Этого можно избежать. Отдавать город по кусочкам, заманить десант вниз, переплестись с ним в уличных боях, когда не понятно, где свой, а где чужой. Дать понять, что они вот-вот выиграют, но не давать победить окончательно.
Но надо просто дождаться помощи. Надо просто тянуть время.
На Денвере остался «Неустрашимый» и «Храбрый Одрик». Этого должно хватить.
Первые же десантные отряды жадно втянулись в город.
И наткнулись на ожесточенное сопротивление.
Высокоуровневых спецов у Виктора не было, но противостояли ему такие же тройки, изредка пятерки.
Отряд наёмников-пятерок, сходу пытавшихся взломать банк Весты, перебили Старшие братья.
Следующий отряд высадился в центре города, на посадочную площадку перед госпиталем, попал в засаду и полег в полном составе.
Ещё один отряд, с тяжелой техникой, шёл по главной улице как на параде. Пули винтовок и пулеметов отскакивают от тяжело бронированных платформ, вращаются пушечные башни, всаживают короткие очереди в здания.
Виктор предусмотрел и это. С верхних этажей башни сорвались ракеты, описали извилистую спираль, и воткнулись в технику. Весело и жадно брызнул огонь, разлетелись обломки брони, новики как в тире расстреляли метавшихся наемников.
Ещё одно столкновение, отряд нападавших уничтожен.
Ещё.
Ещё.
Катера заходят в город с малой высоты, мчатся над самыми крышами, ракеты и очереди пушек крошат постройки. Горят парки, кипит в озерах вода, пожарные роботы выходят из строя один за другим.
Стартуют уцелевшие мопеды, крутятся вокруг зданий, катера один за другим нарываются на стрелы ракет, вспыхивают и рушатся на город, добавляя разрушений.
Ещё.
Ещё.
Ещё.
Пропала связь между отрядами, в дело снова вступил корвет на орбите.
Не беда, Виктор успел предусмотреть и это. Отделения новиков рассредоточены в городе, каждый знает свою боевую задачу на ближайшие пару суток.
Жалить, но не кусать, не рисковать жизнью, отходить на подготовленные позиции, не давать врагу организовать сплошную линию фронта.
И в этот момент ситуация стала рушится.
Десант перегруппировался, собрал силы в кулак и начал давить со стороны главной дороги. Забирали здание за зданием, парк за парком. Катера не рвались вглубь города, вились в отдалении.
На планету опасливо приземлился транспортный корабль с тяжелой техникой.
Бронированные платформы с пушками неторопливо ползли к городу, снося очаги сопротивления. Под прикрытием пушек вперед шла пехота, зачищая дома.
Попытка ударов по флангам провалилась, Виктор только потерял отделение воздушной кавалерии в полном составе.
Ночь не остановила сражение, прицелы ночного видения были у всех.
К утру Виктор понял, что удержать город не получится. Ударный кулак десанта уже почти добрался до центра, задержать их получалось только у Алексея и Старших братьев.
Вывел на планшет управление минами. Защищенный канал связи, проводной, с корвета не рассмотреть. Нажал на кнопу, запуская внутренний таймер мин. Встал из-за стола, ударил по столешнице планшетом. Подобрал выпавший модуль памяти, растер в пальцах.
Теперь уходить отсюда. Он сделал все, что смог.
Мопед пронесся над опустевшими, пыльными улицами. Винтовка в захвате справа, в багаже патроны и запас провизии на неделю. За неделю все решиться, или сюда прибудет барон Харальд на «Неустрашимом», или… Или на проекте «Веста» можно ставить крест.
Наемники и дети Асгарда не оставят от города камня на камне. Разорят столицу, примутся за другие города. Веста будет отброшена в каменный век, куда дальше от той точки, с которой планета начала свой путь после прибытия барона Харальда.
Алексея стоял в окружении троих Старших братьев в боевой броне. Доспехи в сколах и подпалинах, шлемы открыты, лица у Старших спокойные, уставшие. Рядом новики, с винтовками, некоторые ранены, на одежде следы медицинской пены.
— Сворачиваемся. — Сказал Виктор, не слезая с мопеда. — Таймер двадцать три минуты. Добровольцы остаются прикрывать, — Виктор подумал, что добровольцы погибнут, не успеют отойти вместе со всеми, видно, что противостоит им профессионал. И сразу же мысль эту смыло холодом. — Остальные эвакуируются и рассредоточиваются по планете.
— Приказ понял, брат. — Сказал Алексей. — Все, ребята, тут вечеринка кончилась, идем в другое место!
— Хей! — Старший брат потряс захватом. — Мы ещё повеселимся, братья!
— Хей! — Нестройно поддержали новики.
Алексей остается
— Иди к мопеду, там… — Начал было говорить Виктор.
— Вить, такое дело… — Алексей заглянул Виктору в глаза. — Я тут поговорил с ребятами. Мы остаемся.
— Не сметь! — Рявкнул Виктор. — Ты семерка! Ты нужен!
— Нужен, не нужен… — Протянул Алексей. — Вот тут я нужен. Уйду с парнями вместе. Если что, встречаемся у замка барона, помнишь? Все, не отвлекай, командир, дела, на вечеринку гости пожаловали!
Вдоль по улице раздалась стрельба, снаряды пушек полого упали на стену дома, дробя бетон в клочья. Алексей уже спешил туда, спина доспехов мелькнула среди облака пыли, за ним бежали Старшие братья.
Отделение новиков гуськом отправилось к транспортной платформе.
Виктор развернул мопед, и открутил скорость на полную, выводя машину вдоль по улице. Впереди, вдалеке, мелькали транспортные платформы, защитники покидали город.
Холодок к голове подсказывал, что происходящее правильно, что нужно сберечь нужных спецов, успокаивал, убаюкивал эмоции. Но внутри нарастала боль, что он бросил друга.
Когда Виктор миновал кольцевую дорогу, с тихими вспышками в городе начали взрываться мины.
Глава 12
Отойти удалось, напавшие по уходящим защитникам не стреляли, торопясь занять столицу.
Второй транспортный корабль разогнал облака, заходя на посадку. За ним в вышине показались третий и четвертый.
Наемники и дети Асгарда торопились к дележу большого и вкусного пирога. Опоздавшие — опоздают.
Самое ценное — стеллары из системы платежей — им не достанется. Талеры в хранилище тоже превратились в слитки оплавленного металла. Металл ценен, конечно, но не так, как деньги Искариота.
Топливные сборки в реакторе повреждены, бомбы из них сделать не получится.
Остался склад редкоземельных металлов с Новой Европы, его уничтожить Виктор даже не пытался. Осталось внутреннее убранство домов, склады запчастей, некоторая техника, роботы… Пусть отвлекутся грабежом, пусть забирают все это, лишь бы дали уйти людям.
Специалисты ценнее всего. Будут специалисты — будут и стеллары, и талеры Искариота, и минералы с Новой Европы, и роботы, и запчасти…
Виктор опустил мопед на землю в замке барона Яроша, меж уцелевших стен, загнал под крышу конюшни. Перевел технику в режим молчания, отсоединил аккумулятор.
Мягкий климат Весты щадил здания. Дожди и ветра нанесли пыли и грязи, под стенами и во дворе проросла трава и деревца. Упрямая растительность присматривалась к строениям, готовясь оплести фундаменты корнями, метнуться вверх, скрыть под зеленым покровом то, что тут делал человек.
Забрал винтовку, патроны, запас еды на неделю, и двинулся в лес.
В сумерках завалился спать, укрывшись маскировочной накидкой, а рассвет встретил на поросшем соснами холме. С одной стороны расстилался лес, с другой стороны холм подмыла река, образовав обрыв с песчаным языком внизу.
Замок отсюда как на ладони. Побитые пулеметом стены, башня, упрямым гнилым зубом торчавшая посередине двора.
Если Алексей выжил, то он придёт сюда.
Виктор расположился в лесной поросли, натянув над собой маскировочную накидку. Достал сухой паек, сжевал пару галет, запил кисловатой водой с лимонным соком.
Вдалеке, над городом, снова разошлись облака. Очередной транспорт торопился на грабеж столицы Весты.
Для себя Виктор решил, что будет ждать семь дней. Потом уйдет с этого места, попытается устроиться на Весте, а после… А что после, не представлял. Планету будут посещать космические корабли. Существует возможность договориться и улететь? Вероятно, существует, тем или иным путем. Немного талеров Искариота у него с собой, если не хватит, можно наняться на работу, в любой команде будут рады человеку с седьмым уровнем баз.
Договориться, добраться до цивилизованной планеты, осмотреться там, решить, чем будет заниматься.
Виктор опасался, что барон не вернется на Весту. Барон ушел в себя, сделав то, что желал всей душой, и теперь… Теперь Харальд Ивенссон старательно загоняет сам себя в депрессию, дела валятся у него из рук.
Барону не нужна была ни Веста, ни те миры, что рядом. Даже «Неустрашимый» и дружина не нужны. Это лишь инструменты совершения мести. Не гоняться по космосу за врагом, а выманить к себе, и уничтожить.
Теперь цель достигнута. И барон не желает снова брать в руки отслужившие своё инструменты.
Ганс Лютцов и Рудольф Клепп, хоть и хорошие командиры, далеко не управленцы. Первый капитан корабля, второй боевой командир.
Они не справятся.
Брать выпавшие из рук барона бразды правления некому.
Дмитрий не командир корабля и не пилот, он хороший информатик. Маловероятно, что Дмитрий уговорит лейтенанта Патрика вернуться сюда, за Виктором. Корвет простоит в доках на Денвере-8, пока барон Харальд будет медленно сходить с ума, а потом…
— Какие люди! — Сказали со спины.
Виктор резко обернулся, вскидывая оружие.
Винтовку легко вырвали из рук.
Трое.
Двое в боевых костюмах в режиме маскировки, стоят позади третьего, броня с гербами Галлии мерцает в маскировочном режиме.
И ещё один впереди.
И этого одного Виктор знал.
Владислав перехватил винтовку Виктора за ствол, и, размахнувшись, выбросил в реку, как городошную биту. Оружие описало дугу над рекой, завершившуюся тихим всплеском.
— Это тебе не нужно. — Ответил Владислав.
Девятка. Глаза запали в череп, суставы утолщены, кожа слишком гладкая, без волосков. Стоит легко, словно танцует на траве, и так же легко и органично двигается. Одет просто, удобные штаны-карго и мягкие кроссовки, под легкой курткой футболка. На поясе висит кобура с серьёзным пистолетом, из-за уха высовывается хвостик рации.