Виктор подвинул к будущему президенту заполненный лист с условиями. Светочка хорошо поработала над ними, никаких шансов колебаться экономическим курсом в зависимости от политической ситуации не было.
Босс Гленн лист взял, пробежал глазами. Вернулся к началу, прочитал более внимательно.
— Таможня? — Удивился он.
— Президент Гарсиа, вы хотите, чтобы по вашей планете разгуливали бандиты со звезд? Или чтобы вашим врагам продали оружие? Или чтобы однажды планетарная кора треснула у вас под ногами от взрыва термоядерной бомбы? Конечно таможня. Окрестности планеты будут патрулировать наши корабли, а на планете разместится постоянный гарнизон.
— А что с Европейским союзом?
— Вы заключаете договор за всю вашу планету, президент Гарсиа. Если Европейский союз нарушит правила… Разберетесь с ними. Мы не станем в этом мешать.
Босс Гленн ещё раз пробежал глазами листок, свернул аккуратно и убрал себе во внутренний карман.
— Думаю, с вашей стороны это разумные условия, лейтенант Вик. Могу я говорить с вашим… Старшим?
— Когда-нибудь сможете. Барон изъявлял желание посетить Новую Европу иначе, чем ранее. Либо вы прилетите на Весту. И, в качестве жеста доброй воли… Мы открываем вам беспроцентный кредит… А, да что там. Я, лейтенант Вик, дарю вам, будущий президент, десять тысяч стелларов. Думаю, что вы потратите их правильно.
Виктор достал из-под стола саквояж, который нашёл в особняке. Представительный, коричневой кожи, с замками из редкого металла. Замки открыты, внутри лежат упакованные в прозрачную пленку монеты по двадцать пять стелларов каждая.
Босс Гленн саквояж взял.
Виктор проводил босса до ворот, с излучающими добродушие лицами раскланялись, и будущий президент отбыл на встречу со своими избирателями. Он даже почти не опоздал.
Виктор вернулся в кабинет, запер двери, сел в кресло. Босс решил договориться. Начало общения плохое, босс сумел отстоять свои позиции, не прогнуться, как босс Ренн.
Ну так долгая дорога начинается с одного шага. И будущий президент Паоло Гарсиа уже сделал свой шаг, принимая деньги. Он пока думает, что выиграл, что имеет дело с сильным и жестоким, но простоватым звездным господином, всего лишь лейтенантом.
Пусть пока думает так.
У Виктора есть время, чтобы продумать следующие шаги, хотя этот раунд он почти проиграл.
Вечером выступление Паоло Гарсиа показали по телевидению, в новостной программе.
Будущий президент выступал с борта грузовика. Стоял в своём костюме, без шляпы-котелка на голове, с аккуратно растрепанной прической, излучающий энергию и уверенность. Обещал всем свободу, процветание, пищу, работу, безопасность, всего сразу и много, и никто не уйдет обиженным!
Люди выслушали, попивая слабенькое пиво, выставленное боссом на толпу, и разошлись по городу, кто по домам, а кто в бары, догнаться чем покрепче и обсудить предвыборную программу.
Ночью город лениво кипел, в барах и на улицах обсуждали нового кандидата. Полиция на всякий случай разбежалась, работы на шахтах встали.
Катера и мопеды стартовали в полночь, нужно успеть к утру. Забрали всех, кто мог держать оружие, в особняке остался только Виктор и техники.
Собранный губернатором Анлеоном флот уничтожили на рейде. Корабли забили порт, стояли бортом к борту, и так же, бортом к борту, легли на грунт. Порт горел, столб дыма поднимался к небесам.
Мопеды сшибли зенитные башни, и катера обрушились на собранные губернатором войска. Разлетелись на куски склады с боеприпасами, превратились в пылающие руины ангары с военной техникой.
Старшие братья высадились в губернаторском дворце, сарж Найджел лично застрелил губернатора Анлеона.
К утру катера и мопеды повернули на столицу.
Армейские части благоразумно не сопротивлялись, когда над гарнизонами появились катера Детей Асгарда. Генерал Кампо застрелился в своей резиденции, офицеры Генерального Штаба вынесли труп на белых простынях наружу, во двор, и встали рядом, задрав головы к зависшему катеру.
Витторио Грин сбежал из президентского дворца, прихватив сколько смог из казны, его особо и не искали. Нашли случайно, через три дня, стреляли в подозрительного типа, а потом опознали труп как президента.
Тело зачем-то привезли Виктору.
— Похороните в море. — Сказал Виктор.
На выборах с разгромным счетом победил Паоло Гарсиа.
Бюллетени никто не считал, разноцветные бумажки обыденно топили в море, как и всегда это делали.
Вступление в должность нового президента проводилась в Сенате, огромном здании в центре столицы. На Площади Независимости собрался народ, люди запрудили городские улицы, трамваи замерли среди людского моря. Отдельные смельчаки вскарабкались на крыши трамваев, выкрикивая лозунги. Зенитные башни расцвели флагами Окраинной Республики.
Катер скользнул меж башен, заложил вираж и опустился прямо на лужайку перед Сенатом. Отделение воздушной кавалерии заложило вираж над крышей Сената и ушло в сторону, брать под контроль телевизионную вышку.
Сначала вышел сарж Найджел в боевых доспехах, за ним пара Старших братьев. Охрана замаячила в кустах и за мраморными статуями, но подойти не решились.
Виктор вышел последним, в парадном костюме Старшего брата, который вчера вечером шил лучший портной города. Поправил платок на шее, и зашагал к широким дверям, около которых стоял почетный караул, президентские гвардейцы.
Остановить его никто не решился, за спиной маячил сарж Найджел.
Центральный зал, где собрались сенаторы Республики, министры, губернаторы провинций, пока ещё не отложившихся от центра. По краям мощные камеры, ведущие прямую трансляцию, охрана осталась за дверьми.
Разговоры в зале стихли, пока Виктор с простым, немного скучающим лицом шёл к пустой трибуне
Встал за трибуну, поправил микрофон, всмотрелся в зал.
Все, кто не разбежался от шатающейся центральной власти, собрались здесь. В зале много пустых мест, это те, кто решает личные вопросы среди вялотекущей гражданской войны, забив на центральную власть. Слева под углом к трибуне места для высших сановников, президент и министры. Там сейчас сидит новоизбранный президент Гарсиа, он же бывший босс Гленн с самой большой шляпой, остальные места свободны.
— Приветствую жителей планеты Новая Европа. — Сказал Виктор, и его голос разнесся по залу.
— Ты в эфире, брат. — Сказал сарж Найджел. Маленькая горошина под мочкой уха — передатчик, который не видно со стороны. — Вышка наша. Передачу не прервут.
— Я Вик, лейтенант дружины барона Харальда Ивенссона. И у меня есть к вам пара слов, от имени барона Харальда Ивенссона. Ко всем вам.
Тишина в зале стала ещё тише. Собравшиеся поняли, что обычная формальная сходка, которую нужно отсидеть и быстрее бежать по насиженным теплым местечкам, вертеть дела, превратилась в нечто крайне серьезное.
— Именем барона Харальда Ивенссона отныне и впредь войны на планете прекращаются. Те, кто начнет воевать, будут уничтожены, обе стороны. Разбираться не будем. Стройте города, растите пшеницу, добывайте металл и живите мирно. Кто не понял, продолжайте молчать, остальные выражают понимание способом, не допускающим двойное толкование.
— Лейтенант Вик говорит разумные вещи, и сложно его не понять. — Встал с места босс Гленн. — Армия отныне преобразуется в Корпус по поддержанию мира. Пришла пора положить конец военным конфликтам, разоряющим нашу планету. Слава барону Харальду Ивенссону!
И босс захлопал в ладоши.
Среди зала начали вставать люди, один за другим, редкие хлопки превратились в овации. Виктор обвел их мрачным взглядом и вышел из зала, провожаемый овациями.
— Брат, это было здорово! — Сказал сарж Найджел. — Там, на улице, скотина в воздух шапки бросает! Запись твоего выступления по всем каналам крутят. Ребята, кто на телевышке сидел, говорят, что даже не пытались отключить трансляцию, наоборот, просили выйти на тебя, интервью взять.
— Скатись они в Нифль. — Ответил на это Виктор. — Усильте охрану, мне только корреспондентов в моей спальне не хватает для полного счастья. И запретите людям общаться с репортерам, брат. Это обязательно.
— Понял, брат, сейчас же приказ отдам.
В коридоре, ведущем к его комнате, Виктора ждала Марика.
Виктор терялся в догадках, как у девушки получается выглядеть лучше и лучше с каждой встречей? Цветное красно-желто-белое платье, простое с виду, облегало ладную стройную фигурку. Волосы чуть растрепаны. Глазки горели восторгом, лицо раскраснелось, а руки девушка прижимала к груди.
— Спасибо вам, лейтенант Вик! — С чувством сказала Марика. — Звездный господин, принесший мир на нашу родину!
— Не за что. — Нахмурился Виктор. Тон ему не понравился.
Марика сделала шаг вперёд, и порывисто обняла Виктора.
— Вик, вы очень интересный мужчина. — Сказала Марика, не разжимая объятий. — Могу ли я…
Виктора передернуло так, что даже базы не смогли удержать выражение его лица. Марика поняла, отшатнулась, а Виктор прошёл дальше.
Думал, что Марика пойдёт следом, она даже сделала пару шагов, но остановилась. Поняла, что сделает только хуже.
Виктор хотел добраться до комнаты и принять душ.
У него было ощущение, что он испачкался в чем-то мерзком.
Глава 8
«Соцветие» пришёл через неделю, забирать груз металла. На транспорте Виктор отправился на Денвер.
Капитан Эмили де Винси уверенно вывела корабль на орбиту, штурман-пятёрка проложил курс, и корабль нырнул в гипер.
На корабле оказалось уютно. Тип «Вега» представлял грузовые корабли, в отличии от грузопассажирского «Лакшми», но капитан сумела добиться комфорта в жилом отсеке. Растения в кадках, простые, но удобные кожаные диваны, двухярусная кают-компания с винтовой лестницей… Интерьер уместнее на загородной вилле в Новой Ривьере, или на Денвере, в покоях спецов-семерок.
Корабль вышел в обычный космос, взял курс на планету, занял орбиту. К транспорту пристыковался буксир-погрузчик, запустил манипуляторы в трюм, выгребая контейнеры с металлом, второй такой же погрузчик разместил в трюме топливные сборки.