х бомбардировщиков тоже явно завышено: он называет цифру 1015 бомбардировщиков и 346 пикирующих бомбардировщиков. По данным же генерала Остеркампа, Германия к началу воздушной битвы за Англию имела менее 700 бомбардировщиков. Генерал Галланд называет еще меньшую, цифру – 600 бомбардировщиков и 200 пикирующих бомбардировщиков.
Из донесений маршала авиаций сэра Хью К. Т. Даудинга, являвшеюся в то время командующим английской истребительной авиацией, следует, что 8 июля 1940 г. он имел в своем распоряжении свыше 22 эскадрилий Хаукер «Харрикейн» и 20 эскадрилий Супермарин «Спитфайр», т. е. 42 эскадрильи истребителей. Каждая эскадрилья имела 16 самолётов. Таким образом, всего, насчитывалось 672 истребителя. Правда, в каждой эскадрилье имелось лишь 12 самолётов в боевой готовности. Следовательно, тактическая численность соединений истребителей составляла 504 самолёта. Кроме того, имелось 8 эскадрилий истребителей Бристоль «Бленхейм» и 2 эскадрильи двухместных истребителей Бултон и Поль «Дефиант», т. е… 10 эскадрилий со 160 самолётами, из них 120 в боевой готовности. К этим 832 самолётам необходимо прибавить еще 8 эскадрилий самолётов «Харрикейн» (всего 128 штук), которые, правда, еще не были готовы к действиям. Таким образом, к началу воздушной битвы за Англию 8 августа 1940 г. английская противовоздушная оборона располагала 960 истребителями. Следовательно, соотношение немецких и английских истребителей было примерно 1:1 с небольшим перевесом у англичан.
По данным маршала авиации сэра Роберта Саундби, командование бомбардировочной авиации в это время имело и своем распоряжении всего 250 бомбардировщиков, из них значительное количество Хэндли Пэйдж «Хэмпден», Армстронг-Уитворт «Уитли» и Виккерс «Веллингтон», которые в то время относились к категории тяжелых бомбардировщиков дальнего действия; дальность полета их значительно» превосходила дальность полета средних бомбардировщиков немецких военно-воздушных сил.
Во время воздушной битвы за Англию, и особенно на ее первом этапе, часть немецкой авиации использовалась для борьбы против английских судов и морских баз, поэтому для правильной оценки численного соотношения авиации этих двух стран нужно не упустить из виду и самолёты входившие в командование береговой авиации. Это командование, не считая учебных эскадрилий, имело свыше 12 эскадрилий дальних разведчиков: 6 эскадрилий летающих лодок и 2 эскадрильи бомбардировщиков-торпедоносцев.
Относительно хода воздушной битвы за Англию на отдельных ее этапах существуют различные мнения. В этом нет ничего удивительного; как английские, так и немецкие руководящие круги всегда рассматривали различные воздушные операции со своей точки зрения. Генерал-фельдмаршал Кессельринг и генерал-майор И.Ф.К. Фуллер называют в качестве фактического начала битвы за Англию 8 августа 1940 г. Черчилль и подполковник Мак Миллан принимают за начало 10 июля. Генерал Галланд тоже называет последнюю дату. Воздушные операции в период между 10 июля и 8 августа 1940 г. скорее всего следует считать не началом воздушной битвы за Англию, а лишь подготовительной стадией к ней.
В дальнейшем хронологическое деление на этапы мы будем проводить, исходя из анализа различных данных и сообщений командующего английской истребительной авиацией.
Уже 5 июня 1940 г. закончилась эвакуация английских войск из Дюнкерка, а 25 июля капитулировала Франция. Но настоящие налеты немецкой авиации, истинная воздушная битва за Англию Началась лишь 8 августа, хотя производившиеся с 10 июля налеты на Южную Англию с целью заставить вступить в бой английские истребители и являлись как бы прелюдией к ней.
Таким образом, немцы предоставили противнику двухмесячную передышку, которой англичане не преминули воспользоваться.
Насколько правильно в Англии оценили серьезность положения, показывает та энергия, с которой сразу же после Дюнкерка в стране была проведена мобилизация всех сил для того, чтобы во всеоружии встретить будущее немецкое наступление. Создание министерства военного производства во главе с лордом Бивербруком явилось внешним проявлением этой воли. Одновременно создание этого министерства явилось доказательством того, как хорошо англичане сумели использовать передышку, так как оно полностью оправдало возлагавшиеся на него надежды.
В настоящее время не только в Германии, но и во всем, мире возникает законный вопрос: почему немецкое командование полностью упустило из рук возможность одержать победу.
Самым правильным было бы сразу же после поражения англичан под Дюнкерком или после капитуляции Франции перенести военные действия на территорию Британских островов. Многие видные английские военные специалисты считают, что, несмотря на то что Франция еще не была окончательно разгромлена, немедленное вторжение на Британские острова должно было окончиться успешно. При этом они, однако, упускают из виду трудности, связанные с военным потенциалом Германии, который вряд ли выдержал бы такое двойное напряжение.
Труднее объяснить, почему вторжение не началось сразу же после капитуляции Франции. Но и для этого можно найти некоторые уважительные причины.
Однако совершенно непонятным остается тот факт, почему воздушная война также началась лишь спустя два месяца, т. е. через такой промежуток времени, который, как потом выяснилось, дал англичанам возможность значительно усилить свою противовоздушную оборону.
Истинные причины этого упущения неизвестны до настоящего времени и вряд ли когда-нибудь будут выяснены, так как эту загадку мог бы разрешить только Гитлер – единственный человек, указания которого определяли весь ход войны. Поэтому можно только делать предположения.
Вторжение в Англию не было начато немедленно после Дюнкерка, а также после капитуляции Франции, видимо, по следующим причинам:
1. До самого начала второй мировой войны Гитлер считал (и его более поздние мероприятия это подтвердили), что Англия, которая, по словам Риббентропа, была «слишком вялой», никогда не вступит в войну. Это подтверждается также и практикой вооружения военно-воздушных сил, о которой уже говорилось выше. В результате этого немецкая авиация, если не считать имевшихся к началу второй мировой войны в незначительных количествах Ju-88, имела бомбардировщики с настолько незначительным радиусом действия, что при базировании на аэродромах на территории Германии они могли подвергать бомбардированию лишь юго-восточное побережье Англии. Даже после того как немецкие военно-воздушные силы подучили в свое распоряжение аэродромы в Голландии, Бельгии и Северной Франции, для большинства бомбардировщиков северной границей возможного проникновения вглубь территории противника являлась линия Ливерпуль – Скарбороу. Из Норвегии бомбардировщики обычно достигали восточного побережья Шотландии от Абердена до Эдинбурга и Оркнейских и Шетландских островов. Этой же установкой Гитлера объясняется и тот факт, что при строительстве немецкого военно-морского флота не учитывалась необходимость высадки войск на южном побережье Англии. Поэтому была совершенно упущена из виду подготовка судов, необходимых для успешного вторжения.
2. Вступление Англии в войну и отклонение немецких предложений о мирных переговорах после окончания польской кампании полностью убедили политическое и военное руководство Германии в том, что расчеты Гитлера были ошибочными и война на Западе неизбежна. И все же во время приготовлений к этой войне был совершенно упущен из виду тот факт, что важнейшей предпосылкой для достижения решающей победы явится разгром Англии, этого «авианосца», угрожающего Европе, чего едва ли можно было достигнуть без организации вторжения на Британские острова. Как пишет в своих воспоминаниях генерал-фельдмаршал Кессельринг, о подобном вторжении никто не думал даже осенью 1939 г.
Мы не ошибемся, если скажем, что кампания на Западе успешно завершилась гораздо раньше, чем это предполагали даже самые большие оптимисты в немецком командовании. В настоящее время известно, что перед началом этой кампании ряд видных немецких генералов сильно сомневался в возможности ее успешного завершения. Об этом говорит также и тот факт, что после окончания кампании немецкая армия остановилась на побережье Ла-Манша и не могла предпринять никакой попытки начать вторжение, так как у нее не было даже вспомогательных судов, необходимых для осуществления высадки. Только к этому времени начались сбор и переоборудование всех более или менее пригодных речных судов с Рейна и Шельды и других плавучих средств. При помощи их предполагалось начать операцию «Морской лев». Однако приготовления затянулись, и лишь в сентябре удалось начать необходимые учения.
Неудача замысла вторжения объясняется еще и тем, что английская авиация своевременно обнаруживала скопления этих десантных средств и успешно их уничтожала. Решающее значение имел налет английских бомбардировщиков, совершенный 16 сентября во время крупного учения немецкого флота вторжения. Он явился полной неожиданностью для немцев, и они понесли тяжелые потери в людях и десантных судах. Утверждение о том, что в данном случае проводилось не учение, а осуществлялась попытка настоящего вторжения, не соответствует действительности.
Кроме того, воздушные налеты на Англию против ожидания не привели к быстрому разгрому английской авиации, что также во многом способствовало принятию решения об отказе от вторжения. Более того, осуществление воздушных налетов становилось с каждым днем все сложнее, а потери непрерывно возрастали.
3. Еще одной причиной отказа от плана вторжения явились значительные потери немецкого флота, особенно в миноносцах, во время операций в Норвегии и потери, понесенные во время подготовки операции «Морской лев».
Таким образом, отказ от вторжения можно обосновать вышеуказанными причинами.
Но почему же не была немедленно начата воздушная война против Англии, тем более что она являлась необходимой подготовкой к планировавшемуся еще в то время вторжению. Здесь имеются два возможных объяснения.