Это первое использование немецких военно-воздушных сил по своему замыслу и эффективности, вне всякого сомнения, носило стратегический характер. Оно соответствовало основным положениям теории Дуэ: начинать войну с немедленного уничтожения авиации противника и достижении господства в воздухе. Успех немецких военно-воздушных сил показал правильность положений Дуэ, так как без достижения абсолютного господства в воздухе немецким войскам, несмотря на отлично действовавшие танковые соединения, вряд ли удалось бы за 18 дней разгромить всю польскую армию. И все же, несмотря на стратегический характер первых воздушных операций, нельзя говорить о ведении стратегической воздушной войны во время польской кампании: сразу же после достижения господства в воздухе немецкие военно-воздушные силы снова перешли к тесному взаимодействию с сухопутными войсками и в дальнейшем ходе войны против Польши использовались лишь для выполнения тактических задач. Воздушный налет на окруженную со всех сторон Варшаву, где большая часть разгромленной польской армии продолжала еще оказывать сопротивление, также носил тактический характер. Задача авиации заключалась лишь в том, чтобы усилить артиллерию и путем бомбардирования увеличить эффективность артиллерийского огня. Таким образом, бомбардировщики, как и на заре своего развития во время первой мировой войны, играли здесь роль «вертикальной артиллерии».
В результате быстрого наступления немецких войск оказалась ненужной самостоятельная воздушная война с целью уничтожения военного потенциала противника. Сухопутные войска овладели источниками военного потенциала Польши в значительно более короткий срок, чем тот, который понадобился бы авиации для их уничтожения. Поэтому, хотя первое использование немецкой авиации имело стратегические цели и, бесспорно, достигло стратегического успеха, оно все же не позволило накопить опыт ведения самостоятельной стратегической воздушной войны, так как последняя должна планироваться на более длительный срок и требует для своего успеха значительного времени.
Все взгляды немцев на использование авиации были тесно связаны с теорией «блицкрига». Если после разгрома авиации противника и обеспечения господства в воздухе сухопутным войскам удается в кратчайший срок сломить сопротивление противника и уничтожить его армию, то продолжительная стратегическая воздушная война оказывается ненужной.
В войне против Польши принцип «блицкрига» привел к быстрому и решительному успеху. Удар по польской авиации был удачным, и сухопутные войска смогли планомерно выполнить поставленные перед ними задачи, причем немецкие военно-воздушные силы, в организации, вооружений и подготовке которых исходили из интересов взаимодействия, прекрасно показали себя во время совместных операций с сухопутными частями.
11. Поход против Норвегии
Вследствие слабости малочисленной норвежской авиации крупное стратегическое наступление немецких военно-воздушных сил на Норвегию, как и во время войны против Полыни, оказалось излишним. Поэтому немецкая авиация с самого начала использовалась как тактическое средство в тесном взаимодействии с сухопутными войсками и военно-морским флотом. При этом впервые в истории воздушной войны решающую роль играли парашютные и воздушно-десантные части.
Вторжение в Норвегию началось рано утром 9 апреля 1940 г. с захвата аэродромов в Осло, Кристианзунде, Ставангере, Бергене и Тронхейме. Первоначально на них были выброшены парашютные войска, а затем высажены воздушно-десантные части, имевшие задачу обеспечить и поддержать высадку сухопутных войск, которые перебрасывались морем. Немцы с самого начала обеспечили себе господство в воздухе над районом операции, что позволило провести высадку успешно во всех намеченных пунктах. Кроме того, немецким миноносцам удалось захватить Нарвик и высадить там войска.
В первые дни норвежской операции были совершены крупные воздушные налеты на соединения военно-морских сил Норвегии. 9 апреля немецкая авиация атаковала английский флот, который предпринял попытку уничтожить немецкие военные и транспортные суда в порту Берген и установить контроль над входом в этот порт. При этом был потоплен один миноносец («Гаркха»), повреждено два крейсера («Глазгоу» и «Саусэмптон») и одна бомба попала в броненосец «Родни». Англичане отказались от попыток захватить Берген при помощи флота и на следующий день начали воздушную бомбардировку находившихся в порту немецких судов. В воздушных налетах участвовали самолёты с авианосца «Фуриэс» и соединения бомбардировщиков, базировавшиеся в Англии. В результате бомбардировки был потоплен немецкий крейсер «Кенигсберг», в который попало три бомбы.
Во время боев за Нарвик обе стороны также использовали авиацию для борьбы с военно-морским флотом.
Между тем немецкие сухопутные войска при поддержке авиации успешно продвигались вглубь страны. Части, высаженные в Нарвике, получили подкрепление путем выброски парашютистов и снабжались по воздуху. Благодаря господству в воздухе немецкой авиации полеты осуществлялись без значительных потерь. Эти действия явились новым примером того, какое огромное значение приобретает переброска подкреплений и техники по воздуху.
15 апреля союзники начали высадку своих войск в некоторых пунктах Норвегии, в первую очередь в Намсусе и Андалснесе. Их главной целью был захват Тронхейма, который они намеревались осуществить путем охватывающего маневра сухопутных сил и блокирования с моря, с тем чтобы обеспечить себе базу для развертывания крупных сухопутных операций в Норвегии. Высадка прошла успешно, и первоначально союзникам удалось добиться даже некоторых тактических успехов. Но эти успехи были очень непродолжительными, так как в результате превосходства немцев в воздухе и слабой поддержки со стороны собственной авиации части союзников не только не имели возможности развивать успех, но даже и не могли долго удерживать занятые позиции. Кроме тот, немецкая авиация наносила значительные потери морскому транспорту, что не позволяло организовать достаточное снабжение экспедиционного корпуса.
В первую очередь ощущался недостаток истребителей. Союзники располагали лишь эскадрильями истребителей, базировавшимися на авианосцах «Фуриэс» и «Глориэс». Позднее истребители Глостер «Гладиатор» с авианосца «Глориэс» были вынуждены использовать в качестве запасного аэродрома замерзшее море.
Уже спустя 14 дней операция союзников потерпела полную неудачу: 2 и 3 мая Намсус и Андалснес снова перешли в руки немцев.
Этим со всей очевидностью еще раз подтвердился вывод, сделанный еще в период первой мировой войны, о том, что даже крупный тактический успех не может быть развит без превосходства в воздухе.
Как во время войны в Польше, так и в ходе боев в Норвегии немецкие военно-воздушные силы благодаря образцовому взаимодействию с сухопутными войсками во многом способствовали их успеху. Бои в Норвегии показали также, что расположенные на, побережье соединения бомбардировщиков могут создавать весьма значительные помехи действиям на море.
Однако 27 мая англо-французскому экспедиционному корпусу благодаря превосходству на море удалось захватить порт и город Нарвик. Это произошло потому, что на этом участке у немцев не было достаточного количества бомбардировщиков, так как основная масса авиации в этот период действовала против Франции. Но и это был лишь чисто местный успех, который не удалось развить. Уже 8 июни события на Западе вынудили союзников оставить город.
12. «Сидячая» война на Западе
С 3 сентября 1939 г. до 10 мая 1940 г., когда началось немецкое наступление на Западе, авиация противников вела главным образом непрерывную разведку над линией Мажино и «западным валом». При этом, конечно, происходили воздушные бои между разведчиками и истребителями, а также и между истребителями; эти бои позволили сделать некоторые практические выводы. Но в остальном такие действия авиации не давали никаких важных исходных данных для дальнейших воздушных операций.
Кроме разведки над линией фронта, велась и дальняя разведка территории противника, а также наблюдение над районами Северного моря и Ла-Манша. При этом временами отмечались налеты на суда противника, но все эти действия не имели большого значения для дальнейших событий.
Очень важные выводы для дальнейшего хода воздушных операций можно было бы сделать из налетов английской бомбардировочной авиации на Немецкую бухту (4 сентября 1939 г. в районе Вильгельмсхафена и 28 сентябри 1939 г. в районе Гельголанда) и налетов немецких самолётов на соединения английского флота в районе Оркнейских и Шетландских островов и Фёрт-оф-Форт. Особенно поучительны были многочисленные налеты английской авиации в глубокий тыл Германии, во время которых сбрасывались листовки. Однако этим событиям не было уделено того внимания, которого они заслуживали.
Просто удивительно, как мало внимания в этот период уделили обобщению практического опыта военные действий, совершено непонятно, например, почему не был использован период относительного затишья после войны в Польше для устранения обнаруженных недостатков, причем это относится ко всем без исключения участникам войны.
Ход войны в Польше предоставил союзникам достаточно возможностей ознакомиться с использованием и тактикой немецкой авиации. При этом они не могли не заметить, какое решающее значение для хода наземных боев имело взаимодействие авиации с сухопутными войсками; это значение было еще раз подтверждено опытом боев в Норвегии. Но союзники не сделали всех необходимых выводов об усилении своих авиационных частей, предназначенных для совместных действий с другими родами войск, и оснащении их соответствующими для этого самолётами.
Вследствие этого во время наступления немцев на Западе французские и английские войска из-за недостаточной поддержки с воздуха не могли сдержать натиск немецких войск, отлично поддержанных превосходящими силами авиации. Это было также примером того, что союзники не уделили достаточного внимания событиям польской кампании и не сделали соответствующих выводов.