала кошку и баюкала животное в руках, Санис смотрела на неё с завистью, Ланис топтался рядом, не зная куда деть руки.
— Это все управление города? — Спросил Виктор.
— Нет. — Ответил Алексей с верхнего уровня. — Я уже два десятка насчитал по комнатам. Их перестреляли всех.
— Их Канис убил. — Грустно сказала Нанис, или Санис, Виктор так и не смог их различить. — Когда у него доступ отобрали, он решил аварийный доступ получить. Если операторов мало, то Старик дает доступ тем, кто остался, автоматически. Вот он и… — Она всхлипнула. — Он бы и нас прикончил. Не успел. Мерзкий он.